– Апчхи! – оценила подношение Ники и, хлюпнув носом, мгновенно пихнула пакет ему обратно в руки. – Да у меня на них с детства аллергия! Убери сейчас же-е-чхи!
– Аллергия у волчицы? – изумился Сайрус. – Все у вас, снежных, не как у нормальных оборотней.
– Сай, убери их, иначе она тут еще на неделю застрянет, – одернула я парня.
– Сама сказала взять апельсинов, – недовольно ответил тот, запихивая пакет обратно в объемный баул. Правда, взамен тут же вытащил корзинку для рукоделия с пряжей и спицами. – Не хочешь витаминов, вот тебе занятие от скуки!
Ники обалдело уставилась на подарок. Я же честно попыталась не рассмеяться, когда поняла, что брошенные в раздражении слова о подарках для девчонок Сай принял совершенно буквально.
– Сайрус Дантерри, – прорычала волчица. – Если ты через секунду не уберешь это безобразие, я тебя заставлю перекинуться, обрею и вязать буду из твоей шерсти! Думаю, бабушке очень понравится повязка на поясницу. Говорят, от ревматизма помогает.
Увидев, как вытянулось лицо Сая, я не выдержала и все-таки расхохоталась.
– Ладно тебе, не злись, он же как лучше хотел, – выдавила я сквозь смех. – Тем более, такой совет дала ему я. В шутку, конечно, но все-таки парень старался.
– Да понимаю я. – Ники тоже хихикнула и обратилась к парню: – Прости, Сай. Правда, спасибо тебе, ты же не знал, что у меня аллергия и я отродясь рукоделие в руках не держала.
Тот еще немного с укором посмотрел на нас, но потом махнул рукой.
– Ладно, чего уж там. Тебе вставать-то можно? А то мы сейчас к Лили пойдем. Ее перевели в отделение поддерживающей терапии.
– Вставать-то можно. – Девушка погрустнела. – Но покидать палату запрещено. Я же говорила в прошлый раз.
– Жаль. – Я вздохнула. – Ну да ничего, надеюсь, что тебя скоро выпишут.
Посидев еще немного с Ники, мы все же простились и направились к Лил. А по дороге к палате подруги встретили знакомого врачевателя, который хоть и разрешил нам ее навестить, но посоветовал надолго не задерживаться.
Лил по-прежнему не могла вставать. Тонкие серебристые нити все так же тянулись к расположенным неподалеку приборам, которые контролировали состояние больной. Выглядела девушка осунувшейся и болезненно бледной. Но, главное, была в сознании и даже пыталась нам улыбаться, и это не могло не радовать.
– Как ты? – чуть охрипшим от волнения голосом спросил Сайрус, подхватывая лежащую поверх одеяла тонкую кисть девушки.
– Жить буду, – еле слышно заверила та.
– Конечно, будешь. – Я улыбнулась, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы. Подруге сейчас нужны были только положительные эмоции. – Мы тебе вещей привезли. Все необходимое, вот, у Сая в сумках.
Парень тут же активно закивал, а потом осторожно уточнил:
– Эм-м, Лил, надеюсь, у тебя аллергии на апельсины нет?
Видимо, вспомнив неудачу с Ники, решил подстраховаться.
– Нет, – прошептала в ответ подруга. – Я апельсины обожаю, это мои самые любимые фрукты.
Просияв, Сай тут же достал из сумок два пакета, наполненных оранжевыми плодами.
– Ох! – Лил аж растерялась. – Спасибо! Куда мне столько…
– Ешь, ешь, витамины полезны! – с видом заботливой бабушки сказал парень.
Я же принялась разбирать вещи и складывать их на полки узкого больничного шкафа.
– Думаю, ты уже скоро сможешь вставать, – решила я. – А если что, врачеватели помогут. Вроде бы мы ничего не забыли.
– Что бы я без вас делала. – Лил благодарно всхлипнула. – Мама приехать не может, а отца с работы не отпустили.
– Не волнуйся и не думай ни о чем. – Голос Сайруса звучал непривычно мягко. – Если что-то требуется – сразу звони. Мы приезжать каждый день будем. Да, еще, – несколько смущенно парень показал набор для вязания, подобный которому столь эмоционально отвергла Ники. – Не знаю, любишь ли ты рукоделие, но, возможно, захочешь чем-то заняться, как только станет чуть получше.
– Здорово! – прямо-таки расцвела Лил. – С детства вязать люблю.
Казалось, что Сай сейчас просто лопнет от гордости. Глядя на абсолютно счастливого парня, усилия которого, наконец-то, были по достоинству оценены, я хихикнула.
– А как я вообще здесь оказалась? Помню кошмар. – Девушка вздрогнула. – Потом пустота вокруг, и проснулась я уже в этой палате.
Вмиг посерьезнев, мы с Сайрусом пересказали подруге все произошедшее.
– Вам сильно досталось? – забеспокоилась та.
– Досталось тебе, – грустно ответил парень. – А мы получили по заслугам.
Дверь палаты открылась, и в помещение вошла пожилая женщина, одетая в форму помощника врачевателя.
– Приемное время закончилось, – сообщила она. – Больная должна выпить лекарства и отдыхать.
– Завтра мы обязательно приедем, – пообещал Сай Лил.
Парень бережно сжал руку девушки, а я чмокнула ее в щеку. После чего, еще раз пожелав выздоровления, мы вышли из палаты и отправились обратно в академию.
Наконец-то на душе стало спокойнее. Подруги идут на поправку, а значит, все будет хорошо.
«Главное, больше ни во что их не вмешивать», – вновь пообещала себе я и, быстро поужинав, направилась штудировать литературу, которую раздобыл профессор Кэлфри.
Так и сидела до полуночи, пока организм недвусмысленно намекнул, что учеба – это хорошо, конечно, но сон еще никто не отменял. И если я не хочу завтра клевать носом на занятиях по специализированной магии и, главное, не приведи Создатель, на занятиях у Себастьяна Брока, то прямо сейчас надо ложиться спать.
В конце концов, нужные книги у меня уже есть. Прочитаю, выучусь, а там и жизнь наладится. Лилиан поправится, а мне удастся найти информацию о том, как создать щит истинного Защитника.
ГЛАВА 5
Утром совесть уже без труда запинала лень в глубину сознания, заставив меня встать пораньше. Я даже не проспала завтрак!
Сидя в компании Сайруса и ребят с его факультета, я наслаждалась булочками, горячим чаем и задумчиво смотрела в окно. Несмотря на то, что в помещении столовой было тепло, бьющийся в окна рой колючих снежинок заставлял зябко ежиться.
Расположившиеся за соседним столом студентки факультета Следствия и обвинения увлеченно обсуждали предстоящий Ледяной бал, традиционно проводимый в академии в честь начала зимы. Слушая их разговоры о нарядах, танцах и возможном выборе пар Снежными цветами, я неожиданно загрустила.
Королевой этого бала я была с первого курса. Три года подряд становившийся по результатам голосования королем Вальтан опускался передо мной на одно колено, приглашая стать его избранницей.
Ну а теперь выберет он, разумеется, свою невесту Дейдру, мою бывшую подругу.
Взгляд невольно скользнул к нескольким столам у окна, где отдельно ото всех расположился судейский факультет. Лица студентов в черных мантиях были преисполнены собственной значимости. Общались они исключительно между собой, а вокруг с заискивающими улыбками вились жаждущие хоть немного приобщиться к элите подхалимы.
Не удержавшись, я поморщилась. Как же неприятно это выглядит! И как хорошо, что я сижу здесь, а не среди них!
Какая разница, стану ли я королевой? Впереди потрясающая вечеринка, так что плевать на Вальтана и бывшую компанию. Ведь у меня есть настоящие друзья, а не их жалкое подобие, которое находилось рядом три прошедших года.
– Кара, – отвлекая от размышлений, раздался голос Сая. – Тебе на занятие не надо, что ли?
– Надо! – Я вскочила, оставив так и не допитый чай. – О бале задумалась.
– Ты неисправима, – покачал головой парень. – Только вечеринки в голове. Пойдем быстрее.
Он потянул меня к выходу из столовой. Однако быстро уйти не получилось.
– Ну на-адо же! – раздался голос Дейдры, когда мы проходили мимо стола, за которым сидела моя бывшая компания. – Твоя свита не в полном составе, Великолепная Кара? Как же так?
Голос бывшей подруги буквально сочился ядом.
– Что тебе нужно? – остановившись, холодно поинтересовалась я.
– Беспокоюсь, куда делись две подружки-прилипалы. – Она театрально всплеснула руками. – Неужели ты прогнала упаковку с феромонами и нищебродку? Ты поторопилась! Кто же теперь будет изображать дружбу с Великолепной Карой?
– Не укуси себя за язык – отравишься ненароком, – с усмешкой посоветовала я. – Не могу понять, что тебя так задевает? Или это я три года изображала из себя твою подругу, а за спиной подбиралась к твоему парню? Удивляюсь вам. – Я обвела взглядом сидевших рядом с Дейдрой девчонок. – Не боитесь, что родители госпожи Мейпс не все деньги Аттертоунам отдали и Дейдра решит прикупить кого-то из ваших парней для коллекции?
Те, шокированные подобным предположением, уставились на меня, не зная, что ответить, а лицо Дейдры пошло красными пятнами.
– Зато я буду королевой на балу, а ты так и останешься якшаться со всяким сбродом, – прошипела она. – Ну или опять упадешь перед Верховным судьей или Старшим следователем, чтобы привлечь к себе внимание.
– На балу я буду со своими друзьями, настоящими друзьями, если ты, конечно, знаешь, что это такое, – отрезала я. – А сброд ты видишь каждое утро в зеркале. Достаточно посмотреть на вас с твоим братцем, чтобы понять, воспитывали вас где-то в районе подворотни.
Галитар резко вскочил с места, но перед ним тотчас возник Сайрус, рыкнув:
– Разве в прошлый раз мы недостаточно поговорили?
– Оставь, Сай. – Я махнула рукой. – Желание решать свои проблемы только за счет злословия и драк как нельзя лучше доказывает правоту моих слов.
После чего развернулась и, больше не обращая на них внимания, направилась к выходу из столовой. Удивительное дело: если раньше я еще как-то переживала по поводу стычек с Дейдрой, то сейчас ничего, кроме легкого раздражения, уже не испытывала. И на занятие по специализированной магии шла в спокойном рабочем настроении.
Профессор Дорм кивал входящим в аудиторию студентам, одобрительно отмечая стопроцентную явку. Поначалу в наше изменившееся отношение к учебе никто, и он в том числе, не верил. Но сейчас, кажется, преподаватели поняли, что это не очередное развлечение «золотых» мальчиков и девочек.