Вероятно, придется на своем примере измерять демоническую мощь.
– Благодарю за еду, – поднялась я, – Как всегда, у вас очень вкусно. Я получила огромное удовольствие.
– Приходи к нам еще, магнесса, – расплылся в улыбке довольный гномик, – Всегда тебе рады!
К директорскому кабинету я шла, как на казнь.
«Будет издеваться над моей беспомощностью» – думала я. «Заставит признать, что он – мой спаситель».
В приемной мне очень захотелось развернуться и убежать. Но это выглядело бы недостойно. А пока я еще могу контролировать ситуацию, я сдержалась.
Хоть и секретарша, которая оказалась высокой тощей брюнеткой в корсете с огромной грудью наперевес, усилила желание дать обратный ход. Полный ненависти и злобы взгляд – я бы не обратила на него внимания, да только сама была в нервозном состоянии и почувствовала его кожей.
– Не надо так на меня смотреть. Сама не хочу туда идти, да приходится… скорбно выдала я.
Мы помолчали, обдумывая ситуацию.
Теперь на меня смотрели менее недоброжелательно, и даже с любопытством.
– Натворила и ждешь наказания?
– В некотором роде…
– А… – улыбка вышла немного кривой, но девушка уже вовсю мне сочувствовала: – Главное, не говори лишнего и ни в чем сама не сознавайся. Молчи! Пусть приведут доказательства. Иногда это занимает годы и ты успеешь выпуститься. Иногда – их просто нет…
– Угу… – задумчиво отозвалась я.
Сколько у нее, по-видимому, опыта по шалостям… Однако! А похожа на отмороженную селедку. Как же порой внешность обманчива!
Между тем, секретарша что-то придумала, потому что ее блеклая новая улыбка испугала меня не меньше, чем недовольный взгляд пять минут назад.
– Ну, иди, – стала подгонять меня она, – Как раз никого нет. А через полчаса две встречи назначены. Одна за другой. Поспеши, пока никто не перехватил его до тебя!
– И чего это она такая заботливая? – засомневалась я, берясь за дверную ручку, – Неприятно на меня смотреть, вот и хочет избавиться?
– Нет, Крис… Даже для такой воблы это перебор, – вздохнула я и вошла в кабинет.
Директора за столом не было, и меня это слегка напрягло. Оглянувшись вокруг, я не увидела его ни под тумбочкой, ни у книжных шкафов, ни у двери в соседнюю комнату.
О, наверное, выход на балкон. Вышел подышать свежим воздухом? Действительно, душное помещение здесь…
Бодро направилась к запертой двери и потянула на себя ручку. Но не успела распахнуть и ворваться внутрь, потому что услышала голос:
– Отец будет в гневе…
Обрывок фразы неприятно поразил меня.
Он там не один, что ли, вышел подышать воздушком? И почему секретарша мне об этом не сказала?
Ни за что вот не поверю, что не знала!
Пальцы задрожали, но я твердо схватилась за дверь. Я – не я буду, если не узнаю, о чем там идет речь.
– Мне все равно, – равнодушно обронил Ренуар.
Да, это точно был он. Хоть и приоткрыта дверь чуть-чуть, и я слышу чужой разговор через маленькую щелочку… Но его голос я узнаю всегда.
– Сколько я буду ходить в невестах? – нервно спросила девушка, – Весь Верхний мир надо мной смеется. Говорят, я лишь прикрытие для тебя!..
– Никогда не скрывал своих чувств. Я не люблю тебя! – Ренуар ответил спокойно, но даже по моему сердцу его равнодушие прошлось ножом.
Что же почувствовала собеседница?
– Ты не выносим! – взвизгнула она, – Я сожалею, что согласилась помочь. Ужасно сожалею…
– Так разорви помолвку, – ответил демон, – Чего ты ждешь? Зачем собираешься выносить меня?..
– Потому что… – она всхлипнула… – Ты… придурок! Самодовольный… дурак! Ты без меня не сможешь!
– Изволь, – нагло прервал он ее, – Жил без тебя столько лет и не нуждался в твоем присутствии…
– Рени!
– Давай продолжим наш разговор за обедом у твоих родителей. Сейчас у меня посетитель.
– Ренуар, как ты можешь быть таким жестоким!!! – закричала девушка, и в этот момент я была с ней солидарна.
Невозможно слушать отрешенный голос, когда его спрашивают о таких важных вещах!
Я не рассчитала, что дверь откроется так быстро, и меня стукнет по носу. Звездочки рассыпались перед моими глазами, когда я усиленно терла нос. Хоть бы синяка не осталось!
Демон усмехнулся и прошел мимо, словно ничего не произошло.
– Рени… кто это? – девушка, которая вошла вслед за директором, вогнала своим появлением в ступор.
Ярко-красное пышное платье. Черные кружева по талии… Слишком знакомый силуэт, чтобы принять его за обман зрения…
Портной, что шил мое печально погибшее платье – подсмотрел именно ее крой?! Разве бывают такие совпадения? Кроме того, что и лицом она вполне похожа на меня. Карие глаза и волосы, аккуратно собранные в высокую стильную прическу.
***
– Рени! – взвизгнула эта девица, – Ты нашел мне замену? Эта та самая Мелани?!!
И она предприняла попытку расцарапать мое лицо. Острые наманикюренные ногти проскользнули совсем близко, но я успела увернуться.
К счастью, взбесившуюся невесту обезвредил директор.
– Ты что делаешь? – почти спокойно обхватил он ее за плечи и подтянул к себе, – Шш… милая. Ты чего?.. Это просто студентка… Кристалина… пришла спросить что-то… Какая Мелани, ты что?!
– Не притворяйся! – рассерженной фурией развернулась в его руках девушка, – Все только и говорят, что о твоей новой пассии – Мелани. И что ты в ней нашел?! – тут девушка дернула носом и всхлипнула: – Что в ней такого, чего нет у меня?
И она бессильно стукнула его кулаком в грудь.
Но то ли не прикладывала много силы, то ли грудь у нашего директора была железной. В итоге, девушка распласталась на ней и принялась лить слезы.
Даже меня пробило на жалость. А вот Ренуара всё это совсем не тронуло:
– Не устраивай сцен, – сказал он, и его передернуло от брезгливости.
Меня накрыла волна возмущения. Какой бесчувственный! Пусть даже девушка ведет себя неправильно, но она твоя невеста! Разве можно относиться к ней так непочтительно?!
Смотреть на это не было никакой возможности. Мало того, что неприятен сам факт, что у господина директора есть невеста, так еще и то, как он с ней обращается.
– Простите, я, кажется, не вовремя. Зайду попозже, – сделала я попытку ретироваться, но директор меня грубо остановил:
– Что случилось? Говори, мы с Листрель уже закончили. Да… дорогая? – с нажимом произнес он.
Та послушно кивнула и отлепилась от жениха. Видимо, вспомнила о приличиях.
Но выпускать ее зареванную и растрепанную на улицу, директор всё же не стал. Позвал секретаршу и быстро распорядился приготовить чай со сладостями.
Мы молча выпили его втроем сидя в коричневых кожаных креслах. С большой натяжкой наше чаепитие напоминало светскую вечеринку, вот только всю атмосферу нарушал неодобрительный взгляд секретарши. Она стояла над душой, придерживая прихваткой горячий чайник и время от времени подливала в чашки кипяток. И беспокойства невесте.
Листрель бросала, как ей казалось, украдкой, взгляды на своего жениха и чего-то ждала… Объяснений, извинений – я не знаю, чего, но она не дождалась.
Ренуар пил чай, сидя прямо и разглядывая книжный стеллаж перед собой. Девушка, так ничего и не добившись, еще немного повздыхала и ушла.
И прощаясь, бросила на меня странный настороженный взгляд.
– Почему вы так… с ней? – не удержалась я после того, как за нею закрылась дверь, – Это же …ваша невеста?
– Не твое дело, – буркнул он, но потом более мягко добавил: – Пока что невеста. Зачем ты пришла? У тебя дар приходить не вовремя.
На такие слова мне очень сильно захотелось обидеться. Встать и, вдернув подбородок, сказать, что больше мы никогда не увидимся, раз он не рад моему визиту.
Но сейчас я очень нуждалась в его помощи. И такая роскошь – хлопнуть дверью и уйти – была мне недоступно.
Поэтому я покладисто ответила:
– Простите, если побеспокоила вас. Но, так как я попала в затруднительное положение....
– Опять? – саркастично вздел бровь директор.
– Что значит, опять?! – вспыхнула я, но тут же опомнилась: – То есть, да… В некотором роде…
По мере того, как я рассказывала о нашей практике, и о появлении в моей жизни двойника, директор мрачнел лицом…
– Я предполагал, что Зимбарек расшатал всю систему, – проскрежетал он, – Но чтобы до такой степени!.. Ливергол должен был послать сигнал бедствия и вызвать преподавателя-демона. Он… да я сниму его с должности прямо завтра! А сейчас…
И Ренуар исчез. Испарился прямо из кожаного кресла.
Глава 27
– Нет слов… – прошептала я, рассматривая пустоту, что буквально секунду назад была директором.
Как он умеет так быстро перемещаться?! Особенность Верховных? Я тоже так хочу!
Уходить из кабинета я не собиралась. Взволнованная речь Ренуара и это его исчезновение наводили на определенную догадку, и я решила дождаться финала.
Вытащила из хрустальной вазочки еще одну конфетку и съела.
Столько накопилось вопросов к господину директору!
Невероятно, если сегодня я услышу ответы.
Ренуар появился так же внезапно, как и исчез. Причем, не в кресле, а рядом. За шкирку он держал змеевидного преподавателя, тот стоял на коленях.
У меня пропал дар речи. Я ожидала увидеть директора с потерянным артефактом, с зеркальным мечом наперевес, а он притащил сюда Ливергола…
Дожаловалась.
– Извиняйся, – тряхнул директор преподавателя, и тот, испуганный и побледневший, что-то проблеял.
– Не слышу, – и Ренуар резко отпустил черную мантию.
Ливергол упал на руки и застонал:
– Прости, Кристалина… Это было ошибкой.
Несмотря на всю испытанную ранее неприязнь, мне стало его жалко.
Ренуар вдруг растопырил пальцы левой руки и положил ладонь Ливерголу на затылок.
Глаза преподавателя пару раз странно дернулись, а потом он неестественно замер, стоя на коленях.
– Умер? Он его сейчас убил?! – меня охватил такой шок, что язык прилип к горлу, а ноги отказывались двигаться.