Тоня, воспользовавшись тем, что эти двое переругивались и на неё никто не обращал внимания, потихоньку продвигалась к Сергею. Ей оставалось дойти до него лишь пару шагов, как худой мужчина в середине комнаты произнёс:
– Всё это сейчас не важно.
Влад распахнул глаза, и рот его скривился:
– О! Твой хамелеон. Скажи мне, дружище, это он попытался убить моего сына? Или ты это сделал сам?
Ледяное выражение на лице Романа дрогнуло, и он моргнул.
– Зачем мне нападать на Сергея? – Казалось, он удивился. – Его любит моя дочь. И, уверяю тебя, я никому не приказывал его убивать.
Тоня подкралась к Сергею вплотную. Взгляд её испуганно метнулся на человека с каменным лицом, который стоял за его спиной. Но тот смотрел прямо и, казалось, не замечал Тоню. Она прошептала:
– Серёжа…
Он вздрогнул и с трудом оторвал взгляд от отца. Тоня протянула руки, но Сергей качнул головой.
– Нельзя, – шепнул он, и синие глаза его сощурились. – Ты привела моего отца? Зря. Надо было увезти кольцо и спрятаться.
– Прости, – сердце Тони дрогнуло, а по щеке прокатилась слеза. – Я не знаю, что происходит, но я не смогла оставить тебя. Потому что я… – Она опустила глаза, и пальцы рук её нервно сцепились. Не поднимая на Сергея взгляда, она судорожно сглотнула и едва слышно продолжила: – Я… не хочу быть причиной твоих бед.
Она выдохнула и неподвижно застыла рядом с ним. Спина её выпрямилась, а плечи развернулись. Она почти призналась Сергею, и пусть главных слов выдавить из себя не смогла. А может, и не нужно. Ведь завтра его помолвка… Если, конечно, она состоится, после таких-то событий! И если оно будет, это завтра…
Она посмотрела на Влада, а тот не отрывал испытующего взгляда от Романа.
– Если это действительно так, то отпусти нас, – медленно проговорил он. Лицо второго помощника главы напоминало ледяную маску: ни один мускул ни дрогнул. Влад усмехнулся и покачал головой: – Даниил утверждает, что ловушку, которая едва не убила моего сына, поставил сильный маг, знакомый с древними заклинаниями. Если хотел обставить меня и сам стать главой, так сказал бы сразу! А не ворошить опасное прошлое…
Он выразительно посмотрел на сложный рисунок, расстилающийся под ногами. Роман спокойно ответил:
– Не веришь мне? Сам подумай: Даниил тот, кто давно и одержимо занимается изучением истории древнейшей магии. Он тот, кто сумел раскрыть это опаснейшее заклинание! – Он кивнул на схему. – Как я мог позволить ему пройти до конца? Получи он Грань, и никто не смог бы сказать, чем бы это закончилось для Магсквера. Потому и приказал Никонору увезти Грань как можно дальше отсюда. Я взял всё это на себя потому, что действительно считаю, что достойный глава столицы ты, а не старый маразматик Фёдор!
Тоня вздрогнула и оглянулась на Сергея. Глаза его метали молнии, а губы сжались в тонкую линию. Влад молчал, а Роман быстро прошёлся вдоль рисунка и подошёл к хамелеону.
– Можешь приступить? Девчонка же здесь…
– Ещё не все гости прибыли, – бесцветным голосом проговорил неподвижный хамелеон. – Я говорил, что активировать заклинание пока может лишь один человек.
Роман холодно посмотрела на Тоню, и та сжалась под его взглядом, но с места не сдвинулась. Пусть даже это последняя её ночь, она проведёт её рядом с Сергеем. Второй помощник ничего не сказал. Он прошёл к окну, и рука его немного отодвинула тяжёлую плотную занавесь, а взгляд устремился наружу.
***
Даниил уныло висел на альбе, ощущая под собой её сильное мускулистое тело. Слишком мускулистое и сухое, чтобы он мог испытывать хоть тень комфорта от способа передвижения. Ноги его беспомощно болтались, а когда альбы прыгала через канавы, стучали зубы. Преподаватель молился древним стихиям, чтобы эта пытка скорее закончилась, и они подобрались к дому.
Он поднял взгляд на тёмное здание, и вдруг в одном из окон увидел огонёк. Свет тут же пропал, словно его и не существовало, но Даниил теперь знал, где именно будет проводиться ритуал. И, скорее всего, именно там держат Тоню. Руки его невольно сжались на шее альбы, и та затормозила.
– Что случилось, Даниил? – переводя тяжёлое дыхание, спросила она. – Вам нехорошо?
– Нехорошо, – ответил тот. – Но это не имеет значения.
Вдруг раздался свист, и их едва не сбило порывом ураганного ветра. Даниил прижался лицом к спине альбы и ощутил, как его кто-то поднимает за шиворот, словно шкодливого котёнка. Сияющие алым глаза остались под ним и всё удалялись. Даниил заметил, как Аня подняла руки, собираясь применить морок к его похитителю, и крикнул:
– Нет! Я же разобьюсь!
– Конечно, разобьёшься, – прошипел его похититель. – Но сначала немного полетаем!
Даниил попытался посмотреть, кто его тащит, но ничего не смог разглядеть выше своей головы. Каждый раз, когда он запрокидывал лицо, его слепил сильный поток воздуха. Они поднимались всё выше и выше, и Даниил ощутил, как ужас хватает его шею холодными пальцами, а дыхание замирает. Он пробормотал:
– Ничего другого не остаётся!
Веки его смежились, и он подумал о Тоне. В этот миг он позволил своим эмоциям полностью освободиться, окружить его. Когда он впервые увидел её там, на зелёной полянке у домика магдока. Незнакомка выпустила сферу, и сердце его ёкнуло. Фиолетовый шар, который давным-давно был изобретён им и смешной девочкой Ириной… Девочка, которая отдала ему всю себя, но он не смог ответить на её чувства, потому что в то время был отравлен сильнейшей жаждой мести.
Сожаление причинило Даниилу физическую боль, и на глаза его навернулись слёзы. Он ощутил рывок за шиворот, и едва не задохнулся. Но эмоции давили сильнее, и лицо Даниила скорчилось от боли. Похититель втащил его на метлу, и преподаватель уселся на древко.
Даниил глубоко дышал, усмиряя боль и вину, которые скрутили его душу. Он поступил с Ириной очень некрасиво. И теперь он постарается сделать всё, что только от него зависит, но не допустит, чтобы пострадала её… его дочь! Это ничего не исправит в прошлом, но даст ему надежду на будущее прощение, хотя бы от Тони.
Пока Даниил усмирял эмоции, он почти не слышал, что говорил ему похититель. Когда к преподавателю вернулась способность хорошо видеть и слышать, он сразу обернулся, и едва сдержал смех. Высокий тощий Ратмир нежно прижимался к нему сзади, а свободная рука его поглаживала плечо Даниила. Тот саркастично покачал головой, не повезло парню словить его необратимую магию! Теперь о девочках стихийник может забыть! И поделом! Нечего было нападать на своего преподавателя!
Ратмир порывисто прижался к спине Даниила, и тот услышал его возбуждённый шёпот:
– Я так люблю вас! Можно я буду звать вас Даником?
– Нельзя, – фыркнул Даниил и строго приказал: – Быстро лети к дому!
– Как скажешь, милый, – промурлыкал Ратмир, и ветер засвистел в ушах Даниила, а на глазах его выступили слёзы, и преподаватель невольно сощурился. Он расслышал: – Могу я надеяться на поцелуй?..
– Только через мой труп, – пробормотал он, и плечи его передёрнулись. И крикнул: – Держи меня крепко! – Рука Ратмира скользнула по талии Даниила и опустилась на его бедро, и преподаватель зарычал: – За талию!
– Как скажешь, любовь моя! – прошептал Ратмир ему на ухо.
Даниил с трудом подавил желание резко откинуть голову и затылком разбить парню нос. В конце концов, тот не виноват во внезапной смене сексуальной ориентации, а виновен лишь в покушении на его жизнь. Рука стихийника крепко обхватила преподавателя, и тот отпустил метлу и указал на окно, в котором недавно заметил свет.
– Лети туда! Прямо в окно! Быстро!
– Ах, противный, – хихикнул Ратмир, и потёрся щекой о шею Даниила: – Мне тоже не терпится уединиться…
Даниил молча скрипнул зубами, пытаясь стерпеть вторую пытку за ночь. Дом стремительно приближался, и Даниил сжался и закрыл здоровой рукой лицо. Звон стекла, грохот и тонкий вскрик. Тоня? Из-за брыдкой занавески он ничего не видел.
***
Клим бежал, и его тяжёлое дыхание заглушало и шум дождя, и редкие крики птиц. Пот градом катился по его лицу и смешивался с дождём. Дом приближался, но слишком уж медленно, и следователь проклинал лишние килограммы, тяготившие его сейчас, обессиливающие и тянущие к земле. Не выдержав, он остановился, и руки его уперлись в ноющие бока, а дыхание стало рваным.
Клим покосился на широкий пенёк и, не удержавшись от соблазна, шагнул к нему. Мимо просвистело нечто огромное, и следователь быстро пригнулся, накрывая голову руками. Взгляд его опасливо скользнул по тёмному небу, но он ничего не увидел. Клим выпрямился и почесал в затылке: капли, скользящие в волосах, вызывали неприятный зуд.
И тут увидел, как на него со стороны дома летит нечто, и кожу на голове стянуло от ужаса. Это нападение? Взгляд его выхватил из темноты бледное лицо девушки, руки которой впились в древко метлы. Она стремительно приближалась. Уклониться он не успевал, и лишь обречённо прикрыл веки. Раздался визг и шум падения.
Клим вздрогнул, глаза его распахнулись, и он увидел на земле ту самую девчонку. Руки её вцепились в траву, а тело в мокрой одежде извивалось от боли. В стороне сиротливо валялась её метла. Девица совсем молоденькая, наверняка ещё студентка. Но почему она хотела напасть на него?
Рядом со следователем замерла альба, и Клим невольно отшатнулся, а от алого блеска её глаз по коже следователя пробежался морозец. Взгляд Клима царапнул камушек на её груди.
– Вы в порядке? – холодно спросила альба и, не дожидаясь ответа, присела на корточки рядом пострадавшей. – Стихийница! – сквозь зубы прошипела она и сплюнула: – Я её едва не убила с перепугу. – Она насмешливо покосилась на вытянувшееся лицо Клима и криво усмехнулась: – Ничего! К утру очухается.
Клим наклонился к ней, и глаза его сузились:
– Где Даниил?
Лицо альбы помрачнело, и она указала пальцем в небо:
– Где-то там! Стихийник содрал его прямо с моей спины. Я подумала, что эта, – она брезгливо покосилась на девицу, – захотела проделать то же самое с вами…