В итоге мой план утвердили и с утра Столярову нужно будет организовать закупку большого количества провианта. Доработав план мне пришлось увеличить сумму на две тысячи золотых.
После обсуждения планов мы начали расходиться по своим спальням.
Как бы этого не хотели многие студенты, но занятия в Магической академии не были отменены. И хоть на главных улицах города уже начались приготовления, я, как и другие студенты, сидел на уроке. Единственное послабление в образовательном процессе выразилось в уменьшении количества уроков. Ректор издал указ, по которому сегодня занятия закончатся в двенадцать часов пополудни.
Был второй урок зельеварения и рядом со мной за работой преподавателя наблюдали Романова и Исаврийская.
— Ты пойдёшь на дуэль между Меньшиковой и Волконской? — спросила меня Романова.
— Да, — ответил я. — Она должна будет принести извинения на арене мне и Меньшиковой. И если мне покажутся они не искренними, я сам разберусь с ней.
— А если Светлана проиграет? — услышал я голос Ланель.
— Не думаю, что это возможно, — ответил я.
Исаврийская кивнула, соглашаясь со мной. Мы оба понимали, что Меньшикову обучали на очень высоком уровне. Всё-таки дочь архимага, который занимал долгое время должность ректора одного из самых престижных образовательных учреждений не только в Империи, но и в мире.
Наше перешептывание дошло до преподавательницы.
— Молодые люди, я для кого здесь распинаюсь?
— Простите, — почти одновременно ответили мы втроём.
— Слушайте внимательно. Хоть зелье памяти и стоит дешевле остальных, но есть моменты при его приготовлении, на которые стоит обратить внимание. В особенности разделка йодированной водоросли. Каким вы будете ножом её нарезать? А, Ярар Де Тьер?
— Серебряным ножом на бамбуковой или осиновой доске, — ответил я.
— Хорошо, значит вы всё-таки меня слушали. Исаврийская, давайте проверим и ваш слух. Скажите, почему это зелье относится к дешевым зельям.
— Простите, профессор, — произнесла Ланель, — но Вы же этого не объясняли.
— Правильно! Но раз не объясняла, то хочу узнать знаете ли Вы ответ.
Немного подумав, Ланель начала отвечать.
— Могу предположить, что магические ингредиенты, необходимые для его приготовления, хоть и редки, но при их сборе, если не срывать всё растение вместе с корнем, оно вырастет вновь. И все растения, входящие в это зелье, считаются быстрорастущими.
— Верно. Романова, ответьте, какие ингредиенты входят в это зелье?
— Как уже было сказано ранее, в него входят: йодированная водоросль, ягоды калины, очищенная вода, березовые шишки и корень имбиря.
Выслушав наши ответы, профессор снова повернулась к котлу.
— Вы всё правильно сказали. И меня радует, что вы не воспринимаете аристократичное происхождение, как некий бонус. Если кто-то придёт неподготовленным на экзамен, то я отчислю этого голубчика. И мне без разницы, пусть хоть сам император попросит не отчислять его. Правила касаются всех.
— А Вы не боитесь, что Вас уволят? — спросил профессора Апраксин.
— А ты думаешь кто готовит зелья для Его Величества? И может я того и добиваюсь, что меня наконец-то отправят на пенсию? — посмеявшись сказала она. — Учиться или не учиться это ваше дело. — И бросив в котёл нарезанный корень имбиря, она продолжила опрос. — Кто мне ответит, почему при огромной стоимости магических растений, зелья стоят в пределах пяти-семи тысяч золотых?
— Потому что при приготовлении зелья не используется растение целиком. К примеру, на зелье разума Вы использовали квадратный сантиметр йодированной водоросли, но если брать в расчёт, что она достигает в размере более трёх метров, то это совсем немного. Так же и ягода калины. Всего одна ягодка, — ответила на вопрос профессора малознакомая мне баронесса.
— Верно. Но только проявите больше уважения к калине! — ворчливым тоном поправила студентку профессор. — Ведь это единственное в своём роде магическое дерево. Больше нигде в мире её не найти. Поэтому за ягодой с этого дерева стоят огромные очереди.
Девушка кивнула, и прежде чем опустить голову к своему конспекту, я заметил её взгляд на себе. Романова тоже его заметила и локтем привлекла моё внимание показав на девушку. Баронесса, увидев, что я на неё смотрю, покраснела и постаралась спрятаться за спинами других студентов.
Я же, ухмыльнувшись такой реакции, продолжил слушать преподавателя.
— Сегодня же попрошу отца купить мне это зелье, — сказала Романова, когда мы шли в сторону арены.
— Хочешь с его помощью подготовиться к экзаменам? — спросила Ланель.
— Да, — не стала отрицать она. — Не сидеть целыми днями за конспектами и учебниками, а быстро всё выучить. А вам разве этого не хотелось бы? — спросила она Исаврийскую и меня.
— Почти всё, что мы проходим на первом курсе я уже и так знаю, — ответила принцесса.
Следом за ней я произнёс.
— Я каждый день учу пройденный материал. Но Лана права, многое из того, что нам преподают, я и так знал. А разве у тебя не так?
— Мне всегда было трудно запомнить теорию. Практика мне даётся куда лучше.
— Странно что ты смогла продвинуться до ранга младшего мастера. — подумав сказал я. — Ведь для развития тебе нужно составить конструкт, а потом напитать его энергией.
— Путём дооооолгих тренировок, — тяжело вздохнув ответила Романова.
Я кивнул. Ведь мы уже приближались к арене. Осмотревшись я увидел Ставра Долгорукова. Он помахал мне рукой показывая на свободные места.
— Твоя работа? — показывая на арену спросил Ставр.
— Не понимаю о чём ты говоришь! — и заметив его скептичный взгляд, продолжил: — Разве не может моя дражайшая невеста наказать сплетницу и лгунью?
— Конечно может, — улыбнулся Ставр. — Но только род Волконских вассалы Меньшиковых. Им не нужно выносить ссоры из своих владений.
Я отзеркалил улыбку, с которой говорил Долгоруков.
— Если ты всё понимаешь, тогда зачем задаешь вопрос там, где нас могут услышать посторонние люди.
— Думаю ты и так догадываешься, — ответил он, пожав плечами.
Я прекрасно всё понимал. И в принципе был благодарен. Ведь слухи, которые стали ходить по Академии нужно было пресекать самым кардинальным способом.
Ставр этим разговором показал, что с Тьер не стоит связываться. Ведь если посмотреть со стороны, все и так прекрасно понимали, что Меньшикова причастна к этим слухам не меньше. Всё-таки Волконская не была дурой, чтобы проводить подобную авантюру без одобрения Светланы. И сейчас обе отвечали за свои слова на арене, а я сидел среди зрителей.
В центр арены к дуэлянтам подошёл ректор. Он подозвал к себе сестру и Волконскую. Неужели Светлана не рассказала о том, что у неё дуэль? Судя по тому, как резко лицо Виктора Ва Меньшикова становилось недовольным, мои предположения были близки к правде.
Хотя это могло быть связано с тем, что всю неделю ректора просто не было в столице. По крайней мере в Академии я его не видел. И это подтверждалось тем, что занятия, которые он вёл у старших курсов были отменены.
В какой-то момент Виктор оглядел зрительские места, словно кого-то выискивая, и когда он дошёл до нашей трибуны, его взгляд остановился на мне.
После этого он подозвал профессора, отвечающего за безопасность на арене, и что-то тому сказав, ушёл в сторону трибун.
Прошло около трёх минут, а бой ещё не начался.
— Прошу прощения, — обратился ко мне какой-то старшекурсник с факультета огня. — Вы же Ярар Де Тьер? — Я кивнул. — Вас просит о встрече ректор.
Извинившись перед девушками и попросив Ставра на время моего отсутствия составить им компанию, я пошёл следом за студентом. Через пару минут я увидел у входа на арену силуэт ректора, который сразу поспешил мне навстречу.
— Тьер, — выдавил он сквозь зубы, — ты хоть понимаешь, что творишь? Какие слухи пойдут после этой дуэли?
— Виктор, — холодно ответил я, — её родителям было нужно лучше следить за воспитанием дочери, тогда бы и этой ситуации не было.
— О чём ты говоришь?
Я стал догадываться о том, что Меньшикова ввели в заблуждение. После чего я несколько минут объяснял ему свои действия. И с каждым моим словом Меньшиков хмурился всё сильнее.
— Я доложу об этом отцу. Нашим родам сейчас совершенно не нужно ссориться, — сказал он. И видя, что я не совсем понимаю о чём он говорит, дополнил: — Потом поговорим. Дуэль я не могу отменить. И хоть мне это не нравится, прекрасно понимаю почему ты так поступил.
Перед тем, как началась дуэль, Меньшиков ещё раз вышел на арену. И я обратил внимание, что обе девушки выглядят побледневшими после его ухода.
Через несколько минут наконец-то начался бой.
У обеих появились клинки синего цвета и сократив дистанцию первой перешла в атаку Волконская. Двигалась она вполне технично и проводя серии атак смогла пробить щит Меньшиковой и нанести той рану на плече.
Распорядитель на некоторое время остановил бой, предлагая на этом закончить. Но Меньшикова ответила отказом.
«Тварь! Смогла меня ранить! — подумала Светлана, вновь осмотрев своё плечо. — И как я теперь пойду на бал? Ну раз ты, дорогая подруга, решила следовать приказу моего братца, то я тоже тебя жалеть не стану!»
— Огненный вихрь — копьё — сфера, — очень быстро создала одни из своих любимых заклинаний Светлана. Вихрь, как она и задумывала, появился за спиной у Волконской, не давая той отступить назад, от копья она увернулась, а термальную сферу просто разрубила. Но противнице на всё это потребовалось время, которое Меншикова использовала, чтобы нанести удар клинком.
Но к сожалению Светланы, Волконская то ли знала эту связку, то ли смогла предугадать её план, поэтому вместо нанесения удара по своей цели, она лишь вспорола воздух. И в ту же секунду уже Светлане пришлось уворачиваться от трех огненных копий, которые разрушили её щит и за которыми последовал сильный удар ногой по голове.
— Сука! — прорычала Светлана.