Выслушав меня, Зес отправился назад к жене.
Пока я шёл в сторону своего кабинета думал о том, как получается, что ребенок становится одаренным? В то, что это простая удача, мне верилось с трудом. Должны были быть определенные факторы, благодаря которым был зачат одаренный ребенок.
Зайдя в свой кабинет, в котором уже сидел Анри разбирая свои отчёты, я немного удивился.
— Прости, Ярар, что занял твой кабинет, но своего у меня нет, а документы разобрать очень нужно.
— Что-то срочное? — спросил я.
— Не особо. Простая рутина. Кстати, а ты где был? Я слышал, что ты вернулся минут двадцать назад.
— Ерби приболела, ходил к ней. — ответил я. И видя, что граф ждёт продолжения: — Она беременна.
— О, как! — восторженно произнёс Анри. На миг его взгляд стал серьёзным, и он спросил. — Всё в порядке? Просто ты сказал, что Ерби стало плохо? И…
— Всё в порядке, — прервал я поток слов Анри, который, скорее всего, принял всё близко к сердцу. Всё-таки он на днях сам станет отцом.
По поводу того, что он не взял с собой Корфа, мы уже поговорили. С Инессой всё было в порядке. На сколько я понял, Анри просто решил подстраховаться от непредвиденных ситуаций, оставив единственного целителя при ней.
Тем временем Анри, отложив очередной отчёт, спросил.
— Что по условию Зеса? Твои родственники согласны выдать Марию замуж за Ронака?
— Согласны, — ответил я, заметив, как Ля Фисто улыбнулся. — Помолвку проведут, когда Марии исполнится тринадцать лет. Однако о ней никто из высшего общества знать не будет. Когда сестра закончит Академию, она выйдет замуж за Ронака.
— Под какие условия?
— Ничего нерешаемого, — ответил я. Однако Анри такой ответ не устроил, что он и показал всем своим видом. — Ронак возьмет фамилию Тьер и в случае гибели Тимофея и меня он станет кем-то наподобие князя-консорта при леди Тьер.
— Это ожидаемое условие, — сказал Анри. — Всё-таки Мария из княжеского рода, а Ронак стал совсем недавно принадлежать к благородному сословию. Что ещё?
— Соответственно, их дети будут Тьер. И после помолвки младший сын Зеса, Игорь, становится наследником рода Балакиных.
— А что касается самого Ронака?
— Он должен получить высшее военное образование. У него должен быть свой замок-крепость, где он сможет проживать с Марией. Его деревни должны приносить доход минимум пять тысяч золотых. Соответственно он перестаёт быть моим вассалом, и будет напрямую подчиняться Тимофею.
— Последнее условие очень правильное, — сказал Анри.
— Почему? — спросил я, хотя примерно знал, что ответит друг. Просто мне хотелось сверить свои мысли с его.
— Потому что он сильнее сблизился с твоим братом, чем с тобой. Они почти всё свободное время проводят вместе. И в свете последних событий, это лучшее решение. Всё-таки ты уже говорил Зесу, что Ронак ревнует его внимание к тебе. И насколько я успел увидеть, ничего не изменилось.
В принципе я примерно так и думал. С Ронаком у меня были слишком ровные взаимоотношения.
Что же касалось брака, то мне главное, чтобы Мария была счастлива. Но с другой стороны, раз мама дала разрешение, то, скорее всего, слова Зеса были правдивы. Мне было даже обидно, что сам этого не заметил.
— Анри, ты же понимаешь, что Зесу понадобится твоя помощь?
— Ты хочешь сказать, что я не скоро вернусь в Балакина?
— Да, — ответил я.
— Что-то подобное я ожидал, — печальным голосом сказал Анри. Но он быстро собрался, после чего перешёл к делу. — Что касается Меньшикова, то для нас самое главное это не оружие, из которого Зес собирается стрелять в архимага, а подготовка места и времени. У Зеса будет один выстрел. И я даже боюсь представить, что произойдёт если он промажет, — произнес Анри, резко побледнев. После чего он быстро затряс головой из стороны в сторону, словно отгоняя эти мысли, продолжил. — И для этого я предлагаю…
Декабрь 1907 года.
После того разговора с Анри прошло полтора месяца. И на сегодняшний день в столице остался только Серек. Остальные, включая Ронака, отбыли в замок Тьер. В родовом замке ему должны будут нанять репетиторов и инструкторов, которые подтянут его умения для сдачи экзаменов в Рязанскую кавалерийскую академию.
Также все время до экзаменов, а потом и все каникулы, он должен будет проводить в замке Тьер рядом с Марией. И на мой взгляд только от Ронака зависело какие у него будут в будущем взаимоотношения с Марией. Ведь кто бы что не говорил, но всё-таки она ещё ребенок. А чтобы чувства между ними были сильны, нужно всегда работать над взаимоотношениями. С другой стороны обратной дороги у них нет. Ведь перед отъездом был подписан магический договор «О намерениях».
Через полторы недели в Магической академии будет бал, на который я пойду вместе с Меньшиковой. А на следующий день запланировано омоложение её отца. Однако я рассчитывал, что к тому времени его уже не станет…
— Всё-таки, Ярар, расскажи, как ты додумался до этого изобретения? — спросил меня глава рода Меньшиковых, с которым сейчас я ехал в сторону моего земельного участка, где стоял уже мой личный дирижабль. Именно на нём я собирался отправиться домой на каникулы.
Я посмотрел на Меньшикова, не совсем поняв его вопрос.
— Мне не нравится ездить на лошадях. В особенности на дальние расстояния. И когда я лишился летающего корабля, — напомнил я про воздушное судно, которым протаранил крепость Щегловых, — начал думать, чем мне его заменить.
— Но ведь проще было построить или заказать корабль у гномов, — возразил Меньшиков.
— Боюсь с гномами у нас сейчас не самые лучшие взаимоотношения, — и чуть тише добавил, — к тому же злить императора нам сейчас не с руки.
— Верно-верно, — очень по-доброму мне улыбнулся Меньшиков, — Саша, очень хочет, чтобы вы уничтожили все упоминания об этом. — И посмотрев на меня, спросил: — Ты понимаешь почему?
— Он не хочет усиления нашего рода, — и посмотрев с улыбкой на архимага, дополнил, — как и все остальные, кому известен ритуал создания искусственного накопителя.
Меньшиков сузил глаза, но почти сразу на его лице появилась приятная улыбка.
— Я рад, что Света выйдет за тебя. Ты очень здраво мыслишь, и мне это нравится. И я очень надеюсь, что когда ты подрастёшь, то сможешь убедить своего брата, что нужно избавиться от этих ужасных знаний.
— То есть император не станет использовать этот ритуал? — спросил я, уже зная от Ля Фисто, что император начал изготовление накопителей.
— Ярар, император на то он император, чтобы принимать непростые решения. Ему приходится выбирать из двух зол наименьшую. Я думал ты это понимаешь, — сказал он, наблюдая за моей реакцией.
Я, изобразив раскаяние на своём лице, ответил.
— Наверное, Вы правы.
Полтора месяца назад.
— И для этого я предлагаю…— сказал Анри. — Хоть у меня было не так много времени продумать всё до мелочей, но в любом случае нам нужно, чтобы на нас никто не подумал.
— И что ты предлагаешь? — спросил я.
— Скоро твои родственники, за исключением Серека, отправятся домой. — видя, что я не понял, почему он сделал такие выводы, продолжил. — Думаю, первые полгода никто из Совета Семи не сможет вернуться домой. Слишком много работы предстоит проделать в Славянской империи, чтобы вышло то, чего желает Александр V.
— Хорошо, но почему ты упомянул деда? — спросил я.
— Не торопи события, — изобразив негодование, произнёс Анри. — Серек должен перейти во фракцию императора, полностью поддерживая Меньшикова. Конечно же без перегибов, но остальные должны видеть, что мы с ними союзники. К тому же я уверен, твой дед сам разберётся где и как получить из этого преференции для рода. Ведь он всегда может использовать в качестве рычага твою способность омолаживать. Так что для императора и остальных в Совете это будет выглядеть вполне приемлемо, хоть оппозиция и будет злиться, но это не наши проблемы.
— Но как ты собираешься подставить Румянцевых? Ведь я правильно тебя понял, что Румянцев тоже должен умереть?
Анри с недоумением посмотрел на меня.
— С чего ты взял?
— Но ты же говорил про наследника. А при чём тут он? Разве у этого рода нет главы?
— Потому что он стар! И всеми делами занимается его сын. Он, можно сказать, сейчас передаёт слова отца в Совете.
Я ненадолго задумался.
— А почему глава до сих пор не обратился ко мне? — задал я очень интересующий меня вопрос.
— Думаю после того, как ты омолодишь Меньшикова, к тебе поступит такой заказ. Поэтому нам важно, чтобы Меньшиков умер раньше, чем ты успеешь обоих омолодить, ведь тогда у тебя будет хорошая причина отказать роду Румянцевых.
Через пару дней проработав детали. Мы рассказали план остальным. Как мы и предполагали, Меньшиков захотел своими глазами увидеть новый вид воздушного судна. И когда я пустил слухи по Академии, что мой дирижабль вернулся после полёта на дальний восток, мне поступила просьба от главы рода Меньшиковых воочию взглянуть на столь интересное изобретение.
Но не всегда все получается так, как мы планируем. Когда мы съехали с главной дороги, до места засады, где находился Зес, оставалось ещё около семи километров.
— Ещё маленько и из-за снега будет сложно добраться до дирижабля, — сказал Меньшиков.
— Данила Михайлович, если снег сильно заметёт дорогу, то я попрошу деда проложить дорогу.
— Хах, — усмехнулся архимаг, — использовать магистра для того, чтобы тебе растопили дорогу! Хахах, кому расскажу не поверят! — наверное я сейчас в первый раз наблюдал искренние эмоции у человека, следущего рядом со мной.
Пока я ехал, то немного нервничал. Всё-таки с нами ехали десять моих воинов, так ещё и архимаг взял с собой тридцать. Когда мы встретились на окраине столицы что-то менять уже было слишком поздно. Тот факт, что архимаг взял большое количество своих людей на простую прогулку, меня напряг. «Неужели, — тогда подумал я, — он о чём-то догадывается?» Эта мысль не покидала меня весь путь.