— Никто не уйдёт, — спокойно сказал Идан, спрыгивая с валуна.
Рута посмотрела ему в глаза.
— Ты не имеешь права, Идан, не перегибай.
Он приблизился и коснулся её плеча.
— Мне жаль, что так вышло, Рута. Но никто не уйдёт. И ты тоже.
Рута отбросила его руку.
— У них. У нас. Должен быть выбор! — крикнула она.
Народ стал расходиться. По периметру выстроился клан сильных. Наверное, никто из них не учил клятву светлой школе заранее. Конечно, им было не до того. Они учились быть воинами. Теперь они воины-маги.
Идан просто смотрел Руте в глаза. Идан-скала. Холодный. Твёрдый.
— У меня не было выбора, — сказал он. — Почему я должен его кому-то давать. Иди в пещеру. Всё кончено.
Тайко подошёл сзади и взял её за плечи.
— Пойдём, Рута. Поговорим в пещере.
12. Маг не возвышает себя над остальными людьми
Руте не спалось. В пещерах долго еще стоял галдёж, народ делился на правых и левых, на тёмных и светлых, на правильных и нет. Она и сама ещё целый час возмущалась.
— Как это не было выбора? Так не бывает. Всегда можно выбрать светлое или тёмное, добро или зло. Надо только определиться с ценой.
— От твоих рассуждений у меня голова болит, — сказал Тайко. — Может, успокоишься уже?
— Да что ты говоришь? А о чём думала твоя голова, давая клятву тёмной школе?
Тайко глотнул чая.
— О том, как бы всё это побыстрее закончить. Вот о чём. И уж точно не о добре и зле.
Рута фыркнула.
— Не знаю, как ты теперь будешь из этого выпутываться.
— Как-нибудь выпутаюсь. Главное, чтобы ты ни во что больше меня не впутала. Ложись спать, прошу тебя. Избавь меня от нужды караулить тебя у входа.
— Не надо меня караулить. Я ложусь спать.
Она забилась в угол и завернулась в шкуру, но уснуть так и не смогла. Убедившись, что никто не собирается устраивать бунт, Тайко ушёл к себе. После этого три раза приходил Ель и проверял рысь. Та не шевелилась и не открывала глаз, но Гойка то и дело подносила ей чашку с водой и смачивала морду, пытаясь напоить зверя.
Ель вздыхал, что-то нашёптывал над рысью, наверное, молился богу лесов, и уходил.
— Что ты думаешь обо всём этом, Ель? — спросила Рута шёпотом, когда он пришёл в третий раз, и Гойка, как и Кази, уже спала. — О тёмной школе, о наших клятвах, о том, что нас не выпустят отсюда?
Ель сжал губы, поводил по пещере глазами.
— Мы что-нибудь придумаем, — сказал он.
Не очень утешительно. Рута плюхнулась обратно на шкуру и посмотрела в потолок, где плясали тени от факела. Надо было что-то придумать, а для этого стоило выйти на воздух и взглянуть на звёзды.
Кази тоже ворочалась, но тревожить её Рута не стала, а прокралась к выходу из пещеры. Не к основному, где отчётливо раздавались шаги ночных стражей в лице Арти и кого-то ещё, а к ведущему к лесу и кладбищу.
Выбравшись под слабый свет луны, Рута увидела сидевшего, прислонившись к стене у самого проёма, Идана.
— Идан? Что ты здесь делаешь?
— Жду тебя, — ответил он серьёзно.
— Меня?
— Я подозревал, что ты попытаешься уйти.
Рута упёрла руки в бока, глядя на него сверху вниз.
— И что ты сделаешь? Начнёшь меня душить, как тех в лесу?
Парень отвернулся и сник, уставившись на свои сцепленные пальцы.
— Я никогда бы не сделал с тобой ничего подобного. Как ты можешь такое подумать?
— А что мне ещё думать? Ты всех обманул!
— Я не обманывал. Тебя точно. Когда ты спросила, откуда я знаю, как снимать печать, я сразу признался, что от старшего брата, — пробубнил он с обидой в голосе.
— Ах да, и я должна была догадаться, что ты — маг смерти.
Идан поднял на неё глаза. Теперь в них сквозил укор.
— Но у меня тоже есть брат, поэтому я не догадалась. Да и не в твоей магии дело. Дело в игре, которую ты затеял с самого начала, в клятве, которую подсунул ребятам, не предупредив.
Парень хмыкнул.
— Им всем было без разницы, какую клятву произносить. Твоему брату, кстати, тоже. И это не игра, Рута. Это война. На нас готовят нападение с материка. И у них есть тёмная магия, а у нас нет, потому что светлая школа подмяла под себя всю власть.
— Что? — вспылила Рута. — И это ты говоришь человеку, который с пелёнок спал на постулатах светлой школы! Их написали ради любви и мира. Чтобы не повторить ошибок прошлого. Чтобы маги не возвысили себя над остальными людьми, чтобы не воцарился хаос.
Идан засмеялся и встал. Теперь он смотрел на неё сверху вниз.
— Их написали трусы, которые боялись магии.
— И у них была причина её бояться. Большой Взрыв случился из-за магов.
Парень вздохнул.
— Не хочу с тобой спорить. Прошу лишь не пытаться уйти.
— А если попытаюсь, то что?
— Я тебя верну, — сказал он спокойно, глядя ей в глаза. — А если не я, то они.
— Кто они?
— Мой отец и брат.
— Они меня не найдут, — Рута посмотрела на него с надеждой, не произнося вслух, но давая понять, что он мог бы её отпустить.
— Миль найдёт тебя где угодно. За год учёбы он побывал в каждом уголке Дергтонна. А за последний месяц — и на материке. На всякий случай.
— Постой, ты сказал: «За год учёбы»? — Рута сделала шаг вперёд. — И ты продолжаешь говорить, что не врал нам? — она толкнула Идана в грудь. Он покачнулся, но устоял.
— Убрать её отсюда, Идан? — проревел Арти, показавшись из-за скалы.
Рута умела молниеносно вынимать кинжал из ножен незаметным движением. Секунда — и он был уже в её пальцах.
— Только тронь меня, и я проделаю в тебе дырку, — Рута подняла руку.
Арти тоже поднял.
Скала за спиной затрещала.
— Нет! — Идан с криком повалил Руту на землю, накрывая собой, и по ним за пару секунд прошёлся град из камней. — Ты спятил, Арти? — рявкнул он, вставая.
— Зря ты её закрыл, — сузив глаза, злобно произнёс Арти. — Лучше тебе не встречаться со мной наедине, рыжая.
Рута, отряхиваясь, поднималась, когда из пещеры вылетели Тайко и Кази.
— Что происходит? — в испуге вскрикнула Кази.
— Что ты с ней сделал? — дожидаться ответа Тайко не собирался, его кулак уже сжался, но Рута успела вскочить между ним и Иданом.
— Это не он! — она упёрлась ладонями в грудь брата. — Это Арти случайно обрушил скалу.
— Уверена?
— Да. Тайко, пожалуйста, не надо.
Идан молча стоял и хмуро смотрел на них.
— Я же просил тебя просто лечь спать, — принялся отчитывать её Тайко, когда она с трудом развернула их с Кази в сторону входа в пещеру.
— А я и легла. Но уже встала.
13. Маг честен перед собой, народом и богами
Утром Кази сидела на камнях рядом с Рутой. Словно на цирковом представлении, они наблюдали за игрой Нары с огнём. Её магия открылась ночью. Тревожный сон разбудил девушку, она испугалась темноты и поднялась, чтобы зажечь факел, но лишь приблизилась к нему, как он вспыхнул. Нара вскрикнула, разбудила Селму, та её успокоила, и до утра они вместе приручали пламя, а теперь оно танцевало в её руках, словно птица. То порхало над сидящими в кругу восхищёнными зрителями, то рассыпалось искрами над головами, то выписывало в воздухе закорючки.
Миль, прислонившись к стене у выхода из пещеры, с лёгкой усмешкой наблюдал за происходящим.
— И кто это сделал? — влетела в пещеру Вела. — По всему лесу какая-то… Какая-то невидимая стена.
Девушка, сдвинув изящные брови, посмотрела на выкрутасы Нары, обвела всех ледяным взглядом, наткнулась на непонимание и хотела, видимо, продолжить, но Миль положил руку ей на плечо.
— Видишь ли, красавица, — сладко произнёс он, — для тех, кому ведомы тайны мироздания, пространство — такая же вещь, как и все остальные.
Вела хлопала белёсыми ресницами, не понимая, о чём речь, или же просто у неё перехватывало дыхание от близости кудрявого Миля.
Рута медленно повернулась к Кази. Её глаза расширились от негодования. Кази быстро взяла её за руку и покачала головой. «Только не сейчас. Не начинай».
— Так это ты установил стену? — с вызовом спросила Вела. Да, они с Рутой могли бы сойтись на любви к бросанию вызовов.
— Всю ночь трудился, — с гордостью подтвердил Миль. — Я оставил нам достаточно места для прогулок и, может быть, свиданий? — он подмигнул Веле.
— Чтобы никто не смог уйти? — не сдержалась Рута. Кази тоже не сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Миль показал на подружку пальцем.
— Ну-ка, ну-ка, кто это тут у нас? — Он перепрыгнул через костёр и приземлился напротив Руты. Его глаза горели не по-доброму, а улыбка будто приглашала поиграть. — Чтобы никто не смог войти, милая, — он погрозил ей.
— Она забыла, как её схватили и собирались продать в рабство, — со стороны выхода донёсся голос Идана.
Все ахнули, зашептались. Кази посмотрела на подругу. Та с угрюмым видом сложила руки на груди.
— Ты собиралась мне рассказать? А Тайко? — шепнула Кази Руте на ухо. Та быстро покрутила головой. Кто б сомневался.
— А может, не стоило тебе за неё вступаться? — покосился на Идана Миль.
— Ну, она мне тоже помогла, — ответил тот с улыбкой.
— Ладно, народ! Продолжаем наши дуэли! — пропел Миль. — Кто желает сразиться с магом огня? — он схватил за руку Нару, подтаскивая её к выходу. Та упиралась, но безуспешно.
— Я желаю! — объявила, вставая на ноги, Рута, и Кази не успела её удержать. — Желаю сразиться с тобой, Миль! Буду через минуту.
Сказав это, она направилась в свою пещеру. Все проводили её взглядами. Миль очнулся только через несколько секунд.
— Опа! — захлопал он в ладоши. — Это будет интересно! Эй! На чём будем драться, рыжуля? — закричал он Руте вслед. — На острых языках? Согласен!
Кази повернулась к Идану, но тот уже покинул пещеру, тогда она побежала за подругой. Ох, плохо, что здесь не было Тайко. Он вызвался сколотить ворота вместе с ребятами из клана сильных. Сначала никто не понял, для чего на открытом пространстве ворота, но теперь, когда выяснилось, чем ночью занимался Миль, стало ясно — ворота будут там, где Миль оставил свободное от невидимой стены место.