Я помогал, как мог – убирал наледь, зачаровывал заболоченные участки на твёрдость, обламывал ветки. Только этого было мало.
Честное королевское, таким идиотом я не чувствовал себя никогда!
Чем я думал, выдавая указания насчёт одежды для невесты?
Хотя… Я вообще не думал. Все эти платья и туфли никогда не входили в сферу моих интересов. Какая разница, что надето на леди? Если леди не объект постельного интереса, то никакой! А если объект – так тем более. Тут куда важнее, что под одеждой.
Логично, понятно, но… хотя бы обозначить слугам, для чего весь этот выездной гардероб, я мог?
Признаваться Ринабелле, что тряпки присланы не матушкой, а мной, теперь точно не стоит.
И надо подумать, как добыть для неё что-нибудь более подходящее для практических занятий.
Может пока предложить пару штанов из своих? Или мне столь позорное подношение потом до тридцатого юбилея свадьбы припоминать будут?
И ведь не посоветуешься ни с кем!
Тяжкие раздумья прервал сигнал об окончании тренировки и инструктаж по дальнейшим действиям.
Ночёвка в лесу? А потом что? ЧТО?! Я не ослышался? Да они издеваются!
Рина
После ботаника психануть успел ещё один парень – из обычных. Применил какую-то призму с мудрёным названием и под комментарии магистра ушагал к ректору. Почти сразу после его ухода Уврим с сожалением констатировал, что время вышло.
Многие вздохнули с облегчением – даже Кори. На мой вопросительный взгляд боевичка ответила тихим обещанием позже рассказать.
А через секунду стало ясно, что со вздохами поторопились.
Вот как только посреди поляны приземлились тюки с какими-то тряпками, так сразу все и поняли, что дело пахнет керосином. Ну или несёт дохлым склизом, как выразилась Коризана.
Не знаю, что это за зверь такой, но вонял он точно преотвратно.
– А сейчас, слушаем внимательно, детишки! – счастливым-пресчастливым голосом начал Уврим. – В этом году было решено совместить первое практическое занятие с получением навыков по выживанию в лесу. Знаю, для кого-то из вас лес – дом родной, – это он на фырканье оборотней отреагировал, – но для остальных, особенно для дам, получение минимальных знаний будет очень полезным и свежим опытом.
– Ква! – подтвердили со стороны болотца.
А где-то в отдалении кто-то "вдохновляюще" завыл.
– Поскольку несчастные случаи нам пока не нужны…
– Пока? – это я не удержалась.
– Пока, драгоценная леди Гоблейм, – продолжил делиться счастьем преподаватель. – Так вот, поскольку вы все пока что бездари и неумёхи, академия предоставляет вам защитные костюмы шестого класса и палатки. Цените! Уже в следующем полугодии аналогичная ночёвка вам предстоит исключительно своими силами. А пока – разбирайте экипировку. И да! Последнее! Ужин готовите сами.
С этими словами магистр издевательски помахал ручкой и свалил в портал.
Палаток оказалось пять. И народ шустро разделился на группы. Оборотни попытались заманить к себе пару симпатичных девчонок, но были посланы куда подальше, после чего назначили своим соседом ботаника. Странноватый выбор, настораживающий.
Качки набрали команду из "офисных", пухляши примкнули к оставшимся парням. Пять девчонок создали ещё одну компанию, а трое подошли к нам с Кори.
Ввиду пропущенного обеда и хилого завтрака все хотели даже не есть, а жрать, но после недолгой перепалки решили сперва озаботиться жильём.
И вот тут мне повезло. Впервые за день – и очень вовремя – проснулась телепатия. Инструкций не было. Только благодаря подслушанным мыслям одного из оборотней из огромной тряпки и трёх камней удалось соорудить шатёр.
Если бы не эта "помощь друга" – мы бы и до утра не разобрались.
Разве можно догадаться, что синий камень нужно подпитать силой, чтобы он взлетел и поднял центр палатки? Потом активировать зелёный, создающий круговой каркас на высоте полутора метров. А последним – чёрный камешек, чтобы ещё одним магическим кольцом пригвоздить сооружение к земле.
Девчонки прониклись ко мне уважением. Остальные поглядывали с завистью. Кроме оборотней – эти косились с подозрением.
Пришлось громко, чтобы все услышали, соврать, что в моём мире существуют аналогичные походные домики, только крепятся не магией, а сборным каркасом из железных прутьев. И что все, ну вот вообще все, умеют эти домики собирать.
С нашими палатками эти мини-шапито имели мало общего. Во-первых, тонкое полотно, приняв окончательную форму, полыхнуло разноцветными символами и затвердело. Во-вторых, чтобы зайти надо было приложить ладони и отправить силовой импульс сразу на чёрный и зелёный камни, только тогда скорлупа шатра разъезжалась в стороны. В-третьих, синий камень светился, как люстра.
Забравшись внутрь, мы принялись вертеть в руках защитные костюмы – нечто среднее между ползунками, рабочим комбинезоном и скафандром космонавта. Расцветкой эти одеяния напоминали размазанные по асфальту поганки – эдакий чёрно-серо-зелёный камуфляж. Лита, Майра и Ольта быстро поснимали платья и натянули комбинезоны.
А я замешкалась и сделала Кори знак не спешить.
Костюмы оказались так же напичканы магией. В надетом виде они уплотнялись, подгонялись под размер носителя (к счастью, в формате свободного облегания, а не трико), образовывали на ногах утолщения подошв. А свисающая с капюшона вуаль становилась чем-то вроде стекла на мотоциклетном шлеме.
В целом вид получался фантастический и забавный – хоть сейчас высадку на Марсе разыгрывай.
Девчонки-космонавтки выпорхнули из шатра, а мы остались.
Кори потянулась к пуговицам своей куртки, а я покачала головой.
– Ты чего? – удивилась подруга. – Это же шестой класс – они от всего защищают. От холода тоже.
– А если утром они от нас слиняют, как те кружки? – поделилась я опасениями. – Мне как-то не хочется вдруг очутиться перед всеми в одном белье. Так что предлагаю поверх своей одежды натягивать.
– Логично! – согласилась Кори. – Жарко всё равно не будет, перегрев в этих костюмах тоже исключён.
Мы даже обувь снимать не стали. Хотя мне очень хотелось. Но что-то подсказывало, что с магистра Уврима вполне станется заставить шагать босиком до самой академии.
Когда мы с Кори выбрались из палатки, уже совсем стемнело и все разбрелись по своим делам. И собрались значительно позже, у костра, на котором, в большом котле, сварили банальную кашу с вяленым мясом.
Мы, наконец-то, все перезнакомились и разговорились. В частности, мне рассказали, что в утреннем чае, похоже, была трава, ослабляющая контроль над эмоциями. И что издёвками и бесконечным повторением одного и того же, Уврим пытался выявить всех, кто знает неположенное. Ведь так хотелось утереть нос гадкому преподу. Нарушителям грозили сканирование знаний, частичная блокировка памяти и отработка провинности на благо академии.
Я нашла такой подход несколько странным. Ведь им должно быть выгодно, чтобы мы знали как можно больше. Разве нет?
Было вкусно, весело и беззаботно. Мы даже песни погорланили. И спать расползлись далеко за полночь.
Чтобы совсем скоро быть разбуженными истошным "Подъём!"
– А? Что? – спросонок я вообще не могла сообразить, где я, и что происходит.
– Что случилось? – спросила Майра, высунувшись из палатки.
– Тревога! – пробасил Толлин, чей низкий голос совсем не соответствовал тщедушной наружности. – У некромантов на практике охранный контур слетел, и мертвяки по лесу разбежались.
– Чего? – хором выпалили я, Коризана и Ольта. Остатки сна как ураганом снесло.
– Того! – парень едва на визг не сорвался. – Поднимайтесь и думайте, чем защищаться до утра будете!
И он убежал дальше с воплями про тревогу и подъём. А мы остались. С большими круглыми от страха глазами и одной общей мыслью – я слышала её очень отчётливо – а может ну её, эту боевую магию?!
ГЛАВА 18
– По лесу бродят мертвяки, – после долгой шокированной паузы повторила я. – И что делать?
В голове ураганом проносились картины из наших земных ужастиков, и становилось нехорошо. Я почти впала в панику, но потом сказала себе: стоп! Вдохнула, выдохнула и попыталась мыслить конструктивно:
– Какова вероятность, что мы этим мертвякам вообще интересны? – вопрос адресовался Коризане. Ведь она знает всё.
Ответ, увы, не порадовал:
– Запредельная! – нервно взвизгнула подруга. – Ты разве не в курсе, что мертвяков мучает постоянный голод, а живое человеческое мясо – единственное, что может его утолить?
– Но больше всего они любят мозги, – добавила бледная Майра.
– Чуют их за лигу, – кивнула Ольта, – и на всё ради свежего мозга готовы.
Я громко застонала – совпадение с мифологией родного мира было ну очень неприятным.
Тем не менее, я продолжила попытки мыслить разумно:
– Хорошо. А насколько надёжна наша палатка? – ведь стены были твёрдыми, да и вообще.
Просто подумалось – вдруг выход проще, чем кажется? Что если нам достаточно сохранять то самое спокойствие и оставаться на местах? Сидеть и ждать пока придут профессиональные спасатели – ведь это лучше, чем бегать по тёмному лесу, который мы, кстати, совершенно не знаем?
Громко шмыгнув носом, Кори встала, подошла к стенке и резко ткнула в твёрдую поверхность пальцем. Увы, то, что минуту назад казалось вполне надёжным, проткнулось на раз.
Это было плохо. Очень плохо. Но…
– Лес большой. Может эти сбежавшие мертвяки вообще в другой стороне?
Девчонки задумались, переглянулись, и тут мои планы окончательно рухнули. За дальней, повёрнутой к лесу стенкой нашей палатки, прозвучал нечеловеческий рык, а потом затвердевшее полотно пробила фиолетово-жёлтая рука с длиннющими коричневыми ногтями.
Секунда тишины, и наша компания завизжала так, что синий камень под полотком завибрировал. И, конечно, рванули к выходу – встречаться с мертвяком не хотел никто.
Мы выскочили ровно в тот момент, когда на лагерь обрушилась настоящая атака. Дикость, но,кажется, все сбежавшие из контура твари, приковыляли сюда.