— Беспокоился за Руту, я знаю.
Она представила мрачный коридор, как она шла и слышала звуки своих шагов, и вот они с Иданом уже идут по нему. Она — в одной рубашке и босиком, он — полностью одетый и с оружием на поясе.
— Идан, можно спросить? — шепнула она, пока коридор простирался впереди чёрной лентой.
— Давай.
— Что у вас произошло с Рутой? Она сказала, вы поссорились.
Парень уставился на свои ноги.
— Я ей больше неинтересен.
— Но это неправда. Вчера она весь вечер притворялась, что ест, слушает наши разговоры и даже веселится со всеми, но только и делала, что смотрела то на дверь, то на ворота. Она думала о тебе. А ты так и не появился.
Идан на миг взглянул на девушку. Во взгляде блеснула тёплая искорка — это отразился факел, мимо которого они только что прошли.
— Я был занят, — ответил он. — С отцом. А ты знаешь, что такое алайсиаги?
— Что? Алайсиаги? Это такие духи, они сопровождают бога войны на поле битвы.
— Да.
— А почему ты спросил?
— Потому что есть обряд, с помощью которого маг может посвятить человека, то есть девушку, алайсиаги могут быть только девушки, в алайсиаги и призывать её в помощь себе в битве.
У Кази пересохло во рту. Они уже как раз приблизились к комнате, где она была в прошлый раз, но сейчас в ней никого не оказалось.
— Что ты хочешь этим сказать, Идан?
Неужели он способен сделать из Руты свою…
— Я не хочу, чтобы это произошло. Поэтому мы и поссорились, Кази.
— А кто хочет? Твой брат?
— Мой брат. Не знаю, сам ли он сказал ей или она вычитала в книжке, но Деян не откажет ей в помощи. Он не упустит возможности увеличить свою мощь.
Идан осмотрел комнату. С полки на стол у стены спрыгнул чёрный кот. Всё стояло на своих местах. Не было только мешочка с печатью. Парень медленно пошёл вдоль стен, изучая вещи.
В прошлом видении нельзя было оказаться за границами увиденного, иначе они могли бы побродить по замку, посмотреть в окна, выйти из него и понять, где находятся. Так что им оставалось лишь изучать интерьер этой комнаты, в которой, прямо как сейчас, Кази слышала рвущийся из груди Найдена крик. Свой крик.
— Эй, Кази! Проснись! — Рута трясла её за плечи. Она лежала на своей кровати. Идан исчез. Наверное, она всё испортила, вспомнив, как кричал Найден.
Рута промокнула тканью её лицо.
— Что случилось?
Кази посмотрела на подругу.
— Не делай этого, Рута.
— Чего не делать?
— Не посвящайся в алайсиаги, — проговорила она с трудом потрескавшимися губами.
Рута бросила взгляд на свою постель.
— Кто тебе сказал?
— Идан. Он приходил во сне.
— Опять? Ему что, не поговорить с тобой наяву?
— Я отвела его в замок, где было прошлое видение. Он хотел понять, что это за место.
— Понял?
— Похоже, что нет. Я снова услышала крик и проснулась.
— Мы выясним, где это. Обязательно.
Кази взяла подругу за руку. Наконец-то она снова могла к ней прикасаться. Наконец-то между ними снова не было тайн и недомолвок. Вот только нужно ей помешать. Нужно её отговорить.
— Рута, послушай. Ты не должна губить свою жизнь. Мы любим тебя. Идан любит тебя.
— Что? Он тебе сказал?
Кази улыбнулась.
— Это не нужно говорить. Видно и так. Он переживает за тебя. А ты уже второй раз уходишь от темы. Оставь эту затею, прошу тебя. Ты нужна нам такой, какая ты есть.
Подруга накрыла пальцы Кази тёплой, немного шершавой от частого использования мела ладонью. Сколько она уже не выступала, а мозоли на руках всё ещё немного царапали кожу.
— Хорошо, Кази. Не будем об этом. Сейчас есть дела поважнее. Нужно предотвратить эту беду с Найденом. Расскажешь мне всё подробно. Утром. Давай спать.
— Давай, — ответила Кази и улеглась. Идан больше не пришёл к ней во сне, а утром его не было и в столовой, и Рута заметно нервничала.
— Идан не сказал тебе, где был весь вечер? — шепнула она.
— Сказал, что был занят с отцом, — Кази пожала плечами.
В это время в столовую вошёл Деян. Кази проследила за его лицом.
— Приветствую! — сказал он, пожал руку подскочившему Милю, махнул всем остальным и сел с краю стола. При этом не обменявшись с Рутой ни единым взглядом.
Кази с облегчением начала есть. Яичница Бойда с каждым разом выходила всё вкуснее. Теперь к ней добавились черри и базилик, а по краям тарелки легли тонкие ломтики слегка прожаренного мяса. Сгустившийся аромат от почти трёх десятков тарелок возбуждал аппетит. Все застучали вилками, разговоры почти прекратились.
28. Дергдунум. Главная Башня. Сейчас
— Отец, я хочу пойти с тобой. Или ты думаешь, видения Кази лгут? — Идан смотрел на Найдена, не моргая, а тот видел за свежей зеленью его глаз второе дно. Нет, не то, что убивает, а то, что жаждет защитить. Но не его. Найден видел, как пацан разрывается сейчас между ним и девчонкой, которая сводит его с ума. Каждый день он читал на лице сына летопись его отношений. Сегодня он, как раненый зверь, хочет подняться и бороться, но понимает, что проиграл. Что она устроила в этот раз? Найден, как всегда, не стал спрашивать.
— Нет, Идан. Ты должен остаться и защитить ребят, если что. Я верю видениям Кази и буду осторожен.
— Я так и не смог узнать, что это за место. Кази отвела меня туда во сне.
Отец приподнял бровь. Этому фокусу ему пришлось учиться больше месяца. Как сын освоил его за считанные дни? Или Кази слабый соперник? Хотя Найден не сказал бы. Её яркие подробные видения — уже признак силы.
— Мы найдём его, — обнадёжил он сына.
— Тогда возьми Деяна, — буркнул Идан, отводя взгляд.
Что это? Ревность? Может, в этом прячется корень его страданий? Старший брат перешёл ему дорогу? Деян может. В этом отец не сомневался. Его старший сын — хозяин судьбы. Младший — её слуга. Он будет служить богине смерти, потому что должен, но даже не попытается извлечь выгоду в этом служении для себя.
Найден вздохнул. Как это было похоже на него самого.
— Вы останетесь оба и будете на страже Дома Шторма. Миль перебросит меня сразу в Главную Башню, я поговорю с Главой и вернусь.
— А если это и есть ловушка? — не унимался Идан.
Найден подошёл к сыну и взял за плечи.
— Не волнуйся за меня, ладно? Двадцать юных магов здесь на твоей ответственности.
Сын кивнул, и Найден решил, что ему удалось его убедить. В конце концов, это же правда. Ни Барра, ни Прокош не ответственны за этих детей. Это он, Найден, затеял опасную игру, и теперь ответственность легла и на плечи его сыновей.
— Экипаж подан, сударь! — когда в комнату входил Миль, его тут же становилось слишком много. — Идан идёт с нами?
— Нет, он остаётся. Ты уже попрощался с Женнивер? Или она сейчас явится и мне придётся полчаса ждать тебя у прохода?
Миль самодовольно расплылся в улыбке.
— Я к вашим услугам.
— Тогда начинай.
Парень смахнул со лба кудри и поднял руки. От ладоней пошла воздушная рябь, рисуя круг. Найден оглянулся на сына, подмигнул ему, но тот не изменился в лице. Постоянное напряжение когда-нибудь подорвёт его здоровье. Оставалось только молить богиню, чтобы дала ему такую девушку, которая сумеет поддерживать в нём огонь и не даст окончательно зачерстветь, даже если не сможет всегда быть рядом.
Вздохнув, Найден вошёл в проход. Миль не отставал, и как только они оказались в холле Главной Башни, сжал кулак, и мерцающий круг сомкнулся за их спинами.
А впереди были два ряда вооружённой охраны и магический щит, отделявший Главу от посетителей синеватой дымкой.
Сам Глава стоял напротив Найдена, облачённый в массивную корону, отделанную слезами красного камня, и в будничную мантию строго-бордового цвета. На шее висел тяжёлый, искрящийся магией амулет. Одним богам было известно, сколько разнообразных чар на него наложили придворные маги.
С двух сторон от Главы стояли два человека в балахонах, чьи лица скрывались капюшонами, а руки прятались в рукавах. Возможно, с оружием.
Миль за плечом Найдена присвистнул.
— Подумать только, это всё для тебя одного. Вот это встреча, я понимаю. Может, пошалим с пространством, Найден? — шепнул мальчишка.
— Я ждал этой встречи три месяца. Просто стой и заткнись, Миль, — огрызнулся он.
— Приветствую тебя, Глава. Даже не ожидал такого тёплого приёма.
Глава улыбнулся одним уголком сочных розовых губ. Более ни одна мышца его лица не дрогнула, ни одна морщинка не отразила улыбку. Вот как светлая школа распоряжалась магами любви и красоты. Найден поморщился. Мужчина за шестьдесят пытался выглядеть на тридцать. Но даже здесь он переборщил. Хотя усталых, развращённых сытой и бездельной жизнью глаз никакая магия не могла скрыть.
— Найден Бойдан, — прогремел Глава. Голос звучно отскочил от толстых стен и помчался под сводчатый потолок, звеня в стекляшках огромной круглой люстры, начинённой холодным огнём, как кальмар яйцами с укропом. — Кто дал тебе разрешение так поступить с академией магии — главным оплотом государственной силы?
— Я просил этого разрешения три месяца, обивая пороги всех возможных и невозможных глав и структур. Однако не получил ни его, ни какого-либо заверения, что, быть может, в будущем моя просьба будет обдумана. Вопрос более не терпел отлагательства.
— И всё же ты осмелился прийти. Отчего ты так уверен, что мы не возьмём тебя здесь и сейчас?
Миль коснулся Найдена локтем.
— Не пора ли открыть проход? — шёпотом спросил он.
— Стой тихо, — почти беззвучно ответил Найден. — Я пришёл с миром, — уже громко объявил он. — Но, если возьмёте меня, мои сыновья придут с войной.
Глава снова дёрнул губами. Видимо, растягивать зачарованную кожу лица было всё равно что пытаться растянуть застарелые меха.
— И как продвигаются успехи у твоей армии? — спросил он.
— Подготовка идёт своим чередом. На днях я был на границе, и у меня не очень радостные новости. Отряды собираются, Глава. Союзники планируют наступление.