—Молодец, девочка. Я уже было думал, ты начнёшь кокетничать и заигрывать, а ты не растерялась.
Зря он меня похвалил. Я то как раз растерялась, после неожиданной смены его поведения. Я уже подумала, что он начнёт ко мне приставать и потом не отстанет. Н-да, пора возвращаться в реальность — хотеть меня будут не все. И словами не передать, как меня это радует.
—А зачем?— решилась я.
—Что зачем?— видимо, мой вопрос застал его врасплох.
—Зачем мне с вами заигрывать?
—Было у меня несколько женщин в подчинении, как оказалось — замуж они хотели,— зло прорычал Лорд.— Их даже мои шрамы не смущали. А вот работать на ровне с остальными не хотели.
—Шрамы, только красят мужчину,— ляпнула я старую народную мудрость. А потом мне стало стыдно. Сложно ему наверное с таким лицом.
—Я начинаю подозревать, что у тебя что-то не то со зрением. Ты вообще видела моё лицо?— он сказал это с такой горечью, что я заткнула жалость подальше. От неё ему будет только хуже.
—Лицо как лицо,— пожала плечами я.— Все равно внешность далеко не главное в человеке.
—Никак не могу понять, ты мне сейчас врёшь или действительно так заблуждаешься.
—В моем мире есть поговорка — встречают по одёжке, а провожают по уму. Тем более, мне незачем вам врать. Вы мой руководитель практики, а не…— я запнулась, пытаясь придумать, а кому стоит врать и льстить о его внешности.— А не будущая невеста у которой пятно на платье и её нужно успокоить, чтобы не выслушивать очередную истерику,— всё-таки нашлась я.
—Ну что же, если ты меня и за мужчину не принимаешь, то меня это только радует,— он не смотрел на меня, терпеливо ожидая, когда же я наконец-то оденусь.— И запомни, я не приемлю вне уставных отношений и тем более, что я тебе в отцы гожусь.
—Поверьте, меня подобный поворот событий более чем устраивает.
Застёгивая последнюю пуговицу и затянув волосы в высокий хвост я подошла к выходу и соответственно к Лорду Брайту. Мужчина посторонился, выпуская меня, а после закрыв дверь он повёл меня к остальным студентам.
Когда мы вышли на улицу, к поджидающей нас переодевшейся группе у моих одноклассников вытянулись лица. Они уже привыкли видеть меня в ведьминском тряпье и мой новый облик их немного шокировал. Странно, ведь до того, я одевалась вполне прилично, да и на построение пришла в одном из своих платьев. Странные они — мужчины.
Далее Лорд Брайт повёл нас через двор, к постройке от которой очень неприятно пахло навозом. Несколько мальчишек, вывели из стойл шестерых чудовищ, покрытых чешуёй. Стоило им оказаться в нескольких метрах от нас, как к запаху экскрементов добавился ещё один, не менее неприятный. От непривычки у меня закружилась голова и я вцепилась в Зарна, чтобы не упасть.
—Неженка,— фыркнул один из мальчишек, протягивая мне поводья.
Брезгливо приняв кожаный ремень поводьев, я посмотрела на монстра и пыталась понять, зачем мне его привели. Мои однокурсники тоже боролись с отвратительным запахом, но держались намного лучше меня и даже пытались забраться им на спину. Зарн брезгливо осмотрел ящеро-образного, дурно пахнущего монстра и припал к земле, предлагая мне путешествовать на нем. Ему соседство с этими мерзкими тварями тоже не нравилось.
—Спасибо, мой хороший. Только ты меня и понимаешь,— я погладила лобастую голову недооборотня и с победной улыбкой отдала поводья мальчишке.
Уже привычным движением забралась на спину своего питомца, в очередной раз ощущая нити магии, что бережно обернулись вокруг моих ног. Таким образом, он исключал возможность моего падения и позволял мне устроиться поудобней, не особо волнуясь о том, чтобы удержаться на его спине.
—Адептка,— ко мне подошёл Лорд Брайт.— Почему вы отказались от транспорта?— в его глазах плясали весёлые чёртики, он отлично знал ответ на свой вопрос.
А я невольно залюбовалась его статной фигурой. Вот как иногда бывает, стоит кому-то проявить равнодушие и показать, что ты им не интересна как девушка и ты мгновенно начинаешь его оценивать как потенциального спутника. А смотреть было на что. Широкий разворот плеч, узкие бедра. Очень внушительный рост. Если я не ошибалась, то он был выше даже Мартына, что мне казалось невозможным. Мой взгляд скользнул по мышцам его рук, проступающим даже под рубашкой и остановился на огромных ладонях.
—Адептка,— прервал моё созерцание он.— Может вы всё-таки ответите на мой вопрос?— самодовольная ухмылка играла на его лице. Ему явно льстило столь пристальное внимание с моей стороны. По крайней мере, я на это надеялась.
—У меня уже есть собственный транспорт. Тем более, что Зарну я доверяю, в отличии от этого динозавра мутанта.
—Зарн?— улыбка пропала с лица Лорда, а в глазах появилось недоверие.— Оборотень Зарн, потерявший человеческую сущность?
—Он самый,— я кивнула, почесав затылок питомца.
—Но как… это же произошло более двух лет назад. Как они оставили его в живых…
—Вы тоже из тех, кто считает их недостойными жизни?— хорошее настроение пропало мгновенно. От его ответа, зависит моё отношение к Лорду в будущем.
—Нет, что ты,— он активно замотал головой.— Просто я более не ожидал увидеть одного из своих лучших учеников.
—Как видите, он жив и здоров,— ледяной ком, появившийся в груди разлетелся на мелкие осколки и я снова могла дышать.
—Я рад. Надеюсь, что с тобой он будет счастлив. Хотя я изначально удивился, увидев с тобой трансформировавшегося оборотня. Я и представить себе не мог, что это один из потерянных.
—И как бы вы мотивировали то, что за мной по пятам ходит оборотень и я ему это позволяю?— я вскинула бровь, пытаясь понять логику этого странного мужчины.
—Любовь, странная вещь. Тем более…— он замялся.— Не важно. Но раз с тобой Зарн, а значит за твою безопасность я спокоен.
—Спасибо, наставник,— слова вырвались сами собой и как только я поняла, что сказала, то закрыла ладошками рот. Я и так слишком часто бросаюсь этим словом, не стоит его так часто произносить.— Простите. Спасибо, Лорд Брайт.
—Ты слишком милая, чтобы быть магом,— задумчиво сказал Лорд и развернулся, чтобы проверить как остальные забрались на своих животных.
Зрелище было комичным. Монстры переминались с лапы на лапу, явно едва терпя неопытных наездников, а парни прыгали вокруг них, некоторые на одной ноге, так как вторая уже торчала в стремени. Н-да, пожалуй, им бы не помешал курс верховой езды.
—Позорище… и это лучшие студенты,— печально озвучил мои мысли Лорд.
—Простите,— нескладный хор голосов пронёсся по площадке, на которой мы были, а студенты удвоили свои усилия.
Через десять минут, Адепты все же справились со своим транспортом, хотя и неплохо взмокли. Незадолго после того, как мы покинули двор, браслет Лорда Брайта противно пискнул, привлекая к себе его внимание. Поскольку я ехала рядом с ним, не желая быть в хвосте процессии и наслаждаться запахом, то услышала вызов вместе с самим Лордом. Приложив браслет ко лбу, он на несколько мгновений замер, а после, на его лице появилась решимость.
В отличии от студентов, наш куратор практики ехал на подобии огромного скакуна, под стать ему самому. Волосы цвета пшеницы сверкали на солнце, как и шкура его скакуна, местами покрытого крупными чешуйками. И снова я залюбовалась тем, как выпрямилась его спина, как сжались его кулаки. Он — воин. Этим все сказано. Сильный, уверенный и непреклонный. Мне многому у него можно научиться.
—У нас задание! Не отставайте!— Лорд Брайт говорил громко и отрывистыми фразами, явно экономя время.
Мы мчались по узким улочкам, а прохожие разлетались как кегли, спасаясь от когтистых лап транспортных монстров. Мне не приходилось следить за широкой спиной Брайта — Зарн сам отслеживал его движения и нёс меня вслед за куратором. Остальным приходилось не так легко. Я слышала, как они ругаются через зубы, стараясь не отстать и совладать с чешуйчатыми гадами. Мы покинули черту города, минуя главные ворота. Стражники даже не пытались нас остановить, а я задумалась над тем, что если нам так далеко ехать, то почему мы не воспользовались порталом? Особенно, если время не терпит.
Лорд Брайт резко остановил своего зверя у ворот небольшого потрёпанного здания. На стенах тут и там виднелись трещины, отошедшая краски и просто отвалившиеся куски облицовки. Последовав примеру наставника, я спрыгнула со спины Зарна и потянувшись до хруста в суставах побежала вслед за ним. Остальные ребята из нашей группы отстали и я видела облако пыли, маячащее на горизонте — скоро они нас догонят.
—Не высовывайся,— приказал куратор. Именно приказал, но понимая, что сейчас нет времени для расшаркиваний — я не обиделась.
Я следовала за ним след в след, огибая высокий забор, который впрочем местами более походил на очень дорогой сыр — весь в дырах и пробоинах. Людей вокруг не наблюдалось, как и нечисти, но что-то внутри просто кричало о нарастающей опасности. Зарн тихо рычал, следуя за мной, тоже ощущая, что что-то не так. Вокруг все было тихо, но червячок тревоги грыз меня изнутри.
—НЕ двигайся!— тихо рыкнул Лорд Брайт.
Я послушалась, не задавая лишних вопросов, хотя их было более чем достаточно. Очень сложно просто стоять и ничего не делать. Мой внутренний индикатор опасности завопил сиреной за мгновения до того, как скользкий щупалец появился из под земли и обвил мою ногу. На мгновение я оцепенела, а потом уже привычно вспыхнула красным огнём. Где-то вдалеке раздался жуткий визг, существу явно не понравилось, что его конечность обожгли. Лорд Брайт повернулся ко мне и не поверил собственным глазам.
—Демоница?
—И не только,— я оставалась предельно спокойна.
Я не имею права мешать Лорду, но и позволять всяким тварям до меня дотрагиваться тоже не хотелось. Несколько минут ничего не происходило, но потом все пришло в движение. Тут и там из земли появлялись новые щупальца, стараясь ухватить меня или куратора. Соприкасаясь с моим огнём они сразу отскакивали, но не на долго. Визг более не прекращался.