— А ты не плох! — произнес Аконитовый, разорвав дистанцию после неудачной атаки. — Из тебя вышел бы прекрасный воин. Если бы ты не был человеком, то подумал, что ты…
— Энергетик, — продолжил я вместо него.
— Ооо, ты и о них знаешь! Какой интересный малыш! — В этот момент я снял очки и Аконитовый увидел алый свет. Он смотрел на меня с удивлением, чем я решил воспользоваться.
— Ледяные иглы — пурга — копья, — создавал я самые быстрые атаки, на которые был способен. Иглы, ударившись о броню, выполненную из незнакомого мне металла, рассыпались на мелкие кусочки. Пурга, созданная мной, должна была ухудшить противнику видимость, тогда как я с начала боя ориентировался на магическое зрение. Колья, что должны были нанизать его, также разрушились при соприкосновении с бронёй.
— Не трать время, малыш, — услышал я его голос, после чего в центре снежной пурги показалось фиолетовое свечение. — Эта броня создана, чтобы противостоять магам.
В его руке появились иглы, которые он тут же метнул в меня. И когда ни одна из них не смогла пробить мой щит, он удивился ещё сильнее.
— Знаешь, а ты можешь претендовать на призовое место в моей коллекции!
— Типа я должен гордиться?
— А что тебе ещё остаётся? — произнёс он, резким движением сократил дистанцию и ударил по моему щиту стальным клинком.
БАХ! — прозвучал грохот от удара.
Стихия, я думал, что после медведя, встреченного в горах, я никогда не встречу существо способное разрушить мой щит. От силы удара я аж присел.
— Кто ты? — вырвалось у меня.
Но больше убийца не тратил время на разговоры, он замахнулся, чтобы ударить ещё раз. Тогда же я решил нанести удар, как когда-то поразил медведя. И воспользовавшись тем, что щит пропускает мой стихийный клинок, я сделал быстрый выпад. Однако я промазал. Аконитовый убийца довольно легко крутанулся и снова ударил по щиту.
Бах! — и от этого удара пошли трещины. Они стали пропадать, когда я влил ещё больше энергии в него. Лишиться щита после демонстрации ТАКОЙ силы я не хотел. А отбить клинком такой удар, будет крайне сложно.
С каждым ударом внешность Аконитового стала изменяться. Его нос и рот стали удлиняться, а на голове стали появляться, как я подумал, собачьи уши.
— Оборотень! — не веря своим глазам произнёс я.
— Рад, что про нас ещё помнят, — после чего он продолжил атаковать по щиту. Двигался противник быстрее меня, и каждый раз, когда я хотел нанести удар, тот с легкостью его парировал.
Я стал с огромной скоростью метать иглы, колья, лишь бы тот уменьшил поток ударов на щит. Но на магические атаки он почти не отвлекался. Тогда я, сосредоточившись, начал замораживать соседнюю стену полуразрушенного здания. И когда на ней появилась корка льда, я обрушил стену, на оборотня, у которого от человека оставались только руки и ноги, а голова была волчья! Поднялся столп пыли, и я побежал в сторону центральной улицы.
И стоило мне выбежать, как рядом со мной оказалась Аяна.
— Что так долго? — воскликнул я.
Она скривилась. И стоило Аконитовому убийце появиться из проулка, как он был окружён.
— Софья? — услышал, как он обратился к седой женщине. — С каких пор вы лезете в мои дела?
— Патрокол? — удивление появилось на её лице. — Это ты принял заказ не на того! — ответила она. — Отступись, или это будет последний бой для одного из нас.
В ту же секунду я увидел Юлизею вместе со своими людьми, которые перекрыли ему отход. Он принюхался и с улыбкой произнёс.
— Мооорррфы…
Его облик вновь стал приобретать человеческие черты.
— Софья, ты говоришь от лица всего ковена? — спросил оборотень.
— Нет, — ответила она. — Я говорю от лица своей общины. Полгода назад мы принесли вассальную клятву роду Тьер. Думаю, дальше объяснять не нужно.
На его лице появилось удивление, впрочем, как и на лице Юлизеи. Было несложно догадаться, что они об этом не знали.
— Моя репутация… — начал говорить Патрокол.
— Мне до неё нет дела. Или ты прекращаешь охоту за Тьер, или… — не окончила она фразу.
— Тебе легко говорить, ведь вы в большинстве, — сказал он, после чего достал из рукава какой-то шарик и кинул его себе под ноги. Яркая вспышка света осветила нас. И я, предчувствуя опасность, поставил щит, закрывая всех энергетиков.
Со стороны морфов послышались крики. И когда зрение вновь вернулось, я увидел, что в щите напротив меня торчат четыре артефактных кинжала, не сумевших его пробить.
А Аконитовый убийца сбежал.
Через пару минут к нам подоспела Ланель. Она внимательно осмотрела поле боя, остановив свой взгляд на Юлизее, которая, получив серьёзное ранение, потеряла контроль, и сейчас лежала в своём истинном обличии.
— Что здесь произошло? — спросила принцесса.
— Я потом всё объясню. Но прошу тебя, не распространяйся об этом. — Она некоторое время не сводила с меня взгляда, и слегка кивнув, молча пошла обратно.
Стоило ей отойти, ко мне обратилась Хрущёва.
— Ты поможешь им? — показала она на раненую морфу и двух выживших.
Я отрицательно покачал головой.
— Они, — указал я на морфов, — приставили кинжал к шее моего брата. Мать поклялась, что убьёт их, стоит им только показаться ей на глаза. А Юлизея виновна в смерти сына одного моего хорошего друга. Если об этом узнает он, то наша дружба окажется под угрозой. И хоть между нами перемирие, но союза с нашим родом заключено не было. А значит…
— Твои действия не выбиваются из рамок, — продолжила вместо меня Хрущёва.
Я кивнул. После чего перевёл взгляд на седовласую женщину и спросил у Аяны.
— Я так понимаю, это Софья Ковалевская, самый продвинутый лингвист вашей расы? — Она кивнула, и я продолжил. — Думаю я не ошибусь сказав, что она не только ученый?
— Все энергетики прежде всего превосходные воины.
— И убийцы, — дополнил я.
Она пожала плечами, как бы говоря «думай как хочешь». Софья же тем временем отошла от Юлизеи. И не глядя в мою сторону приказала.
— Аяна, она не сможет сама добраться до убежища. Бери звезду и помоги им добраться до безопасного места.
— А…?
— Мы служим Тьер. Однако нельзя допустить, чтобы Юлизея попала в плен. Она знает многие тайны, которые могут погубить не одних нас. А добить её мы не можем.
Хрущёва кивнула и поспешила исполнять приказ. Только тогда Ковалевская обратилась ко мне.
— Ярар Де Тьер, я рада наконец-то познакомиться с Вами.
— Я тоже рад. Хотя представлял Вас несколько иначе, к тому же не ожидал познакомиться в таких условиях.
— Самуил прислал меня, чтобы я помогла с расшифровкой свитка. А заодно проверила как справляется со своими обязанностями моя ученица, — и сказано это было таким недовольным тоном, что мне стало немного жаль Хрущёву.
До дома добрались в тишине. Хоть Ланель дала понять, что она хочет услышать объяснение, я давать его не спешил. Врать ей у меня не было желания. Однако и говорить правду о том, что я омолаживаю морфов, не собирался.
Элин бросала на нас взгляды, но спрашивать о том, что произошло, не спешила.
— Ярар, что произошло? На тебя кто-то напал? — начала сыпать вопросами Элин, стоило нам выехать с земельного участка, принадлежащего принцессе.
— Эль, — находясь на взводе стал отвечать я, — прежде чем я смогу тебе ответить на твои вопросы, я хочу понять кто мы друг для друга! Ты знаешь мой самый главный секрет, но у меня есть тайны, узнав которые, у тебя не будет дороги назад! Поэтому ты должна определиться кто мы: простые любовники и у нас просто секс или мы значим нечто большее друг для друга?
— Ярар, я…
— Стой, — перебил я её. — Я не закончил! Ланель мне симпатична, и я услышал вас обеих насчёт вашей идеи полигамного брака. Но меня не устраивает, что ты делишься с ней нашим с тобой счастьем! Она ТВОЯ принцесса, а не моя! Я князь Славянской империи. И мне нет дела до Элинской… В общем, — сделав небольшую паузу, сказал я, — вечером я жду от тебя внятный ответ.
Элин задумчиво шла в свою спальню. Она не понимала, как беспокойство о Яраре переросло в разговор, который затрагивал их взаимоотношения.
Разве она его когда-либо предавала или давала усомниться в её искренности? И какого ответа он от неё хочет?
— Ааааа, что вообще происходит⁈ — закричала Элин стоило зайти в свою спальню.
Вечером Элин не пришла. Может всему виной, что я долго просидел, общаясь с Ковалевской Софьей. Но ей никто не мешал лечь в моей спальне и дождаться меня там.
Утром, перед тем как отправиться в Академию, она, как ни в чём не бывало, поцеловала меня в щеку и пожелала удачного дня. Я ответил ей тем же.
— Ты чего такой задумчивый? — спросила меня Хрущёва.
— Да вчерашний разговор с Софьей из головы не выходит, — соврал я, ведь думал сейчас о Элин.
— Мир оказался немного больше, чем ты думал?
Переключившись на разговор с Аяной, я ответил.
— Очень точное определение. Вампиры, эльфы, гномы, морфы, энергетики… А теперь ещё добавились оборотни.
— Ярар, Софья ведь тебе уже рассказала про ковен! — я кивнул, после чего окунулся в воспоминания вчерашнего разговора.
— Откуда Вы знаете Аконитового убийцу? — спросил я у Софьи.
— Он довольно известный наёмник, — ответила Ковалевская. — До недавнего времени мы работали в одинаковом профиле. — И не дав мне задать вопрос, который я был готов вот-вот произнести. — Де Тьер, скажите, как так получилось, что Вы оказались в малолюдном проулке без охраны, которую брали с собой на прогулку и без прикрытия звезды? — И повернувшись к Хрущёвой: — Хотя насчёт звезды вопрос будет адресован не к Вам.
Не более минуты я кратко рассказывал о произошедших событиях. Софья спокойно слушала меня и не перебивала.
— Так я оказался перед лицом оборотня.
— Что ж, — поставив чашку на стол, произнесла она, — начну с положительных моментов. Вы, молодой человек, продержались против матерого убийцы и выжили, и этим фактом можно безусловно гордиться. Однако то, как Вы угодили в примитивную ловушку, говорит о Ваших слабых умственных способностях!