– Повелитель! – восторженно выдохнул Даршан-тиа. – Вы – гений!
– У меня было много времени, чтобы им стать. И понять, что любой план никогда не должен становиться единственным, – спокойно откликнулся Хаос. – Поэтому девчонку охранять, как прежде.
– Разумеется, Повелитель, – заверил Даршан-тиа и склонился в глубоком поклоне.
Утро началось замечательно. Чувствовала я себя бодрой, по комнате парила как на крыльях. С плеч словно упал непомерный груз.
Конец моей зависимости и шантажу Хаоса! Я свободна! Свободна! А Ники жива! И Ян, мой Ян, меня любит! Что еще нужно для счастья? Лично мне – ничего!
Разве что сказать мужчине правду о своем интересном положении и убедиться, что такая новость его не разочарует.
Впрочем, на завтраке радость чуть поутихла. Как оказалось, Годард все-таки нашел пресловутое пособие по рациону беременных.
«Узнаю, кто его написал – свяжу и буду всю жизнь кормить блюдами из этого списка», – мрачно пообещала я сама себе, ковыряя кашу и с тоской глядя на стоявшую рядом тарелку с творогом.
Причем, в отличие от Андре и Яна, Годард был неумолим и ни на какие уговоры о послаблении в меню не поддавался. Мол, здоровье ребенка – превыше всего. А попытки похлюпать носом просто списал на гормональный сбой и прочитал дополнительную нотацию о вреде стрессов для организма.
В общем, прихода Яна я ждала как никогда. И едва мой ненаглядный Верховный судья появился в столовой, бросила недоеденный творог и рванула со своего места, буквально влетев в объятия мужчины с криком:
– Я готова!
– Ты не доела! – рыкнул вслед Годард.
Но я уже сама сжала ладонь Яна, в которой находилась сфера нонгата, и как только вихрь портала унес нас от заботливого оборотня, облегченно выдохнула.
– Что это было? – поинтересовался Ян, шагая вместе со мной в холл поместья Торнов.
– Скоро узнаешь, – пообещала я. – Вот только выясним одно небольшое недоразумение… Папа!
Мой крик был таким громким, что, казалось, стены дрогнули, как от удара из пульсомета.
Встревоженный родитель появился моментально, как и последовавшая за ним госпожа Торн.
– Кара, хвала Создателю! Как ты могла сбежать, глупая девчонка? – прорычал отец.
– Накопилось у меня много вопросов, вот и ушла за ответами, – отрезала я. – Ты, кстати, случайно ничего не хочешь мне сказать?
– Если о своем отношении к твоему выбору, – он кивнул на Себастьяна, – то я все сказал.
– Нет, кое о чем ты точно забыл, папа. Или уже можно называть тебя дедушкой? – глядя ему прямо в глаза, выдала я.
Сжимавший меня Ян вздрогнул, как от удара. Так же вздрогнул и отец.
– Как ты узнала? – отводя взгляд, спросил он.
– Врачеватель, пять минут времени, и ваша с господином Мервудом ложь раскрылась. Неужели ты и вправду хотел выдать этого ребенка за наследника Роберта?
– Прости…
– Это правда?! – перебил его нечеловеческий голос, и через мгновение вихрь по имени Себастьян устремился на отца.
Хвала Создателю, мой щит оказался быстрее. Нет, Яна не отбросило, однако барьер заставил его остановиться.
– Ян! – подбежав, я сжала мужчину в объятиях. – Пожалуйста, не надо! Ты хочешь сказать своему ребенку, что убил или покалечил его дедушку?
– Не придется! – прорычала стоящая рядом Иритин. – Скажете, что это сделала его бабушка! Лекс, это правда?! Почему ты не сказал мне?!
– Потому что тогда свадьбу с Робертом ты бы не одобрила точно. Пойми, я защищал нашу дочь…
– От кого защищал? – гневно выдохнул Ян. – От меня?! Хватит тайн, Александр. Я хочу знать, почему ты решился на такое? Почему против нашего с Карой брака? Говори! Больше шанса быть услышанным я не предоставлю. Теперь согласие на брак от вас не требуется! Так что советую быть откровенным, если хотите впоследствии видеть дочь и внука!
– Это я тебе и без него скажу, – решительно выдохнула я, глядя, как все больше и больше хмурится отец.
– Кара!
– Скажу! Потому что вы оказались не правы! – с нажимом настояла я на своем и в подробностях поведала Яну о том, что не так давно услышала сама.
К концу рассказа на скулах Себастьяна заходили желваки. А когда я замолкла, он коротко процедил:
– Бред.
– Я и не ждал, что ты признаешься, – мрачно откликнулся отец.
– Признаюсь? Мне не в чем признаваться, – отрывисто произнес Ян. – Силой меня во время церемонии наделила Хранительница. Она же не позволила связать душу с Главным Кристаллом, так что ни силы Возмездия, ни отравы Хаоса во мне физически быть не может. Ни капли!
– Это только слова. – Отец упрямо продолжал стоять на своем.
– Слова?! – не выдержав, рявкнул Себастьян. – Вы же видели Хранительницу! Она явилась ко мне прямо на церемонии! Так о каком Кристалле вообще могла идти речь?!
Однако вся его злость тотчас сменилась растерянностью от слов отца:
– Нет, Себастьян.
– Что значит – нет?
– Тебя окружало сияние Кристалла, – отчеканил отец. – Сияние намного более яркое, чем на других церемониях. И все. Большего никто из нас не видел.
– Позови Андре, папа, – потребовала я, чувствуя, что пора вмешаться. – У него есть доказательства того, что Ян говорит правду.
По счастью, отказываться тот не стал. Через пару минут напряженного молчания в зале загудел вихрь нонгата, и в холл шагнул Андре Травесси.
Правда, едва с тревогой оглядев нас, тут же удивленно уставился на Иритин.
– Госпожа Торн? Вы живы? И вы…
– Моя жена Видящая, да, – перебил отец. – Но сейчас мы ведем речь о другом. Мне сказали, у тебя есть доказательства того, что сила Себастьяна не отравлена Хаосом. И вчера ты кричал, что я ошибаюсь. Ты знаешь, насколько это серьезно. Так что я готов тебя выслушать.
– Вы действительно ошибались, Александр, – подтвердил Андре. – Мы все ошибались. Себастьян для республики не опасен. Единственная сила, которая у него есть, – это чистейшая Магия Порядка. Видимо, Хранительница тоже была осведомлена о том, что происходит с Кристаллом и, как вы и надеялись, защитила Себастьяна. Причем намного лучше ожидаемого.
– Но как ты можешь быть в этом уверен?
– Я – нивергат. Вы знаете, как проходит наша инициация, – напомнил Андре. – Энергия Хранительницы пронизывает нас, она составляет часть нашей сути, и я никогда не спутаю ее с другой. Недавно сила Себастьяна вышла из-под контроля и коснулась меня. Поверьте, Александр, если бы в ней присутствовала хоть какая-то примесь, я бы это ощутил незамедлительно.
В зале установилась тишина. Мои родители потрясенно переглянулись.
– Я приношу свои извинения, Себастьян, но ты должен понять, – наконец, с виноватыми нотками в голосе произнес папа. – Наши подозрения имели под собой основания. Ты словно бы умер около Кристалла, а появился другой человек, с куском льда вместо сердца. К тому же, Верховные судьи после инициации становились пусть и сильнее, но не намного. Твоя же сила возросла в десятки раз. Иритин узнала, что Хаос может влиять на Главный Кристалл. Хранительницу мы не видели, так что, по общему мнению, ты получил силу из этого источника. И сила эта уж очень активно принялась реагировать на Видящую. Что нам оставалось думать? Даже Травесси признавал, что твое поведение неестественно.
Ох, а вот это папа сказал зря.
Себастьян резко повернулся к другу, а в синих глазах вспыхнуло пламя.
– Что? – пораженно прошептал он. – Ты знал? С самого начала знал и… поддерживал их?
– Ян, ты все не так понял, – попытался оправдаться оборотень, но было поздно. Ярость Себастьяна стала почти осязаемой.
– Предатель! – выдохнул Ян, нанося Андре резкий удар в челюсть.
Тело оборотня мгновенно перешло в состояние частичной трансформации. Миг, и Верховный судья получил аналогичный удар.
– Сдурел?! – закричал оборотень, на скуле которого наливался приличный синяк. – Я не думал, что ты пособник Хаоса! Никогда!
– Не думал, говоришь? – Ян зло уставился на Андре. – Притом что был в курсе подозрений Торна?
Андре шумно, с негодованием выдохнул и пропустил очередной удар, пришедшийся ему прямо в солнечное сплетение. На миг согнулся, пытаясь восстановить дыхание, а затем отбросил от себя Себастьяна.
– Ты все не так понял! Давай поговорим! – попытался образумить друга Андре.
Однако к разговорам Ян расположен не был и, поднявшись с пола, снова ринулся на оборотня. Закончив обмениваться ударами, словно любезностями, мужчины сцепились не на шутку, применяя все свои боевые навыки.
К счастью, от магии Себастьян все же воздерживался, иначе судьба этой драки решилась бы за несколько секунд. А вот в банальной драке силы мужчин были равны, и увлеченно мутузили друг друга, обзаводясь все новыми синяками и ссадинами. Поначалу смотреть на это было страшно, но затем я осознала, что вся эта потасовка напоминает разборки двух мальчишек в песочнице.
– Прекратите немедленно! – не выдержав, вмешался отец, и подкрепил требование мощным магическим барьером между драчунами.
– Ян, ты все не так понял, – в который уже раз произнес Андре, с трудом шевеля разбитыми губами.
– А как я должен был понять? – тяжело дыша и вытирая кровь, с не меньшим трудом отозвался Себастьян, впрочем, воздерживаясь от дальнейших ударов и нападений. – Или хочешь сказать, что Торн солгал?
– Нет, – признал Андре. – Но это не значит, что я ему поверил.
– Если мне ничего не сказал, значит поверил. А я думал, что ты мне друг.
– Я друг тебе…
– Советую приобрести словарь и прочитать значение этого слова, друг, – произнес Ян с откровенной издевкой. – Разве я хоть раз дал повод в себе усомниться? Но ты поверил Торну и его команде, а не тому, кто десятки раз спасал твою жизнь.
– Вот только не надо делать из меня неблагодарную скотину! Кто бы и что мне ни говорил, я всегда был на твоей стороне! – Андре снова начал закипать.
– Ты должен был сказать! – повысил голос Ян.
– О чем сказать? Что твоя сила может выйти из-под контроля и стать опасной? Так я и говорил! – огрызнулся Андре. – Сколько раз я говорил тебе держаться от Кары подальше, когда узнал, что ее присутствие дестабилизирует твою силу? А? Сколько?! Я пытался уберечь тебя! Пытался тебя спасти!