Оставшиеся три пары Эрик заботливо вертелся рядом, не обращая внимания на Сибиллу. Впрочем, она демонстрировала абсолютное равнодушие, попросту игнорируя наше отнюдь не дружеское общение с ее уже бывшим «женихом». Я чувствовала себя любимой и желанной, но по какой-то неизвестной мне причине все равно не до конца доверяла златовласому принцу. Именно поэтому о странном видении узнал лишь Найджел, он был единственным человеком, в ком моя душа не сомневалась. Скверная новость его не обрадовала, но страж все еще считал Криси невиновной.
После окончания занятий мы вместе с ним отправились на тайную встречу с Алаэлем. Старшекурсник ни о чем не спрашивал, только кивнул в знак приветствия, отдал письмо в одном из темных коридоров академии, после чего быстро удалился. Не хотел влезать в чужие разборки.
Я напряженно разорвала край белоснежного конверта прям на месте и вынула сложенный в несколько раз листок. Найджел нахмурился, и мы начали читать. Вот тут меня и ждал очередной сюрприз: текст письма не имел никакого отношения к культу. Криси рассказывала родителям про учебу и жизнь в академии, даже упомянула прекрасного Найджела, который покорил ее сердце. Но это не подтверждало ее участия в запретной деятельности.
- Может, нужно читать между строк? - кусая губу, хмуро спросила я. - Вдруг, это какой-нибудь шифр.
- Не ищи подвоха там, Оливия, где его нет, - радостно присвистнул брюнет. - Криси невиновна, как я и говорил.
- Это еще ничего не доказывает, - не согласилась я. - В ее вещах лежал парик. И у меня к тому же было видение, не забыл?
Мимо нас прошла парочка студентов в синих мантиях, после чего Найджел стал говорить на порядок тише.
- Ты и сама слышала профессора Геката. Ясновидение - сложная наука. Для правильного толкования будущего нужен опыт и практика. Мы не можем стопроцентно опираться на это.
- Хорошо, но что ты предлагаешь тогда делать? Скоро профессор Хельга попросит доложить о результатах. И что я ей отвечу? Она между прочим и так уже косится на меня на занятиях.
- Дай мне еще пару дней. Я все выясню, обещаю. На Криси сейчас нельзя давить, поэтому будем действовать аккуратно.
- Боюсь, у нас осталось не так много времени, - тяжело вздохнула я.
- Понимаю, - сказал Найджел. - Тогда давай проведем это время с пользой. Ребята нас уже небось заждались в тренировочном зале.
- Хорошо, но сперва зайдем за фамильярами.
Остаток вечера прошел в активной тренировке. Нас было всего четверо плюс фамильяры: Найджел, Родж, Генри и я. Мы отрабатывали по учебнику защитные заклинания, а так же все приемы, касающиеся демонов. Да, забежали немного вперед по учебному плану, но других вариантов, как противостоять культу, попросту не было. Родж даже выпросил ненадолго у хозяйственников ловушку проклятых, о которой говорил Эрик, что эффективно сказалось на командной работе.
Криси все так же соблюдала дистанцию и сторонилась. А когда я уставшая вернулась в комнату, она уже крепко спала, и мне пришлось делать домашку в общем зале стражей. И это еще повезло закончить написание реферата по истории существ ровно перед приходом Агаты и Сибиллы, так что новой стычки удалось избежать.
Засыпала я с твердым намерением поговорить с Криси, как только надоедливые часы на стене академии пробьют начало нового учебного дня. Но увы этому не суждено было случиться…
- Оли! Оли! - писклявый голосок разбудил меня посреди ночи.
Я сонно открыла глаза и увидела, что по мне нервно топчется Микки, пытаясь клювом стащить одеяло на пол.
- Как ты тут очутился? - ошарашенно спросила я, стараясь не шуметь. - Что случилось?
От нехорошего предчувствия по спине побежали ледяные мурашки.
- Кри-си, бе-да, - с трудом выговорил фамильяр, но я его прекрасно поняла.
Соседки в кровати не оказалось, хоть за окном и светила яркая луна. Сердце от тревоги заколотилось с удвоенной силой.
- Куда ее нелегкая понесла в такое позднее время? - риторически спросила я в пустоту, подскочив с кровати и начав быстро одеваться. - Что-то здесь не чисто.
Слово «беда» придавало мне невероятную скорость.
- Знаешь, где она сейчас? - задумчиво уточнила я у Микки, и пушистик кивнул.
Перед глазами тут же появилась белесая рябь, он показывал мне то, что совсем недавно видел сам.
Микки сладко спал, когда скрипнула дверь в хранилище фамильяров. Так поздно к ним никто не приходил, поэтому он затаился, не подавая виду, что проснулся. В помещение на носочках тихо юркнула Криси, она осторожно взяла Аллу на руки, после чего скрылась в коридоре. Микки же, почувствовав неладное, последовал за ними.
У меня все внутри сжалось от ужаса, когда картинка точь-в-точь превратилась в мое первое осознанное видение. Криси, Аллу и чертов коридор.
Она куда-то целенаправленно шла. Явно переживала, злилась, но продолжала идти несмотря ни на что. Микки не отставал ровно до тех пор, пока не уперся в невидимую стену прямо по середине коридора. Он чувствовал магию и не мог своими силами решить возникшую проблему, поэтому помчался ко мне.
Подгоняемая страхом, я подхватила фамильяра на руки и выбежала из комнаты.
- Надеюсь, она не открывает портал для культа, - несясь сломя голову по лестнице вниз выпалила я.
Мне удалось точно определить местонахождение магического барьера - он находился в дальнем коридоре башни стражей, практически на стыке с главным корпусом. По пути мне не попалось ни единой живой души, академия спала.
«Надо было позвать подмогу» - запоздало подумала я.
- Туть, - Микки ощутимо впился когтями мне в руку, и я остановилась.
По всему телу чувствовалась легкая вибрация, но глаза ничего не видели. Коридор, как коридор. Вдоль стен висели заряженные светильники, окутывая желтым сиянием каждые несколько метров.
Я посадила Микки на мраморный пол и вытянула руку, чтобы на ощупь определить плотность невидимой стены. Пальцы будто током ударило.
- Криси, что же ты делаешь, - тихо буркнула я себе под нос.
Мы еще не проходили подобных заклинаний, поэтому я сделала вывод, что здесь поработала культистка. Впрочем, в моем арсенале имелось как минимум три разрушающих приема, одно из которых точно должно было сработать против мешающей преграды.
- Отойди подальше, Микки, - сказала я, сложив руки в атакующем жесте. - Сейчас будет громко.
Пушистик послушно попятился назад, а в следующее мгновение раздался оглушающий хлопок, от которого задрожали стекла в окнах. В этот момент меня не особо заботил тот факт, что кто-то мог нас услышать. Я беспокоилась лишь о Криси.
- Бум, - радостно пропищал Микки и быстро преодолел невидимую черту.
Все получилось!
- Так держать, Оливия, - похвалила я саму себя, после чего взяла фамильяра на руки и побежала дальше.
От напряжения подрагивали колени и пульсировало в висках. Я боялась опоздать, боялась увидеть на пороге академии полчище демонов, боялась воочию убедиться в предательстве подруги. Меня трясло, будто от лихорадки, а сердце замирало от пугающей неизвестности.
Я не слышала других голосов, поэтому продолжала петлять по длинным коридорам академии. И за очередным поворотом все мое представление о Криси изменилось.
Она лежала без сознания в луже собственной крови, которая тонкой струей стекала с ушибленного затылка. Ее ударили со спины чем-то тяжелым. Неестественная поза Криси свидетельствовала о том, что девушка не ожидала нападения. Но кто мог это сделать?! Я, не раздумывая, бросилась к соседке, чтобы проверить пульс. Жива! Чуть поодаль еле дышала раненая куница Аллу, ей тоже сильно досталось.
За долю секунды я почувствовала целый калейдоскоп различных эмоций и состояний: перехватило дыхание, все сжалось от страха, подступила паника, затряслись руки, а по спине пробежал легкий холодок. В голове не укладывалось, что кто-то из студентов мог пойти на крайние меры. Меня терзала проснувшаяся совесть. Неужели я ошиблась, зря обвинив единственную подругу? Но если культистка не она, то кто? И как в ее вещах оказался чертов парик? Ответов все еще не было.
- Сможешь отследить виновника? - с надеждой спросила я у Микки.
Но фамильяр отрицательно покачал головой, угрюмо нахмурившись.
Конечно, культистка умело заметала любые следы.
- Времени мало, нельзя сидеть сложа руки, Микки. Срочно беги в общежитие, разбуди Найджела, приведи его и профессора Хельгу сюда, - мой голос предательски дрогнул, выдавая волнение. - Только, пожалуйста, поторопись и будь осторожен, а я постараюсь привести Криси в чувства.
Пушистик замялся, не желая оставлять меня одну.
- Знаю, на что это похоже, - криво усмехнулась я, дрожа всем телом. - Мы спугнули культистку, но она все еще где-то неподалеку.
Микки с легким прищуром недовольно фыркнул.
- Я буду осторожна и не подпущу ее к себе, - мои слова прозвучали убедительно, и фамильяр все-таки согласился разделиться.
Когда он ушел, я прислушалась. В пустом коридоре академии не было ни шороха, что весьма настораживало. Исцеляющее заклинание получалось плохо, то и дело срываясь с пальцев. У меня не получалось сосредоточиться, в голове будто поселился рой диких пчел.
- Давай же, Оливия, будь сильной, - бубнила я себе под нос, останавливая кровь.
Лекарь, если честно, из меня получался хреновый. В критической ситуации мозг попросту отказывался нормально функционировать. Я путалась в элементарных вещах, нервничала из-за этого, а после путалась еще больше.
Взять себя в руки оказалось намного сложнее, чем казалось на первый взгляд.
Как только рана на затылке Криси затянулась, я позволила себе немного перевести дух, выполнив простое дыхательное упражнение. Сердцебиение выровнялось, но меня все еще сильно трясло. С помощью подмоги я рассчитывала доставить подругу в лазарет, где ей непременно бы оказали необходимое лечение. Все мои мази и снадобья остались в общежитии, а легкие похлопывания по лицу Криси не принесли желаемых результатов, она все еще лежала без сознания. Я очень пожалела, что не удосужилась заранее изучить используемые заклинания при обмороках.