– Давай договоримся. Из этой комнаты выходим по очереди. Пока не приехал директор, выхожу я. Ты скрываешься, чтобы нас не разоблачили и не отправили обратно в твою аперту…
Судя по возмущенному лицу, лже-Крис возвращаться в обледеневший мир не сильно хотелось.
– А потом посмотрим. Но чтобы без шуток. Есть у меня подозрение, что убийца как-то связан с твоим появлением…
– Чей убийца? – спросила лже-Крис.
– Магистра Зимбарека, разумеется. Кто убил мадам Селесту, и зачем – это еще нужно выяснить! – вспылила я.
Хоть и выглядели мы одинаково, как близнецы, ума у этой лже-Крис было явно поменьше моего. Даже мелькнуло подозрение, что в аперте она была бодрее и энергичнее из-за сердца мира. Он ее, по-видимому, питал, как любое свое творение. Здесь же действуют другие силы, и мой двойник, остался не у дел.
– А индивидуальное занятие у тебя с директором было? Он обещал…
– Отменил. Ко мне пришла рыжая девушка…
– Ауэлита, – подсказала я.
– Да, и передала, что все занятия отменяются. Мы даже едим под конвоем.
Стоило только на денек отлучиться из Академии, и всё изменилось. Я снова вспомнила нашу первую встречу у бальной залы и предложение рыжеволосой учительницы, и как она подначивала Ренуара, звала его Рени. Это было так мило…
Но кто и почему посмел совершить такое?!
Почувствовав, как закипает от отчаяния кровь, я крепче сжала кулаки. Нужно найти убийцу Селесты и жестоко покарать!
Если магистр Зимбарек был для меня отвлеченной фигурой, и причина его смерти была не так шокирующая лично для меня, то с мадам Селестой все обстояло иначе. Она преподавала мне, и я знала ее…
Лже–Крис равнодушно смотрела в пол и никак не реагировала на мою злость.
От неё и вправду толку мало. Лучше разведать всё самой.
– Мне нужно идти, – я поднялась и подошла к шкафу, – Никуда не выходи и лучше ложись спать.
Переодевшись в спортивный костюм, я направилась к двери.
– Господин директор прислал тебе деньги, – окликнула у самого порога двойник, – И черное платье. Там, на тумбочке в коробке. Я не открывала…
Резко развернувшись, я подошла к девушке.
– Что он сказал?
Та спокойно пожала плечами.
– Директор – ничего. Передал завхоз.
– Ясно. Платье не одевай и деньги не трать. Я всё верну.
– Ладно, – легко согласилась моя двойник, – Я тогда спать?
Рассеяно кивнув, я направилась к двери.
Значит, директор не передумал и решил оскорбить меня окончательно. Нанести смертельную обиду, купив одежду и подсунув деньги… В нашем, зеркальном мире мужчина может предложить деньги женщине только в случае, если она – легкого поведения.
То есть, он унизил меня вдвойне?!!
Я вышла в коридор, и, прячась от стенки к стенке, двинулась к преподавательской половине. Не зная, что я хочу выведать и узнать, я решила положиться на интуицию и удачу.
Вдруг мне сегодня повезет, и я пролью свет на два убийства, пропажу зеркального меча и ловушку, подстроенную лично мне?!..
Но ничего не происходило… Преподаватели сидели каждый в своей комнате, а ждать, пока кто-то из них захочет выйти и прогуляться в промозглой вечерней тишине, мне не хотелось. Я сделала круг по аудиториям, но там тоже никого не было, и моя попытка что-то разузнать накрылась медным тазом.
Возвращалась в свою комнату, почти не скрываясь.
– Крис? – окликнули меня из темного угла, – Что ты тут делаешь?
Льюис немного подался вперед, чтобы я разглядела соломенного цвета волосы, и снова скрылся в нише.
Любопытство взяло верх над осторожностью и я подошла к парню. Тот не стал церемониться, и затащил меня к себе в угол.
– Ты что?! – возмутилась, было, я, но поверх моих губ сразу же опустилась ладонь.
– Тсс… Призрачные стражи…Не нужно привлекать их внимание. Один плывет к нам. Стой смирно.
Пришлось подчиниться. Льюис настороженно смотрел в пустой коридор и наблюдал за только одному ему видимой сущностью. Когда опасность миновала, он убрал руку.
– Совсем из ума выжил? Не нужно меня касаться своими грязными руками! – вспыхнула я, и продолжила без перехода: – И что ты тут делаешь?
– Крис, ты какая-то странная в последнее время, – заметил Льюис, – То ласкаешься и чуть ли не под алтарь тащишь, то вырываешься… Руки я мыл, честно.
– Что… я делаю?! – взвизгнула я, но увидев поднимающуюся руку, понизила голос, – Слушай, сейчас это неважно. У меня бывают… эээм… перепады настроения. Не будем об этом. Я хотела тебя спросить, не знаешь ли ты…
– Кто убил мадам Селесту? – невзначай спросил Льюис.
Я обрадованно кивнула.
– Тогда пойдем ко мне в комнату, – парень схватил меня за запястье и потянул к восьмой комнате, – Спокойно поговорим.
– Ну… ээ… если поговорим… – не стала сопротивляться я.
Его комната была обставлена беднее моей. Обычная кровать, как у нашей прислуги, стояла в углу. Безыскусный коричневый деревянный стол и стул. Шкаф, самый обычный и без резных вставок. Очевидно, что в Академии разбирались, кто какого сословия.
– Устраивайся поудобнее, нас ждет долгий разговор, – строго сказал парень.
Как только мы зашли в его комнату, он деловито закрыл дверь на щеколду и достал из тумбочки графин с чем-то красным. Сейчас его движения были уверенней и спокойнее, чем обычно.
Я плюхнулась на его кровать и поджала под себя ноги. Так слушать удобней, да и мягче, чем на деревянном стуле.
Он поставил передо мной кружку и сказал:
– Это легкий ягодный сок. Ничем другим, к сожалению, угостить не могу.
Пришлось пробовать. Напиток был насыщенным и очень ароматным. С удовольствием выпила кружку и попросила еще.
– Вечерами я хожу на кухню и беру у них напитки. Знаю, что запрещено, но меня пока никто не засек, а по дороге можно узнать много всего интересного…
– Рассказывай.
Парень взлохматил свои и так не сильно приглаженные волосы и сел у моих ног, прямо на холодный пол.
– Вчера я шел вот за этим напитком и услышал голоса. Помнишь, Зэннард о чем-то договаривался с Селестой? Я видел, как он выходил из ее кабинета. Уверен, он причастен к ее гибели…
Парень сжал губы. Он выглядел уставшим и как будто повзрослевшим.
– Что тебя тревожит? – спросила я в лоб.
Судя по всему, мой двойник только любовной ерундой занимался, а не опрашивал возможных свидетелей.
– Вся эта ситуация… Когда директор узнал о смерти мадам Селесты, я думал, он всех убьет. Не вычисляя убийцу, а так, на всякий случай. Меня поразило это. И его девушка…
– Мелани? – неприятно удивилась я.
– Да, она приехала очень вовремя. И это ей мы обязаны сегодняшним спокойным днем. Директор отбыл в совет, а мы, вроде как, под арестом.
У меня возникло столько вопросов, что я не знала, с чего начать.
– Послушай, у меня тут провалы в памяти на фоне стресса случаются, – для убедительности я потерла лоб, – Что Ливергол поставил мне за практический урок?.. Не помнишь?
– Так результаты-то не засчитались, – удивился моей забывчивости Льюис, – Забыла, как орал Минтрель?! Ливергол не имел права соваться в аперту без куратора–демона. Это нам еще повезло, что он быстро вычислил тебя, и мы не забрали в Академию неизвестную сущность… Кстати, профессор взял с нас слово, что мы не расскажем об этом кураторам. Потому что Зэннард итак был зол, что мы пошли на практику первыми и без его подопечных. Он, конечно, более сдержан, чем наш Минтрель, но так недобро посмотрел на Ливергола, что тот даже затрясся.
– От страха? – удивилась я.
– От бешенства! – Льюис даже улыбнулся, – Не знал, что между преподавателями есть свои неприязни. Но нам в это негоже соваться.
– Это да, – согласилась я, – Но одного не пойму: зачем кураторам обязательно нас нужно сопровождать?
Парень поднялся, пододвинул стул и сел напротив меня.
– Разве ты не помнишь, что орал Минтрель? – озабоченно спросил Льюис? – А твоя забывчивость… хммм… это незаразно?
– Да ладно тебе, – смущенно пихнула его в плечо я, – Это от усталости.
– А наши поцелуи помнишь? – он пододвинул лицо ближе, и что-то пронеслось по его лицу. Словно ветерок подул.
– Не-неа…– пораженно протянула я, – И давай ты мне не будешь напоминать.
– Не буду, – внезапно согласился парень, – Потому что их не было. Мне не нравится твое состояние, Крис. Со вчерашнего дня ты сама не своя…
– У меня такое бывает, – я почесала затылок и глупо захихикала, – Все мы, девушки хотя бы раз в месяц страдаем забывчивостью и рассеянностью…
– Оо…– мои слова поразили Льюиса в самое сердце, и теперь он не знал, куда деть себя от смущения.
Полюбовавшись на его кислый вид, я решила добить парня:
– Да, я в такие дни становлюсь жутко странная. Сама на себя не похожая. Даже мама всегда говорит: Кристалина, ты невероятно странная. А ты видел мою маму, ей можно верить!
Парень отодвинулся и теперь виновато смотрел в сторону. Ну и отлично! Пусть не думает, что ему что-то светит.
– Вот поэтому я и решила тебя поспрашивать. Вдруг что случилось, а я не в курсе.
– Ммм… – промычал он что-то невразумительное в ответ.
– Льюис, а тебя директор ни о чем не спрашивал?
– С чего это? – сразу вскинулся он, – Нет, конечно. Он меня никогда не замечает. К чему ему что-то спрашивать…
Поняв, что наступила на самую болезненную мозоль, я осторожно потрепала парня по плечу.
– Ты не волнуйся. Может, это и хорошо. Он же мысли читать умеет. Вдруг, прочтет, что мы хотели сами найти убийцу магистра Зимбарека…
– Когда это я этого хотел? – вскинулся Льюис, – Мне все равно…
– То есть? – опешила я, – Но справедливость должна восторжествовать! Убийца должен быть пойман и меч…
– Какой меч? – перебил меня парень, и тут я поняла, что ему-то я ничего и не рассказывала.
Пришлось вспоминать, и, аккуратно обходя в разговоре фигуру директора стороной, делиться своими соображениями по поводу меча.
– Зеркальный меч… – мечтательно произнес Льюис, – Я о таком только в книжках читал. Не знал, что он существует…