Глава 3 Незнакомка, загадочное предсказание и предложение.
Конечно, я опоздала, но спасение пришло с совершенно неожиданной стороны. Магистр Ким поймал меня как раз в тот момент, когда я неслась по коридору, одновременно раздумывая, правильный ли выбрала путь до аудитории, или все же стоило достать карту и свериться.
— Новак! — грозно позвал он.
Куратор курса топал мне навстречу. Я молча остановилась в ожидании выговора, ведь звон колоколов, означающий начало занятий, давно прозвучал.
— Я тебя искал, — вместо этого заявил мужчина. — Идем ко мне в кабинет.
Пройдя мимо меня, он, не останавливаясь, направился дальше, очевидно, ничуть не сомневаясь в том, что я устремлюсь следом. Впрочем, ничего другого мне не оставалось. Секунду понаблюдав за развевавшимися полами мантии, я пошла в противоположную от нужной мне аудитории сторону.
И зачем он меня искал?
Вроде я ничего запретного не совершала. Если только… Пожалуйста, нет. Только не это.
Кабинет магистра оказался неподалеку, поэтому уже через несколько минут, отворив дверь ключом, преподаватель запустил меня в крохотное помещение, которое каким-то чудом вмещало в себя стол, стул, шкаф и узкую полоску свободного пространства перед входом.
Куратор направился к своему рабочему месту, а я, осматривая обстановку, не могла вновь не подумать о том неравенстве, что, словно пропасть, у которой не видно дна, разделила попаданцев и местных.
Я тяжело вздохнула.
Нельзя забывать о том, что, сколько бы мы ни прожили в этом мире, навсегда останемся всего лишь его гостями. Страна, взращенная и опирающая на магическую силу, лишь ее и признает. Стоит только вспомнить Александра Розенталя. Он бы не был в таком почете в академии, даже несмотря на своих богатых родителей, если бы не оказался столь одарен.
Маги, способные практически сливаться со стихией, даже называются иначе — магами-элементами. Не знаю, с какого это языка, но слово означает человека, что как мост связывает две реальности: духовную, невидимую и состоящую из чистого колдовства, и нашу.
— Вот тебе новое расписание. Оно немного изменено. Добавлено больше магических занятий. — Магистр нашел среди остальных бумаг сероватый лист и передал его мне. — И да, там освобождено место для встреч участников королевского турнира. Не пропускай, ваш руководитель вправе назначать вам наказания. Кстати, поздравляю с нормальным уровнем магии. Хорошо выступи на турнире в конце года. Готовься.
Последние слова были сказаны таким безразличным тоном, что я даже в первое мгновение растерялась. Одно дело понимать самой свою ситуацию, но другое — получить веские доказательства.
Этот турнир проклят. По крайней мере для иномирцев точно.
— Иди, я закончил, — поторопил куратор Ким, а чуть погодя благосклонно добавил: — Можешь сказать магистру, что это я тебя задержал.
«Ну вообще-то я так и собиралась поступить…» — сварливо заметила я, а вслух поблагодарила и, попрощавшись, вышла в коридор. С преподавателем мне надо было сохранять хотя бы нейтральные отношения.
День пронесся быстро, и в кои-то веки занятия длились не до самого вечера. Скорее всего, это из-за перестановки в расписании, ведь уже завтра я пробуду в академии гораздо дольше. Отчасти изменения оказались связаны со встречами по королевскому турниру, запись о которых была помечена красными чернилами.
Никак не увильнуть.
Так совпало, что мы с Данилом освободились одновременно. За неделю нашего знакомства это случилось впервые, и, следуя очевидному намеку Кирстен, я пригласила их обоих в гости.
Кажется, моей сокурснице понравился маг воздуха. По крайней мере она вела себя очень настойчиво.
«Надеюсь, из-за этого не возникнет проблем», — отстраненно подумала я, пока не видя никаких симпатий со стороны парня. Да и какие серьезные чувства могут возникнуть за пару минут разговора и несколько коротких встреч?
— Проходите, — отворив входную дверь дома, произнесла я. Кирстен проскочила, вжав на мгновение голову в плечи, а Данил кивком дал мне знак идти следующей.
Не став спорить, я проскользнула в теплый холл. Снаружи начинался ливень, и почему-то от этого мне дышалось как никогда легко, а в сознании воцарилась легкость, дарившая воодушевление. Я уже пыталась управлять своей стихией, но это был лишь ручеек воды, перемещенный из полного стакана в пустой и обратно. И после того раза у меня разболелась голова, а тело охватила слабость.
«Скорее всего, магичить мне еще рановато…» — решила я в тот момент.
— Еще одни гости? — будто самой себе сказала Магда, поднимая взгляд от газеты в руках.
— Еще гости? — переспросила я, отряхивая одежду от маленьких капелек дождя.
— Да. Наш новый жилец тоже пришел не один, — лениво ответила она и тут же обо мне забыла, вернувшись к чтению желтой прессы.
Я поморщилась, примерно представляя, кого мог привести Вацлав. Ни Данилу, ни Кирстен о сегодняшнем утре я не рассказывала. И вообще решила хранить свои приключения в секрете.
Но, конечно, если столкнемся с кем-нибудь из троицы, то так тому и быть. Пусть узнают. Просто сейчас мои слова лишь предадут этому совпадению значимости. Ну и что, что живу рядом с местным и наши комнаты разделяет лишь тонкий пол? К тому же стоит вспомнить его сегодняшнее поведение, ведь рыжеволосый оказался не так уж и плох.
— А здесь уютно, — заметила Кирстен.
Маг воздуха кивнул, соглашаясь.
— То жилье, что сняли мне, когда я только переместился, напоминало комнату общаги. О соседях вообще молчу. Одного из них постоянно забирала стража. Он как выпивал, так долбил молотком по стенам. А пил он практически круглосуточно.
Я усмехнулась, покачав головой.
— И как долго ты там продержался? — поинтересовалась я, ведя друзей к лестнице.
— Месяц. Дождался следующей стипендии и переехал.
— Ужас. А жаловаться не пытался? — Кирстен шла сразу после меня и на ходу оглядывалась на следовавшего по пятам парня.
— А смысл? Мне бы сказали, что это мои проблемы. Не менее двух сотен иномирцев прибывает в академию каждый год. Всех надо расселить. Это Еве повезло, что она появилась отдельно от всех и в момент, когда спрос на жилые комнаты уже упал.
Мы поднялись на четвертый этаж. Пока все было тихо. Вставив ключ в замочную скважину и провернув его, я отварила дверь, впуская друзей внутрь.
За окном повисла серость, размываемая стеной дождя. Пройдя к оконной раме, я приоткрыла ее, чтобы запустить свежий воздух.
— Располагайтесь. Я сейчас спущусь, налью чай и вернусь.
— Может, тебе помочь? — лишь ради приличия спросила Кирстен. Ей явно хотелось остаться.
— Нет, не надо. Сама справлюсь, — ответила я, сразу же исчезая в коридоре.
Оказавшись на первом этаже, я уверено отправилась на кухню, застав свою соседку сидящей за обеденным столом. На вид женщине было около пятидесяти лет. Глаза она ярко подвела черным карандашом, а на пальцах рук красовались массивные перстни с разноцветными драгоценными камнями. И я в очередной раз задумалась, настоящие ли они.
— Здравствуйте, — поздоровалась, сразу подходя к плите из камня, которая мгновенно нагревалась, стоило лишь повернуть рычаг и соединить два кристалла под ней.
Набрав в чайник воды, я поставила его на нагретую поверхность, а потом помыла три кружки и водрузила их на поднос.
Все эти манипуляции происходили под пристальным взглядом женщины. Ее имени я не знала — она была не слишком разговорчивой, вот даже сейчас не поздоровалась в ответ. Но, видимо, этот день соседка решила сделать особенным.
— Ты нужна здесь больше, чем там.
— Что, простите? — оглянулась я. Поначалу показалось, что она сказала это не мне.
— Не надо ни о чем жалеть, — тем не менее продолжала дама.
— Я ни о чем не жалею, — возразила я. Она вроде смотрела на меня, но будто сквозь. И это начинало злить.
— И вы два сапога пара. Пусть ты вода, но в душе еще и огонь. — Теперь происходящее окончательно превратилось в неразбериху. — Не штиль, а шторм. Не пластичность, а сила и сокрушение. Ты само проклятие.
Я сглотнула. Женщина перевела взгляд на свои ладони, успевшие покрыться глубокими морщинами. Мне стало не по себе, и я даже не знала, что ответить, хотя обычно у меня с этим проблем не возникало. В голове роились вопросы: «Сумасшедшая? Хочет меня напугать? Или в ее словах действительно есть какой-то смысл?»
На Земле у меня не возникло бы сомнений насчет ее здравомыслия — решила бы, что она сама себе что-то навыдумывала. Но теперь я не дома и надо держать ухо востро.
— Приятной встречи со своим отражением, — напоследок прокаркала соседка, поднимаясь из-за стола. Облаченная во все черное, она напоминала ворона, и лишь перстни на пальцах привносили ярких красок.
Я хотела вновь задать вопросы и в этот раз добиться на них ответов, но вода в чайнике закипела и, расплескавшись на каменную плиту, звонко зашипела, превращаясь в пар.
«Блин, блин, блин!» — Ругаясь про себя, я схватила полотенце и насколько возможно быстро убрала утварь с огня. А когда оглянулась, соседки уже и след простыл. Но я была бы не я, если бы не вышла за ней в холл.
Там тоже оказалось пусто, и тогда я подошла к Магде и тихо постучала по деревянной стойке.
— Да? — Она выжидающе посмотрела на меня.
— Вы не видели здесь женщину лет пятидесяти во всем черном? Она одна из жильцов.
— Что? Первый раз слышу. Никто подходящий по описанию здесь не живет.
— Как?! Я несколько раз видела ее на кухне. — Теперь пришел мой черед удивляться.
Магда смотрела на меня несколько секунд, прежде чем пододвинуться ближе и шепотом спросить:
— Может, ты призрака видела? Ходят слухи, что пару веков назад дом принадлежал очень сильной ведьме, которая даже после смерти не пожелала покидать его стен. Кто-то верит, что она предсказывала будущее, — с суеверным ужасом продолжила она. — Так что, может, это правда ведьма была?
Я видела по лицу консьержки, что ее хлебом не корми, но дай зрелищ. Уже завтра вся улица будет гудеть и разрываться от новых слухов.