В прошлый раз, когда поддался эмоциям, я разнёс филиал академии, и это был не самый разумный поступок. Впрочем, здесь и сейчас я думал не о материальном уроне – просто не хотелось становиться посмешищем. Мальчишкой, который бегает за наречённой и ревнует её к каждому столбу.
Особенно при том, что я действительно ревновал!
Дико.
До красных пятен перед глазами!
Но я сцепил зубы и устроился на скамейке поудобнее. Что ж, хотите общаться? Так и быть разрешаю. При этом оставляю за собой право устроить вам небольшой сюрприз.
И сюрприз удался! Он был неприятным, причём для всех участников.
Когда эти двое явились, оборотень Ринабеллу шумно развлекал, а она улыбалась, временами смущённо. Даже не так – девушка радовалась! Моя законная невеста была счастлива проводить время с этим… да нет, он не волк, а просто какая-то скотина.
Но при виде меня всё веселье закончилось. Улыбка Рины притухла, а оборотень издевательски ухмыльнулся. Потом обнаглел настолько, что заявил:
– А вот и Зейн! Ваше высочество, а невесту-то уводят.
– Ещё одна такая шуточка, и вызову на дуэль, – без тени веселья ответил я.
Это было уже серьёзно. Настолько, что Кирейн кивнул и отодвинулся от моей невесты на пару сантиметров.
Ну а Рина… Могла ли она сказать что-то более глупое нежели:
– Зейн, это вообще не то, о чём ты подумал.
– А о чём я подумал? – от переизбытка эмоций я клацнул зубами.
С ответом девушка не нашлась.
ГЛАВА 23
Рина
Появление Кирейна, конечно, стало шоком. Я застыла тушканчиком и уставилась в оба глаза, а оборотень буквально сиял.
Мягкой походкой матёрого хищника он приблизился ко мне и протянул руку, требуя ладонь для поцелуя. На ментальном плане царила тишина, а в моей собственной голове творился хаос. Мысли визжали и скакали как девицы в бане, куда внезапно ввалился молодой гусар.
– П… привет, – глухо пробормотала я.
– Так уже виделись! – оборотень улыбнулся, демонстрируя свои идеальные зубы.
Я сжалась, сделала самые жалобные глаза и спросила:
– А что ты тут делаешь?
– Прогуливался!
Он сказал это с видом человека, который шёл-шёл и нашёл клад. Такие интонации, с одной стороны, обнадёживали – раз настроение хорошее, то и подвоха оборотень никакого не чует?
Но они же доводили до паники! Потому что причин сиять настолько сильно у волка точно не было. Раз так…
– Ты всё слышал, да? – даже не спросила, а проблеяла я.
Ответом стал опять-таки радостный кивок.
– А ты гораздо интереснее, чем я думал! – воскликнул оборотень, а в мыслях добавил «Конфетка!»
Кажется, я сейчас раз и навсегда разлюблю сладкое. Накрылась моя спокойная жизнь медным тазом. Мне каюк.
Впрочем…
– А что именно ты слышал?
– У…
С этими словами меня подхватили под руку и повели в направлении, противоположном тому, в котором удалился зомбированный Зёбер.
Я шла и даже дышать боялась! Моё состояние, конечно, уловили:
– Да расслабься ты, – после короткой паузы совершенно серьёзно сказал Кирейн.
Расслабиться не вышло. Но я действительно выдохнула, заинтригованная этим тоном. Посмотрела напряжённо, а оборотень продолжил:
– Значит, полосатый вынюхал про мою ауру? Рина, а почему ты вдруг решила меня защитить?
Я выдохнула опять. Хотя вопрос оказался неожиданным.
Что значит почему? Потому что я защищала подругу и потому что Кирейн хороший.
Но вслух я произнесла другую версию:
– Дела оборотней Оуэна не касаются, ему просто незачем о таком знать.
Миг, и я угодила в ловушку! Впрочем, ловушка была заложена в этом разговоре с самого начала. Уж слишком много секретов и запретной информации.
– Его не касаются, а тебя? Откуда тебе известно про особые свойства ауры? – Кир снова улыбался, но голос был серьёзен.
– Да так, – я пожала плечами.
– А при чём во всей этой истории Кори? Что натворила твоя воинственная подружка?
Ответом оборотню стал шумный, исполненный страдания вздох.
Вот как ему объяснить? Да и зачем, если парень видел наше общение, слышал мои специфические фразочки-установки, а потом ещё наблюдал Зёбера с остекленевшим взглядом?
Не выдержав, я остановилась и повернулась лицом к блондину. Почти прошептала:
– Кир, ты ведь понял, какие у меня способности?
– Конечно, – спокойно отозвался парень. – Ты маг-ментал.
Земля качнулась, но на ногах я устояла. Просто слова прозвучали, а трагедии не случилось – разжигать подо мною костёр оборотень не спешил.
Более того, он был по-прежнему спокоен и на позитиве, словно способности к ментальной магии – сущая мелочь. Будто я призналась в том, что иногда ковыряюсь вилкой в зубах.
Глядя на собеседника, я прицыкнула на свою панику, сделала новый глубокий вдох и спросила:
– Так почему ты меня не убиваешь?
«Ты слишком сладкая конфетка!» – прозвучало в голове.
А тут, в реальности, оборотень просто пожал плечами.
Мне же снова стало плоховато. Вспомнился утренний эпизод и подумалось – вдруг сейчас предъявит? Спустя ещё секунду новая, уже более позитивная догадка – так я же могу зомбировать оборотня опять!
Взять и отменить воспоминания о нашем разговоре с принцевым кузеном! Нужно всего лишь выпустить щупальца, и…
– Э, нет, – неожиданно протянул волк.
Он качнулся. Только не назад, а вперёд. И, наклонившись ближе, сказал:
– Я понял, о чём ты подумала, Рина. Ты сладкая, но прости, второго раза я тебе не позволю.
– Второго раза? – я аж икнула.
– Ага! – оскалился он.
Вот тут и выяснилось, что всё куда хуже, чем мне думалось. Утренний эксперимент с розой на самом деле не удался. Кир заявил, что уловил воздействие, а подчинился потому, что захотел подыграть – девушка желала розу, так почему бы не доставить ей такое удовольствие?
Но оборотень понял сразу! К счастью, не потому, что я ментальный лох.
О нет, всё оказалось и сложнее, и одновременно проще…
– Мы альфы, Рина, и на нас такие штуки не действуют. Вот и весь секрет, – вновь переходя к серьёзному тону, сказал Кир.
Я опять уставилась непонимающе.
То есть про альф поняла, а вот про ситуацию в целом…
– Так ты убьёшь меня или нет? – спросила севшим голосом. – Передашь ректору? Властям? Кому там ещё передают запрещённых магов?
– Никому я тебя не отдам. Даже Зейну отдавать тебя не хочу – зачем такая хорошенькая конфетка такому напыщенному павлину?
Я мимолётно улыбнулась, а оборотень продолжил:
– Альфы не подчиняются менталам, мы умеем видеть такие воздействия и пресекать. А простые оборотни подчиняются, прежде всего, своим альфам, и любой альфа увидит, если в мозгах члена его стаи покопались. Поэтому мы не боимся. Мы были против и в истреблении менталов не участвовали.
Воздействие? Что ж, а как насчёт…
– А то, что менталы мысли читают? – уточнила я тихо, хорошо понимая, что со звериным слухом меня в любом случае услышат. – Это вас не смущает?
– А чего смущаться? – вопросом на вопрос ответил Кир. – Мы, оборотни, всегда говорим то, что думаем. Нам, в отличие от людей, скрывать нечего.
Я помнила его мысли. Помнила мысли других оборотней, которые иногда улавливала, и слова о правдивости… да, всё верно. Зато про секреты он лукавил.
– Вам есть что скрывать. Например, про ауры.
Молодой альфа фыркнул.
Да, я была права, но нейтрального отношения к ментальной магии это не отменяло.
Тот факт, что подобный маг может подслушать какие-то стратегические планы, оборотня тоже не смущал.
Но может как раз потому, что секреты наши были похожи? Альфы давили своими особенными аурами, а ментальные маги делали аналогичные вещи, только при помощи других инструментов?
– Мы таким как вы, в любом случае, не враги, – закончил Кирейн.
А потом подумал и добавил:
– В том же, что касается тебя, после того, как ты заступилась за меня перед скользким Оуэном, я склонен считать тебя скорее другом, Рина.
Новая пауза, и кое-что неприятное:
– При этом я всё-таки хочу знать, откуда у тебя такая информация. Что случилось с твоей подругой, почему она стала предметом интереса Оуэна, знать тоже хочу.
У-у-у…
Я тихонько взвыла, а сама расплылась в улыбке.
Волк не лгал, я это видела, и теперь мне стало… как-то легко. Я словно сбросила с плеч половину тяжёлого груза, разделив свою тайну с оборотнем.
– Давай обсудим мою осведомлённость и проблемы Кори чуть позже?
В глубине души я была уверена, что волк упрётся, но он неожиданно согласился. Правда, в обмен на это красноречиво подставил локоть, а на вопросительный взгляд заявил:
– Социальная справедливость. Знаком тебе такой термин, Конфетка?
– Какая ещё справедливость? – поразилась я. – При чём тут это?
– При том, что с полосатым ты гуляла. Значит и со мной обязана погулять.
Пфф… Учитывая как именно мы с Оуэном «гуляли», я могла бы поспорить, но подумала и не стала. Умершее было настроение стремительно воскресало. Уголки губ дрожали, неумолимо стремясь вверх.
Я действительно положила ладонь на локоть оборотня и позволила увлечь себя дальше по тропинке. Новый, уже не связанный с тайнами разговор, начался легко. Для начала Кирейн немного рассказал о стае, а потом понеслось…
Шутки, прибаутки, весёлые истории из жизни этого симпатичного парня. Я улыбалась, смеялась и немного смущалась его близости. При этом радовалась тому, что ничего лишнего оборотень себе не позволял.
Вроде и диковатый, а держался гораздо культурнее воспитанного, наделённого титулом зельевара. Более того – Кирейн меня слышал! Едва я заметила, что погода портится всё больше, парень сразу изменил маршрут.
Медленно, весело, но мы двигались в сторону замка. А небо всё чернело и всё больше нависало, будто собираясь рухнуть и придавить.
В какой-то момент в этом почудился дурной знак, но я отмахнулась от собственной мнительности и продолжила улыбаться Киру.