— Тихо, тихо, — раздался глубокий голос, и меня подхватили под мышки, поддерживая на поверхности. Мое собственное тело словно онемело и совсем не слушалось.
— Александр! — Я узнала его по голосу, по прикосновению и знакомому жару, скользнувшему по коже. — Что случилось? Почему ты здесь?
— Это моя уборная. — Мы замерли, я — все еще по самую грудь в воде, и огневик, притаившийся за моей спиной. На бордюре бассейна я заметила книгу, страницы которой намокли от поднятых мною брызг.
— Тогда что тут делаю я? — возник у меня вполне естественный вопрос.
В голове царила суматоха, а я пыталась сохранить хладнокровие.
— Решила погулять среди ночи. Пришлось возвращать, — прошептал над ухом Александр, перед тем как вытянуть меня наверх и посадить на край бассейна.
Одежда прилипла к телу словно вторая кожа, благо волосы лежали на груди, прикрывая ее. Волна воды покатилась по бортику, выложенном мозаикой, и достигла страницы фолианта.
— Варвар, убери книгу. Как так можно? — инстинктивно проворчала я.
За спиной раздался смешок.
— Не беспокойся, это экземпляр по травам, его можно купить в любой лавке.
— Все равно, это же книга.
— Ну, раз тебе так ее жалко, можешь высушить. — В мужском голосе прозвучал неприкрытый вызов, заставивший меня поднять ослабшую руку, что вот только стала наливаться силой. Огневик меня раздражал, вызывая странную злость из разряда той, когда хочется сначала ударить, а потом поцеловать.
Удивительно, но у меня получилось высушить страницы, лишь в бассейне расплылось маленькое мутное пятно — часть чернил вышла вместе с водой. Потихоньку я привыкала к колдовству, как и оно ко мне. Управлять стихией выходило все легче.
— Умница.
— Мне кажется или твой тон снисходителен? — сказала я почти с угрозой, чувствуя, как на плечи ложится полотенце. Меня замотали в него, словно куклу, а потом подняли на руки.
— Разве что чуть-чуть, — отозвался Розенталь, и я наконец-то увидела его лицо. Точнее часть — подбородок, краешек губ, кончик носа.
— Осторожнее, огневик. Однажды наступит момент, когда ты поплатишься за свои неосторожные слова. — Угроза сорвалась с языка легко, но прозвучала так серьезно, что я сама на мгновение поверила в ее реальность.
Парень лишь иронично улыбнулся, а мужские ладони на мгновение сжали меня чуть крепче.
— Кажется, тот напиток и вправду оказался крепким, — протянула я, вспоминая кисло-сладкий вкус на губах.
— Да, видимо, тебе вообще нельзя пить.
Судя по небу за окнами спальни, на улице до сих пор царила ночь, такая странная, в бело-голубых тонах из-за тумана и огней. Я засмотрелась на это зрелище и не заметила, как оказалась на чужой постели.
Я сразу же нахмурилась и поднялась, сев на матрасе и сжав края огромного полотенца, что укрывало мои плечи.
— Далеко ли я ушла? — спросила. Розенталь стоял напротив, возвышаясь надо мной, так что пришлось вскинуть голову, чтобы увидеть его лицо.
— На несколько улиц.
— А как выбралась наружу?
— Через балкон.
— Я думала, это закончилось, — спустя секунду, недовольно скривившись, протянула я.
— Со временем и правда закончится. Я тоже ходил раньше, — ответили мне беззаботным голосом.
— Да? — воодушевилась я. — Когда?
— В детстве. Лет в десять.
Розенталь снисходительно усмехнулся, а моя радость, наоборот, угасла. Я отвела взгляд, задумавшись над тем, как мне вернуться к себе. Судя по всему, моя комната все еще была заперта изнутри, а к дверной ручке приставлен стул со спинкой. Оставался балкон. Надо перелезть через перила.
— Ты впервые оказалась у меня в гостях, а уже хочешь сбежать, Ева? — будто прочитав мои мысли, осведомился Александр.
— Я всего лишь собираюсь вернуться и отдохнуть в собственной комнате, — возразила я, остро ощущая мужскую руку на своей шее. Она была такой обжигающе горячей, что перехватило дыхание.
— Упрямая. Ты можешь вновь отправиться гулять без сознания. Стремишься лишить меня сна? — темные брови изогнулись в насмешливом вопросе.
— А я на это способна? — Почему-то его слова развеселили меня. Уперев ладони в матрас, я отклонилась назад, ощущая, что моя мокрая одежда и волосы успели намочить простыни. Но огневик сам виноват, мог бы сначала меня высушить.
Розенталь мрачно усмехнулся и на мгновение отвел взор, перед тем как резко склониться в мою сторону. От неожиданности я просто рухнула спиной на кровать, следом услышав тихое замечание:
— Не задавай вопросы, на которые знаешь ответ.
Я взглянула на него: парень вновь стоял в полный рост и искоса смотрел на меня, точнее на мою грудь — полотенце съехало, открывая прилипшую ткань футболки. Мои губы на долю секунды сжались в тонкую линию, а потом я ударила его ступней в лодыжку, заставляя мага скривиться от боли.
— Не хватило времени для созерцания, пока я без сознания была? — поднимаясь, проворчала я, чувствуя, как невольно вспыхнуло лицо.
— А кто сказал, что я смотрел? — немного сдавленно отозвался Розенталь, когда я выпрямилась, встав рядом с ним. Всего несколько сантиметров разделяли наши лица. В моих глазах вызов, в его — ленивая усмешка, что еще больше разжигала внутренний азарт.
— Разве нет?
— Специально — нет. Разве я похож на того, кто воспользуется беспомощностью девушки?
Александр посмотрел на меня испытующе, ожидая ответа.
— Наверное, нет, — уклончиво протянула я, отведя взор и собираясь прекратить это маленькое сражение. Но мне не дали.
Маг шагнул вплотную, положив руку на мою талию и рывком прижимая к себе. Я ощутила, как его голос гудит в груди:
— Ты уже забыла, как просила поцеловать тебя?
Вопрос с намеком, будто говорящий «я могу заставить тебя попросить и о другом». Я яростно взглянула на него. А в следующую секунду мои ладони вцепились в его плечи, сжимая их до боли в пальцах, так, чтобы оставить следы. Вся моя поза, выражение лица говорили, что ему стоит воспринимать меня всерьез. Но я не учла того, что из нас двоих лишь я считала эту борьбу настоящей.
Внезапно Александр рассмеялся, запрокинув голову, — весело, беззаботно, словно услышал хорошую шутку. Настолько беззлобно и бесхитростно, что я растерялась. Моя хватка ослабла. Я почувствовала себя так глупо, а его смех словно играл на инструменте, который всегда был внутри меня, но нужные клавиши которого сумел отыскать только огневик. И в конце концов я не выдержала, поцеловала его, со всей злостью и всколыхнувшимся раздражением, в краешек губ — выше я уже не доставала. А следом отскочила, вырываясь из объятий.
Не оборачиваясь, устремилась к балкону, дернула дверную ручку и поняла, что моя рука дрожит. А потом замерла, когда поверх моей легла уверенная ладонь Розенталя. Всего одно движение — и стеклянная перегородка открылась, позволяя холодному ветру обдать лицо и тело.
Я содрогнулась, но в этот раз уже от пронизывающей свежести.
— Ева, ты будто не поцеловала, а ранила.
— Может быть, я этого и добивалась, — сказала, ощущая жар спиною. Опустила взгляд на его пальцы, что скользили по внешней стороне моей кисти. Сердце внутри разрывалось от адреналина. — Спасибо, — прохрипела пересохшим горлом.
— За что? — тихо проронил Александр, положив подбородок на мое плечо.
— За то, что пошел за мной, не дал бродить одной по городу.
В ответ повисло молчание — напряженное, играющее на нервах.
— О чем ты думаешь? — не выдержав, прервала я тишину. Попыталась посмотреть на него, но меня удержали.
— О том, что ты разобьешь еще не одно мужское сердце.
— Что за бред? — возразила, кажется, покраснев. — Ты специально это говоришь, чтобы меня смутить.
— Я очень даже серьезен, — насмешливо опроверг он. — К счастью, я в состоянии их всех отпугнуть.
— Ты же не пугало, Розенталь, чтобы всех распугивать. Сама справ… Ай! Ты что творишь? — дернулась, поморщившись от легкой боли в изгибе шеи. Огневик меня укусил, и если бы следом поцеловал, я бы точно его ударила.
— Грубая, — укорил он.
Ноги ослабели, и я, выпустив ручку, уперлась рукою в стекло, с хлопком прикрыв балконную дверь. Рука Розенталя крепко обхватила меня под грудью, чуть выше талии, с силой прижимая к себе. Еще несколько скользящих поцелуев, и он отстранился сам, заставляя меня повернуться к нему лицом.
— Ева, завтра на Празднике Луны не злись на меня. — В его глазах горела мрачная решительность. Пусть взгляд был прямым и не увиливающим, но в нем поселились тени. Александр с напряжением ожидал моего вопроса, что неминуемо прозвучал:
— Почему я должна злиться?
— Мне надо провести его с Леей. Я дал ей слово.
Я некоторое время молчала. Услышанное не стало для меня сюрпризом, но все же приятного в сложившейся ситуации было мало. Хотя я и сама намеревалась прийти за руку с Мартином, о чем за последние пару дней позабыла.
— Это из-за ее отца? Или она тебе что-то пообещала? — спустя несколько минут заговорила я, вспоминая довольное лицо огневицы у нашего дома.
— И то и другое.
Я вдохнула, пытаясь избавиться от своей ревности. Это необходимо, и точка.
— Иди с ней. Это не страшно. — Мой голос прозвучал неожиданно убедительно и легко, будто я совсем не переживала. Медленно, в задумчивости, я прошлась ладонью по его плечу, коснулась мужской шеи, поднялась к затылку и взъерошила волосы. И, в конце концов не выдержав, добавила: — Только посмей позволить ей себя опоить, Розенталь. Я очень сильно в тебе разочаруюсь. Ясно?
Угроза вместо страха. Обычно парни пугаются сильных девушек, а Александр, наоборот, словно оттачивал эту часть моей личности. За последние несколько недель я сильно изменилась, но вот в какую сторону, пока было не понятно.
Мое предостережение заставила Розенталя криво улыбнуться, а потом, будто не сдержав порыв, приподнял пальцами мой подбородок и впился в губы рваным, коротким поцелуем.
Глава 14 Праздник Луны
Из-за бессонной ночи моя голова трещала. Пусть я проснулась в своей постели, но это не отменяло того факта, что вставать на учебу пришлось рано. Ночью Александр вместо меня перемахнул через перила и открыл входную дверь моей комнаты. А я, едва переодевшись, повалилась спать, на этот раз оставив дверь в уборную распахнутой, предварительно набрав бассейн с водой.