– Тебя не заметили, Тень! – сурово шагнула на него Тоня. – А вот Серёжу схватили… и я не знаю, кто. Он сказал улетать, а я была слишком напугана… Эх, надо было остаться! А сейчас я хочу отдать это проклятое кольцо!
Лёха пожал плечами и протянул руку:
– Так отдай мне! Я передам.
Тоня завела руку с кольцом за спину.
– Сначала я хочу увидеть Сергея.
– Зачем? – хитро сощурился Лёха. – Хочешь показать, как ты его не слушаешься? Умница, девочка! Я говорил, что этот буратино не твой вариант.
– Извиниться хочу, – буркнула Тоня. – И попрощаться…
– Уже уезжаешь? – удивился Лёха, руки его оперлись о землю, и парень вскочил на ноги. – Не понравилась столичная жизнь? Так ты ещё не всё видела! Бросай свою Академию, и я тебе…
– Лёша! – воскликнула Тоня, и Лёха замер. Она посмотрела на него и тихо сказала: – Когда я сниму кольцо, я умру.
– В смысле? – моргнул он. – Кто тебе это сказал?
– Тот тип, который заколдовал Грань, – скривилась Тоня. При воспоминании о сыскаре, у неё похолодела спина.
– И ты поверила ему? – пытливо уточнил Лёха.
Губы Тони болезненно скривились, она подняла руку, и взгляд её скользнул по кольцу.
– Проверять что-то не хочется.
– Понимаю, – тихо ответил Лёха, и лицо его стало непривычно серьёзным. – Хорошо, идём искать твоего стихийника! – деловито проговорил он. – Кто, говоришь, его увёл? Люди с прожекторами? Сколько их было? Они вышли из дома?
Тоня замерла на месте, и взгляд её стал растерянным.
– Я не знаю. Я видела лишь пару лучей со стороны дома. Испугалась и улетела.
– Девчонки, – скривился Лёха. Рука его легла Тоне на плечи, и он наклонился к ней так, что её уха коснулось его горячее дыхание: – Вон, видишь окошко, которое немного светлее других? В правой части здания.
Тоня присмотрела к дому и помотала головой:
– Они все тёмные.
– Не все, – хмыкнул он, и его рука протянулась к дому так, что между большим и указательным пальцем она видела лишь одно окно. Теперь Тоня и сама заметила, что оно капельку светится, почти незаметно отличаясь от остальных. – Вот это! Именно там мой заказчик организует вечеринку.
– Почему именно вечеринку? – задала Тоня давно интересующий её вопрос.
Лёха выпрямился и с удовольствием потянулся, и его рука как бы случайно опустилась на её талию.
– Если Тень говорит «вечеринка», – доверительно сообщил он, – это значит опасное мероприятие. Будет весело!
Тоня высвободилась и молча направилась к дому. Лёха одним прыжком нагнал её.
– С ума сошла? – прошипел он, оттаскивая её под прикрытие дерева. – Я же сказал, что там вечеринка! Надо действовать не в лоб, а хитростью…
– Что ты предлагаешь? – хмуро спросила Тоня, и Лёха снова усмехнулся.
– Ты вроде летать научилась… Во всяком случае, деревья лихо сбиваешь!
– Лёш!
– Детка, не кричи, – поморщился он. – Не сексом занимаемся! Садись-ка на свою метлу и лети вон к тому балкончику…
Тоня проследила взглядом за его пальцем, и по спине у неё пробежался мороз, а во рту пересохло.
– Но я же… не сумею, – едва вымолвила она. Лёха приподнял брови, и Тоня вздохнула: – Разумеется, я попытаюсь. А ты?
Лёха вдруг исчез. Был и нет. Тоня растерянно огляделась, но Тени так и не заметила. Она пожала плечами и села на метлу. Сердце её стучало, казалось, в ушах, а ноги подкашивались. Она понятия не имела, как сумеет приметлиться на балкон. Упрямо сжав челюсти, Тоня взвилась в воздух. Благо, дождик уже прекратился, и древко не выскальзывало из её рук. Дом быстро приближался, и Тоня испуганно косилась на то самое окно, где проходила «вечеринка». Ей показалось, оно сейчас распахнётся, и оттуда появится…
Кто появится, Тоня не успела придумать. Она ощутила сильный толчок снизу, и метла её перевернулась. Тоня отчаянно закричала, пытаясь выйти из круговорота мира, она не понимала, вверх она летит или вниз. Раздался звон стекла, и Тоня покатилась по полу.
***
Влад нервно мерил шагами кабинет Клима. Он не мог заставить себя остановиться. В голове его крутились тысячи вопросов и предположений, но ни одно не подтверждало того, что рассказал старший следователь. Первый помощник главы ощущал себя беспомощнее дворовой ведьмы. Он замер у окна, и его кулаки ударили по подоконнику.
– Это невозможно! – рявкнул он. – Всё не так!
– Я тоже не думаю, что вы пытались убить собственного сына, – мягко проговорил Клим. – Но показания утверждают…
– Знаю! – оборвал его Влад. – Но моя машина стояла совсем с другой стороны! Да вы и сами могли её видеть, когда приехали в Академию! И это я вас вызвал, если не помните.
– Как неудобно, что в Администрации все машины одинаковые! – Клим скривился, словно от зубной боли. – И интересно, почему человек, который видел мальчика, представился именно вашим водителем?
Влад махнул рукой в сторону окна.
– Мой водитель здесь! – заявил он. – Можете его допросить.
– Я сделаю лучше, – усмехнулся Клим. – Денис скоро привезёт магдока Академии, и она опознает вашего водителя. Или не опознает…
– Не опознает! – рявкнул Влад. – Я уверен в своём человеке.
– А он случайно не хамелеон? – приподнял брови следователь.
– Хамелеон! – встрепенулся Влад, и лицо его помрачнело. Клим кашлянул, и первый заместитель быстро добавил: – Нет, мой водитель не хамелеон. Он бизнесмаг и немного стихийник. Не костромаг! Так что поставить ловушку он бы не смог.
– Конечно, не смог, – усмехнулся Клим. – Её ставил сильный мастер, знакомый с древнейшей магией. Даниил, преподаватель этой науки, обследовал все ловушки и своими методами и выяснил, что все они поставлены костромагами. Это простейшие оповещалки. Все, кроме той, которая едва не убила вашего сына.
– Вот как? – озадачился Влад. Он посмотрел на Клима, и глаза его сузились: – А почему Даниил поделился своими наблюдениями с вами? Ведь эта информация ставит под подозрение его самого! Может, он намеревается увести следствие в сторону? Вы верите ему?
– Обычно нет, – по-кошачьи фыркнул Клим. – Но в этот раз я уверен в правдивости его слов. Во время нашего разговора он находился под действием зелья правды.
– Только поэтому? – иронично уточнил Влад, и губы его скривились в ядовитой усмешке: – Не ожидал от Старшего следователя такой наивности. Или вы не знаете способов его обойти?
Тот пожевал губы, и взгляд его стал колючим. У следователя вырвался вздох, и Клим нехотя добавил:
– Он заинтересован в том, чтобы вашего сына нашли как можно быстрее, потому что предполагает, что рядом с ним и его дочь.
– Дочь? – сурово нахмурился Влад, и глаза его расширились: – Вы хотите сказать, что та оборванка из Академии… дочь преподавателя древнейшей магии?! Как там её?..
– Антонина, – кивнул Клим. – Стихийница с такими хорошими перспективами, что её приняли сразу на третий курс. Поэтому я и уверен в правдивости преподавателя. Даниил сообщил, что её посетил хамелеон и вызнал личные сведения, которые мог бы использовать против преподавателя древнейшей магии. Даниил считает, Тоню похитили, чтобы надавить на него и использовать его знания о древних заклинаниях.
Влад покосился на него:
– А мой сын тут при чём?
Клим развёл руками.
– Даниил подозревает, что между ними любовная связь! И всё это как-то связано с Гранью Хаоса.
Глаза Влада потемнели, по бледным щекам скользнули желваки.
– Да, – неохотно ответил он. – Я знаю, что Сергею понравилась эта девица. Но мне трудно поверить, что он в таком состоянии бросился её спасать. И как он узнал о её похищении? Если она похищена… А может, это как раз Сергея похитили? Или дети просто сбежали и знать не знают о Грани?
– Знают, – тихо проговорил Даниил, и Влад невольно вздрогнул.
Он посмотрел на тёмную фигуру преподавателя, который тяжело опирался на трость, привалившись правым плечом к косяку полуоткрытой двери. Мрачный взгляд чёрных глаз Даниила, казалось, пронзал его насквозь. Первый помощник невольно сложил руки на груди и сглотнул. Когда он встречался с этим странным калекой по работе, он почти не обращал на него внимания. Сейчас же его посетило понимание, что этот человек опасен так же, как и беспомощен.
Даниил оторвал тяжёлый взгляд от первого помощника и мрачно покосился на Клима.
– Я разговаривал с альбой, – холодно произнёс он, переставляя трость.
Тело его покачнулось, и Даниил вывел здоровую ногу вперёд, затем подтянул увечную. Пальцы следователя забарабанили по столу, пока преподаватель шёл к стулу. Тот опустился на сидение и устало вздохнул. Набалдашник трости брякнулся о стол, когда Даниил прислонил её к столу. Клим нетерпеливо смотрел, как он вытащил платок и оттёр им своё лицо.
– И?.. – не выдержал следователь.
Даниил поднял на него глаза:
– Как и предположил. Именно эта альба и привезла Тоню в столицу. Спасла её от нападения костромагов! Ничего не хочешь объяснить, Клим? Например, те ловушки вокруг Академии?
Спина Влада выпрямилась, а глаза гневно сверкнули. Клим поспешно проговорил:
– Сергей пострадал от ловушки, которую ставили не костромаги.
– Твои костромаги, – удовлетворённо кивнул Даниил. – Я так и подумал. Так почему твои костромаги напали на провинциального недомага, Клим?
Лицо старшего следователя побледнело, и подбородки его затряслись.
– Возможно, Никонор передал Грань Тоне, – нехотя ответил он.
– Что?! – взвился Даниил. Он вскочил, и глаза его засияли такой яростью, что Клим невольно сделал шаг назад. Тело преподавателя покачнулось. Чтобы не упасть, он вцепился в спинку стула. Тёмные брови его сошлись на переносице. Он прошептал: – Шах и мат. Знать бы только, кто с той стороны доски…
– Что это значит? – напряжённым голосом уточнил Влад, не отрывая взгляд от Даниила.
Тот медленно опустился на стул, и веки его устало закрылись. Рука нащупала трость, на которую он облокотился подбородком.
– Не так давно студент принёс мне интересное заклинание. Такое древнее, что я разбирался с ним несколько дней, – произнёс он и усмехнулся, бросив саркастичный взгляд на Клима: – И не разобрался бы, если бы не твоя выходка.