На втором этаже мы прошли в ближайшую комнату, дверь в которую была открыта. Зайдя я увидел в кресле мужчину, держащего газету в руках. Он шустро поднялся и с протянутой рукой подошёл к нам.
— Рад вас приветствовать в моём временном пристанище, — добродушно сказал он. — У нас уже давно всё готово.
— На мгновение я активировал зрение, чтобы посмотреть на поданную мне руку. И не увидев ничего подозрительного пожал её.
— Не скажу, что я рад нашему знакомству, но сегодня Вы мой пациент, который платит мне деньги. Поэтому я был бы не против поскорее приступить к делу и убраться из этого дома.
— Как невежливо молодой человек. Однако я догадываюсь в чём причина Вашего поведения. Поэтому я попросил бы Вас немного поговорить со мной. Так сказать, чтобы сгладить все шероховатости, — сказал старик, показав взглядом на пару кресел.
Немного подумав я кивнул. От разговора с этим разумным я ничего не терял.
— Ну что ж, — произнёс он, — я рад, что Вы согласились поговорить. И первое, что бы я хотел сделать, это представиться Вам. Меня зовут Шрек. И не надо ждать продолжения. Это моё настоящее имя, данное мне матерью при рождении. А остальные имена Вам никак не помогут. Личины, которые я принимал в молодости, уже давно мертвы. И отследить их будет не так уж и просто, если не сказать, что невозможно. Что же касается её, — указал Шрек на Юлизею, — девушки нашей расы всегда более эмоциональны. Наверно им больше подходит поговорка: вначале делают, а потом думают. С возвратом они становятся более разумными, но немногие из нас доживают до моих годов.
— И сколько же Вам лет? — спросил я. Сидящий передо мной морф не был магом. И мне было интересно узнать, до какого возраста их раса может жить.
— Хм, — задумчиво произнёс Шрек. — Я не буду Вам лгать, наш возраст находится под строжайшим секретом. Думаю, Вы придете к правильным выводам почему мы не разглашаем его. Однако если Вы переживаете насчёт накопителей, то на всякий случай мы взяли их с достатком, — сказав это он хлопнул в ладоши и в комнату зашёл человек, в руках которого был средних размеров сундучок. Он поставил его на стол передо мной и открыв его я увидел пять накопителей.
— Вы думаете они все понадобятся? — с удивлением спросил я.
Я уже понял, что морфы собирали на меня информацию, и наверное думают, что на омоложение каждого эльфа я потратил по два таких накопителя. А им уже было под пятьсот лет! Значит, если морф привёз пять таких накопителей, то ему больше тысячи лет что ли?
Посмотрев на морфа заметил, что он смотрит на меня со смешинкой в глазах.
— Не стоит гадать, — произнёс он, — мы взяли накопители с расчётом на то, что физиология нашей расы может труднее поддаваться омолаживанию. И я могу заверить Вас, что мне не больше тысячи лет.
Я отзеркалил его улыбку.
— Сказал тот, кому я ни на грамм не верю.
Он усмехнулся.
— А мне и нет надобности спорить с Вами! В любом случае, пока будет проходить, как Вы говорите, процедура, мы останемся в этом помещении одни. Хотя, — посмотрел он на Зеса, — ликвидатор может остаться. — Мне же бояться нет нужды. Так о чём это я? Когда Вы закончите, оставьте себе оставшиеся накопители. Даже можете не говорить сколько у Вас их осталось. И пока я буду спать, Юлизея отдаст Вам остальную оплату.
— Зачем Вам это? — спросил я.
— Это жест доброй воли. Мы знаем, что вашему роду нужно метеоритное железо. Ведь у вас сильно пооскудели запасы после гражданской войны, — сказал он.
Я не стал спорить. Слова морфа показали, что у них не повсюду есть глаза и уши. И как минимум про искусственный накопитель морфы не знают!
— Хорошо. Но что Вы хотите взамен?
— Хороший вопрос. Как я люблю говорить «бесплатный сыр, бывает только мышеловке». На самом деле даже то, что я предоставил Вам сейчас, не будет для нас хоть сколько-то значимой тратой, — сказал Шрек, внимательно следя за моей реакцией. — И мне важно, что после моего омоложения Вы также продолжите с нами сотрудничать.
— Думаю по этому вопросу мы смогли договориться, — сказал я.
— Прекрасно, просто прекрасно! Тогда перейдём ко второму вопросу. Что Вам известно про покушение на императора? — спросил Шрек.
Я удивился такому вопросу
— А что Вы хотите знать? — спросил я.
— Плохо, что между нами не появилось доверия, — посетовал Шрек.
— Это будет сложно, учитывая историю нашего знакомства.
— Да, действительно. Но поверьте, что нас не убивает, делает нас сильнее! Ваше похищение, рабство, попытки убийства, и смотрите что получилось. Мы сидим друг напротив друга, абсолютно спокойно ведя дела. Возможно, когда-нибудь мы сможем подружиться!
— Сильно сомневаюсь, — перебил я морфа.
— Ох, зря Вы так! Жизнь она такая длинная. И никогда не знаешь в какую минуту враг может стать лучшим другом, как, впрочем, и наоборот.
— Шрек, к чему Вы мне это говорите? Вы хотели узнать про императора, я весь внимание.
Морф изучающе посмотрел на меня, после чего продолжил.
— Хорошо, раз Вы так хотите, я начну. Вы исцелили наследника, заклинанием исцеления… Кстати, БРАВО! — показал он мне большой палец. — Я не думал, что у кого-то ещё сохранились знания о нём. Но, впрочем, это не важно. Мне больше интересно узнать подробности нападения. Вы можете поделиться с нами? Почему вампиры решили напасть на императора?
Я немного задумался.
— Прежде чем ответить, скажите какие взаимоотношения между вашими расами?
— Мы враги, — ответил Шрек.
— Но Вы же считаете врагами и все остальные расы?
— Это не так, — отводя от меня взгляд, уклончиво произнёс Шрек.
— Ясно, — произнёс я, поняв, что продолжения не последует. — У меня есть только предположения из собственных наблюдений. Вы должно быть слышали, что от вампиров недавно вернулся Виктор Ва Меньшиков, сын архимага Меньшикова. Насколько можно верить слухам, он не смог договориться о союзе между нашими странами.
— А раз союзниками вам не стать, то они приступили к устранению сильнейших магов.
— Наверное, — ответил я. И немного подумав дополнил: — За день до покушения на императора, на меня тоже было совершено нападение.
— Вампиры? — подобрался он.
— Да, это было второе нападение представителей их расы.
Шрек попросил рассказать ему подробности обоих нападений. После чего произнёс.
— Я, разумеется, рад, что ты выжил, однако раз за тебя взялись их ликвидаторы, твоя жизнь всегда будет находиться в опасности. — Немного помолчав, он продолжил: — Думаю, что они боятся твоего дара, а если говорить точнее, того, что ты вернёшь в строй стариков, которым осталось жить от силы пару десятков лет. А в грядущей войне это большие потери.
— Зачем Вы мне всё это говорите? — спросил я.
— Всё просто. Твой дар уникальный. И я уверен, что ты изучил ещё не все грани своих способностей. — Я напрягся, что не укрылось от морфа. — Пока рано говорить об этом. И на твой не высказанный вопрос я лишь скажу, что да, в истории этой планеты появлялись люди, обладающие схожим даром.
— Я готов обменять накопители на информацию об этом, — серьёзным тоном сказал я.
— Хах, — посмеялся морф. — Готовый он. А вот мы не готовы! Заслужи наше доверие и, возможно, мы вернёмся к этому вопросу.
«Он меня вербует» — подумал я. И стоило этой мысли проскочить в моей голове, как он продолжил.
— Возьми к себе в слуги моего человека. И это послужит началом наших взаимоотношений.
— А может мне просто не омолаживать Вас? — спросил я, не поддаваясь на провокацию. Ведь стоит сейчас уступить хоть в чём-то, морфы непременно этим воспользуются.
Внимательно посмотрев на меня, Шрек сказал.
— Молодой человек, не бросайтесь такими словами. Мне известно, что Вы нуждаетесь в железе, — с нажимом сказал он, — Как я уже говорил ранее, ввиду будущего конфликта, его вашему роду понадобится очень много. Что касается записей, дошедших до нас касательно вашего дара, то условия их получения Вы уже поняли. Начнёте работать на нас, мы предоставим Вам информацию для развития Вашего дара. — И по-видимому поняв, что я собираюсь дать категоричный ответ, он продолжил. — Я не тороплю Вас с ответом. Считайте, что пока не началась большая война, у Вас всегда есть шанс передумать.
Два с половиной часа у меня ушло на то, чтобы омолодить морфа. Каких-либо проблем при процедуре я не почувствовал. Что меня удивило, накопители были заряжены целительской энергией, и она очень легко перерабатывалась мной.
Однако, как бы я не старался сэкономить накопители, представленные морфами, потратил четыре штуки, которые после использования рассылались прахом.
Посмотрев *зрением* на морфа, который перед процедурой принял истинное обличие, почувствовал, как Зес дёрнул меня за рукав.
— Ярар, твои глаза!
Он приблизил к моему лицу ворот рубашки белого цвета, и я заметил, что на нём отразился алый оттенок. Наверное, «сдвиг» способности произошёл из-за того, что я пропустил через себя большое количество целительской энергии.
Я перевёл взгляд на Шрека и сконцентрировав внимание, как меня учила Хрущева, смог увидеть, как кровь расходится по внутренним органам. Самым интересным в строении морфа мне показался его змеиный капюшон. От него тянулись энергетические линии к ушам. Больше я не заметил никаких отличий.
— Забираем сундук и уходим, здесь мы закончили, — сказал я.
У входа нас ожидала Юлизея. Она прошла в комнату и, убедившись, что я выполнил свою работу, передала мне второй сундук, открыв который я увидел заряженный энергией накопитель.
Пока она стояла ко мне спиной я быстро активировал зрение, увидев истинный облик Юлизеи. Теперь не только Тимофей мог их распознать.
Через пятнадцать минут мы выезжали из дома. Перед выходом Юлизея сообщила, что примерно через месяц со мной свяжутся, чтобы омолодить следующего морфа.
— Что скажешь Зес? — спросил я.
Он нахмурился и ответил.
— Он слаб. Даже если брать в расчёт его возраст, он двигался не как опытный воин. И если ты не ошибся, и у него нет никаких магических способностей, то для меня остаётся загадкой, как такой разумный смог занять высокое положение в своём обществе.