– Кара, я не хотел тебя обидеть, – попытался смягчить удар Андре. – Возможно, позже что-то изменится.
Прозвучало ну очень оптимистично!
Я скривилась и, резко развернувшись, отправилась в столовую. Лучше дождаться сокурсников там, чем продолжать этот разговор.
Обеденное время только начиналось, и столовая была полупустой. Набрав еды, я в одиночестве уселась за стол и без особого аппетита помешала ложкой суп. И почему все-таки отец и даже Андре так не хотят допустить нашего общения с Яном?
Вспомнился наш с Себастьяном разговор, его искреннее недоумение и непонимание причин такой отчужденности судей. А потом поцелуй и…
«Нет, пока не получу вразумительного ответа на вопрос, почему мне нельзя быть рядом с Себастьяном, все советчики могут катиться к Хаосу, – твердо решила я. – Ян неоднократно спасал меня, да и не только меня. Он не обманывал и не давал повода в себе сомневаться. Да, возможно, у отца есть какие-то личные мотивы. Но чтобы я прислушалась к его требованию, пусть сначала выскажет их прямо».
От размышлений меня отвлекли появившиеся в столовой друзья. Первой вошла Ники, сразу за ней – Даним и Лур. Сайрус пришел чуть позже, с компанией защитников и судейских, привычно держа за руку Микаэлу. И вскоре уже вся столовая наполнилась оживленно переговаривающимися студентами, которые делились друг другом страхами перед надвигающейся проверкой.
Нетти, конечно, попутно пытался разузнать подробности того, зачем меня отозвали с экскурсии. Но мне удалось отболтаться, свалив все на вызов отца и семейные вопросы.
Закончив обед, мы направились в аудиторию. Причем я искренне надеялась, что проверять наши познания в специализированной магии будет не судья Тунгорм.
Мои опасения подтвердились только частично. В смысле, проверял нас все-таки судья Тунгорм, только не назойливый Роберт, а его отец. Он ждал нас, сидя рядом с весьма взволнованным профессором Дормом, у которого тоже был своеобразный экзамен.
Погонял нас судья Тунгорм от души. Особенно досталось бедному Нетти, которому любящий отец, как оказалось, заготовил самые непростые вопросы.
К чести Нетти, как и всего курса, отвечал факультет защиты весьма неплохо. В итоге нашими познаниями судья Тунгорм остался удовлетворен. О чем он и заявил в конце занятия к огромному облегчению всех студентов и Дорма, который волновался не меньше всех нас.
Из аудитории мы выходили довольными, не пытаясь скрыть радость. Вот только мое хорошее настроение улетучилось мгновенно, стоило мне увидеть возвышавшегося неподалеку Роберта.
Я даже замерла на пороге, раздумывая как бы сбежать от внимания настойчивого поклонника, но шанса мне не дал Тунгорм-старший.
– Кара, что-то забыла? – подойдя ко мне со спины, поинтересовался он.
– Нет, судья Тунгорм, – обреченно ответила я, понимая, что в такой компании встречи с Робертом не избежать.
Так и оказалось. Улыбкой, которой меня поприветствовал наследник Тунгормов, можно было смело целый город осветить.
– Карина, рад тебя видеть! Ты как всегда прекрасна!
Роберт попытался подхватить мою руку, но я успела спрятать ее за спину.
– Простите, судья Тунгорм, но не думаю, что со стороны проверяющего приемлемы такие знаки внимания к студентке.
– Не замечал в тебе раньше такого уважения к правилам, – рассмеялся в ответ Роберт.
– Людям свойственно меняться, – коротко отметила я. – Прошу простить, но я тороплюсь.
– С удовольствием доставлю тебя, куда скажешь, – тут же предложил он.
– Благодарю, но это лишнее. – Я отрицательно качнула головой, стараясь максимально держать дистанцию и наконец-то донести до этого мужчины, что в знаках его внимания совершенно не нуждаюсь.
– Хотя сегодня Кара порадовала знаниями, ей все же необходимо заниматься, – наконец-то вмешался в разговор Эрик Тунгорм. – Так что не задерживай девушку, Роберт. Сейчас у студентов непростое время. У тебя еще будет возможность пообщаться с Кариной.
– Благодарю, судья Тунгорм, всего хорошего судья Тунгорм, – вежливо откланялась я и поспешила удалиться.
Надеюсь, к концу этой проверки Роберт все-таки найдет себе новую жертву и забудет о своих планах насчет меня. Я даже облегчу ему задачу и стану тише воды и ниже травы. Вот прямо сейчас пойду и возьму прежний вариант формы факультета защиты. Пусть наследник Тунгормов получит возможность разглядеть прелести остальных студенток нашей академии.
Однако уже спустя четверть часа стало ясно, что добыть в академии старый вариант мантии защитника не так-то просто. А, точнее, практически нереально!
– Ну надо же! – после озвученной просьбы возмутился тот самый хозяйственник, который в начале года отказался вселить меня в общежитие факультета судейского дела. – Кто бы мог подумать, что та самая вандалка, из-за которой факультет защиты превратился в птичник, требует от меня выдать ей прежний образец! Зачем? Для очередного эксперимента?
– Нет! – Я отрицательно замотала головой. – Мне для дела! Носить…
– Ах носи-ить? Ну так нечего больше носить! Нет на складе этой формы.
Я растерянно охнула.
– К-как нет?
– А вот так! Упразднили ее и списали, благодаря вам, между прочим.
Это была катастрофа.
– Не может такого быть! Может, хотя бы что-то где-то все-таки осталось? – с надеждой уточнила я. – Мне очень надо, пожалуйста! Я заплачу столько, сколько скажете…
– Не сохранилось больше формы защитников, поймите, студентка Торн! – Хозяйственник уже чуть ли не кричал.
– Ну давайте проверим, ну пожалуйста-а! – взмолилась я, чуть ли не падая на колени. – Это вопрос жизни и смерти!
Багровый от злости мужчина закатил глаза.
– О, Создатель! За что академии эта кара?
– Раз приняли на обучение, по контракту формой обеспечить обязаны!
– Хаос тебя побери! – Хозяйственник в сердцах ругнулся. – Идем, сама будешь смотреть. Найдешь форму – она твоя.
Следующие полчаса я, сопровождаемая недовольным ворчанием хозяйственника, перерывала хранилище. Смотрела везде, куда могла дотянуться, даже на самых дальних полках.
И, хвала Создателю, удача мне улыбнулась! В одном из закутков обнаружился весьма пыльный экземпляр женской формы факультета защиты.
Чудом уцелевшее бесформенное, серое нечто, я несла, прижимая к груди, словно великую драгоценность. На удивленные взгляды встречных студентов не обращала внимания. Подумаешь!
Главное – теперь я буду выглядеть скромно и невзрачно.
Добежав до комнаты, я запихнула форму в шкаф, чтобы к завтрашнему дню получить чистую одежду. После чего с чувством выполненного долга отправилась в библиотеку сдавать недовольно скрежещущие книги.
На обратном пути хотела еще заскочить в столовую на ужин, но не вышло. Меня перехватил Годард, так что поела я уже в ордене. А после, недолго поговорив по магофону с отцом, села за учебу. Новое расписание к отдыху не располагало.
Глава 7
Утро началось с ударов в дверь, громких криков Годарда и панического осознания: проспала. Да еще как проспала!
Вспомнив, что сегодня аттестационное занятие по работе с магическими зеркалами, я заметалась по комнате, пытаясь одновременно одеться, наложить хоть какой-то макияж и сделать прическу. И все это в рекордно короткие сроки.
В итоге из комнаты я выбежала с кое-как заплетенной косой и почти не накрашенными глазами.
«Кого волнуют твои глаза, Кара? За них тебе зачет не поставят», – рыкнула я сама на себя, подавляя желание вернуться и докраситься. Тем более за дверью ждал Алекс, который не преминул сделать очередной выговор о том, что надо раньше ложиться спать.
Завтракала я, давясь и обжигаясь горячим чаем, под полным неодобрения взглядом моего «няня», в сопровождении поучительных фраз:
– Кара, твердую пищу надо жевать, а не глотать сразу!
– Кара, кто же так кипяток пьет? Осторожнее!
В итоге, так и не доев завтрак, я вылетела из-за стола. И, кое-как отмахнувшись от Годарда, настойчиво пытавшегося всучить мне с собой пару бутербродиков, была перемещена в академию.
«Н-да, с орденом оборотень явно поторопился. Из него бы вышел заботливый папаша», – думала я, выскакивая из портала около своей комнаты, на пороге которой чуть не сбила с ног выбегавшую Лил. Та, судя по всему, тоже не так давно явилась от своего жениха.
– Привет, Кара! Пока, Кара! – прокричала подруга, устремляясь в конец коридора, к телепортам.
– Встретимся за обедом! – только и успела я крикнуть ей вслед и рванулась к шкафу.
Хвала Создателю, моя маскировочная форма была чиста и отглажена, поджидая на вешалке. Быстро натянув на себя бесформенное серое нечто и водрузив на голову шапочку, я понеслась на занятие.
Ожидаемо, в аудиторию я влетела последней. Хорошо хоть, проверяющего еще не было.
– Фух, успела, – облегченно выдохнула я и, выискав взглядом свободное место, направилась туда.
И только потом поняла, что в аудитории стоит мертвая тишина, а взгляды абсолютно всех сокурсников устремлены на меня!
– Это очень смело, Кара! – наконец выдохнул один из гламурных друзей Нетти.
– Значит, «Элитар» не врал, – пробормотал Дерек. – Ты действительно решила ввести моду на скромность?
– С чего вы это взяли? – искренне удивилась я. – И «Элитар»-то здесь при чем?
– Ты не читала свежий выпуск?! – Нетти всплеснул руками.
Вместо ответа я полезла в сумочку. Достала магофон и спешно открыла нужное сообщение под звучным заголовком: «Великолепная Кара творит историю».
Уже понимая, о чем пойдет речь в статье, я вздохнула и принялась за чтение.
«Вчера наша всеобщая любимица Карина Торн была застигнута, так сказать, на месте модного преступления. Великолепную Кару заметили в коридорах академии, когда она несла в руках как самое бесценное сокровище традиционную форму факультета защиты.
Да, да, дорогие наши читатели! Именно ту форму, которую некоторое время назад сама же юная госпожа Торн превратила в эталон гламура.