– Спокойной ночи, Вера, – прервал её Даниил и поспешно отключился.
Сотовый лёг на стол, и Даниил опёрся о ладонь подбородком, а взгляд его заскользил по залу.
– И кому же так сильно понадобилась моя правда? – Губы его скривились, а глаза зло полыхнули: – Ах да! Старший следователь Магсквера, неугомонный Клим, подозревающий всех и вся!
Он откинулся на спинку стула, а ладонь его накрыла сотовый. Разумеется, Клим знал, что повестка его ничего не даст, и нашёл другой способ заманить Даниила в Управление. Зная преподавателя древнейшей магии, он верно предположил, что Даниил не откажется от подобного «приглашения». Он сунул сотовый в карман, и его ладонь легла на набалдашник трости из чёрного дерева.
– Любопытно, – прошептал он, поднимаясь: – Что же ты мне приготовил, старый недруг?
Преподавателя провожали напряжёнными взглядами. Даниил знал, что после его ухода веселья в «Магокоте» лишь прибавится. У выхода он заметил Клару, и карлица мгновенно испарилась. Даниил невольно улыбнулся, его забавлял страх окружающих. Он обернулся к стойке бара и столкнулся взглядом с магокотом. Зелёные глаза Бумеранга, казалось, светились. Кот заметил, что привлёк внимание человека в тёмной одежде, и изящно спрыгнул с бара. Студент, который только что кинул купюру в ящик, разразился разочарованным воплем.
Даниил пожал плечами и поковылял к выходу, студенты на его пути поспешно расступались, кто-то услужливо открыл ему дверь, и прохладный вечерний воздух принял его в свои объятия. Хлопнула дверь, отсекая надоедливый гул, и Даниил огляделся. Надо бы взять такси, самостоятельно он доковыляет до Управления лишь в следующем месяце.
От стены отделилась тень, и к Даниилу приблизилась тонкая фигурка женщины. Её худое лицо подёргивалось, а волосы двигались, словно живые змеи. Губ Даниила коснулась холодная усмешка:
– Жуткая маскировка! Ты решил сменить пол, Мирон?
Женщина грязно выругалась, и Даниил язвительно покачал головой:
– Ай-яй, уважаемый завуч, как не стыдно вести себя подобным образом в паре метров от студентов?
– Хорош издеваться, Даниил, – прошипела женщина, и её цепкие пальцы ухватились за рукав его пиджака. – Идём со мной!
– И не надейся, – вскинул брови тот. – Я не сплю с трансвеститами!
Мирон снова грязно выругался и потащил преподавателя древнейшей в сторону тёмного двора. Даниил воспротивился:
– Имейте терпение, дамочка! Я хожу медленно, но предпочитаю делать это самостоятельно.
Мирон поспешно убрал свою руку, и Даниил медленно похромал в указанную им тень. Там он устало прислонился к шершавой коре дерева и вопросительно приподнял брови. Тени от листьев скользнули по иллюзорному женскому лицу. Взгляд Мирона буравил Даниила, а белые руки его нервно сцепились.
– Так это ты опоил меня? – холодно спросил Даниил. – И что тебе нужно, Мирон? Нужно настолько, что ты решился на такой подлый поступок.
– Заклинание, Даниил! – прошипел тот, и бледное лицо иллюзии приблизилось. – То самое, что твоя женщина некогда использовала в этом трактире!
– Опять двадцать пять! – раздражённо пробормотал Даниил. – Заклинание поиска. Да на кой оно тебе сдалось?
– Мне очень нужно! – почти взвыл тот. – И сегодня последний день, когда оно мне может пригодиться. Иначе… Всё! Конец всему!
Даниил медленно повернул лицо к небу, и веки его опустились, а на губах заиграла насмешливая улыбка.
– Ох, Мирон, – тихо произнёс он. – Ты замечательный завуч, и это не отнять. Был бы ещё замечательнее, если бы не пытался спихнуть с кресла Ефима. Но вот маг из тебя никакой! Ни ума, ни фантазии. – Он опустил лицо, и взгляд его чёрных глаз царапнул Мирона. – Вот скажи, чего ты хотел добиться зельем правды?
Женщина замерла, и глаза её расширились, а рот приоткрылся. Даниил опустил взгляд и иронично покачал головой.
– Зелье правды даст тебе ответы на вопросы, – высокомерно произнёс он. – Но не заставит меня показать тебе заклинание. Я и не предполагал, что ты настолько глуп.
– Не ёрничай, – взорвался Мирон. – Ты такой умный? Почему же сам до сих пор не воспользовался своим заклинанием? Грань давно была бы у тебя!
Даниил растерянно посмотрел на него, и его тёмные глаза расширились, а чёрные брови полезли на лоб.
– Что?! – не веря своим ушам, спросил он. – Ты действительно хотел получить Грань Хаоса с помощью заклинания поиска? Да ты не просто глуп, ты полный идиот!
– Даниил! – взвизгнула женщина. – Соблюдай субординацию! Ты всё же разговариваешь с начальством!
Даниил тихо засмеялся:
– А нечего было меня зельем поить! Теперь слушай правду. Это, между прочим, от меня не зависит.
Мирон замолчал, и плечики иллюзии опустились, а голова поникла.
– Что же это, – пробормотал он настолько жалко, что Даниил гадливо скривился. – Всё напрасно? – Лицо иллюзии вскинулось, и взгляд упёрся в Даниила: – Но почему заклинание не найдёт Грань?!
Ресницы Даниила дрогнули, а уголки губ поползли вниз.
– Да потому, – зло прошипел он, – что древние артефакты невозможно найти с помощью заклинаний! А если найдётся такой идиот, который попытается, артефакт будет его водить за нос до тех пор, пока жертва не сойдёт с ума!
Мирон в ужасе отшатнулся, а лицо Даниила вновь стало безразличным.
– Доброй ночи, Мирон, – холодно произнёс он и поковылял в сторону стоянки такси. – Тебе не идёт эта помада.
– А ты куда? – растерялся завуч.
– В Управление, – не оборачиваясь, ответил Даниил.
– Так ночь же, – крикнул Мирон. – Там никого нет!
– Клим точно ждёт меня, – тихо, чтобы не услышал Мирон, проговорил Даниил. – И пока я под зельем, мне любопытно, что выйдет из нашей встречи.
Вдруг кто-то толкнул его в спину, трость дрогнула в его руке, а здоровая нога подвернулась, и Даниил повалился на газон. Спина его ощутила тёплую тяжесть, раздалось шипение.
– Брыдкий магокот! – выругался Даниил.
А Бумеранг бросился ему на голову, и Даниил машинально закрыл лицо здоровой рукой. Магокот напал на него, и придётся отбиваться. Но почему? Даниилу очень не хотелось навредить животному, он испытывал к магокотам определённую симпатию.
– Бумеранг, – как можно спокойнее сказал он, не двигаясь, чтобы ещё больше не разозлить животное. – Я не причиню тебе зла. Если ты меня отпустишь. Жаль, рядом нет зоомага, чтобы я полян, чем так досадил тебе. Но я уверен, что ты меня понимаешь. И знаешь, на что я способен. А ещё я уверен, что ты хочешь жить.
Он ощутил резкую боль в ухе и охнул: кошак укусил его! Даниил приподнялся, и вдруг замер, взгляд его метнулся к освещённому входу трактира, у которого темнел чёрный автомобиль Администрации.
– Это ещё кто? – прошептал он, и Бумеранг коротко мяукнул, словно был доволен, что человек наконец обратил внимание в нужную сторону. – Так ты меня предупреждал? Умный магокот!
Из трактира выскочила тёмная фигура, человек согнулся пополам, словно докладывал что-то тому, кто сидел в машине. От дерева, под которым Даниил разговаривал с завучем, отделилась тень. Мирон приближался к машине так медленно, словно там ничего хорошего его не ожидало, но оставаться на месте он не мог.
Человек выпрямился, его иллюзия завуча, разумеется, тоже не ввела в заблуждение. Незнакомец быстро обогнул автомобиль, и Мирон замер на месте. Кажется, Даниил даже отсюда видел, как затряслось его тело. Завуч оказался в объятиях нападавшего, а со стороны смотрелось, словно женщине стало плохо, и мужчина подхватил её.
Бесчувственное тело Мирона исчезло в машине, хлопнули дверцы, взревел мотор, и фары быстро растаяли вдали. Даниил повернулся к магокоту.
– Кажется мне, ты понимаешь, что происходит, – тихо произнёс он и медленно сел, подтягивая чёрную трость. Кот подошёл и боднул его под локоть. – Да-да, сейчас. Знал бы ты, как это нелегко…
Глава 10
Тоня завороженно смотрела на приближающуюся тёмную громаду здания. Стёкла его окон мерцали в темноте ночи, а в основании струились ленты тумана. Зрелище было величественным и одновременно жутким, и у Тони засосало под ложечкой. Она нервно оглянулась на бледное лицо Сергея. За весь полёт он так и не сказал ни слова. Даже не посмотрел в её сторону. Сердце Тони заныло.
Метла пошла на снижение, и земля стремительно приближалась. Тоня сглотнула и напрягла ноги, чтобы успеть соскочить с метлы, а не жалко скатиться с неё кубарем. Она опасливо покосилась на руку Сергея, которая до сих пор прижимала её ладонь к древку. А что, если он не уберёт свою кисть до самого приземления? Живот её скрутило от страха.
Тоня сжалась и, когда тьма земли бросилась ей в лицо, ощутила рывок за талию. Миг, и Сергей спокойно поставил её на землю, а метла плюхнулась им под ноги.
– Это наш загородный дом, – отрывисто произнёс он, и Тоня резко обернулась. Сергей избегал смотреть на неё, а голос его звучал холодно: – Завтра здесь будет приём в честь моей помолвки, но сегодня он пуст. Ты подождёшь меня здесь…
– Ты оставляешь меня одну? – замирающим от страха голосом спросила она и покосилась на тёмный дом. – Я бы лучше укрылась в Магсквере… у друзей.
Сергей резко развернул её за плечи, и его взгляд, казалось, прожигал Тоню насквозь. Она сжала челюсти и вскинула подбородок.
– Друзей? Ты говоришь о той альбе? – яростно спросил Сергей и прошипел: – Если отец… или кто-то другой узнает, что Грань действительно у тебя, то их сыскари вмиг найдут и тебя, и твоих пресловутых друзей! Пока они не уверены, что Никонор действительно передал тебе кольцо, у тебя есть шанс улизнуть…
– И что потом? – воскликнула Тоня, стряхивая с плеч его руки. – Что толку скрываться? Я же говорила тебе о том странном типе, который зачаровал кольцо! Он сказал, я умру, если попытаюсь его снять. А ещё он вызнал у меня ответы на тесты Даниила…
Сергей нахмурился:
– Что за тесты?
– Там такие странные вопросы, – пожала плечами Тоня. – Но преподаватель древнейшей магии был очень недоволен, что тот человек допросил меня с помощью зелья. Он сразу сжёг ответы! Сказал, что этими сведениями могут воспользоваться. Не думаешь ли ты, что этот человек и был чьим-то сыскарём? Ты его видел. Он шёл за альбой… когда ты… когда мы…