Заменим пищу знаниями – получим двойную пользу!
Под этим девизом я и провела оставшуюся часть дня. Руки тянулись к книгам по магии, но для начала я решила заняться изучением своего рода. Думала бегло пролистать толстенный том, посмотреть текст по диагонали, но зачиталась.
История Гоблеймов началась так давно, что даже точных дат не указывали. И кого только среди моих предков не было – в магическом смысле. Одарёнными были почти все. Отдельные личности, родившиеся без способностей к волшебству, попадались настолько редко, что их даже вынесли в особую табличку, разместив её в самом конце. И было в этой таблице всего девять строк. Девять имён с годами жизни.
В самом широком ассортименте были представлены боевые маги разного уровня мастерства. Но попадались и выдающиеся лекари, и зельевары, и звероведы, и некроманты. И даже несколько ментальных магов нашлось. Всего их было четверо, но урождённым Гоблеймом оказался только один – мой пра-пра-пра-сколько-то-ещё-пра-дед. Остальные трое попали в семью посредством браков и изначально носили красивую фамилию Эльфайр.
Забавно! Судя по сведениям в книге, этот род тоже был древним, очень-очень знатным и влиятельным. То есть примерно таким же, как Орквуд и Гоблейм. Орки, гоблины и эльфы? А какие-нибудь Драгонвейры и Гномсвилы тут есть?
Отправляясь спать, одно я знала точно – следующим моим запросом в библиотеке станет история Эльфайров. Ведь не просто так сразу трое из них были менталами.
Зря этот лес назвали Живым! Ранним утром он был совсем не живой, а очень даже мёртвый!
Мёртвые деревья и кусты, сгнившая трава, белёсый мох, больше смахивающий на плесень, трупики поганок, расшвыриваемые сапогами будущих боевых магов – ну очень "жизнеутверждающе". Промозглая сырость и лужи с тонкой корочкой льда добавляли впечатлений. И туман – то густой как кисель, то почти прозрачный, то повисший паутиной на ветвях, то змеящийся под ногами вязкой манной кашей. Гадость! Это если одним словом. Но одним никто не ограничивался.
"Радость" утреннего моциона разделяли все: и слегка робеющие первокурсники, и матёрые студенты последнего учебного года. Только первые роптали в мыслях, а вторые не стеснялись комментировать "красоты" пейзажа вслух.
Я старательно помалкивала, хотя причин для возмущения у меня было больше всех.
Просто я единственная шагала по этой совсем не прогулочной местности на каблуках – пусть и совсем небольших.
В брюках из девушек по-прежнему была одна "странная" Кори, но на остальных красовались укороченные юбки – на ладонь или две ниже колена, высокие сапоги на плоской подошве и плотные приталенные куртки.
В гардеробе, присланном её величеством, подобный наряд тоже нашёлся, только всего один и из куда более дорогих материалов.
Вот интересно, королева с каким-то умыслом такую непрактичную ткань выбрала? Или более функциональные просто слишком грубы для невесты престолонаследника? А может Симилия вообще не в курсе, что существуют не только шелка с атласами? Она же, наверное, ничего другого не носила никогда.
А мне бы джинсы с кроссовками и рюкзак хороший. И прочный кожаный плащ вместо изящной замшевой курточки.
Как вообще обходиться одним "походным" комплектом, когда на боевом факультете каждый второй день посвящён практике? И проходит она от рассвета до заката на полигонах или в тренировочных вылазках. Нам даже завтракать предстояло в лесу, после достижения первой заданной точки.
Матерясь – исключительно про себя – я топала за Зейном и с вожделением таращилась на его пятую точку. Вернее, на прикрывающие оную брюки. И терзалась тремя вопросами.
Во-первых, мы ведь уже почти одна семья, правда? И если позаимствовать у жениха парочку штанов, то это же нормально? И вообще, он может и не заметит пропажи.
Во-вторых, не лучше ли попросить? Ведь не откажет же благородный принц даме в такой мелочи?
Ну и в-главных, подойдёт ли размер?
ГЛАВА 17
Рина
Магистр Уврим – инструктор по безопасности на первый взгляд казался безобидным. Такой себе милый, улыбчивый, симпатичный мужчина средних лет. Худощавый, загорелый, с лёгкой проседью в тёмных волосах – хоть сейчас на рекламу зубной пасты.
Увы, внешность оказалась обманчивой. Да что там обманчивой? Беззастенчиво врущей!
С этой вот милой улыбочкой этот зверь довёл до истерики половину моей группы. А вторую – до планов прибить и зарыть под ёлкой. Благо этих колючих махин здесь было достаточно.
После прибытия на исходную точку, старшие курсы разбрелись по своим наставникам и заданиям, а мы остались на небольшой полянке выслушивать нуднейшее перечисление запретов. Если кратко – нельзя было даже дышать без присмотра преподавателя.
Мы слушали, кивали и тосковали – главным образом по завтраку.
Перекусить нам позволили только через час. Да и то совсем несерьёзно – бутербродами и чаем. Для меня и других девчонок достаточно, но у нас в группе и парни ведь были. В том числе и довольно крупные. Хотя я, признаться, думала, что таких будет большинство.
Из двадцати трёх сокурсников (это без нас с Кори) было восемь девушек совсем не спортивного типа, два дохляка-ботаника, два пухляша, шесть парней подвида планктон офисный обыкновенный, и только пятеро впечатляли мускулатурой и ростом. Причём трое из них посвёркивали звериными глазами.
Как-то не так я себе представляла будущих боевых магов. Да ещё и в лучшей Академии.
Может мне наврали? Может это провинциальный ВУЗ для тех, кого в приличные места не берут?
Своими измышлениями я делиться не спешила – не хотела задеть Коризану, да и ушей лишних много. Но мысленно галочку поставила, чтобы не забыть расспросить магистра Вэларта. Правда, вопросов у меня к нему накопилось столько, что…
– Жуй быстрее, – пихнула меня локтем в бок Кори, – что-то мне подсказывает, что обед будет не скоро.
– Если вообще будет, – дурные предчувствия подруги я вполне разделяла.
Уж очень антураж располагал.
– Думаешь?
– Подозреваю. Но зато хоть здесь меня выделять не стали – выдали как всем, – я отсалютовала жестяной кружкой.
– А представь, – хихикнула Кори, – выходим мы на поляну, всем по бутерброду, а во-о-о-он под той ёлкой столик накрыт и подавальщик с меню.
– Тише ты! Не подавай идею, – зашипела я. – Меня же в ближайшем болотце утопят.
– Думаешь, магистр Уврим не отобьёт?
– Скорее топить поможет! – хмыкнула я.
И словно в подтверждение моих слов инструктор громко произнёс:
– Время вышло! – и как-то очень сложно скрючил пальцы правой руки.
Кружка с недопитым чаем тут же мелко завибрировала, намекая, что надо бы выпустить. А когда я упрямо попыталась допить, обожгла губу и вырвалась на свободу, чтобы присоединиться к товаркам и медленно поплыть к большому котлу у ног преподавателя.
Ещё одним пасом Уврим создал узкую полосу портала и по-хулигански пнул в него котёл.
– Итак, детишки, приступим, – с улыбкой крокодила протянул магистр.
Через час мы его возненавидели. Через два начали ненавидеть себя. А через три я стала подозревать, что до конца жизни буду видеть инструктора в кошмарах. Вот прямо с этой маньячной ухмылкой и в окружении охранных символов, над изучением которых мы усердно трудились.
Заданием было создать "простейший" активно-охранный контур для выданного предмета. То есть не просто защищающий, а способный атаковать в ответ. Обычные контуры, как просветила меня шёпотом подруга, могли делать все, а активные – только лицензированные боевые маги.
Лично мне сперва достался для охраны пузатенький мухомор, а Кори – плесневелая шишка. У остальных "подопечные" были ничуть не лучше.
И вот, когда мы – вся группа то есть, пыхтя от усилий, задачу выполнили, садист Уврим прошёлся и наколдованным огромным молотком разнёс все наши охраняемые объекты. И ладно бы молча – он же комментировал. Сетовал на нашу непроходимую тупость и непригодность к магии вообще, а уж тем более к боевой. И так раз за разом. Ошмётки поганок и мухоморов разлетались во все стороны, оседая на лицах, волосах и одежде студентов, а шишка коварно отлетела в сторону и состыковалась со лбом одного из качков.
К счастью, злобный взгляд пострадавшего устремился не на Коризану, а на главного виновника.
Издевательства над нами и грибами продолжались почти до вечера.
Пока в очередной раз опустившийся на поганку молоток не отскочил, едва не вмазав Увриму по физиономии.
– Так-так-так! Двойной куб? – довольно промурлыкал магистр, вперив взгляд в стремительно бледнеющего ботаника. – Изучаем, значит, бесконтрольно? Балуемся от нечего делать? – Под ловким взмахом молотка воздух разрезала щель очередного портала. – К ректору! – скомандовал инструктор. А когда парень, понурившись и едва не плача, исчез с поляны, добавил: – Может кто-то хочет добровольно признаться и примкнуть к нашей первой обгадившейся птичке?
Желающих не нашлось.
Зейн
День прошёл ожидаемо скучно. Чему могли научить того, кто с пяти лет занимался с лучшими мастерами? Правильно – ничему!
Так что мне оставалось только лениво отрабатывать положенную программу и изучать временных товарищей. Ничего примечательного – все до тошноты соответствовали характеристикам. Хоть бы один силу маскировал или наоборот – притворялся сильнее, чем есть.
Может обратиться к соседям с просьбой? Пусть шпиона какого-нибудь зашлют, что ли – чтобы наследному принцу дружественного королевства было чем развлечься. Впрочем, шпионы наверняка есть, только не среди студентов. Кто-то из преподавателей младшего звена, из сотрудников хозяйственной части. Надо ещё раз пролистать документы на досуге, а потом запрос в службу безопасности сделать – проверить свои догадки и расчёты.
Впрочем, это лишь в том случае, если придётся задержаться.
Надежда, что драгоценная невестушка по-быстрому разочаруется в учёбе, ещё трепыхалась, но готовилась вот-вот сдохнуть. Достаточно было вспомнить насупленные бровки и упрямо прикушенную губу, а ещё сердитое сопение – именно так выглядела Рина утром, пробираясь по Живому лесу в скромном, укороченном, но всё равно не подходящем для вылазок платье.