Бой длился не больше десяти секунд. Стихийный клинок перерезал стальной, после чего бой был остановлен. Победитель был и так ясен. И, как я и думал, этот маг победил всех остальных своих оппонентов попав в финал.
До пятнадцатого поединка ничего интересного не происходило.
— Ставр, — обратился я к двоюродному брату, — он же твоя копия!
Он тяжело вздохнул.
— Более того, его дом находится в нашей волости. Его заметили ещё три года назад. Даже представить не можешь какой скандал закатила бабушка. Я и подумать не мог, что она знает такие специфичные слова. Два месяца в нашем доме были слышны постоянные крики.
— И чем всё закончилось? Он признался?
— Нет, — ответил он. — Дед достал где-то артефакт-выявитель лжи и ответил на вопросы бабушки. Только тогда она смогла успокоиться. Потом дед допросил всех родственников. Оказалось, брат моей матери накосячил. Позже дед отправился забрать внука к нам. Но получил категорический отказ.
— Как это возможно? — с удивлением спросил я.
— Бастард родился в знаменитом купеческом роду, входящем в Торговую гильдию. Сам понимаешь, ссориться с ними нам не с руки. К тому же по закону мы не имеем права отнимать ребёнка.
— Не многие рода смирились бы с отказом, — произнёс я.
— Ярар, о чём ты? В нашей стране куда не плюнь везде найдёшь чьего-то бастарда. Просто не у всех родов отношения, как у нас. — И видя, что все его внимательно слушают: — Его бы кто-то усыновил из нашей родни.
— А почему не сам отец? — спросила Элин.
— Потому что тот был женат, когда появился на свет ребенок. Разумеется, когда это вскрылось тоже без скандала не обошлось. Но думаю ты должна понимать каково было бы его жене, если бы свидетельство измены её мужа было всегда у неё на глазах.
Элин кивнула и её взгляд на пару секунд задержался на мне.
На арене начался бой. Бастард перешёл в атаку первым, направив в сторону своего противника, мага огня, пять ледяных копий. Не знаю сколько энергии он в них вложил, но щит огневика разрушился после третьего попадания. А от последующих он ушёл в прыжке.
Тем временем бастард сократил дистанцию и выставил вокруг себя щит, а затем водным клинком атаковал. Вокруг летели искры и шёл пар. Однако было видно, что подготовкой бастарда занимались. Он выглядел намного сильнее своего оппонента.
Пробив в очередной раз шит огневика, он остановил клинок за несколько миллиметров от его груди.
— Довольно-таки неплохо для нашего родственника, — сказал я. Ведь этот парень примерно нашего возраста был и мне родней по материнской линии. — Ты увидел, что хотел?
— Да, — ответил Ставр. — Думаю дед будет доволен, что у родственника есть талант, который при должной огранке станет ещё сильнее.
— Но он же дал вам отказ? — скептичным голом подметил я.
— Ярар, он водник! — показал он на покидающего арену мага. — Думаешь это его родители нашли ему учителя магии? — И не дав мне ответить. — Ты ведь сам недавно столкнулся с проблемой поиска учителя. Так вот, в его случае об этом позаботился дед.
— Он об этом не знает?
— Насколько мне известно, нет. Не хочу вдаваться в подробности, но вышла скверная история между братом матери и той девушкой. После той истории мой дядя редко появляется в отчем доме.
— Уж не хочешь ли ты сказать…
Не успел я договорить, как был перебит Ставром.
— Не знаю. И, если честно, знать не хочу.
В финальном поединке маг, использующий ледяной клинок, столкнулся с аколитом.
Не знаю, что на того нашло, но, перерубив стальной клинок, он следующим движением отрубил сопернику голову.
— Ууууууу-ууууу! — послышалось со всех сторон от трибун. На турнире было не принято убивать. И хоть смерти происходили, но они были случайностями, вызванными плохой подготовкой воинов. Но в этом случае все видели, что это было именно убийство.
— Ставр, надо перед тем, как начнётся финал, поговорить с этим магом.
Он кивнул и извинившись перед девушками мы пошли в сторону, где стояли организаторы турнира.
К моему удивлению, стоило нам представиться, персонал указал нам комнату, в которой отдыхал после боя подмастерье.
— Что, вы тоже пришли купить у меня секрет создания ледяного клинка?
Что меня ещё сильнее удивило, когда я вошёл, от его глаз исходило голубое свечение.
— Ты зрячий? — спросил я.
— Ооо, — посмотрел он мне в глаза, — ты разбираешься в этом?
Он не стесняясь разглядывал меня.
— И что нужно двум представителям великих родов водной стихии от скромного Глота?
— Зачем ты убил прошлого соперника? — спросил Ставр. — Только не надо мне рассказывать о том, что это вышло случайно.
— Что вы, благородные господа. Я осознано снёс ему голову. Признаться честно, я сдерживал себя в предыдущих боях. А этот подарил мне несказанное удовольствие. Однако вы меня начинаете утомлять. Прошлый посетитель предложил мне за это, — создал он ледяной клинок, — пятьдесят тысяч золотых. Вы готовы предложить больше?
Сумма за секрет была очень большой.
— Это очень большие деньги, — сказал Ставр. — Я готов купить его у тебя за шестьдесят тысяч, но ты подпишешь магический договор.
— Чтобы никто больше от меня не узнал секрет его создания? — поняв о чём речь спросил маг.
— Да, — ответил Ставр. — Ты согласен?
Немного подумав он ответил.
— После финала я подпишу договор. Кстати, — вдруг ухмыльнулся маг, — ты очень похож на моего следующего противника.
— Тронешь его и твои последние секунды жизни начнутся стоит тебе сойти с арены, — прошипел Долгоруков.
Было видно, как магу не понравилась угроза в его адрес.
— Деньги для меня важнее. Так что жду вас здесь же, когда мне вручат кубок! — сказал он после чего пошёл на выход.
— Почему ты позволил ему так говорить с собой? — спросил я.
— В комнате были только мы, — пожав плечами ответил Ставр. — Какой смысл мараться об него, если об этом никто не узнает. Однако у меня к тебе встречный вопрос. — Почему ты не стал перебивать мою цену?
— Нууу, я подумал будет проще договориться и предложить тебе тридцать тысяч золотых. Так будет не так накладно получить интересную разработку этого мага. — Он, немного подумав, согласился с моим предложением. Когда мы уже подходили к ложе, в которой оставили девушек, я сказал: — Знаешь, у меня возникают сомнения, что он сам придумал это заклинание. — И видя непонимание на лице Ставра: — Не похож он на человека занимающегося исследованиями.
— Разве это так важно, как он это знание получил?
— Ты прав, — ответил я прежде чем войти в ложу.
К нашему удивлению девушек на месте не оказалось. Переглянувшись мы собрались идти на их поиски, однако стоило нам отойти на пару метров от ложи, девушки попались нам на встречу.
— Вы где были? — спросил я, больше смотря в сторону Элин.
— Мы… — начала она говорить, но была перебита Ланель.
— Ярар, не одни вы ходили по делам рода, — сказала она, помахав перед нашими глазами свернутым пергаментом.
— Что это? — спросил Ставр.
— Договор, купли заклинание водного кнута, — ответила Ланель. Ставр хотел что-то спросить, и, наверное, угадав его мысли принцесса ответила на незаданный вопрос: — Он передал мне полные права.
Было видно, что он расстроился.
— За сколько вы приобрели его? — спросил я.
— Две тысячи золотых.
— Ланель, — встав рядом с девушкой, я слегка её приобнял, — что ты хочешь за то, чтобы и мы ему обучились?
Она ответила сразу же.
— Стихийный клинок льда.
— Ты шутишь? — возмущенно спросил Долгоруков. — Он обошёлся нам в шестьдесят тысяч!
Ответить Ланель не успела, потому что со стороны арены начали объявлять финалистов. Но по взгляду, брошенному Долгоруковым на Ланель, я понял, что разговор ещё не окончен.
Букингемский дворец.
Спальня принца Карла IX
— Виктория, — потягиваясь на кровати, обратился принц, — что случилось?
— На щенка Тьер напал аконитовый! — сердитым тоном ответила она.
— Бл@@ь! Старейшины будут в бешенстве! Ведь он и половины не омолодил! О, Стихия! — схватившись за голову, воскликнул принц, Карл IX. — Неделю назад в Санкт-Петербург отправился Буцефал. Кто его заказал?
— Успокойся, дорогой. Тьер выжил!
— ЧТО? ДОЛОРЕС! ЧТО ТЫ СКАЗАЛА? — подскочив с кровати он быстро подошёл к жене, которая протянула ему руку с письмом от Юлизеи.
Виктория Виндзорская с любопытством наблюдала за мужем. Ещё полгода назад она, Долорес Де Валишь, и думать не смела о том, что займёт место рядом с принцем. Однако за всё то немалое время, прошедшее с тех пор, как она избавилась от настоящей принцессы Виктории, она ни разу не видела, чтобы Карл так реагировал.
— Нужно срочно связаться с Юлизеей и узнать, как он выжил.
— Дорогой, я непременно это сделаю. Но ты можешь мне объяснить, что происходит? — спросила Виктория.
— Аконитовый убийца за всё время своей деятельности промахивался лишь трижды. Однако его жертвы не прожили больше полугода после этого.
— Так ты переживаешь из-за мальчишки?
— При чём тут он? — воскликнул принц. — Хотя и он тоже ценен для нас. Но дело в другом. У нас появилась возможность поймать Аконитового убийцу!
— Ты хочешь использовать Тьера в качестве живца?
— Рад, что ты понимаешь меня с полуслова, — поцеловав жену в макушку ответил он. — Юлизея, во чтобы то не стало, должна узнать где находятся остальные оборотни!
Египет
Торговый клан Эль Салу.
Когда покинули дом Герек и граф Фисто, в комнату, в которой проходил приём, зашло двое мужчин и одна женщина.
— Вы всё слышали? — спросил глава клана.
— Да, — заняв места за столом одновременно ответили остальные.
— И что вы на этот счёт думаете?