– И больше тапками не кидайся!
Сергей, не поднимаясь с колена, посмотрел на Тоню снизу вверх, и она задохнулась от его искрящегося весельем взгляда. Ну почему он так красив?
– Так ты что, – подал голос тренер, – девушка?!
Сергей хмыкнул, и Тоня с сожалением ощутила холод в том месте, его тёплая ладонь ещё мгновение назад прикасалась к её лодыжке. Гонщик поднялся и повернулся к тренеру:
– А ты принял её за мальчика? – хохотнул он. – Как так, тренер? Где были твои глаза?
Тренер недовольно покосился на Тоню, и она смущённо опустила взгляд.
– Из-звинит-те, – заикаясь, проговорила она. – Но я действительно девушка. Нужно было… Так получилось…
– Да это же замечательно! – расхохотался тренер и хлопнул Тоню по плечу так, что она покачнулась и вцепилась в рукав Сергея, чтобы не упасть. Она испуганно подняла глаза, щёки её словно опалило огнём от его ироничной улыбки, и Тоня тут же отдёрнула руки. А тренер добавил с явным облегчением: – Фух! А то я подумал, что новенький из этих… которые нестандартной ориентации.
Сергей усмехнулся, а Тоня окинула его удивлённым взглядом:
– При первой встрече я решила, что ты костромаг.
Он кивнул:
– И это тоже. Мне, знаешь, не повезло родиться с двумя стихиями.
– Почему не повезло? – удивилась Тоня. – Это же круто!
– Ещё как, – хмыкнул тренер. – Но у отца нашего гения три стихии в подчинении, и он работает в Администрации главы Магсквера.
– В семье не без урода, – скривился Сергей, и глаза его сверкнули болью. Он заметил внимательный взгляд Тони, широко улыбнулся и громко спросил у тренера: – Надеюсь, приглашение в «Магокота» всё ещё в силе?
– Надо же поприветствовать нового гонщика в команде, – серьёзно кивнул тренер. – Жду в семь на месте, столик у Али сам забронирую. Но угощаю только новенького, так что не забывайте кошельки. Иначе мыть вам посуду всё ночь! Ох! То есть новенькую. Кстати! – Повернулся он к Тоне: – Как тебя зовут?
– Тоня, – смущённо ответила она.
– Оденься поприличнее, Тоня, – строго сказал тренер. – Иначе Клара тебя не пропустит.
Тоня вздрогнула, спина её выпрямилась, а смущение словно кошка унесла.
– Клара? – воскликнула она, вспомнив последний разговор с Герой. – Так это тот самый «Магокот», где работает карлица?
Тренер странно покосился на Тоню, глаза его прищурились, а лягушачий рот растянулся в однобокой улыбке.
– Знаешь её?
– Смотрите! – воскликнул Сергей, и рука его взметнулась вверх. – Наши возвращаются.
Тоня с удивлением заметила, как на его щеках проступили алые пятна, а губы подрагивают так, словно парень едва сдерживает смех. Тренер отвлёкся от своего вопроса. Он настороженно, словно охотничий пёс на дичь, посмотрел на гонщиков и кивнул Сергею:
– Отлично! Давай ещё круг с ними!
– И я? – взволнованно уточнила Тоня.
– Довольно! – Тренер выставил перед собой ладони, словно защищаясь от неё: – На сегодня с меня довольно! Жду тебя завтра в семь на поле. Пока не допущу тебя до общих тренировок, а то снова на кого-нибудь свалишься. Потренируешься индивидуально.
– В семь? – растерянно уточнила Тони, и спина её похолодела: – Утра?!
– Нет, конечно! Можешь и с семи вечера меня тут ждать, – саркастично заметил тренер и сделал отмашку Сергею, тот мгновенно вскочил на метлу и взмыл в воздух. Тоня с тоской посмотрела вслед парню, а тренер продолжил: – Но в это время мы будем вовсю веселиться в «Магокоте». Всё, иди!
– Куда? – растерялась Тоня.
Тренер неопределённо махнул рукой и возвёл глаза к небу:
– Не знаю! Осмотрись, отдохни… и переоденься! Чтобы за пацана не принимали.
Он медленно пошёл прочь, а Тоня вздохнула: тот тут переоденься, то там! Было бы во что!
– Подождите! – воскликнула она, догоняя тренера, и схватила его за руку.
На сей раз тот не вырвался:
– Что ещё?
Тоня тщательно подбирала слова:
– А какие у меня ещё занятия? И где мне узнать расписание?
Тренер наморщил свой узкий лоб и задумчиво проговорил:
– Если ты будешь учиться вместо Никонора, то у тебя ежедневные занятия на поле, а также занятия у Даниила. Но его расписание спроси у студентов, я не в курсе. Я не общаюсь с преподавателем древнейшей магии. Странный и неприятный тип! До вечера!
И он резко развернулся, быстро удаляясь к реке. Тоня пожала плечами и медленно побрела к зданию Академии. Солнце уже не играло в гляделки его окнами, на здание опустилась вечерняя тень, и оно ещё больше стало походить на сказочный дворец.
Внезапно силы оставили Тоню, ноги её подкосились, и она рухнула на зелёный ковёр, травинки защекотали ей щёки. Ощущение было такое же, как после «дружеских» объятий альбы-магдока. Но в тот раз её держал в объятиях Сергей. А сейчас предстояло справиться самой. Тяжёлые веки смежились, и Тоня погрузилась в сон без сновидений.
***
Виктор осторожно переступил железный прут запасных ворот Академии. Звякнула узорчатая калитка, и он оглянулся на приятеля. Квадратное лицо Егора почти скрывало кованое кружево, но Виктор заметил, как костромаг медленно кивнул.
Неширокая дорога вела к ярко освещённому крыльцу общежития. Девичье крыло разгоралось светом в окнах. Виктор хищно осклабился: пока он прочешет здание, его приятель обойдёт вдоль забора, чтобы поставить несколько ловушек. И, если стихийница рискнёт покинуть ловушку по воздуху, её будет ждать неприятный сюрприз.
Он запрокинул голову и посмотрел на темнеющее небо, по которому медленно проплывали редкие облака. Над Виктором завис прозрачный шар из мошкары. От сыскарей невозможно уйти, костромаги родились с даром преследования жертв. Они поймают девчонку и отберут Грань, это лишь вопрос времени.
Размытая тень скользнула по небосводу против движения облаков, и Виктор вздрогнул. Ему показалось, или что-то действительно было? Это не могла быть стихийница, мётлы не летают с такой быстротой. Может, большая птица. Сова?
Костромаг ещё несколько секунд пытливо всматривался в небо, но ничего не происходило. Виктор перевёл взгляд на девичье крыло общаги, и в глубине его глаз отразился золотистый огонёк, а верхняя губа приподнялась, обнажая белоснежные зубы.
Глава 5
Тоню пробудила щекотка. Пахло сыростью, а волосы шевелил свежий ветерок. Её лица что-то касалось так, словно по нему ползало множество букашек.
Тоня резко села и быстро потёрла лицо, но никакой живности на коже не было. Тоня облегчённо вздохнула, и руки её опустились. Земля уже стала холодной, а вечернее небо приобрело глубокий синий оттенок. Здание Академии потемнело, и лишь кое-где мягко золотились светлые окна.
По спине пробежались мурашки, а волоски на руках встали дыбом. Её же ждут в «Магокоте»! Неужели она проспала праздник в свою честь? Это плохо. Не стоит начинать учёбу в Академии с игнора первой же вечеринки. Её сочтут за задаваку…
Тоня невольно улыбнулась, ей вспомнился неугомонный Лёха. И тут же улыбка растаяла. Всё правильно, она и есть задавака. Она стыдилась своего старого платья и обрезанного костюма, а про балетки даже вспоминать не хотелось! Лучше бы она ходила босиком. Тоня печально вздохнула: сколько же времени? Может, она ещё успеет? Телефон остался в холщовой сумке.
Невозможно! Даже если ещё есть время, Тоня понятия не имеет, где находится этот трактир. И где ей достать приличную одежду. При мысли, что она заявится на праздник в обрезанной форме, у Тони свело скулы, и накатила тошнота.
– Они тут хоть едят? – проворчала она, прижимая руку к бурчащему животу. – Или только гранит магической науки грызут?
– Хочешь бутер?
От звука голоса Тоня вздрогнула, по телу её прокатилась горячая волна, и даже уши отозвались короткой болью. Она так никого и не видела.
– Только в обморок не падай, ладно? – иронично добавил голос. – Я не Альба, тащить тебя на себе не намерен!
Тоня уловила знакомые нотки, облегчённо вздохнула, и рука её легла на грудь, ощущая биение собственного сердца.
– Дюжина магокотов, Лёха! Зачем так пугать? – нервно рассмеялась она и удивлённо огляделась: – А где ты? Я тебя не вижу!
– Разумеется, – довольно хмыкнул Лёха. – Я же Тень, забыла?
Тоне показалось, что она увидела движение, словно мимо пронеслось полупрозрачное облачко, и перед ней возникла фигура в чёрном плаще. Тоня невольно вздрогнула и отшатнулась.
Лёха стянул повязку с улыбающегося лица, другая его рука протягивала ей бутерброд. Тоня приняла хлеб с колбасой дрожащими руками.
– Тебе нравится меня пугать? – недовольно спросила она.
– Мне нравится тебя дразнить! – Улыбка Лёхи стала ещё шире, а глаза весело сверкнули. – Ты чего вдруг решила отдохнуть на свежем воздухе? И почему на тебе мальчишеская форма? Только не говори, что решила поменять ориентацию, этим ты разобьёшь моё несчастное сердце!
Тоня покосилась на смеющегося парня, и кровь бросилась ей в лицо. Она опустила глаза и впилась зубами в слегка зачерствевший хлеб. Кисловатый аромат вызвал обильное слюноотделение. Раздался хруст, на колени посыпались крошки, и Тоня с наслаждением принялась жевать.
– Фкусно, – с набитым ртом заявила она. – Фпасибо!
– С голодухи всё вкусно, – отмахнулся Лёха.
Он сел на землю, скрестив ноги, и его насмешливый взгляд буравил Тоню. Она быстро расправилась с бутербродом и вытерла рот рукавом. Лёха снова улыбнулся, и Тоня настороженно покосилась на парня:
– Что?
– У тебя крошки. – Он постучал указательным пальцем себе по верхней губе: – Вот здесь.
Тоня снова вытерлась рукавом и вопросительно посмотрела на Лёху, тот иронично покачал головой:
– Ну ничего не можешь нормально сделать!
Он протянул руку, быстро наклонился к Тоне, и она ощутила осторожное прикосновение к своим губам. Лёха не спешил отстраняться, его палец заскользил по её коже, и Тоня ощутила на щеке тепло его ладони. Глаза парня заблестели, а рот приоткрылся.
– Тоня, я пришёл сказать тебе… – медленно протянул он. – Это непросто для меня…