С трудом удерживаясь от того, чтобы не разнести к Хаосу всю комнату, я поднялась с дивана и схватила платье. Наплевав на то, что на нем отсутствовала добрая половина пуговиц, быстро натянула, а следом надела и обувь.
Смиряться со своей участью я не собиралась. Да, мне больно и плохо. Но оплакивать разбитые надежды и мечты не время. Я – Кара Торн, я выдержу. Главное, сбежать.
Вот только куда?
За окном выла метель, да и не было смысла бежать в горы. Погибнуть от холода в мои планы не входило. Да и Себастьян нашел бы сразу.
Я отчаянно оглядела комнату, пытаясь найти хоть какую-то зацепку для побега. И тут взгляд наткнулся на оставленные Верховным судьей штаны. Кажется, пора дополнить список из бессердечной соблазнительницы и манипуляторши еще и воровкой.
Не колеблясь ни секунды, я принялась шарить по карманам. И вскоре мне улыбнулась удача в виде сверкающей сферы нонгата, которая обнаружилась в боковом кармане.
Хотя как улыбнулась? Нонгат так просто не активируешь. Да и нестабильный он, не всякий маг справится. Чего уж говорить обо мне? Попробовать, конечно, можно и нужно, но…
Отбросив упаднические мысли, я решительно мотнула головой и осторожно сжала в руках белый шарик. Однако попытка призвать силу и разломать оболочку успехом не увенчалась.
«Оно и неудивительно, резерв-то свой ты еще у Щита опустошила, – мрачно поздравила я себя. – А с теми крохами, что остались, сложный портал не запустить».
Внезапно взгляд упал на собственные запястья. У меня ведь еще два сильных браслета-артефакта! Я вполне могу забрать энергию одного из них и запустить нонгат!
«После чего прыгнуть в нестабильный портал и переломать себе все кости, включая шею…»
Я нерешительно замерла, и в этот момент от лестницы раздался напряженный, сердитый голос Себастьяна:
– Даже не думай, Кара. Верни его мне. Удержать нонгат ты не сможешь, так что без глупостей. Ванна ждет…
Злость и всплеск адреналина заставили отбросить все сомнения. Короткое заклинание «Последнего Шанса», и меня наполнила энергия браслета Андре.
– Кара!
Щелчок разломанной сферы и молниеносный рывок Верховного судьи слились воедино. Взметнулся гудящий вихрь нонгата, направленный на образ моего единственного защитника, но… я не успела.
Каким-то невероятным образом в мгновение ока преодолев комнату, Себастьян оказался рядом и отшвырнул меня от портала.
– Сумасшедшая! – прорычал он со смесью злости и какого-то отчаяния. – Самоубийца! Как тебе это только в голову…
Слова Себастьяна прервал новый вихрь, из которого буквально вылетел злющий, как сто хаоситов, Андре.
Не знаю, где господина Старшего следователя учили вести переговоры, но мне его метод понравился. От быстрого и неожиданного удара Себастьян отлетел в другой конец комнаты, впечатавшись спиной в шкаф.
– Идиот! – заорал взбешенный оборотень так, что мне на мгновение показалось, что он еще находится под влиянием черной гадости. – Ты хоть понимаешь, что натворил?!
– Не лезь, Андре! – Себастьян почти тотчас вскочил на ноги и, вытирая кровь с разбитых губ, сжал кулаки.
– Не лезь?! Ты утащил девчонку на глазах у всех, а перед этим убил важного свидетеля! Когда Торн узнал, что случилось, он созвал всех! И Тунгормов, и Каслера, всех! Даже трусоватого Аттертоуна! О, Создатель, Ян! Тебе совсем мозги отшибло, что ли?
С каждым словом Старшего следователя Себастьян все больше мрачнел. И если поначалу в намерениях Яна и было желание отомстить за удар, то сейчас он просто стоял, опустив руки и не делая попытки приблизиться.
А Андре все больше распалялся.
– Твое счастье, что тебя не было, когда Торн появился у Щита! – рычал он. – Иначе тебе пришлось бы сражаться не с хаоситами, а со своими собственными подчиненными! Ты хотел единства судей и их доверия? Да кто после всего этого тебе поверит?!
– Пожалуйста, мне надо к папе! – Я перепуганно всхлипнула. Не хватало еще, чтобы отец и впрямь собрал своих друзей и устроил кровопролитие.
Андре перевел полыхающий золотом взгляд на меня, оценивая беспорядок в одежде и прическе, заплаканное лицо и явно припухшие от поцелуев губы. Стало стыдно и неловко.
– Создатель, ты еще больший идиот, чем я думал, Ян! – потрясенно выдохнул мужчина и обратился ко мне: – Надеюсь, тебя не принуждали?
– За кого ты меня принимаешь? – оттаял Себастьян и с неприкрытой злостью уставился на друга.
– Нет, господин Старший следователь, – ответила я с горечью. – Напротив, это я оказала… так сказать, давление. Я ведь расчетливая манипуляторша, играющая на мужских инстинктах и рефлексах. Вы разве не знали?
Брови Андре удивленно поползли вверх, а Себастьян ощутимо вздрогнул и выдохнул:
– Я не хотел тебя обидеть, Кара.
– Разумеется, ведь никто из ваших подруг никогда не обижается, после таких-то подарков, – с желчью парировала я и кивком указала на лежащий в отдалении браслет. – Кстати, хорошая вещь. Ардении презентуйте, она оценит…
– Кара!
Себастьян сделал попытку подойти ко мне, но Андре преградил ему путь.
– Хватит, Ян. Я возвращаю Кару в академию. И хочу напомнить, что связь со студенткой запрещена. Не говоря о том, что тебя ожидает, если о произошедшем узнает Торн.
– Отойди и дай нам поговорить, – полным ледяного бешенства голосом потребовал Себастьян.
– Мы уже поговорили, ваша честь. – Я отчаянно пыталась держать лицо и не разрыдаться. – Лично мне вам больше сказать нечего. А видеть вас, слышать или что-то обсуждать с вами я не желаю. До встречи на занятиях, Судья Брок.
Изобразив должный поклон, я шагнула вместе с Андре в активированный портал, с удовлетворением наблюдая за перекошенным лицом Себастьяна.
Из портала мы вышли уже в академии, прямо в кабинете Андре.
– Хотелось бы всыпать тебе ремня, но, кажется, тебе и так досталось, – констатировал Старший следователь, глядя на все-таки потекшие по моему лицу предательские слезы.
– Все со мной будет хорошо, не переживайте, – всхлипнула я и постаралась отвлечься на более насущные проблемы: – Как там ребята?
– Живы и здоровы, – ответил он. – Я приказал отвезти всех их в управление. Позже с каждым лично поговорю. В общем, не важно. Кара, тебе надо вернуться в комнату и привести себя в порядок. Сейчас я, как мог, заблокировал твою ауру, но этого хватит ненадолго. Максимум минут десять, после чего твой отец почувствует, что ты вернулась. И к его приходу ты должна выглядеть так, чтобы Александр не заподозрил ничего… лишнего.
Понимая, что он имеет в виду, я поджала губы. Да уж, если папа узнает о нас с Яном, будет очень плохо. Вообще всем.
Андре, видимо, расценив мое молчание как отказ, тут же быстро добавил:
– Кара, знаю, что ты обижена на Яна, но допустить их стычки с Торном нельзя. В рядах судей и так, как оказалось, появились предатели, а после такого и вовсе произойдет раскол. Ян, несмотря ни на что, все же сражается с хаоситами. Сейчас все еще можно исправить, если сказать, что Ян перенес тебя в Аландорские горы рефлекторно после взрыва, желая уберечь от последствий. А потом вернул. Меня Александр послушает, если… если ты поддержишь эту версию. Ты поддержишь?
Я кивнула. Просто потому, что сама меньше всего желала, чтобы мой отец бился с Себастьяном Броком. Да, видеть Верховного судью я не хотела. Да, была на него зла и обижена. Но все же, справедливости ради, он действительно меня спасал, и не единожды. И ни к чему не принуждал.
– Не волнуйся, Яна я к тебе больше не подпущу, – заверил Андре. – Иди к себе, хорошо?
Я кивнула. Но не успела сделать и шага, как путь преградил шагнувший из портала Себастьян. Мрачный, в черной судейской мантии и с мечом на поясе.
Отшатнувшись, я быстро рванула к Андре.
– Уходи, Ян, – произнес Старший следователь, вставая между нами.
– Дай мне с ней поговорить, – отрывисто потребовал Верховный судья.
Андре отрицательно качнул головой.
– Сейчас не время и не место. Да и девушка говорить с тобой не хочет. Перестань, Ян, не усугубляй ситуацию.
– Отойди! – В голосе Себастьяна зазвучали грозные нотки.
– Ян, заставить меня отойти ты можешь только с помощью своей магии. Но я еще много лет назад предупредил тебя – применишь ее ко мне в споре или драке, и нашей дружбе конец.
– Я помню, – отчеканил Себастьян. – И, если надо, отодвину тебя и без всякой магии. Потому и прошу по-хорошему – отойди, дай нам поговорить и не лезь в то, что тебя не касается.
– Ошибаешься, касается, – рыкнул Андре. – Да и тебя должно бы! Дай Каре уйти, если не хочешь окончательно все разрушить, потому что скоро рядом с ней появится Торн. А мы с тобой можем остаться и… разговаривать здесь хоть до посинения.
Ох, думаю, посинение отдельных частей тела у этих двоих все же случится.
– Иди, Кара.
Быстрым движением Андре втолкнул меня в портал, плечом блокируя кинувшегося вперед Себастьяна.
«Кажется, драка неизбежна», – мелькнуло в голове.
Но на переживания у меня времени не было. Вот-вот должен был появиться отец, которому я не могла показаться на глаза с заплаканным лицом и наполовину оторванными пуговицами на платье.
Вылетев из портала прямо в своей комнате, я кинулась к шкафу, доставая первый попавшийся наряд и спешно переодеваясь. Несколько заклинаний, снимающих красноту с глаз и лица, судорожные попытки расчесать спутанные волосы, и я замерла в ожидании отца.
Сердце в груди гулко билось, отмеряя мгновения перед тяжелым разговором. И когда в голове раздались голоса, я чуть не упала от взорвавшегося нервного напряжения.
– Хватит, Ян! – голос Андре был прерван шумом борьбы и грохотом падающей мебели.
– Я же сказал тебе не вмешиваться! Я должен был поговорить с ней!
Даже не видя Себастьяна, я поежилась от того, каким бешенством был наполнен его голос.
– Ты должен был держать свои штаны застегнутыми! Какого Хаоса ты вообще затянул девчонку в постель? Она не та, которой можно пополнить твою вереницу бесконечно меняющихся постельных грелок! Неужели ты этого не понимаешь? – с раздражением, даже злостью парировал Андре.