В коридоре общаги воцарилась тишина, а потом воздух словно взорвался от дружного хохота. Лицо рыжего стало похоже на помидор, а сам он хватал ртом воздух. Двери открывались, Тоня угрюмо покосилась на любопытные лица: народу всё прибавлялось. Её потянули за рукав, и она огрызнулась.
– Не трогай меня!
– У! – насмешливо произнёс незнакомый парень. – Какой дикий маленький зверёк. Ты действительно к Мишке пришла? А может, со мной пойдёшь? У меня дюймов-то побольше будет!
Тоня вырвалась из его рук:
– И не мечтай!
Тот ухмыльнулся:
– Смелая! Или глупая?
– Тогда давай ко мне, мышка, – крикнул кто-то. – Я постель только сегодня сменил!
Уши Тони уже горели, а по щекам потекли слёзы. Конечно, в кабаке Геры ей тоже приходилось отбиваться от приставаний и унижений, но там был Гера. Карлик всегда вставал на её сторону и мог не впускать в своё заведение провинившегося клиента целый месяц! Наказания все боялись и руки особо не распускали. Здесь же, в мужском крыле, она действительно испугалась.
Она попыталась растолкать парней и вырваться к лестнице, но её снова потащили в середину. Кто-то толкнул Тоню, и она полетела на другого парня, тот тут же оттолкнул её, передавая таким образом третьему. Голова у Тони закружилась, а сердце почти остановилось от ужаса.
Пальцы её сложились так, как учила мама, и Тоня осознала, что сейчас нарушит правило, и магия её вырвется наружу, как услышала знакомый голос:
– Девушка со мной!
И сильная тёплая рука обхватила её за талию. Тоня подняла глаза на мрачное лицо Сергея, и пальцы её ослабели, а колени задрожали. Стихийник крепко прижал её к себе и приказал притихшим студентам:
– Пропустите!
Парни неохотно расступились, и Тоня услышала насмешливое мнение рыжего Миши о её сомнительной репутации. Сергей рявкнул:
– Молчать! – И Тоня ощутила, как напряглось его тело. – Тоня сегодня впервые села на метлу, и тренер организовал вечеринку в честь этого. Я же вызвался проводить новенькую в «Магокота». Не её вина, что девушка ошиблась дверью. Если услышу хоть одно унизительное слово о ней… То смельчак сразу может присматривать себе какое-нибудь милое поселение подальше от столицы, потому что никогда не найдёт себе работу в Магсквере! Вы знаете, кто мой отец.
Тоня покосилась на студентов, которые быстро исчезали за дверьми, и вскоре они с Сергеем остались одни. Ноги её подкосились, и Тоня практически повисла на парне. Сергей ободряюще улыбнулся ей.
– Да ты мастер Катастрофа! – мягко усмехнулся он. – Я тебя, между прочим, весь вечер ищу.
– Зачем? – напряглась Тоня.
Сергей помахал объёмным пакетом.
– Вот подарочек тебе на первый полёт! Давай переодевайся, да едем в «Магокота». Ребята уже заждались!
Тоня приняла пакет дрожащими руками и с тоской посмотрела на Сергея:
– Мне негде переодеться. Мирон сначала дал мне комнату Грозы…
– Что? – перебил он. – Девочке в мужском крыле? Надо узнать, какую траву он ел на завтрак.
Тоня опустила голову и продолжила:
– А теперь там живёт тот рыжий. Все мои вещи… кажется, их сожгли. А я лишь хотела их забрать. – Она вскинула на Сергея глаза, полные отчаяния: – Правда! Я пришла за сумкой, и всё, что они говорили, – ложь!
– Знаю, – гадливо скривился Сергей. Он помедлил, и лицо его озарила приятная улыбка: – Тогда идём в мою комнату.
У Тони стянуло кожу на голове, а к щекам снова прилила кровь.
– В твою комнату?!
Сергей расхохотался, и Тоне захотелось провалиться сквозь землю.
– Не бойся, – проговорил он. – Я не буду к тебе приставать. А то ещё чего доброго заразишь своей странной магией, и неприятности посыплются и на меня.
Тоня проглотила горечь обиды и попыталась улыбнуться. Он же её спаситель! Сергей потянул её за руку, направляясь к одной из дверей. Ловко попал ключом в скважину, скрипнул замок, и Тоня нырнула в темную прохладу. Щёлкнул выключатель, и Тоня увидела распахнутое окно, за которым царил мягкий полумрак. Она с удовольствием вдохнула свежий воздух. И вздрогнула, когда Сергей положил ей руки на плечи. Лицо его посуровело, а глаза сузились.
– Ты как? – тихо спросил он.
Тоня растерянно посмотрела на стихийника, и сердце её болезненно сжалось. Его волосы отливали серебром под ярким светом лампы, и Тоне страстно захотелось провести пальцами по чёрным прядям, ощутить их шёлковую мягкость. Она пристально заглянула в его синие глаза, под которыми залегла тень от густых ресниц, и всё тело её пронзила мелкая дрожь. Скользнула застенчивым взглядом по его губам, и в горле встал ком.
Как же жаль, что она так уродлива, глупа и бездарна! Такой, как Сергей, никогда не увидит в ней больше, чем сокурсницу. Тоня горько улыбнулась: он сам сказал, что боится заразиться неприятностями. Губы задрожали, на глаза навернулись слёзы.
По щекам Сергея скользнули желваки, и он порывисто прижал Тоню к груди.
– Они ещё пожалеют, – грозно проговорил он. – На первой же гонке ты покажешь им всем, Тоня! Будут толпой за тобой бегать…
А она затаила дыхание, ощущая биение его сердца. Вот бы он никогда не отпускал её, и Тоня могла и дальше наслаждаться теплом и терпким ароматом его тела! Но Сергей уже отстранился и подмигнул ей.
– Пришла в себя? Тогда быстро переодевайся, а я подожду в коридоре, – быстро проговорил он. – Надеюсь, тебе всё подойдёт, я выбирал на глазок. Как оденешься, выходи, и я с ветерком довезу тебя до «Магокота»!
Тоня с сожалением смотрела, как Сергей идёт к двери. Она в отчаянии кусала губы, сдерживая слова, которые готовы были вырваться из её сердца.
***
– Что?! – закричала Настя, не заботясь, что её собеседник может оглохнуть. – Она была в его комнате?
Девушка подскочила, и пушистое одеяло соскользнуло на пол. Настя размахнулась и диким визгом швырнула сотовый в стену, во все стороны полетели осколки. Она села, и губы Насти некрасиво скривились, а из глаз брызнули слёзы.
Дверь тихо отворилась, в проёме возник высокий мужчина в домашнем халате. На его холодном надменном лице мелькнула тень живого участия.
– Дочка, что случилось?
Настя зло швырнула подушку вслед сотовому и разрыдалась, обхватив колени.
– Папа! – всхлипнула она. – Это всё Серёжка! Он дурак!
Мужчина зашёл в комнату, и его серые тапочки прошуршали по мягкому розовому ковру. Присев на кровать, он нежно погладил дочь по спине.
– Этот дурак твой жених, Настя, – строго сказал он. И полюбопытствовал: – А что он на сей раз натворил?
Настя сердито оттёрла слёзы и поджала губы. Ей не хотелось говорить. Если отец узнает, он незамедлительно эту шавку-новенькую раздавит, словно муху. Той повезёт, если её просто вышлют на границу. А, скорее всего, утром её просто никто не найдёт. Губы Насти растянулись в садистской улыбке. Это можно сделать и позже…
– Тебе лучше? – спросил отец. Он поднялся, и уголки его губ слегка дрогнули, что всегда означало улыбку. – Это хорошо. Люди совершают поступки, но…
– Но только ты решаешь, как на них реагировать, – завершила дочь его любимую фразу. И кивнула: – Да, папа, мне лучше.
Он потрепал дочь по щеке и направился к двери. Настя сжала губы, и глаза её сверкнули.
– Папа, – позвала она, когда отец уже собирался закрыть дверь её комнаты. Тот обернулся, и Настя спросила с милой улыбкой: – Если я попрошу тебя убрать одного студента из Академии, ты это сделаешь?
– Без вопросов, – серьёзно ответил отец и прикрыл за собой дверь.
Настя криво ухмыльнулась, и кулачки её сжались.
– Сегодня у тебя последняя вечеринка, – процедила она. – А завтра ты сдохнешь, тварь!
Она потянула за ручку сверкающей сумочки, и забавные брелоки на ней коротко звякнули. Настя выудила смартфон и улыбнулась. Пальчики её заскользили по экрану.
– Даша? – нежно пропела она. – Мне нужна твоя помощь.
***
Тоня молча сидела в автомобиле Сергея. Её прямая спина ныла от напряжения, пальцы рук вцепились в мягкую обивку сидений, а глаза были устремлены на дорогу. Она до сих пор не могла поверить в происходящее.
Сергей уселся на водительское кресло и покосился на неё, в его взгляде она прочитала восхищение и невольно покраснела. Руки её тут же скользнули по серебристой ткани длинного платья, и пальцы нервно поддёрнули край декольте к шее. Тоня смущённо опустила взгляд и пробормотала:
– Извини. Я не привыкла носить такие вещи…
– Я знал, что тебе пойдёт, – неопределённо усмехнулся он. – Немного сомневался насчёт размера, но и тут удалось угадать! Туфли не жмут?
Тоня попыталась скрыть своё разочарование. Так он восхищался своим вкусом и умением определять размер на глазок! А она-то, дурочка, решила, что он ей любуется. Тоня сжала зубы и отвернулась, скрывая влагу, наполнившую глаза.
– Нет, – тихо ответила она. – Немного велики. Вот только не знаю, как я буду в них передвигаться…
– Неужели ни разу не ходила на каблуках? – удивился Сергей и широко ухмыльнулся: – Ничего, сегодня тебе не придётся много ходить. Зато придётся много пить, а возможно, и петь!
– Петь? – повернулась к нему Тоня. – Зачем?
Сергей хмыкнул, и кисть его легла на ручник, опуская рычаг.
– Узнаешь, – ответил он, и хитрый прищур синих глаз Тоне не понравился.
Машина двинулась с места, и Тоня настороженно посмотрела в зеркало заднего вида. Лёха предупредил о костромагах и посоветовал ей уйти на вечеринку. Интересно, маги будут обыскивать только женское крыло? Или уже обыскали? Неужели её невезение подарило ей шанс улизнуть от преследователей? Но что будет завтра? Она вздохнула, а машина вдруг затормозила. Тоня вопросительно посмотрела на Сергея:
– Ты что-то забыл?
̶ Приехали, – кивнул он на ярко освещённое здание, на вывеске которого под изображением множества котов было написано «Брыдкий магокот».
– Точно, – пробормотала Тоня. – Мне говорили, что это на территории Академии. Но зачем тогда мы поехали на машине?!
Сергей странно улыбнулся, глаза его таинственно сверкнули.