Мирон посмотрел Тоне в глаза, впервые после вручения визитки. И его тяжёлый холодный взгляд вызвал у неё мелкую дрожь.
– Просто передай ему, – Мирон интонацией выделил последнее слово, – что я сделаю всё, как договаривались. Иди!
Он распахнул дверь и с силой вытолкнул Тоню. Она покачнулась и едва не полетела на пол, но в последний момент её подхватила та самая рыжеволосая преподавательница. Дверь в кабинет завуча с шумом захлопнулась. Зеленоглазая красавица перевела ошеломлённый взгляд на Тоню.
– Что же ты сделала с нашим улыбчивым завучем?
– Сама не понимаю, – дрожа всем телом, ответила Тоня.
Женщина выхватила у неё из рук бумагу, и брови преподавательницы поползли на лоб.
– Третий курс? – изумлённо воскликнула она. – Девочка, ты гений?
Тоня отрицательно помотала головой и судорожно сглотнула. Она скривилась так, словно у неё внезапно заболело всё тело, и с трудом произнесла:
– Это место моего брата. Я буду учиться вместо него. Других вариантов нет.
Рыжая посмотрела на Тоню с таким сочувствием, что у неё перехватило дыхание, а дурное предчувствие усилилось. Женщина схватила её за руку, и зелёные глаза её расширились.
– Тебе плохо? Ты аж позеленела! Бедненькая…
Она быстро огляделась по сторонам и склонилась к уху Тони.
– Не переживай, – прошептала она. – Если ты не завалишь хотя бы один зачёт, то тебя направят на пересдачу. А один зачёт у тебя уже есть!
– Да? – растерялась Тоня. – Какой?
Красавица подмигнула и тихо рассмеялась:
– По зельям, милая. Это мой курс. Идём, я провожу тебя в общежитие. А что это у тебя на лбу?
Тоня на миг прижала руку к голове и с изумлением посмотрела на испачканную ладонь. Она совсем забыла о мази, которую наложила альба-магдок.
***
Клим медленно повернулся, и взгляд его маленьких глаз заскользил по рассыпанным на полу кабинета бумагам. Он осторожно обошёл собственный кабинет и, прижимаясь широкой спиной к стене, подобрался к столу. Толстые пальцы Следователя забарабанили по его деревянной поверхности.
– Альба, – проскрипел он и поднял суровый взгляд на костромагов: – Которая похитила у вас девчонку с Гранью? Занимательно магокоты орут… А что за девчонка? Мастер?
– Недомаг, – презрительно скривился Егор.
– Сильный недомаг, – осторожно поправил приятеля Виктор. – Никогда такого не видел. Если бы выучилась в Академии, попала бы в элиту Магсквера…
– Даже так? – Кустистые брови Клима взметнулись. – И вы позволили ей получить Грань?
– Клим! – возмутился Виктор, но Егор одёрнул товарища.
– Да это просто глупая официантка. Воровка к тому же, забрала наши деньги во время пожара в грязном кабаке. Наверняка и перстень у Никонора украла, – произнёс он и мрачно добавил: – Альба эта меня больше беспокоит. Она выпила солидную часть силы Виктора, да и от меня отхлебнула. И это не касаясь наших тел! Её необходимо задержать, эта альба крайне опасна…
Тело Клима дрогнуло, по широкому лицу пробежалась тень, а в глазах мелькнул опасный огонёк. Следователь стал похож на старого обрюзгшего пса, который вдруг почуял след крупной добычи.
– Тогда нам сказочно повезло, – хищно улыбнулся он и тут же рявкнул так, что звякнула люстра: – Денис!
В дверях появилось осунувшееся лицо молодого парня. Пронзительные синие глаза полицейского смотрели вопросительно. Но не на Старшего следователя, а на костромагов.
– А эти тут что забыли? – бесцеремонно спросил он.
– И тебе привет, братик, – вяло улыбнулся Виктор.
– Частники принесли мне на хвостах неприятные вести, – ответил Клим. – Но, возможно, всё не так плохо. И наш улов пополнит ещё одна рыбёшка… Кстати, тебе не кажется, что уже пора подсекать?
Полицейский осклабился, прикрыл за собой дверь и вытянулся перед Климом. Тот смахнул полной рукой с кресла листы бумаги, уселся и посмотрел на костромагов. Усы его пошевелились, и Клим довольно сощурился, словно огромный кот, который дорвался до сметаны.
– До сих пор поверить не могу, – нехотя буркнул он. – И ведь сработало!
Виктор нахмурился.
– Что сработало?
Клим улыбнулся, и его веки почти смежились, а на широком лице заиграли ямочки.
– Твой младший брат предложил мне одну авантюру, – охотно пояснил он. – Мы запустили слух, что Грань уже у меня и что сегодня в Управлении будут лишь младшие сотрудники… Удивительно, но Тень попался на крючок.
Егор переступил с ноги на ногу, лицо его скривилось, будто от боли.
– Клим, неужели ты говоришь про?.. – уныло уточнил он.
Следователь откинулся на спинку стула, и его грузное тело мягко покачнулось, словно желе.
– Ага, – с удовольствием произнёс он. – Я про того самого ушлого парня, за которым вы оба безуспешно охотились несколько месяцев…
– Клим! – возмущённо перебил его Егор и мрачно потупился: – Ты несправедлив.
– По работе и награда, – сухо хмыкнул Клим и перевёл взгляд на Дениса: – Ну что, мыслитель, подавай мне Тень на тарелочке с голубой каёмочкой!
Лицо молодого полицейского озарила широкая улыбка, синие глаза возбуждённо сверкнули, а рука скользнула в карман брюк. Виктор с любопытством покосился на узкую абсолютно чёрную бутылочку.
– Вы уже ведьм к расследованиям не брезгуете привлекать? – саркастично уточнил он. – На вид дешёвое самопальное зелье! От таких больше побочек, чем проку…
Денис хитро сощурился:
– Вот именно! Ещё до последней облавы я приобрёл это зелье у одной старой ведьмы. Только для того, чтобы вывести её на чистую воду. Бабка утверждала, что оно способно вернуть мужа в семью. А у меня десятки дел о последствиях. Мужчины, отравленные этой дрянью, сходили с ума…
– Это неважно, – нетерпеливо отмахнулся Клим. – Главное, что след жертвы можно припечатать! И Денис предложил этим воспользоваться.
Лицо Виктора удивлённо вытянулось:
– Это как?
Денис подмигнул старшему брату и осторожно отодвинул его в сторону. Полицейский присел на корточки, острый взгляд его скользнул по бумагам, рассыпанным на полу.
– Я смочил зельем подоконник, – пробормотал он, легонько за уголок переворачивая один из листов, – чтобы оно попало на руки или на ноги Тени. И если найти чёткий след и облить его этой дрянью, то жертве нестерпимо захочется вернуться к следу. Чем больше времени будет проходить, тем острее будет это желание…
Виктор нахмурился и присел рядом с братом.
– Хочешь сказать, что те невезучие мужья не могли выйти из дома?
Денис мрачно усмехнулся:
– Да они через месяц и в туалет не могли отлучаться!
– Вот гадость! – Виктор резко поднялся и заложил руки за спину. – Что же вы нас не предупредили? А если бы мы с Егором случайно вляпались в это зелье?
Второй костромаг испуганно отшатнулся, а лицо Клима расплылось в улыбке так, что глаза стали похожи на щёлочки.
– А что? Давно я хотел заполучить подчинённых, которые будут безвылазно сидеть на рабочем месте, – хихикнул он. – Мечта всех начальников!
По длинному лицу Виктора пробежала судорога, и Клим весело расхохотался:
– Не волнуйся ты! Это мой кабинет. Не нужны вы мне тут. Как и Тень. Как ты думаешь, почему Денис ищет хороший след именно на бумаге?
Виктор понимающе ухмыльнулся, а Егор нервно пожал плечами.
– Правильно, – кивнул Клим. – Чтобы можно было перенести ловушку в тюрьму. Если сработает на Тени, то мы быстренько очистим Магсквер от всякой нечисти!
Егор расхохотался, а Виктор присвистнул:
– Преступники сами побегут в тюрьмы? Не пропустить бы это дивное зрелище…
Следователь важно кивнул.
– Эту замечательную мысль нам подсказала одна из жёнушек. В отличие от других дур, она пролила зелье на дощечку, а не на пол. И с помощью неё переводила благоверного с места на место.
– То есть этот не свихнулся? – вопросительно поднял брови Виктор.
– Как сказать, – мрачно ответил Денис. – Он выбросил жену из окна, взял дощечку и сам заявился в Управление.
– То есть всё равно крыша поехала, – поёжившись, пробормотал Егор.
Полицейский щелчком откупорил крышечку, и из тоненького горлышка на белоснежный лист капнула алая и густая, словно кровь, жидкость. В воздухе распространился приторно сладкий аромат, и у Виктора засосало под ложечкой.
– Не нравится мне это, – прошептал он.
Егор передёрнулся, не сводя глаз с алого контура человеческой руки, которая отпечаталась на листе. А Виктор задумчиво перевёл взгляд на Следователя.
– Клим, – тихо произнёс он. – Альба же не касалась подоконника, она оставалась в приёмной. У нас нет её следа…
Следователь безразлично пожал плечами:
– Не уйдёт, – уверенно ответил он. – Где Тень, там и альба. Иначе зачем ей прикрывать его? И, кстати, я передумал. Вы всё-таки принесли мне хорошую весть!
Все трое уставились на Клима, и тот довольно усмехнулся:
– Что? Не догадываетесь? Ладно, намекну. Как вы думаете, если бы Тень знал, что Грань у девчонки, которую увезла его альба, полез бы он в Управление?
Виктор проворчал:
– Хотел бы я посмотреть на его лицо в момент, когда он узнает, что перстень был так близко…
– Скоро тебе представится такая возможность, – Денис выразительно помахал листком с отпечатком.
– Эту привилегию, – с нажимом сказал Клим, – надо ещё заслужить. Найдите девчонку и Грань! Справитесь?
– Есть у меня мысль, – усмехнулся Виктор, вспоминая тёмно-зелёное платье, которое было на недомаге в их последнюю встречу.
– Вот и славно, – вздохнул Клим и махнул полной рукой: – Эй вы там! Погорелые. Приберитесь в моём кабинете!
Глава 4
Здание общежития выглядело обшарпанным и унылым, ничего общего с великолепием Академии. Широкий подъезд и ровно девять ступенек. Тоня не знала, зачем ей эта цифра. Но она просто не могла поднять глаз, чтобы не видеть новых смешков и презрительных взглядов.
Тоня вспомнила восторг и радость, которые охватили её при первом прикосновении к мягкой ткани заветного платья. Теперь же она была готова сорвать его с себя и даже идти голой, прикрываясь холщовой сумкой. Возможно, так на неё обращали бы меньше внимания.