И прежде чем та успела возразить, метнул в кучу огненную стрелу. Аля взвизгнула и отскочила в сторону, а стекло мгновенно расплавилось, и по полу побежали струйки пламени.
– Брыдкий магокот, – выругался Егор. – Ты что, спиртное разлила?!
– А ты думал, это молоко?! – взвизгнула Аля. – Это же бар!
И бросилась тушить пожар. Егор оглянулся в поисках огнетушителя, но тут ему на голову что-то свалилось, а в лицо словно впились тысячи осколков. Костромаг закричал от ужаса и попытался скинуть нападавшего. Но магокот лишь зашипел, и когти его глубже впились в кожу Егора. Раздался боевой клич кота, и Аля с ужасом отпрянула от костра.
Огонь словно втягивался в пальцы костромага, и руки его задымились. Расплавленное стекло зазвенело и рассыпалось на осколки, а пламенные ручейки рассыпались искрами. Тишка бросился прочь, а Егор поднял свои пылающие руки и закричал от боли. Костромаг выскочил из трактира, а хозяйка потёрла своё белое, словно полотно, лицо. Тишка запрыгнул на стойку, раздалось его урчание, и он боднул плечо Али.
Та с трудом оторвала взгляд от распахнутой двери, и рука её легла на спину кота. Оля машинально почесала его чёрную шерсть.
– Брыдкий магокот, – тихо произнесла она и широко улыбнулась животному: – Кажется, ты принят на работу!
Глава 8
– Мастер Жанна!
Жужа остановилась, и Тоня с размаху врезалась в её широкую спину.
– Ты чего тормозишь? – недовольно спросила она, потирая ушибленный нос.
Жужа широко улыбнулась парню с длинными светлыми волосами.
– Привет, Гриша, – весело сказала она, и щёки её порозовели.
Тоня удивлённо покосилась на руки блондина, он крутил какой-то странный предмет.
– Я бы хотел попросить у тебя автограф, – смущённо проговорил Гриша. И поспешно добавил: – Для моей младшей сестрёнки!
Губы Жужы дрогнули, а щёки заалели ещё ярче. Она поспешно опустила ресницы и протянула руку, ладонь её заметно дрожала.
– Конечно, – пробормотала она. – На чём расписаться?
– Вот на этом, – облегчённо выдохнул парень, протягивая предмет, который мял всё это время.
Тоне показалось, что это старый мешочек, а Жужа улыбнулась.
– Мой старый чехол? Где ты его раздобыл?
– Купил! – гордо ответил Гриша, жадно наблюдая, как Жужа оставляет на ткани широкий росчерк. Она ещё не успела завершить завиток, как парень вырвал чехол из её рук: – Спасибо!
И мгновенно растворился в толпе студентов. Жужа несколько секунд неподвижно смотрела на то место, где только что стоял блондин. Потом рука её медленно опустилась, и ручка выпала из пальцев. Тоня поспешно присела, выхватывая её из-под ног проходящего мимо студента. Она посмотрела на Жужу снизу вверх.
– Мастер Жанна?
– Жужа, – скривилась та. – Не люблю своё имя. Оно такое… официальное!
Тоня весело кивнула и поднялась, протягивая девушке потерянную ручку. Та засунула её в сумку и задумчиво двинулась в сторону поля, хотя до встречи с блондином она развлекала Тоню студенческими байками, и сама безудержно над ними хохотала. Тоня пристроилась рядом с девушкой и тихо спросила:
– Он тебе нравится, да?
Губы её сами собой расплывались в улыбке. Жужа косо посмотрела на Тоню, та улышала её тяжёлый вздох.
– А ты знаменитость в Академии? – уточнила Тоня. – Автографы и всё такое…
Жужа иронично хмыкнула:
– Знаменитость? Нет! Я лишь гонщица, которой повезло победить на последних гонках. И то потому, что Сергей уехал с отцом на границу. Я никто…
Тоня пожала плечами и оглянулась, пытаясь увидеть в толпе светлые космы Гриши.
– Но он же подошёл к тебе, – рассудительно произнесла она. – Значит, ты ему тоже нравишься.
Жужа мрачно засмеялась, палец её уткнулся в квадратную челюсть.
– Кому может понравиться это? Не шути так. Тебе хорошо, ты красавица…
– Я?! – невольно рассмеялась Тоня. – В Обливино меня дразнили пигалицей и доской. Здесь не дразнят, и на том спасибо! Но штабелями у моих ног никто не укладывается. А вот ты, – она выразительно покосилась на пышную грудь Жужи, – пользовалась бы в нашем селе огромным успехом!
– Буду знать, – фыркнула Жужа, – куда податься, если станет совсем тоскливо… Как называется ваша деревня? Обидино?
– Село Обливино, – обиженно поправила Тоня, но заметив хитрый взгляд подруги, расхохоталась: – Издеваешься надо мной?
– Лишь немного подшучиваю, – улыбнулась та, и Тоня вздохнула с облегчением: печаль у Жужы длилась недолго.
Девушка оглянулась и хмыкнула:
– Надеюсь, он хоть не продешевит.
– Кто? – вскинула брови Тоня.
– Гришка, – фыркнула Жужа и пояснила удивлённой Тоне: – Нет у него никакой сестры. Гриша единственный ребёнок в семье. Где-то раздобыл старый чехол от моей метлы, да выцыганил автограф. Другому я бы отказала…
Тоня ахнула:
– Так он попросил у тебя автограф, чтобы продать его?
Жужа подмигнула:
– Не просто продать. Он устроит аукцион. Единственный автограф последней победительницы, которая украла победу у Сергея. Думаю, сотню тысяч он сумеет выручить.
У Тони закружилась голова:
– Сколько?! Разве может так стоить простая подпись на старом мешке?
Улыбка растаяла на квадратном лице Жужи.
– Может и больше, если попадёт до гонок к игрокам на тотализаторе. Возможно, его захотят приобрести те, кто нагрел на моей победе хороший доход.
Тоня нахмурилась:
– А это законно?
– Разумеется, нет, – хмыкнула Жужа и вздохнула: – Но как я могла отказать Грише?
Тоня молча покосилась на девушку. Скорее всего, смазливый блондин прекрасно осведомлён о её чувствах и нагло воспользовался этим. Настоящий бизнесмаг! И только некоторое волнение его при разговоре с Жанной не позволяло ей прикрепить к нему звание сволочи.
Солнце пекло совершенно нещадно, и по спине Тони стекали капли пота. Она очень жалела, что не надела рубашку с коротким рукавом. Но, возможно, ей предстояла ещё тренировка на метле, и Тоня решила поберечь кожу рук от острых ветвей.
Ей повезло, что приветливая Жужа оказалась стихийницей. После того, что произошло на занятии у Даниила, Тоня ощущала себя оплёванной. А весёлая девушка с оригинальной внешностью не давала ей ни шанса на уныние. И Тоня с радостью уцепилась за возможность переключиться с тоски по несбыточному на стремление к полётам.
Жужа рассказывала смешные истории про гонщиков, и Тоня весело хохотала. Стихийница сумела заразить её стремлением в небо. Жужа поднималась на метле не с желанием улететь от проблем, как это было у Сергея, а просто потому, что обожала ветер и искренне любила скорость. И Тоня постепенно проникалась её страстью.
Когда они вступили на поле, и Тоня разглядела среди студентов блестящую лысину тренера, она уже сгорала от нетерпения подняться в небо. И это желание впервые обуяло её не из стремления зацепиться в Академии, а из жажды испытать то, о чём так сочно рассказывала Жужа.
– Новенькая! – сурово воскликнул тренер. – По старому маршруту. Остальные – по трассе!
Тоня застонала и в сердцах бросила метлу на землю.
– Я уже ненавижу это дерево! – проворчала она, испепеляя взглядом острые ветки. – У меня ноги похожи на кошачью когтеточку!
Тренер невольно вздрогнул, и взгляд его заметался. Тоня вспомнила, что он недолюбливает магокотов, и ей стало легче от этой небольшой случайной мести. Она с тоской проследила за лёгким полётом студентов и наклонилась к метле, пальцы её царапнула острая трава. Отполированное древко легло в её руку, и Тоня улыбнулась.
Всё равно, что она будет накручивать постылые круги. После слов Жужы в Тоне поселилась жажда ветра, а её можно утолить, даже устраивая магическую карусель вокруг проклятого дерева. Тоня мысленно поблагодарила новую подругу за хороший настрой и взвилась в воздух.
Она привычно приподняла носки ног, чтобы не слетели балетки, и расхохоталась, поскольку новые туфельки сидели на её стопах как влитые. И если уж она в жуткой колючей одежде и неудобной обуви могла это делать, то сейчас полёт будет получаться всё лучше и лучше!
Тоня стремительно направилась к дереву и, заложив крутой вираж, легко облетела его, не задев ни веточки. Она вернулась к тренеру, и трава вокруг него пригнулась волнами, а сам Дмитрий невольно поднял руки, закрывая лицо от порыва ветра.
Метла беспрекословно слушалась Тоню, древко не нагревалось, а скорость лишь увеличивалась. И ликующий крик сам сорвался с её губ, а когда метла за несколько мгновений совершила очередной круг, Тоня счастливо рассмеялась. Даже боль в сердце отступила на задний план, как та трава, что, подчиняясь ветру, льнёт к земле.
– Стоп! – услышала она громогласный крик, и едва не свалилась от неожиданности.
Скорость снизилась, и метла послушно опустилась, Тоня соскочила на землю, и её вопросительный взгляд буравил тренера. А в груди бушевала буря из злости на Дмитрия и всепоглощающей жажды полёта.
– Что с тобой произошло? – вяло спросил тренер, и Тоня удивлённо покосилась на его побелевшие губы. Как же он смог закричать так, что она даже в небе услышала? – Передо мной стоит совершенно другой человек!
Тоня безразлично пожала плечами. Ну да, другой. Но этот человек лично ей нравился гораздо больше вчерашнего недомага. Он не страдал, не тосковал и не боялся. Впрочем, эйфория от полёта медленно отпускала её, и к Тоне постепенно возвращались привычные ощущения и мысли.
Метла выпала из слабых пальцев, и Тоня села прямо на землю. В голове её зазвенело, а грудь сжало, словно от недостатка воздуха. Лёгкие разрывало от кашля, а руки задрожали.
– Что со мной? – прошептала Тоня, со страхом глядя на тренера.
Лицо Дмитрия посуровело, а зелёные глаза сузились до щёлочек.
– Немедленно к магдоку! – приказал он.
Тренер помог Тоне подняться на ноги, и она медленно побрела в сторону Академии. Кажется, она помнила, как пройти к домику Надежды. Странное имя для альбы. Надежда… А есть ли надежда у Тони?
***
Между железными прутьями кованой решётки Сергей видел часть чёрного, блестящего на солнце, капота автомобиля. Кусты скрывали лобовое стекло, но было и так понятно, что это машина отца. Неужели тот на самом деле приехал уточнить у тренера про утреннюю тренировку сына?