– А вот это надо бы попросить убрать!
Ники же подозрительно принюхалась, готовясь разразиться чиханием. Однако никакой реакции на разливавшийся в воздухе цитрусовый аромат, не последовало.
– Хм, хоть какой-то толк от этих нивергатов, – довольно констатировала девушка, протягивая руку к сочной дольке. – Кажется, я смогу попробовать, что это.
Несмотря на природу хищника, апельсины Ники оценила. Да еще как! С целой тарелкой оранжевых долек она расправилась быстро и в одиночку, а затем еще и добавки потребовала.
Летиция Тунгорм появилась из массажного кабинета как раз в тот момент, когда Ники под нашими насмешливыми взглядами доедала очередную тарелку.
– Надо же, как вкусно, – словно бы извиняясь за свой аппетит, констатировала волчица. – А еще можно?
– Я так же не могла оторваться от апельсинов, когда была беременна Нетти, – с улыбкой поведала госпожа Тунгорм. И через мгновение, став серьезнее, уточнила: – А ты, случайно, не в положении, дорогая? Может, отменить горячую ванну и для тебя?
– Не надо. Я нивергат, так что без вариантов. Мы же ни с кем не совместимы, – уверенно ответила Ники, протягивая руку за новой долькой.
– Да, верно, – Летиция согласно кивнула. – Не совместимы ни с людьми, ни с оборотнями. Так что, если у тебя нет романа с мужчиной-нивергатом, можешь и дальше спокойно есть апельсины.
Ответом госпоже Тунгорм стал надрывный кашель волчицы, которой полюбившийся фрукт, видимо, встал поперек горла.
– О Создатель! Ты и Андре! – вырвалось у меня, пока заботливая Лили пыталась помочь подруге.
А у той даже зубы застучали о край поданного стакана с водой.
– Андре? – охнув и упав в кресло, ошарашенно переспросила Летиция. – Погодите, Андре Травесси? Девочка, у тебя отношения с главой нивергатов?
Глядя на нее широко распахнутыми от шока глазами, Ники кивнула.
– В таком случае необходимо удостовериться, – решительно сказала госпожа Тунгорм.
– Здесь недалеко кабинет врачевателя! Мы скоро! – выпалила я и, схватив за руку подругу, буквально вытащила ее из салона.
Маршрут нам уже был известен, так что вскоре мы стояли под удивленным взглядом пожилой дамы, которая обследовала меня в прошлый раз.
– Опять непрофессиональный доктор, – не желая вдаваться в объяснения, сообщила я. – Вот, собираем доказательства.
В глазах дамы вспыхнуло понимание, и доказательства появились тотчас. Даже с письменным подтверждением и печатью под диагнозом: беременна!
К Летиции и Лил мы с едва держащейся на ногах Ники возвращались в полном молчании. Лишь упав в кресло, волчица испуганно спросила:
– И что мне теперь делать?
– Для начала поговорить с отцом твоего ребенка, – разумно заметила Летиция.
– Представляю, как я это скажу. Ты, конечно, нивергат, Андре, но это не стопроцентное противозачаточное средство! – в голосе Ники зазвучали истерические нотки, а затем она и вовсе не выдержала и нервно рассмеялась.
И в этот момент, как назло, из взметнувшегося портала появился сам виновник «торжества».
– Светлого дня, – покосившись на Ники, сквозь зубы поприветствовал Андре. – Никто не отменял охрану, Кара, а ты среди бела дня бегаешь по Золотой Галерее! Что за безалаберность?
– Девочки под моей защитой, господин Травесси – спокойно ответила Летиция.
– Я это вижу, судья Тунгорм, – сквозь зубы ответил едва сдерживающийся Андре. – Но перед такой поездкой меня должны были поставить в известность. А я узнал об этом только сейчас, когда мои сотрудники не нашли девушек ни в поместье, ни в ордене. Почему я должен срываться с работы и заниматься поисками, пока вы здесь… развлекаетесь и веселитесь?
– Так и не занимались бы! – не выдержав, возмутилась Ники. – Лили и Кару отпустили женихи, а я вообще ни у кого не обязана спрашивать разрешения, так что вы напрасно чего-то требуете, господин Травесси.
– Кажется, кое-кто не в курсе, что нивергаты обязаны выполнять все указания своего главы? – рыкнул Андре. – Что ж, пара месяцев изучения архивов и субординации, думаю, тебе не повредят.
Ники аж задохнулась от возмущения и вскочила с места. Но сказать ничего не успела – ее опередила госпожа Тунгорм, холодно отчеканив:
– Смените тон, господин Старший следователь. Лучше вместо субординации вспомните о приличиях и перестаньте нервировать беременную женщину.
– Кару я вообще не трогаю, – огрызнулся Андре.
– А я и не о Каре говорю. Пять минут назад врачеватель констатировал беременность Николетты. И даже если вы не собираетесь брать на себя ответственность, это не повод доводить бедную девушку и уж тем более запирать ее в пыльных архивах.
Лицо Андре вытянулось.
– Она нивергат, – хрипло выдавил он.
– Вы тоже, – отметила Летиция.
Я же решительно вытащила из пальцев Ники врачебное заключение и впихнула бумагу окончательно растерявшемуся Андре.
– Но… но как же?.. – глядя на печать, пробормотал он. – Наш брак не может быть освящен и благословлен потомством…
– Брак нивергата с оборотнем или человеком – возможно, – спокойно произнесла Летиция. – Потому что гены видов не совпадают. Но ведь женщин-нивергатов среди вас раньше никогда не было, верно? Можете, конечно, и дальше стоять здесь и сомневаться, оскорбляя тем самым девушку…
Договорить госпожа Тунгорм не успела. В одно мгновение опомнившийся Андре оказался рядом с Ники и крепко сжал ее в объятиях. И столько было сейчас в глазах мужчины радости, изумления, облегчения! Словно у приговоренного к смерти, которому неожиданно дали второй шанс.
– Свадьба! Немедленно! – радостно выдохнул Андре.
Вот только Николетта порыва не оценила.
– Минуту назад запереть в архиве хотел, а теперь вдруг свадьба? – вырвавшись из мужских рук, процедила волчица. – Не извинившись, не спросив согласия? Да шли бы вы со своим предложением, уважаемый глава нивергатов, куда подальше! Замуж за тебя я выходить отказываюсь!
– Что значит, отказываешься?! – радость Андре вмиг сменилась гневом.
– То и значит! К Хаосу можешь идти со своей доминантностью и приказами! Не стану я покорной самкой, которая в четырех стенах сидит, ясно? Без тебя обойдусь!
Андре побагровел и скрипнул зубами от безысходности. Заставить свою упрямую Луну сделать что-либо против воли, а уж тем более выйти замуж, он и впрямь не мог – зверь бы не позволил. Оставалось только рычать и…
– И что здесь происходит? Вольдемар, в чем дело?
Из вихря портала в помещение салона шагнула госпожа Травесси, по всей видимости, переместившаяся к своему сыну.
Мы разом замолчали, предлагая уладить неожиданную проблему самому Андре. А тот вдруг решительно взглянул на Ники и отчеканил:
– Да вот, мама, жениться на своей Луне хочу, а она против.
Николетта вытаращила глаза и замерла, открыв рот. Как и мы с Лил, кстати. Только на губах Летиции возникла понимающая улыбка.
Госпожа Травесси медленно, словно не веря собственным ушам, посмотрела на сына, на меня, потом на Лилиан и, в конце концов, впилась взглядом в побледневшую снежную волчицу.
– Николетта Мэркс из клана снежных волков, – тут же официально представил Андре. – Моя Луна и истинная пара.
– Предатель! – прошипела Ники.
– Истинная? – госпожа Травесси охнула.
– Даже метки есть! – с широкой улыбкой подтвердил «предатель» Андре и выразительно продемонстрировал матери свою шею.
Глаза госпожи Травесси вспыхнули ярче пульсаров. Она метнулась к проходу и перегородила своей внушительной фигурой дверь. А заняв стратегическую позицию, неуловимо быстрым движением выхватила магофон и рявкнула:
– Лунную стражу ко мне, немедленно! И задохлика пусть захватят!
Несколько мгновений, и из вспыхнувшего портала выскочили четверо хмурых плечистых оборотня вместе с громыхающим чашами жрецом.
– Оцепить помещение! – приказала госпожа Травесси. – И пока мой сын не женится, отсюда никто не выйдет!
– Это произвол! – опомнившись, возмутилась Ники. – Не собираюсь я замуж! И вообще, вы права не имеете меня тут удерживать! Да я… я!..
– Ты, – матушка Андре ткнула пальцем в одного из охранников, – идешь за альфой Мэрксов.
– Ники, успокойся, – попыталась поддержать подругу Лилиан. – Глупо бегать от своего счастья.
– И платье, платье захватите! – продолжала отдавать приказы госпожа Травесси.
– Ничего не глупо! Беги! – вспомнив свадебную реликвию клана, от души посоветовала я.
– Дорогая, успокойся уже, – с непередаваемой улыбкой промурлыкал Андре. – Тебе вредно нервничать, в твоем-то положении…
– Что-о?! – буквально взвыла госпожа Травесси, снова рванув трубку магофона. – Всех ко мне! Всю лунную стражу!
Думаю, в клане ее услышали и без магофона, ибо почти тотчас под нашими обалдевшими взглядами появились быстро рассредоточившиеся по периметру зала оборотни. Затем из портала буквально вылетели альфа Мэркс, его сын и бабушка Ники.
Причем, несмотря на несчастный взгляд Ники, разбираться в чем-либо родственники даже и не подумали. Им было достаточно услышать от госпожи Травесси: «Мой сын женится на вашей дочери», чтобы сразу синхронно ответить «да».
– Какая свадьба? – вмешался в разборки один из мастеров салона, которые сбежались на такое необыкновенное шоу. – Дайте я хотя бы прическу невесте сделаю!
– Все потом! – отрезала госпожа Травесси. – Сначала жрец, потом прически!
– Да хоть кто-нибудь здесь меня слышит?! – у Ники ожидаемо не выдержали нервы, а по щекам потекли злые слезы. – Или я бессловесное существо, на мнение которого не стоит обращать внимание?!
– Ники! – Андре снова сжал свою пару в объятиях. – Посмотри на меня! Посмотри и скажи, что не любишь. Да, я был резок, признаю, но я меньше всего хотел тебе навредить или расстроить. Ты для меня важнее жизни. Только скажи, что я тебе не нужен, моя Луна, и я уйду и ни к чему не стану тебя принуждать.
Ники подняла на Андре заплаканные глаза. На секунду мне даже показалось, что сейчас она оттолкнет мужчину, но потом злость в ее взгляде сменилась беспомощностью, надеждой и робкой радостью.