– Бери, бери, – тут же поддержала опознавшая кулон Сайруса Ники. – Вон, Кара даже от Верховного судьи дар приняла, так что вы в равной ситуации.
– Ну, если так, то спасибо, конечно, – пробормотала Лил и к нашей радости все-таки надела цепочку с медальоном на шею.
– Вот и замечательно! – Мы с Ники довольно переглянулись.
– А теперь предлагаю пойти к нам, – предложила волчица. – Наши уже пару часов как празднуют.
– Идите, а мне еще надо родителям позвонить и к своим зайти. Встретимся в гостиной факультета Защиты, – поспешно отказалась Лил.
Я ее понимала. Хотя формально с Сайрусом они и помирились, но это не значило, что подруге хотелось с ним часто встречаться и вспоминать о разочаровании.
– Мне еще гостиную готовить, – отказался Нетти, который просто не мыслил, что подготовка вечеринки пройдет без присмотра его всевидящего ока.
Так что, доев мороженое, мы с Ники направились на вечеринку факультета Следствия и обвинения вдвоем.
Праздник здесь и впрямь был уже в самом разгаре. Гостиная факультета встретила нас громкой музыкой, столами, щедро уставленными всеми видами мясных блюд, и веселящимися студентами.
В отличие от модников с моего факультета, будущие следователи и обвинители не тратили время на убранство. Они лишь установили по центру потолка традиционный зимний цветок и сразу перешли к самой сути Ледяных торжеств – веселью.
Правда, не могу сказать, что встретили меня душевно. Особенно женская часть факультета. Но поскольку рядом тут же возникли Сай с Данимом, никто не рискнул сказать ничего против.
– Кара! Я уже думал, ты не появишься! – радостный Сай отчаянно пытался перекричать громкую музыку. – А Лили будет?
– Нет, – осадила я парня. – И, думаю, с твоей стороны глупо было бы на это надеяться.
– А к вам она придет? – не сдавался Сай.
– Придет. Но если ты все опять испортишь, Сайрус Дантерри, я никогда с тобой больше не заговорю.
– Досаждать Лили я не собираюсь. – Он поднял руки и тут же снова задал вопрос: – Медальон она взяла?
– Взяла, – успокоила я. – Я сказала, что это от отца, что-то вроде компенсации за случившееся по моей вине.
– А что тебе подарили? – полюбопытствовал парень.
– Лучше не спрашивай, – стоящая рядом Ники ухмыльнулась.
Бросив на подругу предупреждающий взгляд, я показала Сайрусу браслет, подаренный отцом. Артефакт оценили все, особенно сидевшие неподалеку волчицы, в глазах которых читалась откровенная зависть.
Правда, почти тотчас стало не до них, поскольку к нам подошел уже изрядно поддатый Лур. И, с возгласом «Пора танцевать, девчонки!», потащил меня в центр зала, под начальные аккорды тягучей мелодии аваленты.
Этот зажигательный и весьма откровенный, на грани приличия, танец приличным девушкам, вообще-то, исполнять не советовалось. И на официальных праздниках те, кто рискнул станцевать под эту мелодию, непременно удостаивались повышенного внимания. Негласно считалось, что авалента слишком чувственна и провокационна.
Однако на студенческих вечеринках, напротив, ее любили, так что компанию нам с Луром составили очень многие.
Ну а дальше я просто танцевала, веселилась и пила крепкие коктейли, которыми щедро угощали веселые однокурсники Сайруса. Границы дозволенного, что приятно, никто не переходил. То ли Сай перед нашим приходом внушение сделал, а может, просто не решались ухаживать за предметом воздыхания господина Старшего следователя.
Через пару часов я уже практически оглохла от громкой музыки и криков, особенно когда подгулявшие студенты сошлись в шутливых поединках. Да и сама кричала до хрипоты. То подбадривая Сайруса, который старался превзойти противника и выпить большее количество кружек пива, то болея за Лура в конкурсе на скоростное поедание запеченной бараньей ноги.
Победили, к слову, оба. Правда, Сая после такого количества выпитого изрядно штормило.
Наконец, устав от шумных развлечений, мы с Ники решили отправиться в гостиную моего факультета. Но до выхода дойти не успели: в гостиной внезапно погас свет, а под потолком вспыхнул небольшой серебристый шар с темными прожилками.
Раздались возмущенные крики. Я удивленно вытаращилась на странную сферу. Зато Ники среагировала мгновенно.
– Бежим! – взвизгнула она и потянула меня к дверям.
Вот только вперед в коридор успели выскочить Сайрус, Даним и Лур. И, прокричав «Сюрприз!», захлопнули двери прямо перед нами.
– Заразы! – только и успела проорать волчица.
А затем серебристая сфера лопнула, брызнув во все стороны тысячами мелких колючих снежинок. Ощутив весь их холод и влагу после таяния на коже и одежде, я к ругани подруги присоединилась.
В попытках увернуться от магического снегопада, да еще и в темноте, студенты скользили, спотыкались и падали. Не прошло и нескольких минут, как в гостиной уже была настоящая куча мала из смеющихся полупьяных студентов.
– Вот гады! – Ники упорно пыталась отряхнуться от стремительно тающего снега. – И где столько остаточной энергии собрали?
– Как они вообще это сделали? – спросила я, проделывая те же процедуры.
– До какой-то системы освещения добрались, – пояснила подруга. – Они вмонтированы в стены, поэтому остаточная магическая энергия при работе светильников не рассеивается, а собирается внутри цепочки и удерживается в хрустальных плафонах. Если ее аккуратно собрать и дополнить парой заклинаний, получается вот такая основа для шалостей. Мы с братом в детстве так часто хулиганили.
Когда все более-менее успокоились, а свет зажгли, устроители пакости вернулись в помещение.
– Рассказывайте! – тут же потребовала волчица. – Каким светильникам не повезло?
Довольные оборотни переглянулись.
– В восточном коридоре нашего факультета. Их отключили на профилактику сегодня утром. Вот мы и совершили набег после завтрака, – чуть не лопаясь от гордости, поведал Даним.
– С ума сошли! – ужаснулась Ники. – А если бы вы ее повредили?
– Не волнуйся, – успокоил Сай. – Мы очень ловкие парни.
– Ладно, «ловкие парни», пора отправляться к нам, – напомнила я. – Нетти обидится, если мы не придем оценить его мастерство устроителя вечеринок.
Ники кивнула, а парни мигом отставили кружки с пивом. Мы дружно поспешили к телепортам, а вскоре уже стояли перед дверями факультета Защиты, из-за которых доносилась камерная музыка.
– Ну вот, – Сайрус скривился. – Сейчас будет два часа политеса, хороших манер и накрахмаленных салфеток.
– Тебе не повредит, ты будущий альфа клана, – подколола я парня. – И вообще, по-моему, вы и так достаточно развлеклись.
Как и предполагал Сай, обстановка в нашей гостиной была изысканной и элегантной. На расставленных около стены столах располагались большие подносы со сладостями и крошечными бутербродиками канапе. Слышался звон хрустальных фужеров, наполненных игристым вином. Дополнял картину со вкусом подобранный декор и сложные букеты из разнообразных цветов.
– О, вы вовремя! – к нам подлетел Нетти, протягивая мне и Ники наполненные «Ситрийским маотом» бокалы. – Как вам?
Разумеется, мы тут же заверили парня, что все на высшем уровне. И даже явно не впечатленные увиденным оборотни пробормотали что-то вежливое.
Честно говоря, спокойствию и отсутствию шума и грохота я даже была рада. Впрочем, недолго, ибо три катастрофы, прибывшие с нами из гостиной факультета Следствия и обвинения, скучать явно настроены не были. И оказалось, что маленькие канапе и пирожные тоже отлично можно есть на скорость, как и пить бутылками игристое вино.
В результате через час происходящее в нашей гостиной уже напоминало покинутую тусовку у оборотней. Для полного сходства не хватало только ледяной шалости.
«И почему же ее не должно хватать? Непорядок!» – допивая очередной бокал, вдруг подумала я и, незаметно покачиваясь, выскользнула из помещения.
В голове родилась совершенно гениальная мысль: поскольку сейчас нет занятий, коридоры учебного крыла пустуют. А значит, мои сборы остаточной магической энергии в системе освещения не привлекут внимания.
Гордясь собственной гениальностью и предвкушая, как развлеку однокурсников и отомщу Сайрусу, Даниму и Луру, я направилась в пустые коридоры учебного крыла.
ГЛАВА 10
Удачная для исполнения задуманного стена с целым рядом отключенных хрустальных светильников нашлась без труда. Подтянув стоявшую неподалеку скамейку, я взобралась на нее, встав прямо напротив небольшой закрытой чашечки. В ней, за хрустальной перегородкой, виднелся зеркальный зубец, охваченный тусклым серебристым мерцанием. Оставалось только аккуратно снять светильник и вытряхнуть энергию в сотворенную магическую сферу.
Задача показалась мне простейшей: настенные светильники вставлялись в металлические крепления без каких-либо фиксаторов. Хрустальная чаша светильника легко вышла из железного крепления, и я, затаив дыхание, попыталась осторожно спуститься со скамейки на пол.
И, возможно, мне бы это удалось, если бы не высокий каблук туфель и немалое количество горячительных напитков, выпитых за вечер. Не удержав равновесия, я пошатнулась, неловко взмахнула руками, выпуская чашу, и полетела на пол!
Мой вскрик от болезненного удара об пол и громкое звонкое эхо разбившегося плафона раздались одновременно. Во все стороны брызнули осколки, а серебристая энергия растаяла в воздухе.
Выругавшись, я начала вставать с колен, как над головой раздалось подозрительное шипение. Подняв взгляд, я увидела, что на месте снятого светильника появилось странное дымчато-серое облачко. Быстро разрастаясь, оно скрутилось в спираль и внезапно вспыхнуло ослепительной вспышкой. А затем с жутким грохотом начали взрываться хрустальные чаши всех светильников, находившихся в этом коридоре!
Перепуганно взвизгнув, я снова упала на пол и зажмурилась. Глаза открыла, лишь когда все затихло, и уставилась на усыпанный хрустальными осколками коридор.
Зеркальные зубцы, лишенные хрустальных оболочек, потрескивали и издавали зловещий гул. Ладонь саднило от порезов – видимо, падая, я задела несколько осколков.