— Раньше ты просто использовал целительскую энергию, — заметила Эмери, — а сейчас постоянно используешь это заклинание.
— Оно универсально. И не зависит от времени его действия, — ответил я.
Через час мы все собрались в гостиной. Серек сел во главе стола и, разложив перед собой листы бумаги.
— Как я уже говорил, не будем тратить время. Барон Торен, — обратился он к Михаилу, — скажи, что тебе удалось узнать про нападение.
— Регент, — встав из-за стола Михаил, поклонился, — предметом осмотра являлся участок земли равный ста квадратным метрам с расположенными на нём наземными постройками. Данный участок принадлежит почти что угасшему баронскому роду Филатовых. Последние два члена рода, мать и сын, проживают под Воронежем. В связи с тем, что великий род Годуновых прервался в начале семнадцатого века, Филатовы принесли вассальную клятву императорскому роду. В ходе проверки не удалось установить причастность этого рода к покушению на Ярара. Дело в том, что за особняком приглядывал пожилой управляющий, однако он найден мёртвым. В связи с тем, что тело было заморожено, невозможно сказать, когда наступила смерть. Однако это точно не тот человек, который напал на Вашего племянника, — сказал Михаил, посмотрев в сторону Серека.
— Миша, давай коротко, что у нас есть. Всё, что ты сейчас говоришь, я прочту в отчётах. Сейчас меня интересуют твои мысли. Кто, почему и как мы будем его искать?
— Кратко так кратко, — он кинул на стол папку, из которой читал отчёт о проделанной работе. — У нас ничего не было, — сделал он паузу. — Хрущева не запомнила того старика, даже описать лицо толком не может, — после его слов все взгляды скрестились на Аяне.
— Я уже говорила, что не знаю, как так получилось, — виновато ответила она. — Я помню то, как старик подошёл. Но откуда он появился я не могу вспомнить. Сейчас мне кажется это подозрительным, но тогда я видела перед собой человека, в котором непонятно на чём теплится жизнь.
— Есть предположение, — продолжил Михаил, — что Меньшикова и Щеглов подстраховались и помимо того, что натравили Суворова, используя его наивность и светлые чувства к Волконской, наняли профессионала.
У меня появились вопросы.
— Так это дело рук Меньшиковой?
— Да, — ответил дядя. — Но мы ещё дойдём до этого.
Ну хотя бы я получил ответ, почему моя помолвка была разорвана пока я был без сознания.
— Не имея никаких зацепок, кроме цветка аконита, с разрешения леди Тьер я обратился за помощью к Орлову.
— Михаил не тяни, кота… — повысив голос ворчливо сказал Серек.
— Цветок — это визитная карточка известного в узких кругах наёмного убийцы. Его жертв опознают только из-за аконита, лежащего рядом. Также Орлов разрешил мне прочесть что у них есть на «Аконитового убийцу», — сообщил нам его прозвище Михаил. — За тринадцать лет ГРУ узнало не так уж и много. По их данным это мужчина средних лет. Не маг, но скорее всего обладает какой-то пси-способностью, меняющей восприятие окружающего пространства. Имеет специфический запах. Такой вывод сделан из-за того, что в нескольких случаях у жертв жили домашние животные, которые вели себя неадекватно в день убийства их хозяев. Однако свидетели клялись, что в помещении кроме них никого не было. Это ещё раз приводит нас к теме иллюзорного эффекта.
— А почему не артефакта? — спросил я.
— Я тоже задался этим вопросом. Дело в том, что в этом особняке некогда жил граф Столыпин. — Я кивнул, показывая, что знаю об этом факте. — Рядом с его телом также обнаружили аконит. Столыпин был параноиком по части того, что касалось его безопасности. Хотя учитывая, что за всю жизнь на него было совершено восемь покушений, а девятое оказалось фатальным, любой бы стал бояться каждого шороха. Так вот, Столыпин установил дорогостоящие артефакты, которые оповещали о нахождении в его доме магов и определенного перечня артефактов. Но в день его смерти никаких признаков проникновения не было. Слуга, дежуривший в тот день, проверен на артефакте лжи, и ничего…
— Мы поняли, — перебил его Серек, — что ещё?
— По горячим следам удалось выйти на заказчиков. Но и те не смогли рассказать, как выглядит аконитовый убийца. Однако можно с уверенностью сказать, что он из благородных, и родился или как минимум долго прожил в Славянской империи.
— Почему так решили? — спросил я.
— По брошенным фразам, юмору, пониманию славянских тонкостей. Я не буду вдаваться в подробности, но с этим утверждением полностью согласен.
— Значит на убийцу у нас ничего? — спросил Серек.
— Ну как же. Нам известен заказчик. Вернее заказчики. Пока мы не знаем наверняка, но я уверен, что с аконитовым убийцей связался Щеглов, используя старые связи отца. И только приказ императора не даёт нам вломиться к ним в дом.
— Ясно, — произнёс Серек, делая записи в своём пергаменте. — А что насчёт Меньшиковых? — повернулся он к Эмери.
— Дворянский суд, а после дуэль, — очень кратко ответила она.
— Император запретит дуэль, — возразил Серек. — Но Дворянский суд… Мне кажется идеей неплохой. Уверен все великие рода задаются вопросом о том с чем связан разрыв отношений между нами. — Дед ненадолго задумался, и затем продолжил: — Сегодня же направим иск в Дворянскую ложу. Не вижу смысла ждать завтрашнего дня. Плюс это станет ещё одним рычагом давления в завтрашних разборках.
— А что по Суворову? — спросил я. На меня устремились взгляды присутствующих. И не все понимали, что я имел ввиду. — Меня не устраивает, что теперь у меня кладбище под ногами.
— Хм, а с каких пор Меньшикову позволено самому судить и приводить приговор в исполнение? — спросил Серек. Ответа не последовало. — Михаил, подготовь отчёт и пригласи в гости Орлова, пусть зафиксирует убийство графа Суворова светлейшим князем Меньшиковым. После чего отправь тела главе Суворовых. Уверен, он уже знает о гибели брата, но вряд ли ему рассказали, как он умер и от чьей руки.
В руках Михаила заскрипело перо. Дождавшись, когда он закончит писать, Серек продолжил.
— Что касается оборонительного союза. Эмери, впредь думай, что говоришь! Я могу понять твои чувства, однако не забывай, что своими действиями ты поставила род под удар.
— Я не согласна с тобой Серек, — произнесла Эмери. — Я не знаю о чём в прошлом договаривался Талий с архимагом, но теперь Меньшиковым этот нужен союз больше, чем нам.
— Именно поэтому я не ругаюсь! Ты, как никто другой, должна понимать, что это решение имел право принимать только я. И то только после согласования этого вопроса с Советом старейшин.
— Я поняла, — признав вину сказала Эмери.
— Хорошо, — посмотрев в свой листок, произнес Серек. — Тогда перейдём к следующему вопросу. Самуил, ответь, о чём вы договорились с архиепископом?
— Путь мы нашли, по которому попробуем идти вместе, — ответил он и замолчал.
Серек пожевав губы, спросил.
— И что это значит? Мне из тебя тоже нужно вытягивать слово за словом?
— Виноват я регент. Привык я уже так разговаривать. Сложности вижу в перестроении речи своей. Решили мы, что откажемся от нападений друг на друга. Возникшие споры решать сообща будем мы.
— Иными словами, — подытожил Серек, — договор о ненападении и сотрудничестве заключили.
— Верно мои слова понял ты.
— А сразу так ответить нельзя было? — спросил дед.
Самуил неопределенно пожал плечами и опустил взгляд. У меня же возникло твёрдое ощущение, что энергетик специально треплет нервы деду. Но раз Серек сам пригласил его на совет, даровал дворянский титул, то пусть теперь сам и разгребает.
— Светлана, скажи, ты дура? — потирая виски спросил Виктор, глава рода Меньшиковых.
— Не смей так разговаривать с моей дочерью! — заступилась за дочь Креола.
— А то что? — задал он вопрос и, не услышав ответа, повысив голос спросил: — А то что, Креола? Что ты мне сделаешь?
Она отвела взгляд от Виктора, произнесла.
— Она твоя сестра и…
— И что, что она моя сестра? Она подставила весь наш род! Сильно подставила!
— Виктор, — раздался женский голос из-за стола, — криками здесь не поможешь. Нужно думать, как решать эту проблему.
Глава рода посмотрел на мать. Его бесило то, что его решения ставятся под сомнение. Такого никогда не было в роду Меньшиковых. Во всяком случае, пока был жив отец…
— Я уже озвучил вам вариант. Вы выразили несогласие насчёт казни! Однако и предлагать ничего другого вы не спешите.
— Нужно договариваться с Тьерами. Уверена, они… — начала говорить Креола, и была перебита.
— Бл@@ь, вы тут все с ума посходили???
— Выражееенияяя, молодой человек, — воскликнул его дядя.
Меньшикову было уже больше трёх сотен лет. И такое обращение его изрядно покоробило. Почти две недели они занимаются говорильней. И за это время ничего стоящего предложено не было.
А предложений было много! Родственники даже предложили ликвидировать верхушку Тьер.
«Стихия, — подняв глаза к потолку, прошептал он — как отец справлялся с вами?»
Ведь он был единственным магистром в роду. Тогда как у Тьер их было двое. Да и Виктор был уверен, что Долгоруков так просто не простит ему убийство дочери и внуков. Но родственники словно сговорились и навязывали ему силовой вариант решения проблемы. Однако сами воевать они отказались.
«А это вариант.» — подумал он.
— Водная поступь, — создал глава рода заклинание, которым недавно избавился от Суворова.
Однако родственников убивать он не собирался и влил минимум резерва. Члены рода Меньшиковых по грудь вошли в бетонный пол.
— Виктор, — воскликнула первой мать, — что ты творишь⁈
— Напоминаю вам всем, что Я ГЛАВА РОДА. Если есть у кого-то сомнения на этот счёт или может кто-то решил бросить мне вызов, я к вашим услугам.
В комнате все смолкли.
— Хорошо, раз с этим определились, слушайте меня внимательно. Тьер в своём праве! Не они первыми напали, а мы.