Расширившимися глазами смотрела я на директора и не понимала, как мне себя повести. Высказать свой ужас или сделать вид, что всё в рамках обычного?.. Но ведь это – экстраординарная ситуация, выходящая за рамки разумного!
Директор всё так же мрачной черной фигурой нависал над преподавателем.
Золотая цепь на черном балахоне в этот раз смотрелась жутко, и я многое отдала, чтобы ситуация поменялась и вернулась на круги своя: Ренуар стал бы обычным, беззаботным мужчиной, охочим до женских юбок, и шатающийся в черных брюках и спортивной кофте, а Ливергол – язвительным преподом, периодически отравляющим мне жизнь.
Мне хотелось вернуть всё в привычный мир, и не видеть вот этого вот всего…
Но терзания длились недолго.
Директор пробормотал заклинание, которое я толком не услышала, и Ливергол очнулся, словно от глубокого сна. Посмотрел на меня ничего не понимающим взглядом и поднялся с колен.
– Я убрал навязанные действия и снимаю вину с твоей души, – сказал Ренуар.
Теперь мы вдвоем с Ливерголом были на грани обморока от удивления.
– Объясни, – хрипло сказал преподаватель и плюхнулся в кожаное кресло.
Вероятно, очистка выкачала из него изрядно сил.
– У тебя нет ненависти к Кристалине, так? – ненавязчиво спросил Ренуар, обходя свой широкий дубовый стол и садясь за него.
– Да, – озадаченно ответил преподаватель.
– Но кто-то внушил тебе, что девушку нужно убрать, – Ренуар начал одновременно записывать что-то в толстую тетрадь.
– Кто? – подала голос я.
Мужчины посмотрели на меня с таким ожиданием, будто я сама могу ответить на свой вопрос.
– Тот же, кто создал двойника, – надзирательно сказал директор.
– И кто же это?! – мое терпение, словно тонкая струна на скрипке, вот-вот могло лопнуть, – Говорите скорее!
Но директор решил со мной поиграть. Откинулся на спинку своего широко черного кресла и сложил руки в замок. Растягивая гласные, он спросил:
– Неужели нет никого в подозрениях?
– Да Верховные демоны! – в сердцах выругалась я и вскочила с кресла под дикий хохот Ренуара.
Ему было смешно и забавно, а я, между прочим, находилась в большой опасности, ведь совсем недавно меня могли убить или вернуть в чужой пустынный мир. И я не знала, как доказать этим людишкам с маленькой примесью демонической крови, что я – это я, и никто иной.
– Крис, ты такая милая, когда злишься, – всхлипывая, сообщило это чудовище, – Прости, но ведь это очевидно. Неужели наследница эльроны не может увидеть очевидный факт?!
– Не может, – отрезала я, – А ты бы помог, раз такой умный!
– Мисс Вандерос, – попытался деликатно одернуть меня Ливергол, но я уже пошла в разнос.
Упершись взглядом в усмехающуюся рожу демона, я отчеканила:
– Меня чуть не захлопнули в учебном пособии, чуть не убили из-за дьявольского двойника!..
Перевела дух и заорала:
– И я понятия не имею, как разрулить ситуацию, а ты смеешься!
Улыбка медленно сползала с лица директора, но мне было уже всё равно.
– Ты – никудышный директор, который совсем не заботится о студентах этой Академии! Мадам Селесту убили при тебе, и это – твоя вина! Ее кровь – на тебе! Ты… бездарный военный, если не смог выстроить систему безопасности. Она ни к черту! Каждый низший демон может прорваться и завладеть любым учеником, а тебе всё пофиг! Ты, как мальчишка, ищешь свой меч и забавляешься игрой в расследование! Это – идиотство, и это бесит!!!
Пока не перебивает, я выскажу всё, что накипело.
– Волочишься за каждой юбкой, потому что тебе скучно. Ты не способен взять на себя обязательства, не способен любить хоть кого-то. Ты – трус, который боится своего отца, и бесхребетное существо, не способное на чистые и добрые чувства…
– Хватит! – рявнул Ренуар, и я запнулась.
У меня оставалось много всего, что я собиралась ему высказать, но не могла разлепить губы.
Вероятно, каким-то заклинанием он залепил мне рот.
Челюсти абсолютно точно не размыкались.
Судя по сдвинувшимся в одну темную полоску бровям директора, он тоже находился на высокой точке кипения.
– Я отвечу на все твои заявления, – сдерживая гнев, почти спокойно сказал он, – Но, сперва, мы отпустим профессора Ливергола. Он не должен быть в курсе всех наших личных дел.
– Какие еще дела… у меня с тобой…?! – хотела выкрикнуть я, но челюсть была склеена.
Я морщилась и гримасничала, но челюсть не поддавалась.
Игнорируя мои попытки что-либо сказать, директор повернулся к преподавателю:
– Поговорим позже, Ливергол. Иди.
Змеевидный нервно подорвался с кресла и, кивнув Ренуару, даже не глядя в мою сторону, ретировался.
Какой все-таки низменный маг. Мог бы и вступиться за меня…
Когда за ним захлопнулась дверь, я почувствовала, что губам стало свободно.
Заклятие спало.
– Не думаю, что между мной и демоном может случиться полное взаимопонимание, – осторожно заметила я.
– А ты попробуй… доверься мне.
Мысленно я повертела это слово и так, и эдак.
Доверие… Такое хрупкое чувство, еще более ранимое, чем любовь. Мы можем любить даже того, кто предал нас или обидел. Здесь властны чувства из области бессознательного и бесконтрольного.
Но сможем ли доверять кому-то по велению здравого смысла?
– Ты избавишь меня от двойника? – прямо спросила я.
Чего уж тут в непонимание играть. Он хочет меня использовать по своему разумению и спрашивает только, до какой степени я соглашусь.
Безусловно или буду трепыхаться?
– Разумеется. Но… на одном условии.
– Каком?
– Ты уговоришь Льюиса оставить Академию.
– Это жестоко, – пораженно выдохнула я.
Вот так заботливый брат! И к чему такие строгие, я бы даже сказала, кардинальные меры? Льюис мешает ему?
Стало обидно за друга. Чего уж лукавить, я все еще считала его таковым. Теперь я догадываюсь, что стоило ему пережить, когда он узнал, что в вожделенную Академию директором назначен его сводный брат. Не обрадовался явно…
Ренуар ждал моего ответа. Напряженно, хоть старался и не показывать этого.
Ладно, буду делать вид, что не понимаю его мотивов.
– Почему? Он способный ученик, из него получится прекрасный зеркальный маг, – сказала я в защиту друга.
Мои расспросы вызвали недовольство директора. Но ему пришлось пояснить:
– Поступил запрос от его родителей. Нужно отправить домой. Парень сбежал, не получив разрешения…
– Но образование крайне важно в нашем обществе, – продолжала подыгрывать ему я, – Если Льюис захочет вырваться из крестьянского круга и перейти хотя бы на государственную службу, его жизнь в несколько раз улучшится. Жалованье короля магу намного больше, чем крестьянину…
– Он покинет Академию, – перебил меня Ренуар, – И точка. А пока… Давай найдем твоего двойника. И не забудь про наш договор: убеди Льюиса, что тут ему не место. С первого взгляда он кажется вдумчивым и приятным де-…человеком, но ты не представляешь, что он может выкинуть!
– Вы так близко знакомы? – картинно удивилась я.
Ренуар только обреченно махнул и подошел ближе:
– Всё, хватит болтать. Сегодня мы совместим приятное с полезным: проведем индив, найдем при помощи твоего дара меч, избавимся от двойника. Если получится – по пути захватим власть, – он легонько улыбнулся уголочками губ.
А я и не догадывалась, что наш директор умеет шутить. Власти ему захотелось. Верховному демону в зеркальном мире… Ха-ха…смешно. Словно у него ее нет.
Мы перенеслись как-то быстро, в один момент. Взирая снизу вверх на каменную арку, встречающего каждого, кто входит во двор Академии, я все-таки полюбопытствовала:
– А что это за символы? Вот тут, рядом с часами?
– Мм… – таинственно улыбнулся Ренуар, – Знак матери-луны, зеркального света и энергетической субстанции, что создали этот мир. Основополагающие символы.
– Никогда не видела их вместе, – засомневалась я, – Уверен, что это не магические знаки? Хотя… чего это я… Верховному видней, – и кисло усмехнулась.
Ренуар прошептал на грани слышимости заклинание и перед ним появились два призрачных стража.
– Нам нужен двойник этой девушки. Приступайте!
Ищейки слегка поклонились перед директором и исчезли.
Директор направился к бальной зале, а я, труся за ним следом где-то на хвосте, не смогла сдержать своего любопытства:
– Почему мы туда идем? А где Глава Совета? Мы так и не познакомились по-настоящему…
– Он видел твою ладонь, – сухо оборвал меня Ренуар, не оборачиваясь, – Но не питай надежд, это ни о чем не говорит.
– Меня вынудили показать, – тут же нахохлилась я и замолчала.
Что за хам наш директор. Вот действительно! Я ему про одно говорю, он – отвечает про другое.
– Отец ушел, он не может надолго отлучаться из Совета.
– Нашел меч? – догадалась я.
– У моего отца очень своеобразные методы. Он приказал мне найти. Полагаю, снова дурачится… – директор остановился, как вкопанный, и я с размаху налетела на его широкую черную спину.
Нас пронзило током. Таким сильным, что на несколько мгновений я разучилась дышать.
– Мать твоя демоница! – выругался Ренуар, но заметив слезы в моих глазах, поспешил извиниться.
– Ничего… – я всхлипнула, – Сама не ожидала, что будет так больно.
– Тогда давай попробуем не думать об этом, – не пойми, к чему заявил директор и остановился на опушке леса, где обычно стояли накрытые столы. Сейчас же полянка была пустая, со стоптанной травой, – Итак… начинаем наше занятие. Становись вот сюда… Руки – вдоль тела… Глубоко дыши…
Убедившись краем глаза, что за нами не подглядывают, я последовала приказам Ренуара.
Для того, чтобы на полную силу использовать мой дар, его нужно настроить. Это я понимала. Даже чтобы контролировать отзеркаливание глаз, нужно целиком иметь власть над своим физическим состоянием, эмоциональным, а также не допускать хаотичное движение мысли.
– Закрой глаза и представь зеркальную материю, как она плавится и переливается, словно жидкость, перед тобой, как она заполоняет всё вокруг, обволакивая тебя… – тихим спокойным голосом говорил директор, и я чувствовала, как уходят из тела зажатость и напряженность.