— Она знала, что я задерживаюсь, и украла мое приглашение! Она всегда мне завидовала!
— Я? Завидовала? Чему? Толпам дохлых тараканов, которых ты даже упокоить не можешь? — Я стянула папин плащ, уронила его в пыль, туда же полетел рюкзак.
Воздух вокруг потрескивал, вспыхивал зигзагами молний. Над сжатыми в кулаки пальцами начинали закручиваться смерчи. Дастин ничего не замечал и не торопился заткнуть фонтан своего помойного красноречия:
— Эта прохвостка знала, что ей самой приглашения не получить!
Вот так поворот! А ничего, что я всего каких-то пять минут назад поняла, как мне интересна некромантия? Что свято верила, будто разбираюсь в хитросплетениях формул, только ради этого горластого эгоиста!
— Я требую расследования! Я опозорен! — выдал очередную гадость Дастин. — Я требую переэкзаменовки!
Я не могла поверить, что жених вот так запросто обвинил меня в воровстве! Обозвал прохвосткой! Слово-то какое выдумал противное!
Смерчи соскользнули с моих пальцев и только чудом не снесли жениха с ног, закрутили ни в чем не повинные кусты штопором.
— Я расторгаю помолвку! — высокомерно объявил женишок.
— Да что ты говоришь! Сейчас обревусь от горя! — Я рассмеялась, от обиды даже душившие слезы высохли.
От пощечины жениха спасло быстрое отступление. Он, такой большой, напыщенный, сильный, поспешно отступал от меня, маленькой, слегка искрящейся молниями, давящейся смехом. Великий некромант бежит от какой-то завистливой погодницы!
— Требую пригласить полицию! Я намерен придать это дело огласке! — торопливо выкрикивал «великий и ужасный» повелитель тараканов. — Это невиданно!
— Да как ты можешь? — восхитилась я такой незамутненной наглости. — Мы же друзья! Ты ведь сам попросил помочь! Сам! Я из-за тебя чуть с забора не свалилась! Я родителям солгала, чтобы тебя не отправили служить юнгой!
— Ничего подобного! Ты мне всегда завидовала! Я некромант, а не какой-то там погодник!
Тебя что, зомби покусали?! Или тебе на твоей гулянке последние мозги отбили? Что ты несешь? Чему я завидовала?
— Несу?! В отличие от тебя, я доволен своим даром!
Вот это новость! А я, значит, недовольна? Ладно, вот сейчас одна недовольная даром погодница наглядно тебе объяснит, почему в грозу лучше не стоять под деревьями!
Молния вышла красивая, длинная, ветвистая. И главное — громкая. С треском ударила в ветку дерева. Жаль, Дастин увернулся. Заметил облако над головой. Наученный горьким опытом, не пытался убежать, прикрыл голову полой камзола.
— Что, не вспомнил, как ныл, что с твоим уровнем только бабулек на кладбище мышами пугать? Как руки заламывал, просил меня разобраться с материалами для поступления?
— Не было такого! Вечно ты сочиняешь! Врушка! Все ложь! Я просил принести бумагу мне! К порталу!
Я с сомнением окинула взглядом жениха — тяжелый, наверное. Ничего, протащить по кустам сил должно хватить. Сейчас я такая злая, что как бы ему не пришлось планировать вокруг академии до самого утра!
— Ты знала, что у меня проблемы и я могу опоздать! Ты решила воспользоваться ситуацией, — вдохновенно плела будущая жертва экспериментального заклинания искрящейся молниями погодницы, — и…
— …злобно надругалась над бедным несчастным лордиком. — Закери оказался рядом с моим бывшим женихом и бывшим другом, коротко замахнулся.
И его внесло воздушным потоком в ворота академии.
Следом отнесло меня. Дастин улетел последним. Точнее, последней была моя грозовая тучка. Она спешила за блондинистой макушкой как собачка. Росла, темнела, вспыхивала молниями.
— Поступающий Шелдон, пройдите в свою комнату.
Закери возмущенно зашипел, вокруг него появилась темная аура магии смерти. Декан шевельнул пальцем, и Шелдон плавно поплыл прочь от нас.
— Поступающий Станли, проследуйте в ректорат. Привратник покажет вам дорогу стрелками.
— Я требую, чтобы ее с позором выгнали! Если не хотите скандала, вы должны…
— Ваши требования очень внимательно выслушает магистр Эшери. — Профессор Адам показал на здание академии. — Он же решит, как с вами поступить.
— Только со мной?!
— Ситуация будет разобрана детально.
Намек, что в случае отказа лететь ему в кабинет ректора, как птичке, Дастин понял с полуслова.
— Тебе все равно тут не учиться! — недовольно зыркнул он на меня. Я еще и виновата!
И, гордо вздернув голову, зашагал к замку.
На его месте я бы не рискнула так опрометчиво шевелить головой.
Тучка смачно грохнула, шандарахнула в белобрысую макушку молнией и потушила подгоревшие кудри приятным прохладным дождичком.
— Ты?!
— Ректорат, — отчеканил декан.
Дастин, ощупывая пальцами плешь, заспешил дальше.
— Погодница, — задумчиво разглядывая мокрого Дастина, усмехнулся декан. — Может, расскажете, что случилось на самом деле?
— Если кратко: Дастин умудрился оказаться в день экзамена на другом конце Фелисии, я согласилась помочь. Остальное вы видели. — Я виновато махнула рукой в сторону шагающего по аллее жениха.
Плакало поступление на следующий год — после устроенного Дастином скандала меня на пушечный выстрел к воротам не подпустят! Ну ничего, есть другие академии, где преподают некромантию. Правда, там не так интересно: ни призраков-преподавателей, ни невидимых служащих.
— Вы поступили дурно, леди, — с укоризной начал декан.
Я потупилась. Было стыдно и обидно, хотелось найти Дастина и добавить ему пару проплешин.
— Но мне жаль терять перспективную студентку, — неожиданно закончил призрак.
Удивленно посмотрела на него.
Призрак снял капюшон и сейчас выглядел как почти нормальный мужчина… синего цвета.
Конечно, шутит. А что ему остается? Один из лучших поступающих оказался девушкой. Больше того, без дара смерти. Погодницей. Какие тут перспективы в практике? Все маги без дара смерти, обучавшиеся на практическом факультете Академии мертвых, были очень сильны. Они умело применяли непрофильную магию против нежити. А я обычная погодница, середняк. И хоть папа и надеется: дочурка заторможенная, как иногда случается с девочками, я знаю, что никакого роста сил не будет.
Декан точно оговорился!
В теории — да. Там я могу чего-то добиться.
— Леди? Неужели вы так просто сдадитесь? Согласитесь с обвинениями?
— Нет.
— Что будете делать? — полюбопытствовал декан.
— Докажу, что взяла приглашение по просьбе Дастина.
Только для начала надо придумать, как это сделать! Отпечатки ауры покажут, что я пробралась в дом Станли и забрала бумагу. На магических следах, к сожалению, не написано, что сделала я это из желания помочь другу.
— И буду писать прошение, чтобы мне разрешили подать сюда документы.
Если отец меня не прибьет, узнав о нашей афере.
— На следующий год? — уточнил призрак, с едва заметной улыбкой взирая на меня.
— Угу.
— К теоретикам?
— Да.
— То есть сдавать последний экзамен в этом году на мой факультет вы не хотите?
Я с подозрением уставилась на серьезного Адама.
— Вы шутите? Какой экзамен? Я нарушила правила, пробралась сюда по чужому приглашению, устроила сбой в защите академии!
— И великолепно сдали два экзамена. — Профессор тряхнул головой, убирая упавшую на глаза прядь. — Вы ведь наверняка знаете, что были прецеденты, когда у нас обучались не только некроманты.
— У меня плохо с физической подготовкой. — Я боялась радоваться, вдруг декан передумает брать проблемную леди.
— Если провалитесь, с вашими результатами по теории декан Ааран заберет вас вместе с тучами, смерчами и прочими стихийными бедствиями, которыми вы, уверен, нас еще порадуете. Но мне бы хотелось надеяться, что наше знакомство продолжится. Что касается Станли… Драконы отлично чувствуют ложь, забыли?
— Да, — призналась я.
Дастину не позавидуешь. Мне даже его немного жаль стало, потом вспомнила гадости, что он наговорил, стараясь выгородить себя, и решила не заниматься глупостями.
— Документы, я надеюсь, не забыли взять?
Я замялась — аттестат об окончании Погодного колледжа и школьный табель остались дома. Попрошу маму выслать — и папа в течение пяти минут появится у ворот академии без всяких порталов. А я уже к утру буду у бабули под домашним арестом.
— Уверен, администрация вашей школы и Погодного колледжа не откажется выслать нам копии, — понятливо улыбнулся декан. — Идите в деканат. Вас там заждались.
— Меня?
— Вас, леди. Я сообщил им об изменениях в списках поступающих. Никаких доказательств от вас не требуется. Дерзайте! Докажите, что я не ошибся, когда пустил вас в академию.
— Вы? Но я думала…
— Что вам помог артефакт, что притащил Закери?
— Да.
— Помог. Но мужчина из вас вышел весьма своеобразный. Видите ли, мы собираем досье на поступающих. В документах Станли не было указано, что он питает слабость к своему полу. Скорее, наоборот, девушки — его слабость. А ваша походка… кхм… — В глазах призрака плясали черти. — Если бы у ворот дежурил другой преподаватель, он бы тоже понял, кто пытается закутаться в отцовский плащ.
Я, чувствуя себя факелом на праздничном шествии, пробормотала:
— Почему вы не сообщили об обмане?
— А кто сказал, что я не сообщил?
— Но почему?.. — Мысли окончательно разбежались.
— Почему вас допустили к экзаменам? Нам было интересно, как вы справитесь. Вас ведь абсолютно не смущало то, что наша академия специализируется на некромантии. При этом у вас нет и капли дара. И вы девушка. Поверьте: когда прожил долгую жизнь и просуществовал в посмертной форме еще дольше, замечаешь интересные вещи, которые для других не имеют значения.
Я старалась сообразить, что он имеет в виду, но смысл ускользал.
— Потом поймете. — Декан пошевелил пальцами, словно кого-то подзывая.
К нам неторопливо подлетели мой плащ и рюкзак.
— Аманда, проводи девушку в деканат, — обратился он к воздуху. — Покажи дамскую комнату, думаю, леди захочет переодеться. Или ваш костюм действительно приносит удачу?