– Сдохни, тварь! – выдохнула она.
В ту же секунду из кристалла ко мне рванулся сгусток черной энергии.
Хвала Создателю, щит Видящей не подвел и рассеял смертельное проклятие. А затем случилось странное. Кристалл загудел, словно взбунтовавшись против своей хозяйки, и полыхнул черным пламенем. Миг, и оно охватило Ардению, буквально пожирая свою жертву.
Ардения пронзительно завизжала… и я завизжала тоже. От ужаса. Потому что стоящая передо мной молодая, полная жизни женщина начала буквально распадаться, сантиметр за сантиметром осыпаясь серым пеплом.
Короткий вопль оборвался, а на глянцевом полу осталась только кучка сероватой золы. Застыв на месте, я смотрела на нее, не в силах оторвать взгляда.
Она хотела меня убить. Убить, используя силу Хаоса. Откуда Ардения вообще взяла этот кристалл? Неужели, была связана с монстром?
Я вздрогнула. Что ж, тогда это многое объясняло: и ее появление у Себастьяна в нужное время, и «слитые» журналистам сплетни о восстановлении любовницы.
Но почему тогда кристалл ее уничтожил? Ардения не рассчитала силу или…
«Буду защищать тебя», – вспомнилось обещание Хаоса.
Так неужели это действительно кара за нападение на меня?!
Из ступора меня вывела подбежавшая Ники. Точнее, отлетевшая в сторону Ники, отброшенная щитом при попытке коснуться меня.
– Извини! – охнув и убрав щит, я метнулась к ней и помогла подняться.
– Что это было? – хрипловатым голосом спросила Ники.
– Потом расскажу! – выдохнула я. – Бежим отсюда!
И мы понеслись с этажа по лестнице вниз.
Добежав до служебного выхода, мы вылетели из здания и нырнули в спасительную ночную темноту. И только теперь чуть замедлились, пытаясь отдышаться.
– Рассказывай! – потребовала волчица, одновременно выискивая взглядом парковку. – Я хочу знать все!
Что ж, пожалуй, скрывать свою тайну от подруги теперь смысла и впрямь не было. Да и глупо, учитывая, что уже видела Ники.
Так что, пока мы шли вдоль Золотой Галереи к парковке флайверов, я призналась в своем даре Видящей. Рассказала, как меня вся эта ситуация застала врасплох, и сколько пришлось тренироваться, чтобы получился щит. А еще о том, как заинтересован во мне Хаос.
Ники слушала молча, и даже дышала через раз. Лишь когда я замолкла, изумленно уточнила:
– Значит, ты Видящая. Но при этом Хаос не пытается тебя убить? А по какой-то причине, наоборот, защищает?
– Да.
– С ума сойти! А Андре, Ян и твой отец как к этому отнеслись?
– Они… – Я запнулась, а потом, решившись, выдохнула: – Они не знают.
– Как не знают? – Ники резко остановилась и возмущенно уставилась на меня. – Ты им не сказала, что общаешься с Хаосом? С ума сошла? Почему?!
– Потому что, они бы запретили это! Запретили являться к нему на зов! Заперли меня и…
– И что? Кара, ты ведь понимаешь, что это неспроста! Ему что-то нужно, и он добивается этого! Ты должна отказаться от общения и все рассказать, пока не стало хуже!
– Я не могу.
– С какой стати?!
– Потому что… – говорить было тяжело, но и соврать бы не получилось. – Потому что у Хаоса есть кровь одного очень важного для меня человека. Кровь, отданная добровольно. И если я не буду приходить… в общем, сама понимаешь.
Ники вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.
– Послушай, – начала она. – Ты пытаешься спасти близкого человека, и это хорошо. Но все же ты должна понимать опасность ситуации. От одной жизни может зависеть существование всей республики. И, думаю, тебе надо поговорить с этим человеком. Пусть он сам решает свою судьбу. Так будет справедливо.
– Было бы справедливо, если бы от этого человека не зависела еще одна важная жизнь, – тихо поправила я. – Жизнь Андре.
Подруга побледнела.
– К-как?!
– У Хаоса твоя кровь, Ники. Он получил ее, когда ты лежала в больнице. И если он убьет тебя, то без своей пары погибнет и Андре. А я не хочу терять вас обоих.
Признавшись, я опустила взгляд, готовая к обвинениям. Ведь из-за меня и моего дара Ники находилась на волосок от смерти. Однако упреков не последовало.
– Ты должна была все рассказать сразу и не рисковать собой, Кара, – после недолгого молчания сказала она. – И Андре… уверена, он бы решил точно так же.
– А я не хочу такого решения! – нервно воскликнула я. – Не хочу, понимаешь? И пока есть хоть один шанс забрать у Хаоса твою кровь, я буду искать выход…
Я осеклась, чувствуя, что в груди стало не хватать воздуха. В голове зашумело, перед глазами все поплыло, и колени подогнулись.
От падения меня спасла Ники. Вовремя подхватив под руки, она дотянула меня до стоявшей неподалеку скамейки и принялась растирать запястья.
– Что с тобой? Плохо? Тошнит? Болит? Голова кружится?
– Все и сразу, – сглотнув, кое-как прохрипела я.
– Тебя надо срочно показать врачу! Вдруг это из-за той дряни, которую кинула стерва Ардения?
– Нет, это просто последствия стресса. – Я поморщилась. – Слишком много всего за один день, в голове уже не укладывается. А меня доктор еще неделю назад предупреждал о последствиях и запретил волноваться.
– Предупреждал или нет – сейчас тебе плохо. Значит, нужно провериться!
– Ники, нельзя мне к чужим, – попыталась слабо отказаться я. – Мало ли, вдруг это пособники…
– Хаоса? И что? Он же тебя охраняет, сама сказала! – перебила Ники. – Так что даже его пособники обязаны будут тебя вылечить. Вставай, и пошли в Галерею, тут есть дежурные доктора.
Волчица решительно поднялась со скамьи и подняла меня, подставив для опоры плечо.
Встала я не без труда, глубоко вдыхая ночной прохладный воздух. Большую часть пути до врачебного кабинета проделала, медленно ковыляя. Полегчало мне только под конец, почти у самых дверей в приемную.
Встретила нас пожилая дородная дама. Уложив меня на кушетку, она осторожно, но тщательно прошлась сканирующим заклинанием, после чего мягко улыбнулась.
– Ничего серьезного не вижу. Конечно, вам бы поберечь себя сейчас. Головокружения, тошнота и обмороки вызваны не столько вашим состоянием, сколько переживаниями.
– Каким состоянием? – подозрительно уточнила я, опасаясь, что врачевательнице удалось как-то узнать о моем даре.
– Что значит, каким? – удивилась дама. – У вас срок – две недели, поэтому все закономерно…
– Две недели чего?
Я глупо моргнула. Разум просто отказывался верить в самое очевидное объяснение этой фразы. Потому что ну невозможно это! Не может такого быть! И доктор Мервуд…
– Беременности, разумеется.
От озвученного вслух диагноза сердце застучало как сумасшедшее, а мне вновь захотелось упасть в обморок. Даже несмотря на то, что я и так лежала в горизонтальном положении.
Рядом удивленно ахнула Ники.
«Беременна, беременна, беременна! – набатом звучало в голове. – Срок – две недели… А две недели назад Ян как раз успокаивал меня после сна с Хаосом!»
– Не может быть… не может…
– Вы что, действительно не знали? – снова удивилась женщина. – Моя дорогая, имея отношения с мужчиной, стоит задумываться о последствиях!
– Меня недавно осматривал доктор, – выдавила я, шокированная столь ошеломляющей новостью. – Буквально неделю назад. И он сказал, что мое недомогание вызвано только стрессом и магическим истощением. Никакой беременности он не обнаружил!
Врачевательница возмущенно фыркнула.
– Похоже, вас осматривал какой-то шарлатан. Милая моя, смените доктора, пока он вас в могилу не свел. Определить беременность даже выпускник академии сможет уже на вторые-третьи сутки. И если вашему не удалось это сделать, я бы ему и кошку лечить не доверила! Скажите мне, кто он, и обещаю, лицензии у него не будет!
– Спасибо, думаю, я разберусь сама, – начиная понимать причины «ошибки» господина Мервуда, многообещающе произнесла я.
Окончательно же у меня не осталось в них сомнений, когда врачевательница выдала список рекомендаций и успокоительные капли. И то, и другое в точности повторяло назначение семейного врача.
Когда мы покидали врачебный кабинет, меня буквально колотило от злости.
– Кара, успокойся. Тебе вредно нервничать, – заметив это, принялась успокаивать меня Ники.
– Я не волнуюсь, я просто хочу убивать! – прорычала я, вспоминая, как отец постоянно пекся о моем питании, здоровье и нервах.
Он знал! Знал, но молчал, изначально не желая, чтобы я была с Яном и чтобы тот считался отцом моего ребенка! Потом настоял, чтобы меня осмотрел именно его старый друг, подговорив того даже в случае реальной беременности все опровергнуть!
– Вот, значит, почему отец так спешил со свадьбой. Боялся, что скоро не удастся выдать ребенка Яна за нашего с Робертом первенца, – меня передернуло от отвращения. – А ведь уже через неделю-две после замужества ни у кого и сомнений не возникло бы, что отец ребенка Роберт!
– Думаешь, твой отец специально все скрыл? – усомнилась подруга.
– Уверена! – прошипела я. – Факты налицо, Ники. Папа слишком опасается Яна и не хочет иметь с ним ничего общего. Помнится, он даже кричал, что лучше обратится в Совет и сделает ребенка полноправным Торном. Ну да ничего, скоро он узнает, как был неправ! А сейчас идем, нам все же надо добраться к Андре. Дождусь Яна, и с ним отправлюсь к дражайшим родственникам творить справедливость!
Глава 13
Никаких препятствий по дороге к флайверу Ники мы, по счастью, не встретили. Вскоре, к нашему обоюдному облегчению, машина влилась в общий поток коридора полетов.
Меня по-прежнему слегка потряхивало от нервов. События нескольких последних часов хаотически толклись в голове, не давая сознанию хоть небольшой передышки. Воскресшая мать, ложь отца и собственная беременность – слишком много для одного дня. Слишком много для меня!
А еще ведь было и покушение.
Жалела ли я Ардению? Пожалуй, нет. Во всяком случае, виноватой в смерти женщины я себя не ощущала. Я не нападала и не успела даже толком отреагировать на странное заклинание. За меня все сделал щит… и Хаос.