– Что это? – с подозрением уточнила Тоня.
– Мой любимый коктейль, – хмыкнула Маша. – Называется «Слепая отвага». Поверь, я знаю, что ты чувствуешь. Я же рассказывала…
Тоня кивнула, хоть в темноте этого и не было видно. Она помнила про первое выступление Мастера Иллюзий. Вот только сама Тоня опозорилась ещё до дебюта! Она приняла бокал и залпом выпила сладковатую жидкость. В голове её пронеслись ураганы мыслей, а перед глазами засверкали яркие пятна света.
– Ого! – уважительно отозвалась она. – Действует мгновенно!
– Но и проходит быстро, – шепнула Маша и вытолкнула Тоню в зал. – Поспеши!
Шум стих, и Тоня осмотрелась. Ей показалось, что абсолютно все смотрят именно на её топ, и щёки её ожгло, а дыхание перехватило. Тоня едва сдержалась, чтобы не скрестить руки на груди. Ткань ведь высохла, и прозрачность исчезла.
Зал погрузился в темноту, а в глаза Тоне ударил яркий луч прожектора. Она сощурилась, и руки её нервно дёрнулись. В голове царил полный сумбур, и даже действие «Слепой отваги», казалось, улетучилось.
– Ей, красотка! – услышала она насмешливый голос. – Я никогда не забуду этого вечера!
Тоня вздрогнула: она узнала голос Михаила и подняла ладонь к глазам, пытаясь разглядеть наглеца. Его рыжая голова обнаружилась совсем рядом. Бизнесмаг махал сотовым, намекая на фото, которое его друзья успели сделать. Зубы Тони скрипнули, а в душе росло возмущение.
Она вытянула руку и сложила пальцы, и по залу прокатился ропот, когда фиолетовая сфера поглотила фигуру Мишки.
– Всего-то! – крикнул кто-то. – Фигня какая!
Губы Тони скривились, и она сжала кулак, а из кольца к сфере протянулся тонкий луч. Парень в шаре забарахтался, и до слуха Тони донёсся его отчаянный визг. Сфера поднималась, и посетители ахнули.
– Круто! А выше можешь? Ого!
Тоня весело расхохоталась, поднимая руку, и сфера медленно поползла по воздуху. Бледное лицо Михаила исказилось от ужаса, он отчаянно перебирал ногами и руками, словно пытаясь выползти из ловушки, но у него это, разумеется, не получалось.
Вдруг со своего места вскочила блондинка, и палец её ткнулся в сторону Тони, а по залу прокалился её возмущённый визг.
– Так это же она! Это…
Тоня вздрогнула, сфера покачнулась, и Михаил заверещал. Радом с Анастасией возникла тёмная фигура.
– Что-то хочешь мне сообщить, мастер Анастасия? – непривычно громко спросил Даниил. – Возможно, мне придётся пересмотреть результат твоего зачёта.
Девушка вздрогнула, и рука её упала вдоль тела, а щёки порозовели. Она плюхнулась на стул и зарылась лицом в ладони. Даниил, опираясь на трость, повернулся к Тоне.
– Попробуй разделить сферу на две, – отчётливо произнёс он.
В горле Тони запершило, и она часто заморгала, прогоняя слёзы. Впервые за неё кто-то заступился! Сердце наполнилось горячей благодарностью, а её сфера стала ярче. Тоня покачнула рукой, и крик бизнесмага оборвался, когда шар разделился. В маленькой сфере оказался тот самый сотовый, в котором была компрометирующая фотография.
Увы, луч не разделился, и маленькая сфера рухнула вниз. Посетители с криками метнулись в стороны, и на пол упал сотовый, разлетевшись на мелкие осколки. Сфера же застыла, словно мыльный пузырь, и фиолетовый цвет её медленно растаял.
– А Мишка-то отключился! – закричал кто-то. – В штаны поди наделал!
Тоня хищно улыбнулась, но руку опустила, и сфера медленно доставила бесчувственное тело бизнесмага к его столику. Тоня щёлкнула пальцами, и магия её осыпалась фиолетовыми кляксами. Друзья подхватили Мишку, пытаясь привести парня в сознание. Взгляд Тони скользнул по неподвижной фигуре Даниила. Преподаватель удовлетворённо улыбался, а его чёрные глаза лучились гордостью так, что Тоне стало тепло на сердце.
Аплодисменты взорвали зал, раздались выкрики:
– А меня! Пожалуйста! И меня! Я тоже хочу! Я точно не струхну!
Тоня расхохоталась от неожиданности. Она подняла руку, и шум затих.
– Хорошо, я выберу сама! – громко произнесла она, и взгляд её заскользил по воодушевлённым лицам.
Раздалась резкая трель звонка, и Настя смущённо прижала трубку к уху:
– Мама? Не поняла… Что с Серёжей? – удивлённо переспросила она и тут взвизгнула так, что её подруга выронила бокал: – Как разбился?!
Тоня замерла, и улыбка сползла с её губ, а успех её выступления перестал иметь значение. Словно во сне она смотрела, как блондинка нервно оглядывается, как кривятся её губы, как текут по щекам слёзы. Настя бросилась к выходу, а Тоня не могла заставить себя и пошевелиться.
Разбился? Сердце её заныло так, что перехватило дыхание. Колени задрожали, Тоня беспомощно взмахнула руками и едва не рухнула, но неожиданно ощутила поддержку.
– Тебе плохо? – взволнованно спросила Аля, подныривая ей под руку. – Не умеешь пока рассчитывать силу, бедняжка! Пойдём, я провожу…
Тоня едва переставляла ноги, а в голове раненой птицей билась одна лишь мысль: что с ним? Она с силой сжала челюсти, не позволяя себе даже предположить самое страшное. Она просто не выдержит этого. Тоня осознала, что это не просто увлечение. Сергей прочно занял место в её сердце, и все прошлые влюблённости показались ей детскими забавами.
– Мне нужно уйти, – прошептала она.
– Тебе нужно полежать! – беспрекословно возразила Аля, практически на себе втаскивая её в гримёрку. – Ты и шага сейчас самостоятельно не сделаешь. К тому же, ты на работе, не забывай!
– Но он же разбился, – простонала Тоня, и из глаз её покатились слёзы.
Аля уложила Тоню на узкую кушетку и погрозила пальцем:
– Учти, если вздумаешь уползти, то я пущу по твоему следу Клару! Карлица ещё магокота Бумеранга тебе не простила…
– Что? Наша крошка не любит кошек? – насмешливо спросила Мария. Девушка опиралась на косяк, и пальцы её нетерпеливо постукивали по двери. – Кстати о кошках! Аля, там народ воспользовался твоим отсутствием, и, кажется, Бумерангу грозит самая скорая и сладкая смерть от нежных объятий поклонников…
Хозяйка встрепенулась, взгляд её метнулся на Тоню.
– Я присмотрю за Тоней, – уверила её Маша. – Беги, спасай шкурку неубитого магокота!
Аля едва скрылась за дверью, как Мария бросилась к Тоне:
– Ты как?
– Мне плохо! – закрыла глаза та, и по щекам её снова покатились слёзы бессилия.
– Да всё нормально! – быстро прошептала Маша и нервно оглянулась. – Зато тебя спрашивал какой-то парень?
Глаза Тони распахнулись, а сердце дрогнуло.
– Парень? – выдохнула она и рывком приподнялась на локти, взгляд её наполнился надеждой: – Брюнет с синими глазами?!
Маша пожала плечами:
– Не разглядела цвет его глаз в темноте, прости.
Тоня попыталась сесть, и голова её сразу закружилась. Маша обняла её плечи:
– И он яркий блондин.
Весь энтузиазм Тони растаял, и она уткнулась лбом в кушетку.
– А-а, – протянула она. – Лёха наверное…
Маша нетерпеливо дёрнула Тоню за руку.
– Пойдём, я провожу тебя. Скорее! Аля не одобряет свидания на работе.
– Да ну, – вяло отмахнулась Тоня. – Не до него сейчас…
– Вставай! – тряхнула её Маша. – Он сказал, что дело срочное!
Тоня едва сумела подняться и практически повисла на девушке. Маша, сжав челюсти, двинулась к выходу, но за дверью направилась не влево, где находился зал, а свернула направо, в тёмный коридор. В нос Тоне ударил запах сырости и горьких трав. Тишину спугнуло тяжёлое дыхание Марии. Противно заскрипела дверь, и нагретый уличный воздух дунул в лицо Тоне.
Маша прислонила её к стене, и руки её потёрли вспотевшее лицо. Она огляделась:
– Эй, парень!
Из-за выступающего вентилятора от кондиционера вышла высокая фигура в белом. Тоня подняла взгляд и потрясённо ахнула. Маша улыбнулась и хлопнула её по плечу:
– Узнала? Вот и хорошо. Всё, я ушла!
Скрипнула дверь, но Тоня словно забыла о существовании Марии, трактира и всего на свете. На неё испытующе смотрели знакомые ярко-синие глаза, но бледное лицо Сергея обрамляли абсолютно белые волосы, а щёку пересекал заметный шрам.
Губы Сергея скривились, а ладони сжались в кулаки. Он хмыкнул, и взгляд его скользнул в сторону.
– Я пришёл предупредить, – холодно проговорил он. – Тебе нужно срочно исчезнуть! Мой отец…
– Серёжа! – воскликнула Тоня и бросилась к нему. Щека её прижалась к его груди, а руки обхватили его так крепко, что парень охнул. Тело Тони задрожало, а из глаз покатились слёзы. – Ты жив!
– Жив, – растерянно подтвердил Сергей, и его ладонь легла ей на голову: – Я понимаю, что после знакомства с тобой это странно, мастер Катастрофа!
Тоня ещё сильнее прижалась к нему и всхлипнула:
– Что я опять натворила?
Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал и лишь покачал головой.
– Да нет, тут я сам виноват, – иронично проговорил он, и его руки обхватили её плечи, Сергей отстранил Тоню и заглянул в её глаза: – Тоня, я серьёзно! Тебе нужно скрыться.
– П-почему? – заикнулась она, и Сергей склонился к ней, почти касаясь губами её щеки.
– Что ты знаешь о Грани Хаоса? – прошептал он.
Тоня отшатнулась, и ладонь её прижалась ко рту, а глаза расширились. Сергей вздохнул, и плечи его опустились, а руки безвольно повисли вдоль тела.
– Понятно, – бесцветным голосом произнёс он. – Так это правда? Никонор Гроза передал тебе Грань, которую похитил из Администрации главы Магсквера?
Тоня опустила взгляд, отвечая ему лишь кивком.
– Где кольцо? – холодно спросил он, и Тоня вздрогнула и подняла руку.
Пальцы Сергея обхватили её запястье.
– Я думал, что камень красный, – удивлённо проговорил он, разглядывая невзрачное кольцо. И больно дёрнул Тоню за руку, заставляя поднять лицо: – Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?!
Тоня слабо улыбнулась:
– Он сказал, что я умру, если попытаюсь снять кольцо.
Лицо Сергея вытянулось.
– Кто сказал? Гроза? А сам Никонор как умер? Снял кольцо?
Тоня вздрогнула и беспомощно посмотрела на Сергея.