Зато однокурсницы Ники чуть ли не рычали, наблюдая такой интерес господина Травесси к опасной сопернице, которой та априори являлась.
Впрочем, вскоре внимание аудитории вновь переключилось только на Андре Травесси. А тот, поспрашивав еще немного, правда, теперь мужскую половину, перешел к основному материалу.
Старший следователь рассказывал, подробно разбирая дела из собственной практики. Все они наглядно демонстрировали, как собранные доказательства помогли оправдать невиновных людей и установить, что хаоситы пользовались их личностями для совершения преступлений.
Эти рассказы были интересными и захватывающими, но… в большинстве своем только для мужской части аудитории. Девушки же просто сидели, млея от улыбок и голоса Андре Травесси. Да что там девушки! Прониклись даже некоторые мои однокурсники, краснея под насмешливыми взглядами старшего следователя и хлопая накрашенными ресничками.
В общем, сдвоенное занятие пролетело почти незаметно. А под конец мы получили список тем, которые стоило бы повторить для завтрашней практики. После чего, одарив нас своей очередной сногсшибательной улыбкой, господин Травесси попрощался и первым покинул аудиторию. Видимо, не без оснований полагал, что энергичные поклонницы вряд ли уйдут сами, а так и останутся сидеть и томно вздыхать, глядя на него.
Перед уходом я подошла к Нетти, который негласно был избран нашим факультетом старостой, и уточнила, будет ли он формировать какие-то списки на завтрашнюю практику.
– В деканате ничего не просили, птичка моя, – откликнулся тот. – Но я уже понял, о чем ты. Хочешь попасть на практику в группу к своим приятелям?
– Да, было бы неплохо, – подтвердила я.
– Не переживай, я уточню. Не думаю, что в этом откажут.
– Спасибо, – я благодарно улыбнулась, и мы с компанией студентов защиты отправились на обед.
В столовой мне приветливо помахала Лилиан, к которой уже успел подсесть Сайрус со своими друзьями. А я замялась, раздумывая, уместно ли будет оставлять однокурсников. И стоит ли звать их с собой, памятуя, как на наш «серебряный птичник» отреагировал Сай и другие парни факультета следствия и обвинения.
– Иди, – подтолкнул меня Нетти. – Мы сядем неподалеку. Не будем смущать твоего друга, а то он краснеет и бледнеет при нашем появлении.
Облегченно кивнув, я уже спокойно направилась к ленте раздачи. Сегодня я решила себя побаловать и щедро уставила парящий над полом поднос разными вкусностями, не забыв про шоколадные пирожные с карамельной начинкой.
– Треснешь! – увидев такое изобилие, привычно съязвил Сай.
– Не дождешься! Делиться не буду! – ответила я, спасая из загребущих рук оборотня вожделенные сладости.
– Жадина, о тебе ведь забочусь! Растолстеешь – придется мантию расшивать.
– Разошью, не переживай.
– Замуж никто не возьмет! – выдал он новый аргумент.
– А я и не стремлюсь, – фыркнула я.
Примостившиеся за соседним столом Нетти и компания захихикали.
В общем, обед проходил весело. И даже бросаемые в нашу сторону хмурые взгляды Дейдры и ее судейской компании его не омрачали.
Поскольку у налоговиков и следователей, в отличие от нашей облегченной программы, были еще пары, после обеда Лил и Сай отправились на занятия. Нетти же вместе со своими гламурными друзьями унесся на осмотр и примерку очередного шедевра, сделанного из нашей многострадальной формы. По словам Нетти, к ее разработке приложил руку какой-то известный модельер.
В другое время я бы с удовольствием к ним присоединилась, но сейчас травить душу дизайнерскими вещами лишний раз не хотелось. Все-таки еще почти два месяца ждать разрешения на покупку одежды.
Однако в библиотеку тоже идти не хотелось. Нет, я понимала, что надо, но запросивший пощады от нещадного впихивания знаний мозг взмолился о необходимости хотя бы короткой передышки. И пусть полноценный шопинг был мне недоступен, я вполне могла побаловать себя хотя бы какой-нибудь мелочью и чашкой лучшего в столице кофе из любимой кондитерской. Конечно, немного грустно идти одной, когда привыкла отправляться за покупками в компании, но…
Но лучше быть одной, чем общаться с такими лживыми людьми, как бывшие подруги.
Переодевшись, я в предвкушении приятной прогулки спустилась к выходу из Академии. И только тут вдруг задумалась: а на чем добираться до торговых кварталов? Поскольку желание пройтись по магазинам возникло внезапно, вызвать один из флайверов отца я не успевала. А на личное средство передвижения, после того как я несколько лет назад решила показать чудеса высшего пилотажа и снесла три постройки в поместье, отцом было наложено жесточайшее табу.
Как я тогда уцелела – до сих пор удивляюсь. Но отец в тот день был как никогда близок к осуществлению своей угрозы меня выпороть. С тех пор все попытки выпросить личный флайвер, заканчивались пристальным взглядом, без слов поясняющим всю тщетность этих усилий.
– Кара! – вдруг окликнул меня знакомый голос.
Ко мне спешила Ники. Судя по ее одежде, девушка также намеревалась покинуть стены Академии. Это было странно, поскольку у факультета следствия и обвинения в расписании значились еще две пары.
– Прогуливаешь? – догадалась я.
– Эту лекцию стоило прогулять, – скривилась Ники. – Терпеть не могу спецкурс по порядку оформления дел. Нудная бумажная волокита. Я в город, развеяться. Если что, могу подвезти, – щедро предложила волчица.
Я немного замялась, не слишком доверяя такой компании, но выбирать не приходилось. Больше доставить меня до места назначения было некому. Поэтому согласно кивнула.
– Тебе куда, кстати? – уточнила Ники. – Лично я собираюсь в торговые кварталы Золотой Галереи.
Бывают же совпадения! Именно в это место мне и надо было попасть.
– Не поверишь, но мне тоже туда, – с улыбкой ответила я.
– Ну и замечательно. Идем, – волчица кивнула в сторону стоянки.
Флайвер Ники, хоть и не был последней модели, но определенно выглядел стильно и приметно, как и сама хозяйка. То, что машиной девушка дорожит, было сразу заметно.
– На двадцатилетие подарила бабушка, – улыбнулась Ники, ласково оглаживая флайвер.
Водила волчица осторожно и внимательно, видимо, и правда боялась за свою машину. Тем не менее до галереи мы добрались быстро. И, оставив флайвер на стоянке, радостно понеслись штурмовать магазины.
Я прикупила несколько милых украшений, сочтя, что они вполне подходят под определение текущих расходов. Ники же выбирала вещи очень тщательно и в результате приобрела только пару туфель и кружевную кофточку. После чего весело сообщила:
– Лимит исчерпан. Меня клан не балует, как видишь.
– Меня балуют, но у меня никаких трат на гардероб в течение двух месяцев, – с тяжелым вздохом призналась я.
– И для чего, спрашивается, мы обошли каждый магазин? – фыркнула Ники.
– Ради психологической разгрузки! – подняв палец вверх, провозгласила я. – А теперь надо закрепить результат чашкой кофе и парочкой воздушных пирожных.
Мы заняли уютный столик в кондитерской, славящейся на всю столицу своим кофе и великолепными сладостями. Заказ принесли быстро, и мы принялись неспешно потягивать ароматный напиток.
– Я тебе не слишком нравлюсь, – внезапно произнесла Ники. Спокойно, но так уверенно, что стало ясно: возражений и заверений в обратном не примет. – Могу я узнать – почему?
Я задумалась. Попытаться все-таки ее переубедить, ведь на самом деле особой неприязни я не испытывала, или сказать как есть?
– Видишь ли, лично мне ты ничего плохого не сделала, – тактично начала я. – Но…
– А-а, понятно. Дело в Сайрусе? Наверное, сказал, что я за ним охочусь? – с чуть горькой усмешкой перебила меня Ники.
– Вообще-то да, – не стала я врать.
– Как же я от этого всего устала, – выдохнула она и сгорбилась. Казалось, что на плечи Ники легла огромная тяжесть. – Ну как же, белая волчица – ходячие ферромоны! Так меня называют, кажется?
Я кивнула, молча глядя на нее.
– Да сдались они мне все, эти великие и перспективные самцы, – в голосе Ники отчетливо послышалось рычание. – Ты даже не представляешь, сколько сил я потратила, чтобы попасть в Академию. У таких, как я, одна дорога – замуж за того, кому решат отдать добрые родственнички, а потом обрабатывание мозгов мужу, чтобы действовал на благо клана. Противно до тошноты. Я три года уговаривала отца и дядю заплатить за мое обучение. Спасибо бабушке, она помогла. Только меня отправили при условии, чтобы была рядом с перспективными наследниками типа твоего дружка. Вот и приходится периодически делать вид, что я пытаюсь захомутать кого-то из этих самовлюбленных кретинов.
– Сай – не кретин, – возмутилась я.
– Да Хаос с ними со всеми. Я хочу учиться, получить профессию, найти работу. И не хочу становиться игрушкой какого-либо доминантного самца, польстившегося на всю эту звериную химию. Если бы ты знала, как я все это ненавижу, – Ники устало прикрыла лицо рукой. – Так что твои новые приятели могут спать спокойно – никто из них мне даром не нужен.
«А ведь и вправду, – подумалось мне, – перспективы у нее – не позавидуешь».
Теперь я смотрела на грустную девушку с сочувствием. Захотелось подбодрить ее, отвлечь от неприятных мыслей.
– Значит, никто не нужен, – задумчиво пробормотала я.
– Никто, – уверенно отрезала Ники.
– Даже Травесси? – поддела я волчицу, коварно прищурясь.
Девушка поперхнулась и с возмущением посмотрела на меня. А потом широко улыбнулась:
– Смеешься? У любого правила бывают исключения! Это же Андре Травесси! Его нереально не хотеть. На него и ты смотрела, как на это пирожное, что уже говорить про меня. Присутствие такого альфа-самца волей-неволей обостряет все желания. Мне только от одного звука голоса нашего старшего следователя хочется прижаться к земле, подползти к нему и скулить от удовольствия!
– Да, – мечтательно согласилась я, закатывая глаза. – В этом я тебя понимаю. Пожалуй, я и сама бы ползла и скулила.