Сама игра была по сути своей стратегией с глубоким погружением, где необходимо было командовать армиями и вести сражение, выполняя поставленные сценарием задачи.
В той битве, что должна была решить судьбу Такайцев и Сорок вторых, правила были определены заранее. Три карты, до двух побед. Первая и вторая карта — осада. Третья — случайный сценарий. Сперва один из лидеров будет обороняться от второго, на следующей карте они поменяются местами, а третья карта будет волей случая.
Если же размышлять о самой игре, то надо понимать, что вариаций сражений, карт, сценариев огромное множество. Бонусом ко всему разработчики добавили динамичности и скрытые характеристики отрядов. Понимать их сильные и слабые стороны необходимо исключительно из своих познаний истории и наблюдательности. Ну, ещё можно в течении пяти минут подготовки к битве пообщаться с запрограммированными командирами отрядов. Так вот, к пример,у лёгкая конница римлян в двух разных сражениях могут сильно отличаться по своим характеристикам. И в первом бою они, к примеру, с лёгкостью сметут отряд застрельщиков неприятеля, а в другом не добегут, и, словив два залпа, да понеся потери, развернутся и решат отступить с поля боя. Временные эпохи тоже были представлены разные, от древнего мира и тёмных веков вплоть до средневековья и сценариев на карте рубежа двадцатого-двадцать первого века. Противники перед каждым матчем делали выбор на исключение предложенных компьютером вариантов, пока не остался бы только один. То же самое и с бойцами, которых брал на контролиь игрок. Каждому предлагалось до шести вариантов войск различных наций или фракций, из которых после знакомства с картой будущего поля битвы необходимо было сделать выбор какой-то одной. И на каждое принятие решения давалось, как и везде, ограниченное количество времени. Следующий этап — подключение к битве и расположение войск. Здесь уже каждый становился генералом и размещал своих бойцов как ему заблагорассудится и сам садился на коня. Или Колесницу. Или броневик. В общем, кто на что горазд.
Всегда было два варианта для победы:
Первый — выполнить сценарную цель битвы. Захватить здание, уничтожить все отряды врага, получить контроль над областью в течении какого-то времени, продержаться до прихода подкреплений. В общем — вариантов масса.
Второй — убить генерала врага и дождаться обратного отсчёта таймера. Если войска врага, лишившись командира, за пять минут не придут к сценарной победе, то погибшему генералу автоматически засчитывается поражение.
Интуиция, чувство такта, знания тактики и логическое понимание происходящего — всё это было необходимо для победы. Управление войсками шло двумя режимами — пишущей строкой с выбором базовых команд и голосовой. Во втором случае, было забавно наблюдать, как граф Густав Оре орёт «Вперёд! В атаку! Легионеры, построение квадрат, вперёд на пятьдесят шагов. Лучники, стрельба по готовности!» и так далее. Сам генерал тоже мог оставаться на месте, в укрытии, или идти в атаку с войсками.
В общем, игра была более чем интересная, и пользовалась популярностью среди как аристократов, так и среди простолюдинов в стенах академии.
*Густав допускает многочисленные ошибки командования. Намного эффективнее в данной ситуации не допустить прорыва кавалерии врага и прикрыть фланг копейщиками и наёмниками из Крита. Последние владеют местной разновидностью боласа и могут остановить чудом прорвавшуюся конницу, но вместо этого он бросает их в первую линию* — отчитался Куратор, и я радостно потёр руки. Отлично, это именно то, что мне нужно.
Готовься, Куратор, будем тренировать Густава.
*Гораздо проще подключиться к этой ужасной, нерациональной и наполненной миллионами логических ошибок так называемой игре и взять управление под мой контроль. Это будет лёгкая победа*
Давай оставим этот вариант на самый крайний случай, хорошо? Густав не оценит такой помощи. Давай с твоей помощью просто поднатаскаем его.
*Как пожелаешь. Посоветуй ему отвести Иберийскую конницу на склон холма, сразу за рекой. Тогда они успеют связать боем подкрепление противника в случае его появления, либо вернуться через брод к основным силам незадолго до финального боя*
— Густав, отведи иберийскую конницу через брод на холм, чтобы отрезать подход возможного подкрепления. Если не будет, успеешь вернуться к финальной битве.
— Да я и без твоей подсказки хотел это сделать... — раздражённо ответил граф, отдавая приказ двигаться войскам.
Сражение набирало обороты и первые отряды начали уставать. Проводя рокировку Густав совершил небольшую ошибку, которую тут же поправил Куратор в моём лице.
Битва завершилась примерно через час и граф раздосадованно посмотрел на его итог. «Пиррова победа» — гласила надпись на экране.
— Надо было не бегать за пращниками, а укрепить левый фланг двумя-тремя отрядами пехоты со щитами, тогда бы войска смогли дождаться подхода прорвавших центр отрядов и окружить сотни противника на левом фланге. Ну да ладно, это всё равно победа.
— Только вот я с преимуществом начинал этот тренировочный матч. Против живого человека всё будет намного непредсказуемее. — тяжело вздохнул мой соратник.
— Достаньте мне записи Киры. Всё, что найдёте. Я дам тебе после анализа выжимку самых важных моментов, на которые стоит обратить внимание, и тактики, которые должны сработать против её классических ходов и комбинаций. — попросил я его, но ответил мне старательно что-то выводящий в планшете Жак.
— Все записи уже есть и с ними работает целый штат профессионалов, не переживай.
— Я не переживаю, я говорю, что вам сделать. Перешлёшь мне на почту. Ещё одна думающая голова хуже не сделает. — уколол я зазнавшегося умника, который не предоставил за время матча ни одного комментария.
Густав запустил подготовку к следующему матчу, и в этот раз ему выпала карта осады. Он выбрал сторону, и ему предоставили пятёрку наций на выбор. Этот выбор частично менял внешний вид крепости под национальные особенности выбранных войск. Это оказались сражения Китая против Японии примерно вековой давности. Выбор подразделений войск, исходя из их «ценности», первичное расположение на карте, и снова в бой.
Замечания я стал давать куда чаще, а Густав теперь практически не комментировал, зачастую, но не всегда, соглашаясь с моими советами. Это была сокрушительная победа.
Третья карта отправила его во времена средневековья. И снова захваты крепости, только в этот раз он выбрал сторону защиты. Эта карта закончилась поражением из-за грубой ошибки, итогом которой стал прорыв группы врага к генералу и его ликвидация.
Следующий бой — и я удивлённо смотрел на тропические леса Центральной Америки.
— Майя бери! — советовал Жак.
— Ацтеки круче! — начал спорить с ним Эрик.
— Инки рулят! — вмешался Юзеф, неожиданно заинтересовавшийся игрой.
Посреди матча в дверь позвонили и настойчиво застучали. В тот самый момент, когда ацтеки под руководством Густава своим передовым отрядом, вместе с ним самим прорвались сквозь жидкие оборонительные ряды, растянувшихся по всей территории крепости майя, и уже готовились убивать вражеского генерала. С некоторым сожалением я, виновник этой самоубийственной тактики, отправился открывать дверь.
Время, отображаясь в поле моего зрения, говорило о том, что уже час ночи. Любопытно, кого там привела судьба в дом так поздно?
Я открыл дверь, и на меня посмотрел острый, как бритва, взгляд самого опасного человека в стенах этой академии. По крайней мере, лично для меня.
— Здравствуйте, дядя Рюдигер. — поздоровался я и влетел внутрь от удара ногой в пресс.
— Привет, засранец! Рад тебя видеть, и никогда, запомни. НИКОГДА! Не ослабляй бдительности. — он по отцовски помог мне подняться и заключил в свои объятья.
Девчёнки уже спали, и мужчины продолжили следить за сражением на поле битвы. Я же организовал перекус для дорогого преподавателя, который внимательно посмотрел, как мы тут живём. Послушал и посмотрел за игрой в «Эпоху битв», приказным тоном указывая Густаву, что и как делать. Густав не посмел ослушаться, и с треском проиграл компьютеру, после чего Рюдигер назвал нас всех криворукими раками и отжал шлем, начиная новую игру. В этот раз вместо средневековья ему выпала современность, и он разгромно и оперативно закончил свой матч, катком пройдясь по противнику.
— Учитесь, сосунки. — победно поднял руку тёмный маг и отправил всех спать, ведь вскоре подъём на тренировку и занятия.
Когда все разошлись и остались лишь наши ребята, да три сонных лебедя рядом с кряхтящим и портящим втихую воздух Шугой, я выдал преподавателю комплект постельного, постелив в гостинной, прямо на том диване, где мы в своё время успевали и выпить, и за жизнь поговорить, и сегодня ацтекский прорыв совершить.
Рюдигер приоткрыл дверь, желая глянуть на свою красавицу и на набирающего мощь юного птарха, что практически полностью сменил оперение.
— Спят девчонки, крепко спят. — высказал очевидное мой сегодняшний гость, решивший что добираться домой, а дом его был в противоположной стороне долины, на которой раскинулась территория академии, не комильфо.
— Спокойной ночи, дядя Рюдигер. — Пожелал я ему всего хорошего и отправился сам в комнату, отдыхать.
— Ээ? — раздалось сзади и смертельное предчувствие опасности пронзило меня в то же мгновение.
Я замер, занеся ногу над границей комнаты с красотками и наглым птицем.
Мне в спину словно тысячи клинков упёрлись, обещая нарезать меня тонкими ломтиками, если я сделаю ещё хотя бы шаг. Мне показалось, что даже краски мира исчезли, оставив лишь три цвета: чёрный, белый и кроваво-красный.
Я закрыл дверь и вернулся в гостинную.
— Вы не против, если я на соседнем диванчике высплюсь? — спросил я с мокрой от пота спиной преподавателя.
— Не против, только не храпи. — сказал он, и ещё до того как я закончил расстилаться, сам принялся выдавать серенады, от звука которых в доме дрожали окна.