«Интересно, а они-то что не поделили? – удивилась я. – Еще одну девушку? А что, возраст у них примерно одинаковый, Атальгрин тоже не женат… Надо будет потом у Нетти спросить».
Впрочем, уже через пару минут мысли о судьях отошли на задний план, уступив место более важному – выбору блюд на обед.
Запыхавшийся Нетти появился в столовой, когда я уже приступила ко второму.
– Прости, Кара, – едва усевшись рядом, сразу начал с извинений он. – Роберт нормальный, просто избалован женским вниманием. Потому и думает, что все должны от счастья падать к его ногам, как только он обратит на них свой взгляд.
– Твоему брату ведь уже почти тридцать. Почему семья до сих пор не нашла ему подходящую жену? – полюбопытствовала я, поскольку мужчины из семьи столь высокого статуса, как у Тунгормов, редко оставались холостыми в таком возрасте.
– Это все родители. Они женились по великой любви и решили, что мы тоже так должны и имеем право эту самую любовь искать. Только вот Роберт у нас поисками увлекся, подружки меняются быстрее, чем картинки в калейдоскопе. – Нетти фыркнул.
– Видимо, решил всех попробовать, чтобы уж наверняка не ошибиться. А второй брат? – смеясь, уточнила я.
– Джеральд увлечен работой и наукой. Ему вообще некогда заниматься поиском жены. Кстати, если родители все же решат, что кому-то из братьев пора жениться, ты будешь в списке претенденток первой.
От такого заявления я чуть котлетой не подавилась.
– Прости, Нетти, – отдышавшись, ответила я. – Мне еще рано замуж, так что меня из списка придется вычеркнуть. Лет на э-э… много.
– Роберт этого не переживет! – трагическим шепотом заметил Нетти, и мы весело рассмеялись.
– Значит, ты один в семье не стал судьей? – перевела тему я.
– Да, представь себе. Оба родителя, братья – все судьи, а во мне неожиданно взыграли гены прабабушки. Та была настоящей красавицей, но с очень ограниченным резервом. Вот и мне надеяться было не на что, – спокойно ответил парень. Было видно, что Нетти этим фактом нисколько не разочарован. – Да я и не планировал, если честно. Все эти драки, бои, ну не мое совершенно. Я всю жизнь к красоте и созиданию стремился, а не к разрушению. Честно, изначально хотел поступать в Академию Красоты и Моды, даже документы подал, но отец не позволил. Сказал, что туда – только через его труп. И перевел меня в эту дыру.
– Зато из тебя получится Защитник с на редкость отличным вкусом, – успокоила я Нетти.
– Спасибо, из тебя тоже, – вернул тот комплимент и мечтательно добавил: – Вот выучусь, открою свое бюро и буду защищать жертв моды. Надо ведь как-то жить, если уж второго Себастьяна Брока из меня не получилось.
– Не приведи Создатель! Ты хочешь быть глыбой льда? – вздрогнула я.
– Нет, конечно. – Он фыркнул, а потом посерьезнел. – Знаешь, Кара, а ведь Брок не всегда таким был. Роберт говорил, что до инициации Себастьян был очень эмоциональным, живым человеком. В общем, таким, как мы, только при этом весьма одаренным магически. Хотя это и неудивительно. Броки на протяжении истории всего рода становились сильными судьями, начиная с первого Верховного судьи Олорда Брока, которого инициировала сама Великая Хранительница.
– Первый Верховный судья был из Броков? – удивилась я. – Никогда про его родню не слышала.
– Историю учить надо, – менторским тоном укорил Нетти. – Броки всегда были выдающимся семейством. И поскольку силой никогда обделены не были, хаоситы охотились на них с большим старанием. Собственно говоря, Себастьян – последний прямой потомок этого рода. Случись что с ним, и прямая линия прервется.
– А родители?
– Родители погибли, когда он был совсем ребенком, и воспитывал Себастьяна дядя. Но и дядю убили, причем ровно в тот день, когда Броку исполнилось двадцать лет. Жутко, если честно. – Нетти поежился.
– Да уж, – пробормотала я и сглотнула.
При мысли о том, что он с самого детства не жил, а выживал, стало не по себе. На меня-то вот только недавно охоту объявили, и то страшно. А вокруг Себастьяна Брока близкие люди умирали постоянно.
Каково это – остаться без родных?
Лично я своей жизни без отца не представляла. Даже когда заболела вредная тетка по отцовской линии, с которой мы виделись в лучшем случае раз в году, все равно переживала. А тут… нет, даже думать об этом не хочу.
Разговор как-то сам собой утих, и доедали мы в молчании. А пообедав, направились прямиком к предмету недавнего обсуждения, на занятие по стражному процессу.
Себастьян Брок уже сидел за столом в аудитории, скользя по входящим студентам привычным ледяным взглядом. Лишь на мне чуть задержался, осмотрев более внимательно. Такое беспокойство было приятно…
«Дурочка! – мысленно одернула я себя. – Он дар Видящей ощущает, иначе бы даже не посмотрел в твою сторону!»
Хотя, с другой стороны, вряд ли давление силы вынудило его ответить на мой поцелуй…
«Тебе осознание этого очень поможет, когда окажешься взаперти в Аландорских горах!» – вновь съязвил внутренний скептик.
Еще раз мысленно отвесив себе оплеуху, я села и попыталась настроиться на рабочий лад. Хвала Создателю, к занятию я подготовилась, поэтому, если что, была готова отвечать.
Впрочем, желающих и без меня было предостаточно: студенты, особенно с судейского факультета, активно соперничали друг с другом за право ответить своему кумиру. Так что уже к середине занятия я окончательно расслабилась и переключилась на решение насущной проблемы. А именно, каким образом задержать Себастьяна Брока в академии, заставив понервничать его стервозную любовницу.
Поначалу идеи в голову не приходили. Однако перебирая в голове всевозможные поводы, я вдруг вспомнила об имеющейся на магофоне записи разбирательства в отношении Вальтана. И почему бы Верховному судье не узнать об этом разговоре, раз он имеет к нему самое непосредственное отношение?
Вряд ли Себастьян Брок откажется послушать, верно? Займу его на полчаса, а Ардения пусть подергается.
К концу занятия план созрел окончательно. Когда звонок возвестил окончание лекции, я выскользнула из кабинета и поспешила вслед за Себастьяном.
– Да, Ардения, можешь подождать меня около флайвера, – произнес он в трубку своего магофона.
Вот и отлично. Значит, его опоздание не останется незамеченным.
– Ваша честь, – торопливо окликнула я.
– Кара? – Себастьян остановился и обернулся. – Ты что-то хотела?
Поскольку он явно торопился, я сразу перешла к делу, чтобы от меня не отмахнулись.
– Несколько дней назад проходило разбирательство в отношении Вальтана Аттертоуна. Вы помните, из-за того случая в библиотеке…
– Помню, – кивнул тот. – И что?
– Да в том и дело, что ничего, – с горечью ответила я.
– В смысле? – В голосе Себастьяна появились стальные нотки.
– Ну, мне тут запись того, как все проходило, дали, – пробормотала я и, покрутив в руках магофон, грустно вздохнула. – Там смягчили наказание для Вальтана… в общем, если хотите, можете послушать сами.
Несколько мгновений Себастьян словно бы размышлял, стоит ли уделить мне время сейчас или поспешить к ожидавшей его Ардении. А затем нахмурился и коротко произнес:
– Пошли.
После чего подхватил меня под руку и раздавил сферу нонгата, открывая портал. Миг, и мы оказались в кабинете Верховного судьи.
Мысленно возликовав от того, что план сработал, я активировала магофон и протянула его Себастьяну. Теперь, как ни крути, а полчаса мои. Жди на улице, мерзкая тетка!
Верховный судья слушал запись очень внимательно. Вот только если внешне его лицо оставалось бесстрастным, то в глазах с каждой минутой все сильнее разгоралось ледяное пламя. А едва воспроизведение завершилось, Себастьян протянул мне магофон и, резко развернувшись, направился к выходу.
– Иди за мной, – на ходу приказал он.
– Куда? – растерялась я.
– К ректору Трингрос.
Куда?!
Мне стало страшно. Судя по настрою Верховного судьи, результат разбирательства его не устроил совершенно. Я, конечно, предполагала, что он может выказать недовольство, но вот так все бросить и идти на разборки с ректором?! Прямо сейчас, да еще и со мной?
Идея оставить Ардению Ирвинг без свидания таким способом мигом перестала казаться хорошей. Хаос с ней, с этой Арденией! Тут проблемы намного серьезнее!
Да, Вальтан заслуживает наказания, но как же Сай? Тогда ведь и его зацепит! А еще мне влетит за наушничество. И секретаршу подставлю. И Нетти…
Все это промелькнуло в голове за доли секунды, заставив запаниковать.
– А может быть, не надо, ваша честь? – жалобно попросила я.
Себастьян Брок обернулся. И, увидев, что я даже не сдвинулась с места, в одно мгновение оказался рядом.
– Надо, – отрезал он, одновременно подхватив меня за локоть и вытягивая в коридор.
– Не хочу к ректору! Зачем я там вообще нужна? – Я попыталась вырваться из стальной хватки, но сильная рука Себастьяна удерживала намертво.
– Показания давать, если понадобится, – отчеканил он.
И от такой перспективы я перепугалась окончательно.
– Показания?! Да эта запись была сделана незаконно! Меня первую за нее осудят!
– Не проблема. Считай, я только что властью Верховного судьи тебя оправдал. Пошли.
– Ваша честь!
Но меня уже не слушали. Только перехватили, чтобы не упиралась, за талию и потащили в нужном направлении.
– Ну отпустите меня! – заныла я. – Себастьян! Ян, пожалуйста-а-а!
– Ян? – раздался внезапно за нашими спинами полный изумленного возмущения голос.
Появившаяся из портала любовница Верховного судьи со смесью растерянности и злости смотрела на нас.
О, Создатель! В эту минуту госпожа Ирвинг мне почти нравилась. Как же вовремя она появилась!
Воспользовавшись тем, что Себастьян остановился и при развороте ослабил захват, я рванула от него.
– Всего доброго, ваша честь! Вам, кажется, пора…
Верховный судья отреагировал мгновенно и так дернул меня обратно в свою сторону, что я буквально впечаталась в его тело. А он повернул голову к Ардении и совершенно спокойно произнес: