Правда, шагнувший из него Верховный судья почему-то оказался с обнаженным торсом. Из одежды на нем были только брюки и обувь.
«Прямиком из кровати Ардении, что ли?» – мелькнула неприятная мысль, но я тотчас переключилась на главное – Ники.
– Пожалуйста! – прокричала я, указывая в сторону обезумевшего Андре. – Помогите!
Реакция Себастьяна Брока была мгновенной, а метод сходен с нашим. Усиленный магией удар по голове, и Старший следователь рухнул на землю, теряя сознание. Но на этом Себастьян не остановился. Его аура вновь вспыхнула, окутывая Андре защитной пеленой.
Опомнившись, я кинулась к бледной как полотно Ники, которая сидела на сухой земле и тихонько всхлипывала.
– Ты как?
Подруга стянула посильнее полы шубки, скрывая разорванную одежду под ней.
– Жива, – коротко сказала она, поморщившись от боли. И, сняв с головы шарф, зачем-то старательно замотала шею.
«Нервы, наверное», – здраво предположила я. Не так уж вокруг было и холодно – Верховный судья, например, до сих пор даже малехонького теплового барьера вокруг себя не поставил, хотя и находился в полуголом состоянии.
Мы вместе с подбежавшей Лил помогли дрожащей Ники подняться и вновь обратили внимание на Себастьяна. А тот тем временем уже приложил руки к вискам Андре.
Секунда, другая, и Старший следователь смог осторожно привстать.
– Все целы? – оглядываясь, спросил он и осекся, увидев Николетту, плачевное состояние одежды которой сложно было не заметить. – О, Создатель! Я ничего с тобой не сделал, девочка?
Щеки Ники слегка порозовели.
– Ничего такого, о чем бы вам стоило беспокоиться, господин Травесси, – опустив голову, ответила волчица и нервно поправила шарф. – Лишь несколько синяков. Видимо, вы… были слишком злы на мои прогулы.
Андре хотел было что-то ответить, но в это время неподалеку от нас раздался стон.
– Сай! – воскликнули мы с Ники и рванулись к другу.
– Стоять! – резкий приказ Себастьяна остановил нас на полпути.
Подойдя к Сайрусу, Верховный судья быстро повторил все манипуляции с защитной сферой и наложением рук, очищая разум парня от действия черного тумана.
После этого Сай самостоятельно встал на ноги, с ужасом оглядываясь по сторонам. Найдя взглядом Лил, он облегченно вздохнул и выдавил:
– Лили… я… я не хотел нападать, я не соображал ничего. Только дико злился и…
– Я знаю, не переживай, – спокойно ответила та.
– Ян, надо вызывать судей, остаточную энергию собрать. Ее слишком много, – хрипло произнес Андре, с отвращением глядя на темное марево, продолжавшее медленно расползаться по округе.
– Уже вызвал, – коротко ответил Себастьян и обратил ледяной взор на нашу компанию. – Что вы здесь делали?
– Гостили у Тунгормов, – робко ответила я.
– Да, наше поместье неподалеку отсюда, – поддержал Нетти.
– Знаю. – Кажется, вокруг и то было больше тепла, чем в голосе Себастьяна Брока. – Поместье меня не интересует. Я спрашиваю, что вы делали здесь, на границе?
Верховный судья смотрел прямо на меня, так что отвечать тоже пришлось мне.
– Решили посмотреть на Щит. Это ведь не запрещено. А тут вдруг появился черный туман, потом мы побежали… а потом – вот. Мы ничего запрещенного не делали! – выпалила я под конец, заметив полный бешенства взгляд Андре.
«Конечно, он-то, в отличие от Себастьяна, знает, чья сила могла послужить причиной прорыва…»
– Студент Дантерри, разве вам не объясняли, почему оборотням не разрешено нести службу у Щита? – переключился на новую жертву Верховный судья.
– Нет, ваша честь, – слабым голосом ответил парень.
Ответ ни Себастьяну, ни Андре явно не понравился, поскольку оба мгновенно нахмурились.
– Н-да, прискорбно, – холодно отчеканил Себастьян. – Чтобы вы знали, окружающий нас с вами «черный туман», как выразилась студентка Торн, – не что иное, как остаточная энергия сгоревших от воздействия Щита Теней. Оборотней эта энергия превращает в обезумевших животных.
– Никогда об этом не слышала, – растерянно пробормотала Ники. – И, погодите, на меня ведь не подействовало!
– Ты – снежная волчица, – процедил Андре. – Ментальные щиты женщин ваших кланов позволяют сохранять контроль над разумом даже в этом случае. Но вас слишком мало, чтобы делать исключение для посещения Великого Щита. Это, кстати, лекции первого курса. Прогуливать надо меньше, студентка Мэркс.
– Да я до вашего появления в академии вообще не гуляла! – тотчас взвилась оскорбленная Ники.
– Я тоже, – мрачно поддержал Сайрус. – И готов поклясться, что об этом не говорилось ни слова. Да, нам известно, что оборотней к обороне Щита не допускают. Но лишь по причине того, что только лучшие – судейская элита – этого достойны. Любого из студентов об этом спросите, мои слова все подтвердят.
Верховный судья и Старший следователь озадаченно переглянулись.
– Чушь какая-то, – Андре ругнулся. – Чему вас там учат-то вообще?
Наш разговор был прерван вспышками порталов, из которых появилось около десятка судей. Мигом рассредоточившись, они совместными силами создали пылающую белым огнем сферу и начали стягивать в нее энергию Хаоса.
Подчинялась та неохотно, но судьи неуклонно сжимали ловушку. Не прошло и нескольких минут, как все было закончено. Лишь пылающая в воздухе сфера напоминала о том, что здесь произошло.
Внезапно один из судей резко подался вперед. Я и охнуть не успела, как он одним точным движением швырнул сферу в нашу с девчонками сторону.
Прыжком Андре сбил с ног Ники и Лил, а я вдруг осознала, что увернуться не успеваю. Однако за миг до столкновения меня схватили сильные руки Себастьяна и до боли сжали в объятиях.
Раздался взрыв. Но, что удивительно, я так и осталась стоять на месте, под защитой сияющего ореола Себастьяна. Остальным повезло меньше – взрывной волной всех сбило с ног.
«Нас хотели убить. Нас хотел убить судья!»
До меня только-только дошло это жуткое осознание, а рука Себастьяна уже взметнулась вперед, направляя на предателя ярчайший луч света. Миг, и от него не осталось и пепла.
Задрожав, я подняла благодарный взгляд на своего спасителя… и застыла. В устремленном на меня взгляде читалась такая смесь бешенства и жажды, что я мгновенно осознала: терпению Верховного судьи пришел конец.
– Себастьян, не надо! Стой! – успел прокричать Андре за секунду до того, как взметнувшийся вихрь нонгата затянул нас в свою воронку.
«Влипла», – билась в голове мысль, пока мы неслись в гудящем портале. Потому что я прекрасно знала, куда именно нес меня Себастьян, проигравший битву со своей силой.
ГЛАВА 13
Из вихря портала мы шагнули в средних размеров зал, наполненный мягким полумраком, разбавляемым багровыми отблесками горящего камина. Точнее, шагнул Себастьян, а меня банально выдернул за собой, поскольку сама я в свою тюрьму добровольно идти не хотела.
«Тюрьма» оказалась на удивление комфортабельной. Рядом с весело потрескивающим камином расположился широкий низкий диван. Вдоль стен тянулись многочисленные книжные стеллажи из темного дерева. Все это создавало атмосферу уюта, особенно в контрасте с завывающим за узкими окнами белым маревом снежного бурана.
Из зала на второй этаж вела удобная лестница, а находящаяся в противоположной стене дверь, видимо, вела в столовую или кухню.
Все было мило, конечно, и даже компания мне нравилась. Но не настолько, чтобы прожить здесь остаток жизни, вдали от всего, что было мне дорого!
«Поздравляю, Кара, ты в тюрьме. Радует, что тюремщик тебе симпатичен, а в остальном – ты попала».
– Я хочу домой! – Я требовательно уставилась на полуголого Себастьяна, который, в свою очередь, просто стоял и смотрел на меня.
– Твое пребывание в этих стенах странным образом меня успокаивает. И ты не выйдешь отсюда, пока я не пойму почему, – спокойным тоном сообщил он, словно это сущая мелочь.
– Вы не имеете права меня здесь держать! – воскликнула я. – Я свободный человек, и это… это… похищение!
В ответ Себастьян неожиданно улыбнулся. Той самой, искренней, чувственной улыбкой, ради которой – и в огонь и в воду. Пришлось даже отвесить себе мысленную затрещину. Мне выбраться надо, а не растекаться здесь лужицей у его ног!
– Да я жаловаться на вас буду! В суд подам! – пригрозила я нервно.
– Начинай. – Себастьян уселся на низкий диван и заинтересованно уставился на меня.
– Меня будут искать!
– Твой жених? – Взгляд ледяных глаз теперь, казалось, пронизывал меня насквозь.
– Прежде всего, мой отец, – отрезала я. – Он почувствует, что связь прервалась, и начнет поиски.
– Ты не ответила, – слегка повысил голос Себастьян. – Твой жених будет тебя искать? Надеешься на то, что тебя спасет Руберт Тунгорм? Поздравить тебя с помолвкой?
– Да вы… да я… – У меня от возмущения аж кровь к щекам прилила. – С каких это пор я должна перед вами отчитываться о своей личной жизни, ваша честь?
– Видимо, с тех, когда твое появление дестабилизировало контроль над моей силой.
– Знаете что! Это ваша сила и ваш контроль, сами с ними и договаривайтесь! – вновь сорвалась я на крик.
– Обязательно договорюсь, и как только это случится, ты отправишься домой. Но ни секундой раньше, – с ледяным выражением лица «успокоил» меня Себастьян.
– А если вы с ними год договариваться будете?!
– Значит, устраивайся поудобнее. Я постараюсь сделать все, чтобы тебе здесь было комфортно, – спокойно ответил Себастьян и, встав с дивана, направился к камину.
Нет, ну каков наглец, а?! Ну уж нет!
Я кинулась в сторону двери, ведущей в небольшой коридор.
Далеко, впрочем, убежать не удалось. Себастьян мгновенно настиг меня и, схватив на руки, потащил обратно в комнату.
– Отпусти! Не трогай меня! Гад!
Я отчаянно колотила по обнаженному торсу мужчины. А Себастьян, будто не замечая сопротивления, спокойно донес меня до дивана и осторожно на него усадил. После чего прижал за плечи к подушкам, пресекая все попытки встать, и принялся рассматривать мое лицо. Так, словно бы видел впервые.