***
Ева
Почти забылась… Еще секунду, и я бы наплевала на собственный план. Как же ужасно и одновременно прекрасно терять над собой контроль!
«Проклятие. Он мое проклятие», — пульсировала бешеная идея в голове, когда его ладонь сжимала мои волосы, а другая прожигала кожу на спине. Словно солнце, дарящее ласковое тепло и способное по неосторожности опалить.
Губы Розенталя заставили раствориться, пасть в небытие воспоминания о прикосновениях другого. Остался только наш откровенный, даже эротичный поцелуй. Александр не церемонился, сразу его углубив, и я позволила ему это сделать, а потом смела нас обоих волной.
Я не задохнусь. Благодаря дару я могла продержаться под водой очень долго. Но вот Розенталь… Я собиралась устроить ему испытание за все его самодовольство и провокации.
Когда нас швырнуло, поцелуй прервался, но вот мужские руки обвили еще крепче, не позволяя ускользнуть и как бы говоря: «Неужели ты надеялась сбежать?»
Здесь, на глубине, куда нас отнесло, были мои владения. Нигде маги воды так не сильны, как в своей собственной стихии. Я ждала момента, когда Александр попробует всплыть на поверхность. Но парень все так же держал меня, пока, следуя моей воле, мы опускались на дно.
«Главное — не утопить его», — промелькнула мысль. С кем-то другим я никогда бы так не поступила, но наше противостояние само по себе провоцировало пойти на риск. Розенталь толкал меня туда, куда бы я никогда не забрела сама. Вынуждал быть еще смелее, чем когда-либо.
Водоем оказался поразительно глубоким. Я не ожидала, что нечто подобное могли создать прямо возле замка (сомнений в том, что озеро искусственное, у меня не возникало). До сих пор я не смотрела на Розенталя — опасалась, увидев его лицо, передумать, дать слабину. Поняв же, что мы опускаемся уже очень долго, забеспокоилась и наконец подняла на него глаза, но в его руках совсем не чувствовалось слабости.
Мои волосы светились, даря нам свой собственный свет, а я несколько секунд взирала на Розенталя, с неудовольствием замечая его полуулыбку.
Уверенный. В его глазах отражался внутренний огонь.
Поначалу меня удивила его реакция, а в следующее мгновение я все поняла. Хватка Александра ослабла, будто он специально позволял мне ударить себя. Моя ладошка впечаталась в его грудь. Один раз, потом второй и третий. Он перехватил мои руки. Сжал. Почти нежно. Мы несколько секунд смотрели друг на друга. Вокруг звучал лишь тихий гул движения воды.
«Иногда полезно не иметь возможности говорить…» — промелькнула в голове мысль. Оказывается, взглядом можно сказать друг другу гораздо больше. И глаза огневика увещевали: «Успокойся, не злись».
Поджав губы, я оттолкнула его и устремилась к поверхности, не задумываясь использовав магию.
Как же он меня раздражает!.. Я хотела застать Розенталя врасплох, увидеть панику на мужском лице, а этот увалень не нуждается в воздухе! Хотя нет, вру. Нуждается. Но вот продержаться без него, похоже, может столько же, сколько и я. Даже не утопишь заразу с досады!
Вынырнув, я побрела к берегу, яростно разбрызгивая воду. Услышала новый всплеск и оглянулась. Маг огня всплыл, а встретившись со мной взглядом, рассмеялся.
— Ева, наша связь работает в обе стороны! — догнал меня его голос.
— Бесишь, — буркнула я, отмахнувшись. И с уже поутихшим разочарованием выбралась из озера. Я уже думала, что победа в моих руках, но нет, обломись, Ева. Да, я затянула его под воду, но это ничего не значило. Никакого дискомфорта маг не почувствовал. Даже наоборот…
Боже, я его еще и поцеловала!
Нет, я не жалела. Но факт того, что моя жертва оказалась напрасной, лишь усиливало разочарование.
«Жертва… Ну-ну», — в то же время отозвался внутренний голос, который точно знал, что я кривлю душой.
Пока я пыхтела на берегу, высушивая одежду (это колдовство требовало куда больше концентрации и сосредоточения, чем могло показаться, — если переборщить, ткань просто рассыплется), Розенталь выбрался на поверхность. Приблизился. Я, как обычно, почувствовала его кожей — благодаря нашей связи я даже навскидку была способна определить расстояние между нами.
— Теперь очередь за тобой, — прошептал он, встав за моей спиной и собирая мои волосы в ладонь. Пока мы плавали в озере, они распустились, но потерявшаяся резинка почему-то оказалась у парня. Крепко, до легкой боли сжимая в руке мои локоны, он заплел их в хвост (и когда научился?). Это действие показалось мне, на удивление, интимным. Одновременно простым, но слишком личным, чтобы не обращать внимания.
— Какая очередь? — глупо спросила я, позабыв про условия нашего пари.
— Рассказать, откуда следы на запястье, — напомнил Александр, касаясь моего плеча и плавно прочерчивая вниз огненную линию, жар которой чувствовался даже сквозь одежду.
Я чуть наклонила голову, с замиранием сердца замечая, как его пальцы остановились на запястье опущенной руки.
— Хорошо. Но после тренировки, — сдалась я, решив, что разговор потребует времени. Да и пора было возвращаться к спаррингу, ведь чем больше я колдовала, тем охотнее отзывалась моя стихия. Мы с ней будто привыкали друг к другу, приручали, чтобы в итоге стать одним целым. А может быть, и не только с ней…
Глава 11 Ночная прогулка
— Мартин, — тихо окликнула я водника, — можешь подойти?
Оставалось еще «пс-с» добавить для большей комичности. Александр задержался, обсуждая что-то с магистром Бромом, а я, воспользовавшись моментом, выскользнула с тренировочной площадки вслед за остальными.
Блондин, недоуменно щурясь, остановился.
— У меня к тебе просьба, — сказала я.
— И какая же?
— Пойдем домой вместе?
Маг взирал на меня, сплетя руки на груди.
— Дождем пахнет, я лучше поспешу, а то вдруг промокну, — заявил он, задумчиво рассматривая лишь чуть-чуть затянувшееся облаками небо.
— Ты водник. Тебе промокнуть не грозит, — безрадостно уставилась на него я. Мартин часто выражался полунамеками. Такова была его особенность, наряду с мальчишеским сумасбродством.
— Но сегодня я устал. Много колдовства выплеснул во время тренировки, — сразу же нашелся он.
— Ладно. — Я оглянулась назад, убеждаясь, что Розенталь еще не идет. — Мне надо кое-что сообщить Александру, но новость не очень приятная.
— Насколько неприятная? — вкрадчиво поинтересовался парень.
Я перестраховывалась, но мне казалось, лучше поведать огневику об Альбере в чьем-то присутствии, а не наедине.
— Пошли в замок, расскажу по пути. — Я схватила водника за рукав кофты.
Другие члены команды уже скрылись в недрах академии.
— Что расскажешь? — Из полутемного коридора, ведущего за пределы тренировочной площадки, совсем не вовремя появился Розенталь, невозмутимо и одновременно требовательно уставившись на меня.
Мои пальцы разжались и отпустили одежду блондина. Я не боялась Александра, да и причин на это не имелось. Просто не знала, как именно начать разговор. Вздохнув, произнесла:
— О том, что разговаривала с Димитаром сегодня перед тренировкой. — Огневик в лице не изменился, но вот глаза потемнели. Я осторожно добавила: — Наедине.
Парень неспешно приблизился, оставаясь внешне спокойным и хладнокровным, но его стихия обожгла кожу. Правда, всего на миг, и я даже засомневалась, не почудилось ли мне.
— Итак, что именно он тебе рассказал? — спросил огневик.
А по напряжению в его голосе я поняла, что мне все же не показалось: его проняло. Вот только что именно взволновало парня? То, что я встречалась с Альбером наедине, или что-то иное? Например, Димитар мог сообщить то, что знать, по мнению Александра, мне не следует.
«А может, и то и другое…» — промелькнула хмурая мысль в голове.
Но медлить больше было нельзя — чем дольше я тянула с ответом, тем суровее становилось лицо Розенталя. Мельком оглянувшись по сторонам и убедившись, что мы одни, я наконец рассказала о плане Леи.
У Мартина новость вызвала смех, будто он восхищался поступками девушки. А Александр, нахмурившись, покачал головой и с утомленным стоном накрыл лицо ладонью.
— Вот же дурочка, — проговорил он. — Не зря я уже давно ничего не ем из ее рук.
— Но она же бывает у тебя дома, — заметила я, следя за тем, чтобы голос ничем не выдал моего недовольства, — может подсыпать что-нибудь на кухне. Это не так уж сложно.
— Я дома не обедаю, — чуть приподняв брови, отозвался огневик. — Иногда в академии или в проверенном ресторане. Они никогда не отравят мою еду, ведь знают, что с них спросят.
Кажется, я понимала, о каком ресторане шла речь.
— Моя задача предупредить, — раздраженно пожала плечами, так и не услышав благодарности.
— Мартин, не оставишь нас одних? — обратился огневик к другу.
Маг воды выставил перед собой руки:
— Да, конечно. — И уже разворачиваясь к нам спиной, напоследок сказал: — Ева, если что, зови на помощь, все же я твой партнер на Празднике Луны. Если понадобится, я защищу свою пару.
— Спасибо, я поняла, партнер, — ответила со смешком.
Парень отошел, а Розенталь, отведя от его спины сощуренный взгляд, предложил:
— Прогуляемся? Не хочу, чтобы магистр Бром нам помешал.
Мне оставалось только согласиться и свернуть к деревьям.
Александр почти сразу поравнялся со мной, так что мы неспешно зашагали бок о бок. Несколько секунд я молчала, ощущая ветер, холодивший кожу. После купания я высушила свою одежду, а вот волосы оставались немного влажными.
— Что у вас с Альбером? Что за старая вражда?
Парень на мгновение поджал губы, глядя перед собой.
— Это не совсем вражда. Скорее обида.
— Из-за Леи?
— Отчасти, — согласился он. Мы забрели в пролесок и внезапно за первыми деревьями наткнулись на две каменные скамейки — видимо, творения магов земли. Сели друг напротив друга, я положила ладони на колени, ожидая продолжения рассказа. — У нас были общие интересы, и мы оба были жестоки. Димитар — потому что ему это просто нравилось, а я… — он на мгновение замолчал, — потому что другие были жестоки со мной. Моя самая главная ошибка — это то, что я причинял боль не тем, кто приносил ее мне. Вот и все. Так следы на запястье Альбер оставил?