Лея — эгоистичная стерва, даже он это осознавал. Весь ее мир сосредотачивался вокруг нее самой и ее желаний. Но парень принимал ее такой, какая она есть. По крайней мере он так думал. Старое чувство, зародившееся несколько лет назад, которое он поначалу считал мимолетным увлечением, до сих пор не давало ему покоя.
— Потому что в этот раз я уверена, что Алекс не просто провоцирует меня. — Лея гневно поджала губы, шумно выдохнула, ударив ладошкой о каменный бассейн и мгновенно сморщившись от боли. — Ты бы видел, как он подскочил. Чуть не бежал! Я его таким обеспокоенным с самого детства не видела. И ты… Даже ты ничего не можешь с ней сделать, еще чуть-чуть, и я подумаю, что ты трус, Альбер. — Огневица глянула на него с пренебрежительной усмешкой, намеренно бросая вызов.
Димитар фыркнул, иронично улыбнулся, совсем не принимая слова девушки всерьез.
Он подошел ближе и присел рядом, взяв ее за руку.
— Не слишком ли ты переживаешь? Поиграется и бросит. Так было всегда, просто подожди, — убедительным тоном произнес он, поглаживая внешнюю сторону ладони Леи большим пальцем.
Слова на девушку не подействовали, она лишь сильнее помрачнела и отрицательно мотнула головой.
— И на магический турнир не смогла попасть, еще немного, и мы совсем видеться не будем. Давить на Розенталя через его отца я хочу меньше всего. Алекс и так меня почти ненавидит, оставлю это на крайний случай. Но что же делать? Надо решить проблему раз и навсегда, мне ужасно надоела эта ситуация, — задумчиво бормотала Лея самой себе. Спокойствие Альбера с каждым словом давало трещину. Он смотрел на огневицу, а она, как всегда, ничего не замечала. — Ты можешь опоить это иномирное отродье.
— Я не буду ее опаивать, — каменным голосом отозвался парень. Не потому, что он не был на это способен, а потому что просто не желал. По земле у его ног пробежала трещина.
— Верно, это ситуацию не изменит, надо что-то кардинальное, — продолжила Лея, погруженная в свои мысли. Солнце путалось в ее волосах, заставляя переливаться их подобно драгоценному металлу. — Если бы мы уже сыграли свадьбу, мне бы не приходилось…
Стихийница резко замолчала. Раздражение схлынуло с ее лица.
— Точно. Нам просто надо пожениться! — слова вырвались из ее уст так легко. Как она раньше не догадалась? Ей больше не понадобится выслеживать Розенталя, он постоянно будет с ней.
— Что ты придумала? — мрачно спросил Альбер, узнав этот взгляд, полный воодушевления и восторга. Какая бы идея ей ни пришла, она исполнит ее, даже если от этого пострадают другие.
— Мой отец не хочет играть свадьбу, пока я не закончу академию. Мне стоило огромного труда уговорить его позволить нам жить вместе, — монотонно говорила девушка.
У Димитара заболела голова, отяжелев. Он был чертовски зол. Кровь мчалась по венам, а виски пульсировали. Мир опостылел. В такие моменты маг с легкостью причинял боль кому-то невиному. Даже с неким наслаждением. Чужое страдание приносило ему успокоение.
— Но что, если у него не останется выбора? — Лея улыбнулась уголками губ. — Надо опоить не ее, а Александра. Если мы переспим, а я забеременею, ни у кого не останется выбора. Идея стара как мир. Но все же так действенна! — Она пихнула локтем Альбера. — Ты же достанешь мне подходящее зелье? Если все выйдет, то скоро на одного Розенталя будет больше.
Парень шумно сглотнул. Руки уже чесались кого-то придушить. Но тем не менее он ответил:
— Достану.
Не согласись он, Лея обязательно отыщет кого-нибудь другого.
***
Кирстен сидела на подоконнике, а я прислонилась спиной к выступу. Длинный перерыв позволил нам повторить лекцию по истории стихий. Я лишь приступила к изучению этого предмета, и что неожиданно, он оказался увлекательным, ведь затрагивал не только Церент, но и Землю.
Два мира были неотъемлемо связаны, и в древние времена в обоих имелось достаточно колдовства. Но из-за войн и пролитой крови магия на Земле начала вырождаться. Несмотря на то, что изначально оба мира находились в равных условиях, местные продвинулись дальше в изучении силы стихий и, наблюдая за соседями, поняли, что крупные столкновения и смерти приведут к трагедии.
Единичные убийства ничего не значат — они лишь поддерживают баланс, но если в одной точке насильственно умирает несколько сотен-тысяч существ, природа страдает, а колдовские частицы угнетаются. И это, как отрава, распространяется на многие километры вокруг. Сложно поверить, но в Церенте за всю историю практически не случалось крупномасштабных сражений. Всего несколько, и некоторые королевства до сих пор служат красноречивым примером — на их землях рождаются крайне слабые маги. Конечно, время излечивает, но и его должно пройти немало.
Еще в средневековье на Земле присутствовали крупицы колдовской силы — возможно, все сказки и поверья того периода не такая уж и выдумка. Потом люди все чаще стали изобретать, появилась промышленность, но считается, что магия полностью выродилась именно во время Второй мировой. Окончательно. Даже те крохи, что существовали до того момента, иссякли. А я еще удивлялась, откуда Розенталь знает об этом событии — оказывается, его изучают согласно учебной программе.
Но меня удивил еще один нюанс: время в обоих мирах текло по-разному, в моей родной реальности — примерно в три раза медленнее, чем здесь. Правда, и жили одаренные маги дольше, что немного уравнивало разницу.
Раньше оно шло одинаково, но замедлилось из-за исчезновения стихийной энергии. Местные ученые до сих пор не могут отыскать точную причину, но выдвигают теории о том, что в будущем время в техногенной реальности и вовсе остановится. Последнее меня насторожило, об этом думать не хотелось.
«Но все равно в голове не укладывается, что, когда я появилась на свет, нынешних студентов, родившихся в Церенте, еще и в проекте не было», — озадаченно думала я как на занятии, где писала эту лекцию, так и теперь, перечитывая записи.
Неожиданно, словно почувствовав пристальный взгляд, я подняла голову. Кирстен смотрела на меня ни мигая, отложив учебник в сторону.
— Ева, я понимаю, что это не мое дело. Но я все равно не могу просто закрыть на это глаза, будто ничего не происходит. А я пыталась. Честно, — решительно сказала она, соскакивая с подоконника. — Твои волосы… Я заметила, что они удлинились. Очень сильно отрасли. Ты их так туго заплетала, что это не сразу привлекло внимание, но когда локоны застряли в вурдалаке… Я не понимаю, как другие ничего не заподозрили? Скажи честно, это ведь ты тот водник? Там говорится о парне, но возле тебя столько странностей, что я…
Спутанная, сбивчивая речь застала меня врасплох, но мысленно я уже давно готовилась к этому. Слишком много осечек сделала.
— Да. Это я, Кирстен, — произнесла быстро, прерывая все дальнейшие фразы. Она несколько секунд ошарашенно взирала на меня, будто не веря, что я признаюсь. — Администрация просила меня сохранить это в тайне до поры до времени, поэтому я молчала. Скоро я пройду еще одну проверку на дар, и тогда станет ясно, какой именно у меня уровень.
Девушке потребовалось некоторое время, чтобы обдумать сказанное.
— А местный, что помог тебе, когда ты выпала из окна, он же из свиты Розенталя? Почему он так поступил? — шепотом спросила она, оглянувшись по сторонам. Ближайший студент стоял в нескольких метрах от нас.
«Раз начала, изволь продолжить…» — вздохнула я про себя. Кирстен пока реагировала довольно спокойно, по крайней мере не кривилась от того, что я общаюсь с местными. Большая часть студентов с Третьего факультета меня бы осудила. Это уже чуть позже я поняла, что и между иномирянами есть разделение: некоторые просто не выносили тех, что старались стать ближе к студентам из Церента.
В магической академии образовалась какая-то гремучая смесь из осуждения, вражды и непонимания. Это бы утомило, если бы меня в принципе интересовало мнение чужих людей. А так плевать. Заботила лишь реакция близких.
Если беспокоиться даже о таких мелочах, то не сможешь спокойно спать ночью.
— Потому что он мой сосед, Кирстен. Живет этажом ниже. Мы сдружились, — рассказала я, проводя рукой по волосам. — И не только с ним…
— Альбер?
— Точно нет, — нахмурилась я. — С Мартином и Александром.
На лице Кирстен промелькнул шок.
— Ты сейчас о Мартине Беллоуз и Александре Розентале говоришь? — вкрадчиво спросила она, хватая мое запястье. Я кивнула. Она отшатнулась, тихо бормоча: — Ева, это совсем не те люди, с которыми можно связываться. Они ужасны. Они используют тебя и перешагнут. Ты бы слышала, какие слухи ходят по академии.
— Какие? — хмуро поинтересовалась я.
Она уставилась на меня и обреченно покачала головой:
— Ты ведь все равно меня не послушаешь?
— Зависит от того, что ты скажешь, — отозвалась я, стараясь оставаться разумной и хладнокровной.
Но наш разговор не мог продолжаться долго, потому что начало занятия приближалось и большинство аудиторий распахнуло свои двери для студентов.
— Еще на первом курсе Александр почти половину своего факультета положил на больничную койку, уже не говоря о том, что его невеста изживает всех, кто оказывается рядом. Всегда по-разному. Хотя обычно хватает угроз.
— Об этом я слышала. Кирстен, не беспокойся обо мне, все под контролем, — внушительно проговорила я, смотря ей в глаза. Даже если бы я ей поведала о своей работе, она бы не поняла. Слишком боялась.
«А ты, наоборот, слишком спокойна», — укорила саму себя. Но что поделать, если я смотрела на ситуацию иначе? И совсем не испытывала тех чувств, что терзали подругу.
Видимо, что-то разглядев в моих глазах, Кирстен чуть расслабилась. На это потребовалось несколько минут, но она все же взяла себя в руки.
— Ладно. Это твое дело, Ева. И я надеюсь, что ты не пожалеешь, — сказала она и задумчиво замолкла. Над ее переносицей пролегла хмурая складка. — Только не думаю, что Данилу стоит об этом знать.
— Почему?
— Ему очень не нравятся местные. Ты не заметила? Он вроде бы пытается это не показывать, но мне кажется, у него взгляд холодеет, когда он видит кого-то из них, — покачав головой, отозвалась она.