Но Даниил оставался неподвижен, словно глыба льда, и излучал примерно такую же доброжелательность. Клим пожал плечами, губы его растянулись в торжествующей улыбке, и следователь пошёл прочь. Преподаватель буравил взглядом его широкую спину до тех пор, пока тот не скрылся из виду.
Даниил медленно повернулся к забору, в памяти его всплыл образ пылающего человеческого контура.
– Костромаг, значит, – произнёс преподаватель древнейшей магии, и уголки его губ дрогнули. – Браво, Клим. Один – один!
Глава 9
Тоня нервно оглядывалась. Те бизнесмаги, которых она видела у входа, наверняка здесь. В толпе она не смогла разглядеть их: лица сливались, и даже заказы приходилось запоминать по столикам. Туфли оказались на удивление удобными, и, поскольку такое в принципе невозможно, Тоня даже заподозрила Алю в применении магии. Но факт остаётся фактом – Серебряная стрела летала ещё быстрее прежнего!
Работа спорилась в её руках, и приходилось задерживаться у стойки, чтобы передать Але на хранение полученные чаевые, так как деньги просто некуда было складывать в то, что хозяйка трактира называла костюмом. Как бы ни смущалась Тоня, она так и не заметила ни одного насмешливого взгляда и не услышала ни единого оскорбления. Казалось, никто не признал в Серебряной стреле девчонку, которая забралась в мужское крыло.
А народу всё прибывало! Слух о том, что «Брыдкий магокот» обрёл живое воплощение, разнёсся со скоростью молнии, и каждый счёл своим долгом убедиться в этом лично. Бумеранг вёл себя так, словно всю жизнь был звездой. Кот позволял себя погладить лишь тем, кто положил купюру в прозрачный короб, который хозяйка поставила на стойку для этих нужд.
Аля утверждала, что эту идею подсказал ей сам Бумеранг. Мол, он тоже виноват в утреннем разгроме и хочет внести свой вклад в возврат долга. Но Тоне показалось, что хозяйка просто боится, что восторженные посетители затискают магокота до смерти. Желающих платно прикоснуться к великому и ужасному чудовищу значительно меньше… и то хватает!
Тоня стремительно подбежала к столику, где посетители всё ещё ждали обслуживания.
– Благодарю за терпение, мастера! – заученно проговорила она. – Приветствую вас в «Магокоте»! Что будете заказывать?
Тут взгляд её упал на рыжего парня, и Тоня осеклась. Тот же, предположив, что понравился Серебряной стреле, радостно улыбнулся. Ладонь его шлёпнула по столу, оставляя на поверхности купюру.
– Мне «Вторую половинку»! – громко заявил он.
– Да ты что, Миш! – прыснул его сосед. – Бабское же пойло!
– И себе возьми его, красавица! – краснея, добавил Миша. – За мой счёт…
– А-а! – понимающе протянули бизнесмаги за столом.
– Я на работе, – холодно ответила Тоня, но купюра исчезла в её пальцах. – А за чаевые спасибо! А вам что?
Приняла заказ парней и невольно покосилась на угрюмого Михаила. Поделом тебе, гад! При воспоминании о некрасивой сцене в мужском крыле, Тоня неожиданно запнулась и едва не упала. Судорожно вцепилась в чёрную палку, которая вдруг появилась у её носа, и облегчённо выдохнула. Тут услышала свист и радостные вопли. Осознала, что стоит, согнувшись в поясе, ноги её широко расставлены, и со спины она выглядит весьма…
Щёки Тони залились жаром, и она резко выпрямилась. Не в силах оглянуться на восторженных зрителей, медленно присела на корточки и наощупь подобрала рассыпавшиеся купюры. Одна из них, зажатая в длинных белоснежных пальцах, появилась прямо перед её носом. Тоня медленно подняла взгляд на мужчину в тёмном, и руки её задрожали.
– Осторожнее, – тихо произнёс Даниил, и тонкие губы его дрогнули в улыбке. – Серебряная стрела не должна падать. Её удел – летать!
По спине Тони пробежались мурашки. Она не сомневалась, что преподаватель древнейшей магии узнал её. Трость, которая спасла её от падения, опустилась на пол, удерживаемая его левой рукой. Тоня невольно сглотнула, осознав, какой немалой силой обладает человек, который производит впечатление калеки.
– Сп-пасибо, – выдавила она.
Как она пробралась к стойке бара, Тоня почти не помнила. В ушах звенел голос Даниила. Её удел – летать! Зачем он здесь? Неужели тоже захотел посмотреть на кота? Она хлопнула себя по лбу: ах, да! Он же требовал с Насти проставиться за зачёт. Но тогда она тоже здесь? Тоня вытянула шею, стараясь рассмотреть в толпе белокурые волосы невесты Сергея.
– Только не говори, что забыла заказ! – строго нахмурилась Аля, и Тоня помотала головой. – Тогда что? Парня своего увидела с девахой? Ты это брось! Вся личная жизнь происходит за пределами «Магокота»! Сейчас ты – Серебряная стрела. Иди работай!
Тоня вздрогнула, и в горле её пересохло, а шея заледенела. А что, если Сергей тоже здесь? Что будет, если она увидит его? Сердце её забилось сильнее, а щёки ожгло. Она опустила взгляд и, избегая смотреть на Алю, быстро проговорила заказ. Чтобы отвлечь себя от мыслей о синих глазах Сергея, она вспомнила противного мальчишку с плоским носом. Губы её растянулись в кривой усмешке, и она подняла голову, встречаясь взглядом с обеспокоенной Алей.
– Очень мне не нравится выражение твоего лица, – медленно проговорила та.
– Хочу спросить, – хищно осклабилась Тоня. – Что мне будет, если я уроню поднос… случайно, разумеется!
Аля подозрительно покосилась на посетителей.
– Всё будет зависеть от того, на чью голову и с какой силой ты его уронишь… случайно, разумеется, – тихо ответила она.
Тоня возвела глаза к потолку, и указательный палец её коснулся губ.
– Ну, допустим, на голову одного студента…
Аля хмыкнула и подмигнула.
– Если поднос не превратится в воротник от… случайности, – хитро проговорила она. – То ничего тебе не будет. Ах, нет! Деньги за коктейли мне придётся вычесть из твоего жалования.
Тоня опустила руки на поднос, полный разномастных стаканов, и широко улыбнулась хозяйке.
– За такое удовольствие я готова заплатить тройную цену! – воодушевлённо ответила она.
Подорвалась было с места, но Аля вдруг вцепилась в её руки.
– Стой!
Тоня вновь поставила поднос на стойку, и лицо её скривилось в обиженной гримасе.
– Так это была шутка? – огорчённо проговорила она. – Жестоко, Аль!
Но хозяйка подхватила один из стаканов, украшенный витиеватыми вензелями, и быстро перелила его содержимое в прозрачный бокал. Ножка его звякнула о металл подноса, и Аля подалась вперёд.
– Эти стаканы очень сложно купить, – прошептала она. – Но что делать, «Горький яд» подаётся только в них! Постарайся, чтобы подмены никто не успел заметить. Я дорожу своей репутацией!
Тоня невольно рассмеялась:
– О, твоя репутация не пострадает!
Она подхватила поднос и стремительно побежала к столику бизнесмагов.
– Осторожнее, Серебряная стрела, – услышала следом. – Твой костюм…
Окончание фразы утонуло в гвалте, но Тоня не обратила внимания. Разумеется, она будет беречь этот чудовищный костюм! В нём Тоня заработала за час больше чаевых, чем за вчерашний вечер. Конечно, дело не только в костюме, ибо наплыв посетителей случился по вине магокота… Впрочем, Бумеранг появился здесь с её подачи, так что Тоня полностью заслужила этот праздник жизни!
Чтобы не спугнуть жертву, она весело подбежала к столику с другой стороны. И в момент, когда Тоня намеревалась опрокинуть поднос на рыжие вихры парня, она услышала знакомый голос.
– Да если захочу, этой Тоньки завтра же не будет в Академии!
Она удивлённо оглянулась, и в глаза сразу бросилась светлая шевелюра Анастасии, которая сидела с подругами за соседним столиком. Каблук Тони подвернулся, поднос наклонился в её сторону, и стаканы скользнули по его блестящей поверхности. Раздался звон стекла, а Тоня поскользнулась в луже из коктейлей и свалилась прямиком в объятия ненавистного Мишки.
Щёки бизнесмага ало вспыхнули, глаза почти вылезли из орбит, а рот приоткрылся. В трактире на миг установилась полная тишина.
– Вот… это… да! – промычал Миша, и Тоня проследила за его взглядом.
Дыхание её остановилось, а тело словно молнией пронзило. Полупрозрачная ткань её костюма при намокании стала практически невидимой! Тоня прижала руки к груди и поспешно выбралась из объятий бизнесмага. Щёки её онемели, а сердце застучало, казалось, в горле. Тоня ощущала на себе сотни взглядов и была готова провалиться сквозь землю.
Мишка отчаянно махал руками, и его крик болезненно отозвался в животе Тони:
– Вы засняли это?! Успели сфоткать? А ну покажи! А ты?
Внезапно перед ней возникла Мария, и руки её раскинулись, закрывая Тоню.
– Выступает несравненная Мастер Иллюзий! – громко объявила Аля.
Общий свет померк, а фигура девушки с серыми волосами вспыхнула искристыми стразами от прожекторов, направленных на Машу. В ладонях её возникла голубая субстанция, и девушка вытягивала из неё линии морских волн, а те заструились под её пальцами. Живой океан задышал вокруг Тони, и сердце её замерло от восторга, а руки безвольно упали вдоль тела.
Мария создала фрегат величиной с собаку, и голубоватые паруса его пузыристо надулись от невидимого ветра. Мастер Иллюзий запустила корабль в плавание по волшебным волнам. А потом ещё один. И ещё…
Плечо Тони ощутило тепло, и она нервно вздрогнула. Даниил одной рукой поправил на ней свой пиджак, надевая его ей и на правое плечо.
– Я же просил быть осторожнее, – проговорил он Тоне на ухо: – Вот уж точно мастер Катастрофа! Яблоко от яблони…
Сердце Тони словно оборвалось, и потрясающее волшебство Марии померкло в её глазах. Она горько усмехнулась. Да! Действительно мастер Катастрофа. Так её и Сергей называл.
Даниил подхватил свою трость и оттолкнулся от столика бизнесмагов. Он похромал в сторону бара, и Тоня медленно двинулась за ним. Никто из студентов не посмеет сказать ни слова, когда рядом преподаватель истории древнейшей магии. Тоня в порыве благодарности прикоснулась к его спине кончиками пальцев, и Даниил на миг замер, а она отдёрнула руку, словно обожглась.