На пробежке ко мне никто не присоединился, хотя я надеялась увидеть Келлера. Да и вообще на полосе было как-то слишком мало народу. Необычно, но я не придала этому особого значения.
А вот напряжение, царящие в столовой, не ощутить было бы крайне проблематично. Зал гудел, как растревоженный улей. При этом, лица у народа были далеко не радостные. Старшие выглядели серьезными и сосредоточенными, а мои однокурсники задумчивыми и где-то испуганными.
Я оглядела зал, чтобы найти Келлера и компанию, но первым взгляд наткнулся на Гровер, она меня тоже увидела и призывно замахала рукой. Ничего не оставалось, как присоединиться к нашей группе, которая заседала вокруг командира почти полным составом.
– Привет! – поздоровалась я, подходя.
Парни тут же освободили мне место рядом с Дианой, и я не стала спорить, плюхнулась туда, куда предлагали. Только Старнер едва заметно скривился, но промолчал. Ох, будут от него проблемы, вот чувствую просто!
– А что происходит? Чего все такие?.. – я покрутила рукой в воздухе.
– А ты ничего не слышала?
– Так она ничем и не интересуется, – тут же вставил шпильку Максимилиан.
Я, ничего не говоря, в упор посмотрела на парня, и под этим взглядом он смутился. Жаль, что глаз не отвел, признавая поражение. Но я и не думала, что от него будет так просто отвязаться.
– Так что случилось? – еще раз спокойно повторила я и посмотрела на Гровер.
Если она хочет от меня избавиться, то сейчас самое время. Поддакнет Старнеру, и все, уважение ко мне полетит в пропасть, никто слушаться не будет.
Зря эти детки думают, что я не умею играть в подобные игры. По личностеведению у меня был высший балл, что в академиуме, что в разведшколе. Не люблю, да, не хочу, но если надо…
– Ничего хорошего не случилось, – после секундной заминки отозвалась Диана. – С Гати идет большой прорыв тварей, а учитывая то, что наши заморские друзья из Полуденной Империи активизировались, не хватает людей. Студентов старших курсов решено привлечь для охраны периметра на не самых опасных направлениях.
– И прорыв тварей, и полуденные одновременно? Как интересно! – хмыкнула я.
– Не тебе одной, – согласился парень, что сидел слева от меня.
– Думаю, что полуденные просто воспользовались моментом. Никто же не думает всерьез, что они научились управлять мутантами, – высказалась еще одна одногруппница. К своему стыду, я даже не узнала, как ее зовут.
Отличный я все-таки разведчик! Прям вот на своем месте!
– Сейчас речь не об этом, – перебил ее Макс. – Просто это неожиданно, и никто не думал, что нас, студентов, будут привлекать к подобным заданиям.
Он совсем дурак?
Мы с Гровер посмотрели на него одновременно. На лице командира читалось недоумение, на моем, уверена, тоже. Но больше всего поразило то, что остальные, похоже, были с ним согласны.
Они реально не поняли, куда попали? Кадетов военной академии привлекают для помощи регулярной армии на неопасных направлениях. Да как такое может быть?! Диво дивное, не иначе!
Интересно, что они скажут, когда их погонят на практику прямо в саму Гать? Я до этого момента здесь вряд ли доучусь, но очень хочется это увидеть!
Тем не менее, занятия пошли своим чередом, и уже скоро группа сфокусировались на учебе, отбросив лишние мысли. Нас-то самих никуда не отправляют. От таких недоучек толку ноль. Для тварей не опасны, разве что сами поранятся или своих товарищей поранят. Что, в общем-то, выгодно как раз мутантам.
Впрочем, могут все же отправить в приграничье, но в неглубокий тыл для выполнения какой-то неопасной работы, типа подзарядки или починки артефактов. Да и целителей в качестве младшего персонала в госпиталя могут забрать. Вряд ли в этом прямо сейчас есть необходимость, но всякое может быть.
Кстати, надо узнать, отправляют ли Мари, она же третьекурсница. Это многое может сказать о серьезности ситуации.
Меня же больше волновал вопрос, как спрятаться от Келлера, который собирал компанию, чтобы после занятий отправиться на пляж. С завтрашнего дня обещали ухудшение погоды, так что если делать дело, то сегодня. Хорошо бы, конечно, еще раз проверить схему, но я ее крутила в уме и так и этак и ошибок не находила. Если только в процессе что-то вылезет.
Обидно, что я не смогу искупаться последний раз в этом сезоне, но во-первых, дело превыше всего, а во-вторых, перед получением этого задания я аж месяц провалялась на пляже одного недешевого курорта. Папа подарил нам с сестрой путевки за отличное окончание учебного года. Так что лично мне грех жаловаться.
И я бы со спокойной душой и чистой совестью отправилась делать свою работу, точнее, к ней готовиться, но тут Андрес развил кипучую деятельность, решив весь наш курс собрать вместе на пляже. Набрать еды в столовке, искупаться, костер устроить, пообщаться, познакомиться… Получить наряды вне очереди.
Нельзя сказать, что идея не выглядела привлекательной даже с моей точки зрения. Несмотря на то, что мне это не нравится, но налаживать контакты надо. Но не сегодня.
Узнала я о задумке “параллельного старосты” от Гровер, и через через нее передала, что приду, но позже. Теперь же пыталась не попасться на глаза самому Келлеру, потому что он точно потребует серьезных объяснений, будет уговаривать. Диане же хватило того, что мне надо найти информацию по докладу по артефакторике.
Это я начала реализовывать свой тайный план по завоеванию мира. Точнее, по созданию своего алиби.
Еще вчера я сунула нос в учебник и узнала, что сегодня на занятии мы будем проходить графические схемы нанесения рунных символов на дерево. Для тех, кто закончил средний академиум, тема новая, а для тех, кто разбирается в артефакторике еще и интересная. Так что не было совершенно никакой странности, что я напросилась по этой теме делать доклад для следующего занятия. Наш преподаватель обожал подобные задания и на каждой своей лекции кого-то осчастливливал дополнительной работой.
А практической частью моего доклада будет создание какого-нибудь маленького полезненького артефактика. Например… Ну не знаю, пусть будет гребень для сушки волос.
У меня такой есть, ненавижу сушить волосы магией воздуха – они потом сильно электризуются, а тут проведешь несколько раз, и готово. Но на этом гребне простая рунная техника, значит быстренько переделаю на графическую. Займет это минут десять максимум. Но это у меня, а для новичка обсчитать подобный артефакт новыми для себя символами не так-то и легко.
Так что затея во всем хороша. Я легендирую необходимость сидеть в библиотеке. Хоть следующее занятие и послезавтра, но я же ответственная, поэтому сегодня сделаю начальную подборку литературы. Плюс использование магии прекрасно обосновывается необходимостью создания тестового артефакта.
В общем, я с трудом дождалась окончания занятий, чтобы скорее смыться. Лишь по счастливой случайности удалось не встретиться с Келлером. Он как раз шел к корпусу, в котором у нас было последнее занятие по пространственной магии, когда я успела шмыгнуть за угол так, что он меня не увидел. Хорошо, что на этот раз он был без своего друга-оборотня, а то меня бы точно засекли.
Какие страсти на пустом месте!
Окольными путями, но без проблем я все же добралась до библиотеки. Для маскировки взяла книги по рунной графике, я их все равно потом пролистаю, ведь доклад никто не отменял. И пошла искать темный уголок, где меня никто не побеспокоит.
Читальный зал библиотеки представлял собой пространство с рабочими столами прямо напротив кафедры, а затем шли длинные ряды стеллажей с книгами. Они были бесконечны и имели закутки, где тоже можно было расположиться, правда, без удобств, на полу. Но меня это вполне устраивало.
Приземлившись в один из таких закутков в секции научной артефакторики, первым делом я набросала схему гребня, достала артефактный набор, и по этой же схеме переделала цепь. Я ошиблась, на все про все мне понадобилось не десять минут, а меньше.
Нет, это не я такая гениальная, просто это мой любимый метод работы с артефактами. А делала я их много – очень уж они облегчают жизнь аналитику.
Обложившись учебниками, схемами, гребнем и инструментами, я приступила к главному – сняла с шеи цепочку со значком. Такой способ его ношения мне больше нравится, а то неудобно его каждый раз с одной одежды на другую перевешивать – подсмотрела у старших.
Теперь его нежелательно выпускать из рук, а то может сработать. Впрочем, ничего сложного тут нет, поскольку он небольшой и в процессе работы его равно приходится держать на весу, класть-то некуда.
Я взяла специальное стило, через которое направила магию огня. Тут лучше бы использовать металл, но чего нет, того нет. И начала исправлять светящуюся в магическом диапазоне вязь.
Будем надеяться, что я нигде не ошиблась, иначе это точно ни к чему хорошему не приведет.
Мне почти удалось закончить. Осталось-то всего несколько рун исправить, когда в проходе между стеллажами, еще не совсем близко, но и недалеко, послышались шаги нескольких человек.
Мне не хватило времени спрятать значок под одежду, он так и остался зажатым в руке, когда в проходе показались мои давние знакомые.
– Ну привет! Какая неожиданная встреча! – Ухмыляясь, на меня смотрел лидер нашей команды на отборе.
Вот уж кого я действительно не ожидала тут увидеть. Честно говоря, думала, что наши маленькие разногласия в прошлом, но судя по виду его и его двух дружков – таки нет.
И что они, интересно, будут делать, ведь мы в библиотеке?
Глава 11
Я оглядела парней с головы до ног и недружелюбно буркнула:
– Чего надо?
– А что так грубо? Мы вот с друзьями проходили мимо…
– Один ходить боишься что ли? Все время в окружении своих подпевал. Даже сюда приперся с группой поддержки, – перебила я.