– То есть ты на меня не злишься?
– На тебя? С какой стати? – я нахмурилась от пришедшей в голову мысли, слегка отстранилась. – Ты что имеешь какое-то отношение к тому, что меня здесь оставили?
– Нет, то есть не совсем.
– И что бы это значило?
– Просто, понимаешь… Лорд Уортон меня спросил, хотел бы я, чтобы ты здесь осталась учиться, потому что он может это устроить. И я ответил утвердительно.
– Так, подожди… Что происходит? – я нахмурилась еще больше, прошлась по комнате, села на диван. – С чего бы дяде убирать меня из столицы? Вроде за мной никаких косяков раньше не водилось. Или он настолько недоволен моей работой здесь, что понял, что я для разведки не подхожу?
– Дело не в этом задании и не в тебе, – Джейс сел рядом со мной.
– А в чем тогда?
– Есть основания думать, что Полуденные скоро нападут. Будет война.
– И? Они не дойдут до столицы, – уверенно отмела я даже саму такую мысль. – Мы ведь сильнее. Намного. Они не справятся на чужой территории.
– Мы-то сильнее, но дело, опять же, не в них. Вспомни, на каком курсе ты бы сейчас училась в разведшколе.
Я посмотрела на моего декана и все поняла. В случае войны меня бы призвали. Всех призывают, начиная с третьего курса. А сейчас я фактически на первом, а до этого окончила только два и на следующий перейти по документам не успела.
– Ты не готова. Тебе всего двадцать, твои сокурсники на два-три года старше.
– То есть ты просто не хотел, чтобы я попала в заварушку?
– И это тоже. Но ты мне нравишься и расставаться с тобой мне бы тоже не хотелось.
– Правда?
– Да что ж ты постоянно об этом спрашиваешь?! Правда, правда. К тому же тут тоже легкой жизни не будет, слишком уж мы пока удобная цель. Со всех точек зрения.
– Ну да, у Полуденных неплохой флот, а мы пусть и в труднодоступной местности, но высадиться тут есть где.
– Дело не только в этом. Они могут попробовать восстановить сеть Джантори или совершить какие-то диверсии. Так что у нас с тобой и новым начальником охраны работы хватит.
– А ты знаешь, кого пришлют?
– Кандидата в ректоры пока нет, а вот главного по безопасности переведут из другого учебного заведения. Из очень хорошо тебе знакомого…
– Ты шутишь?! Хотя да, логично, он ведь у нас не только охраной занимался, но и проверкой учеников.
– Да, там, наверху, надеются, что его опыт будет полезен в нашем деле. Если, конечно, ему новый ректор мешать не будет. Борьба за власть, сама понимаешь.
– Это ты просто лорда Руперта не знаешь, – фыркнула я. Этому человеку ничего помешать не способно, а какого-то вояку он и вовсе в тонкий блин раскатает.
– Не знаю, – согласился Кемер, – но скоро нам придется познакомиться.
– Так какой план на дальнейшую работу? Дядя уже что-то говорил? Кстати, а по поводу допросов есть что-то новенькое?
– Если и есть, то твой дядя мне не докладывал. Правда, я знаю, что сегодня арестовали еще нескольких студентов.
– Беспокоишься за нее? – спросила я, имея в виду Алхори.
– А знаешь, не так чтобы очень. Я переварил эту новость и теперь подхожу к этому с холодной головой.
– Очень на это надеюсь!
– Не ревнуй.
– Я не ревную. Я… – сама не знаю, что я хотела сказать, но прозвучало как оправдание. – Ладно, я ревную. Доволен?
– Да, – ухмыльнулся Кемер. – Ты даже себе не представляешь, как я рад, что ты здесь остаешься! Правда, от тебя я ничего подобного не слышал.
– Я тебе уже говорила, что тоже рада. И не только из-за опыта и учебы.
– Да, а из-за чего?
– Сам знаешь!
– Нет, не знаю, – Джейс наивно захлопал глазами, а я чуть не свалилась с дивана от смеха. Несколько наигранного, надо сказать, смеха.
– Хватит дурачиться, взрослый человек же!
– Может, и взрослый, – тот пожал плечами, – но я от тебя не отстану.
– Ах так? Ну ладно… Если пообещаешь не отставать, то я тебе скажу, почему я хочу остаться.
– Обещаю. Даже торжественно клянусь.
– Так вот, я тут встретила одного человека, мужчину. Сначала он мне показался напыщенным придурком, хоть и умным до невозможности. Но потом он почему-то полез меня спасать, чем совершенно растопил мое ледяное сердце. Ну, точнее я думала, что оно у меня ледяное, пока он не прекратил строить из себя невесть кого и не стал вот так вот улыбаться. Ничего не могу поделать, таю от его улыбки.
– Да? И кто же этот загадочный мужчина?
– Заткнись и неси меня в спальню!
– Как прикажете, моя леди, – рассмеялся Кемер и легко поднял меня на руки.
А мне, в свою очередь, стало легко от того, что я произнесла вслух то, о чем уже давно думала.
Конечно, работа у нас сложная, и кто знает, что там будет дальше. Но ведь будущего не знает никто. Так что зачем об этом думать, если мужчина, который тебе нравится, есть здесь и сейчас рядом с тобой? А как оно сложится, покажет время.
Эпилог
Присягу я уже принимала, но от того сегодняшний день не был для меня менее торжественным и значимым. Даже во второй раз я волновалась. Ну да, так получилось, что пришлось подниматься на специально собранный для этого помост и еще раз произносить клятву. Не знаю, для кого как, а для меня это не просто слова.
К тому же, сегодня получилось даже торжественнее, чем в тот раз. Тогда-то этого никто не видел, а сейчас мы стояли перед всеми преподавателями и учащимися Академии. Когда на тебя смотрит тысяча глаз – это не может не впечатлять.
А когда среди всей этой толпы есть человек, который для тебя много значит – это все вообще воспринимается иначе. Острее!
Я зачитывала по памяти слова клятвы, а сама представляла улыбающееся лицо моего декана. Вспоминала, как мы встретились полгода назад, что нам обоим пришлось пережить и преодолеть. Как он меня спасал и поддерживал. Наши отношения за те четыре месяца, что мы официально были вместе, только укрепились. Я практически переехала в его квартиру, чем несказанно порадовала соседок, которые тут же разделили между собой полки в моем шкафу.
Когда весть о наших отношениях дошла до нового ректора, он решил этому воспрепятствовать. Вообще он стал наводить в Академии довольно жесткие порядки. К счастью, он занялся не только дисциплиной, но и учебой – требования стали в разы строже, появились дополнительные предметы, а старшекурсники бегали все в мыле, потому что им их тоже пришлось изучать и досдавать.
Так вот, ректор решил прекратить безобразие, и, честно говоря, я его понимаю. Если мы можем, то почему другие нет? Тем более, что Кемер – мой декан не только на словах, но и фактически. Дошло даже до того, что мне предложили перевестись на факультет артефакторики, если я не хочу прерывать с Джейсом отношения. И я на самом деле об этом серьезно задумалась. Дело не в нашем романе, дело в том, что сама по себе мне это область интересна лишь чуть меньше, чем аналитика. Что же касается диверсионной деятельности, то это совершенно не мое.
Но руководство решило иначе. Кемер, так же как и дядя, оба считали, что подобное перепрофилирование пойдет мне на пользу, а если я буду заниматься только аналитикой или артефакторикой, то пропаду в своем кабинете или лаборатории навечно. В чем-то они правы, конечно. Так что мое прошение о переводе отклонили, а Джейс с ректором поговорили по душам. Не знаю, что они друг другу сказали, и не замешан ли тут как-то дядя, но от меня отстали. Вернее, даже лучше, мне разрешили не только учиться на факультете разведки, но и посещать интересные для меня занятия по артефакторике, если это не будет мешать основному профилю.
У первого курса ничего интересного я не нашла, так что очень удивила магистра третьего, когда пришла на его занятие. Но меня не прогнали, и я очень скоро смогла доказать, что не просто так трачу свое время.
Что же касается резидентуры, то за эти месяцы мы смогли совместными усилиями раскрыть еще нескольких человек. С сектантами было сложнее. Они при любой попытке что-то выяснить разбегались как тараканы и пропадали в неизвестном направлении. Так что работы еще непочатый край.
Война пока тоже не началась, но все к тому идет. Скорее всего можно ждать гостей сразу после зимних штормов. Сейчас высаживаться на нашем полуострове довольно опасно. Даже отсюда, с площади перед главным корпусом, слышно, как огромные волны разбиваются о скалы.
После церемонии мы все разошлись по своим группам. Конечно, поздравили друг друга, потом знакомых, но я все время искала глазами Джейса. Да, ему сейчас может быть некогда, но все же очень хочется получить в ответ теплый, подбадривающий взгляд.
Только он вместе с ректором куда-то запропастился.
Так и не найдя его в толпе, через некоторое время я поплелась в его же квартиру. Точнее, уже можно сказать, что нашу. Если честно, надеялась, что он меня все же поздравит. Открыла дверь, и в нос тут же ударил густой цветочный аромат. На столике в гостиной стоял огромный букет ярко-алых лилий – моих любимых цветов.
– Боги! Где ты нашел такую прелесть посреди зимы?
Джейс вышел из кухни как раз в тот момент, когда я решала то ли хвататься за цветы, то ли бежать искать его, чтобы зацеловать и затискать. Выбрала все же второй вариант и в мгновение ока повисла у него на шее, подставляя губы для поцелуя.
– Нравится? – усмехнулся он через пару минут.
– Еще как! Они прекрасны, спасибо!
– Поздравляю, Кати! Я знаю, что ты уже принимала присягу, но хотелось тебя чем-то порадовать, чтобы это мероприятие тоже запомнилось.
– А как оно может не запомниться, если рядом был любимый человек? – Ой, что-то я не то сказала! Потому пробормотала тут же: – Ты ведь там был?
– Был, был, – усмехнулся он. – Ты выглядела просто восхитительно! И… Я тоже тебя люблю!
Мы посмотрели друг на друга, стараясь глазами выразить все те чувства, которые испытывали. Слова – это просто слова, они не отражают и малой толики тех эмоций, которые сейчас просились наружу.