– Всего-то? – хмыкнул Даниил, и Клим с надеждой воззрился на него.
Преподаватель шагнул в клетушку, осторожно опустился на краешек дивана и сунул трость в руки Клима. Виктор приблизился, и шея его вытянулась, а глаза расширились, когда Даниил левой рукой начал расстёгивать ворот рубашки на теле альбы.
Длинные пальцы преподавателя раздвинули белую ткань, и взору мужчин предстал иссиня-чёрный камушек на груди альбы. Даниил поднял лицо к Климу, и губы его изогнулись в саркастичной усмешке:
– Морок! Так что, Старший следователь, я выполнил свою задачу? Ты ведь для этого тыкал мне в лицо повесткой? Мог бы просто попросить…
– Амулет? – скривился следователь и метнул грозный взгляд на сконфуженного помощника. Лицо костромага потемнело, а по щекам скользнули желваки. Клим посмотрел на Даниила: – Это можно снять?
Тот улыбнулся, и плечи его на мгновение приподнялись:
– Запросто!
И сорвал амулет с кожи. Тело альбы дрогнуло и обмякло.
– А теперь можете разговаривать, – произнёс Даниил, он незаметно положил камушек в карман и с силой вырвал трость из рук озадаченного Клима: – Могу я в награду за помощь присутствовать при нём?
Он с трудом поднялся, и его трость застучала по полу, когда он выходил из камеры. Клим обернулся к Виктору, и его двойной подбородок затрясся.
– Давай! – рявкнул он, стремительно покидая клетушку.
Костромаг прикоснулся к голове альбы и одним прыжком оказался за дверью, звякнул о железо и проскрипел замок. Виктор развернулся к пленнице и с ненавистью посмотрел на её лицо. Веки альбы задрожали, а пальцы сжали старую обивку дивана.
– Очнулась, тварь! – выплюнул костромаг, дыхание его стало тяжёлым, а на висках выступили капельки пота.
Альба резко села, и взгляд её упёрся в столичного красавчика. Через мгновение она наморщила лоб и перевела взгляд чёрно-красных глаз на следователя.
– Что, не получается? – едко спросил Виктор и рассмеялся. – Нет у тебя больше преимущества!
Альба вздрогнула, и рука её прижалась к груди, а взгляд метнулся на Даниила.
– Виктор! – рявкнул Клим, и костромаг швырнул в камеру небольшой шарик.
Над полом, где он упал, поднялся лёгкий туман, и глаза альбы расширились, а рот раскрылся в безмолвном крике. По телу её прошла судорога, и плечи её опустились. Дым рассеялся без следа, и Клим шагнул к камере.
– Ты знаешь вора по кличке Тень? – сурово спросил он.
Альба кивнула. Клим продолжил:
– Вы охотились за перстнем Грань Хаоса. Кто вас нанял?
Губы альбы шевельнулись, и Даниил услышал её глухой голос.
– Я не знаю его имени. Невысокий, худой, жидкие волосы, непонятного цвета глаза.
Клим разочарованно сжал челюсти, но глаза его упрямо сверкнули.
– Ты видела его раньше?
Альба кивнула:
– Он следил за мной, и я приняла его за сыскаря. Но после встречи с Тоней он пропал. И потом я его увидела лишь через окно, когда Тень показал мне нашего нанимателя.
Даниил вздрогнул и шумно выдохнул, колючий взгляд Клима скользнул по нему.
– Ты что-то об этом знаешь? – быстро спросил он.
– Что-то знаю, – медленно проговорил Даниил.
Клим махнул на альбу:
– Она бесполезна! – он подхватил Даниила под увечную руку и нетерпеливо потащил за угол. – Пойдём-ка!
– Хорошо, – бесстрастно ответил тот, поднимая трость, и следователь практически понёс преподавателя на себе.
Пыхтение Клима наполнило приёмную, полоска света быстро приближалась, и они ворвались в кабинет. Следователь усадил Даниил на стул, а сам присел на краешек стола, тело его подалось вперёд, а глаза сузились:
– Но как я могу быть уверен, что ты скажешь мне правду? – прорычал он. – От тебя невозможно добиться больше, чем ты хочешь сказать!
– Я под действием зелья правды, – просто ответил тот, глядя прямо следователю в глаза. – Меня опоил Мирон в «Магокоте».
– Правда что-ли? – хохотнул Клим. – На кой?
– Хотел узнать поисковое заклинание, чтобы отыскать Грань Хаоса.
Брови Клима поползи вверх, а глаза расширились.
– На самом деле под зельем. Почему же ты пришёл ко мне в таком состоянии? Знал же, что у меня накопилась сотня вопросов! Или думал, что я буду джентльменом?
Он запрокинул голову и весело расхохотался. Даниил подождал, пока смех стихнет, и промолвил:
– Потому и пришёл. Ты никогда не веришь тому, что я говорю. И обвиняешь в каждом странном случае, который происходит в Магсквере. Может, сейчас до тебя что-то дойдёт?
Челюсти следователя сжались, а глаза полыхнули. Его толстые пальцы легли на спинку второго стула, и он уселся напротив Даниила, глядя ему прямо в глаза.
– Хорошо! – прошипел он. – Поговорим по душам!
В этот момент в кабинет с воем ворвался Виктор. Запахло палёным. Даниил удивлённо посмотрел на его дырявую одежду, а Клим воскликнул:
– Ты дымишься!
Даниил перевёл взгляд на волосы костромага и невольно улыбнулся, разглядывая оригинальную причёску. Длинные волосы рассыпались по плечам, но на тёмном от пепла темечке не было ни волоска. Виктор отчаянно хлопал себя по бокам, сбивая язычки пламени с одежды.
– Да что случилось? – загрохотал Клим, и костромаг гадливо скривился.
– Я увидел кошку, – прошипел он. – И метнул стрелу, чтобы поджарить гадину. Но вдруг запылал сам!
– А-а, – протянул Даниил. – Поделом тебе. Нечего срывать злость на животных, некоторые из них могут быть не такими уж и беззащитными…
– Брыдкий магокот! – склюнул Виктор, осторожно ощупывая лысину.
– Именно так! – улыбнулся Даниил.
***
Ветер развевал волосы Тони, а пальцы её сжимали холодный держак. Перед глазами была лишь тьма. Ощутимо пахло озоном. Лицо Тони стало влажным. Это её слёзы или пошёл дождь? Она крепче схватилась за метлу, сжимая древко бёдрами.
Его лицо. Синие глаза излучали холод, а губы были тёплыми и мягкими. Она совершенно запуталась! Зачем он поцеловал её? А если поцеловал, то почему оттолкнул? Белоснежные волосы придали Сергею неземной вид, он стал выглядеть словно волшебник из сказки. Только Тоня так и не разобралась, доброй или злой. Он практически похитил её из «Магокота»… Возможно, Аля взбесилась, и Тоня лишилась работы…
Сердце её болезненно заныло. О каких глупостях она думает? Подумаешь, работа! А если она лишится Сергея? Да, он ей не принадлежит. Но Тоня не переживёт, если с ним что-то случится. Момент, когда она решила, что он разбился, был самым тяжёлым в её жизни.
Стон вырвался помимо её воли. Ну как она могла наговорить Сергею столько гадостей? Он же был добр к ней! А она… Тоня проглотила слёзы, снова заструившиеся по щекам. Это всё из-за неё! Сергей сказал, что отец не увидит больше ни Тоню, ни его самого. Он решился уйти из семьи? Неужели он отвернётся от своей судьбы? Сергей достоин хорошей должности и высокой оплаты. Тоня не позволит ему растоптать свою жизнь из-за неё. Если его отец охотится за кольцом, так пусть его получит.
Тоня сжала челюсти и решительно развернула метлу. Ветер попытался её сбросить, а уши заложило, но она упрямо вцепилась в древко. Вспоминая свой полёт вокруг новичкового дерева, она старалась повторить всё так же. Но в дождь это оказалось гораздо сложнее. Держак выскальзывал из напряжённых пальцев, а метла затряслась, словно животное от холода. Она с трудом сориентировалась, куда ей лететь, и направила свою метлу, молясь всем ветрам, чтобы помогли ей не свалиться. Хотя бы до того, как она не подлетит к загородному дому Сергея.
Тёмная громада уже виднелась впереди, и взгляд Тони заскользил по земле. Прожекторов не видно и людей тоже. Она опустила древко, и метла послушно полетела вниз. Темнота сгущалась, и Тоня лишь в последний момент поняла, что это не просто тень. На неё надвигалось что-то большое и тёмное. Мокрый держак выскользнул из рук, ноги Тони взметнулись выше головы, и она закувыркалась в воздухе, а руки и ноги её пронзило болью так, словно она подверглась нападению дюжины магокошек. Брыдкое дерево!
Тоня растопырила руки, пытаясь зацепиться за ветку, но лишь ещё больше ободрала себе кожу, и тело её плюхнулось в кусты. Она слабо пошевелилась. Кажется, кости целы. Ветки над головой её затрещали, спина Тони похолодела, и на неё с дерева что-то полетело. Её метла? Тоня вскрикнула и закрыла лицо руками. И в этот же миг ощутила удар в живот такой силы, что согнулась пополам, а из горла вырвался хрип.
– Что ты сказала? – Над ней возникла тень.
Тоня замерла на миг и, от ужаса не чувствуя боли, отпрыгнула в кусты. Метла её, зацепившаяся за ветки кустарника, покачнулась и треснула Тоню по голове.
Тоня взвыла и второй рукой схватилась за макушку, пальцы её нащупали шишку. А перед глазами маячила удивлённая физиономия Лёхи.
– Чего скачешь, стрекоза? – хихикнул он.
– Тень! – прошипела Тоня. – Дюжина магокотов! Что ты здесь делаешь?
– И я рад тебя видеть, – хмыкнул тот. Он присел рядом: – Очнулся я, значит, а вокруг никого. Иду себе под дождиком, а тут с неба девчонки сыпаться начали! Ну я и решил себе поймать хоть одну, да посимпатичнее. Да вот беда, попалась ты!
Кровь отлила от щёк Тони.
– Никого? И ты не видел тех? С прожекторами!
– С чем? – удивился Лёха и сочувственно потыкал её в шишку: – Хорошо тебя метлой приложило! Кстати, о шишках. У меня тоже есть! Вот, потрогай, – он схватил руку Тони и положил её ладонь на свой лоб. Твоя работа, между прочим! Скажи-ка мне, детка, ты со всеми мужиками так или я особенный?
Тоня выдернула руку и потянулась за метлой, хоть нахалка уже не раз подвела её. Вцепившись в держак, Тоня воспользовалась ей, словно тростью, и поднялась.
– Отвечать не собираешься? – с интересом спросил Лёха, и глаза его сверкнули: – Эх, все мои надежды рухнули! А я, дурак, ожидал как минимум извинений… Как максимум награды!
Тоня повернулась к нему:
– Награду свою ты уже получил!
Лёха пощупал шишку на лбу:
– Ну, это как сказать, – насмешливо проговорил он. – Не думаю, что с этим я девочкам буду больше нравиться!