Меня окинули взглядом, в котором смешались недовольство, любопытство и нечто подозрительно похожее на сексуальный интерес.
А вслух Зейн сказал:
– Сейчас, леди Рина. Не волнуйтесь.
Не волноваться? Это очень сложно, когда с тебя резко сдёргивают розовые очки.
Я отпрянула, вырывая руку из его захвата, и сказала резко:
– Не приближайся!
Зейн не понял и привычно заломил бровь.
Принц всё-таки добился права избавить меня от кольца, но его попытка закончилась провалом. Артефакт, принадлежавший когда-то Гоблеймам, и на миллиметр не сдвинулся, и совсем недавно я бы от такого поворота расстроилась, а теперь наоборот.
Слова, прозвучавшие прямо в голове, воспринимались как нечто куда более реальное, чем всё, что творилось вокруг, чем весь этот маскарад вместе взятый. И было неприятно. Прямо очень. Совсем-совсем.
Но я промолчала – выпрямила спину и призвала себя к спокойствию. Потом с некоторой отстранённостью наблюдала, как Зейн воюет с «реликвией», и прикусила губу, когда его высочество не смог.
Неудача Зейна была сомнительным, но всё же утешением, а перекошенное от досады лицо стало каплей бальзама на разбитое сердце. Впрочем, я всё-таки смогла притвориться, будто расстроилась, а через пару минут начался настоящий кошмар.
Ко мне по очереди подошли несколько мужчин, включая Далина и самого монарха. Каждый подёргал за колечко, но увы.
И вот это было уже не смешно, потому что риск лишиться пальца стал прямо-таки осязаемым!
– Ничего не понимаю, – бубнил Далин. – Он же… артефакт же не подчинён, так почему не снимается?
– Внутреннее сопротивление леди Рины? – выдал «ценное» предположение Зейн. – Её нежелание расстаться с кольцом?
Я хотела сдержаться, но всё-таки посмотрела на принца, как на странного. Возможно для них это действительно ценность, а для меня – нет.
Ладно бы тут огромный бриллиант был, или дизайн какой-то особенный, или…
– Ой, что это! – выдернула из мыслей подошедшая ближе королева.
Все опустили взгляды, и лично у меня голова закружилась. Обычный ободок из серебристого металла начал меняться. Он медленно приобретал другую форму – стал массивнее, расширился на всю фалангу, изогнулся в этакую форму «зю».
Спустя ещё миг, на поверхности появились камни. Не один бриллиант, а россыпь – этакая гроздь.
Вот тут-то моё сердце и дрогнуло. Я не поклонница ювелирки, но, увидав подобное кольцо в магазине, точно бы запала.
– Невероятно, – выдохнула Симилия.
И уже деловито:
– Так! Дайте-ка мне!
Кстати, о личных границах – мне все эти контакты категорически не нравились! Но куда деваться? Вот и королеве, у которой при виде обновлённого кольца глаза заблестели, пришлось руку подать.
Она тоже попробовала, но ничего. Артефакт в очередной раз не поддался.
– Отлично, – буркнул принц. Меня удостоили очередного хмурого взгляда.
– Просто леди из рода Гоблейм, – деловито буркнул кто-то. – Последняя, точнее единственная из выживших, вот артефакт к ней и льнёт.
– Но как она выжила? – ещё один неизвестный мне мужчина. – Где? Почему?
Логичные, между прочим, вопросы.
– Где ты жила всё это время? – повторила уже звучавший вопрос Симилия. – Ведь мы искали представителей рода Гоблейм, но никого не нашли, магия многократно подтвердила, что Гоблеймы уничтожены.
Я устало покачала головой, сказать про другую реальность язык не поворачивался. Казалось, если произнесу вслух, то дороги назад уже не будет. Скажу, и галлюцинация станет правдой раз и навсегда.
Все замерли, напряжение, витавшее в воздухе, опять усилилось. Словно стальная струна натянулась. А порвал эту струну молодой статный мужчина в длинной тёмной мантии…
Он выступил откуда-то из тени и от его низкого мелодичного голоса половина вельмож подпрыгнула:
– Если след, оставшийся после ритуала Вызова, не обманывает, леди Рина была очень далеко. Слишком. Так далеко, что никому, кроме его высочества Зейна, не позвать.
Опять Зейн?
Я круто развернулась и уставилась на говорившего. Рядом кто-то ворчливо заметил про вечные опоздания, но мужчина в мантии и ухом не повёл.
Он отбросил капюшон, и я смогла лучше рассмотреть лицо – симпатичное, с ровными, опять-таки аристократическими чертами. Впрочем, подобные черты для местного общества, как понимаю, в порядке вещей.
Но дело не в этом!
– Почему Зейн? – я спросила раньше, чем подумала. – Почему именно он?
Мужчина мимолётно улыбнулся и развёл руками:
– Ваша истинная пара, леди Ринабелла.
Я аж выпрямилась, а король напомнил о важном:
– Магистр, леди Ринабелле сейчас должно быть тринадцать.
Мужчина в чёрном не смутился.
– Время, ваше величество, – он отвесил лёгкий почтительный поклон, – непостоянно. В разных мирах оно течёт по-разному, а так как леди жила в другой реальности…
Он патетично замолчал, и зал затопила всё та же напряжённая тишина.
Не знаю как им всем, а лично мне хотелось взвыть и, пожалуй, разрыдаться. Ну вот и прозвучала пугающая меня правда. Впрочем, слова про Зейна расстроили куда сильней.
Истинная пара? Этот напыщенный индюк, который сходу оскорбил, обозвал дворняжкой, и вообще предпочёл мне какую-то Флексу – моя пара? Правильно ли понимаю, что это нечто из разряда «предназначение»? То есть я от него как бы никуда?
От последней мысли кровь вспенилась и вновь вспомнился Кирилл со своими притязаниями.
Таких совпадений не бывает!
А вот закон парных случаев точно есть…
– Кстати, – встрепенулся очередной незнакомый мне мужчина. Всё это время он держался возле Далина, и создалось впечатление, что они коллеги. – В архиве должны быть записи с особыми приметами леди Ринабеллы, те, которые составляются после рождения.
– Некоторые портреты представителей рода Гоблейм тоже остались, – вклинился уже Далин. – Следовательно, мы можем проверить.
Я устало прикрыла глаза.
Проверка? Отлично! Вот только…
– Как я могу вернуться домой? – спросила, обращаясь к мужчине в мантии. К магистру.
Собравшиеся снова замолчали, а тот, кто изначально показался мне приличным, не таким как все эти вельможи, заявил:
– Здесь ваш дом.
Я не собиралась злиться! Мне вообще было страшно, неуютно и муторно! Но я внутренне вскипела.
– Мой дом не здесь. Я, как вы правильно заметили, из другого мира.
– Вы из нашего мира, леди Ринабелла, – по губам магистра скользнула неприятная улыбка. – И обратный переход невозможен. Видите вон тот артефакт?
Он повернулся и указал рукой на дальний угол, где находилась невысокая подставка, этакий столик с водружённым на него некрупным булыжником. Камень был испещрён какими-то символами и выглядел безжизненно. Так, что даже дилетанту понятно – всё, Бобик сдох.
– Вашим родным каким-то образом удалось спрятать вас от врагов, – добавил мужчина в мантии, – но вы – законная невеста его высочества Зейна, истинная пара, и вы вернулись.
Я стиснула зубы и сделала глубокий вдох, чтобы справиться с эмоциями. Мне нужно подумать. Собраться с силами и мыслями, и прийти в себя.
Магистр, догадавшись, что других вопросов не будет, коротко поклонился и уставился на Далина. Я же вновь удостоилась внимания венценосной пары и их невоспитанного сына – все трое смотрели непроницаемыми взглядами, явно не одобряя моё желание сбежать.
Однако поднимать тему не стали. Вместо вопросов и претензий прозвучало:
– Леди Рина, позвольте проводить вас в ваши покои, – это королева сказала.
Я неопределённо мотнула головой, а Симилия шагнула навстречу и подхватила под локоть. Её величество решила проводить меня лично? О-у-у!
Но главный повод для воя предоставился позже, спустя час после моего заселения в этакий многокомнатный люкс экстра-класса.
Симилия, которая не собиралась никуда уходить, убедила помыться, а едва я, замотанная в полотенце, вышла из ванной, в покои набежала целая толпа.
Женщины! Старые, молодые, разные! Причём часть из них была одета в белоснежные одежды, украшенные символом, напоминающим наш красный крест и змею, которая склонилась над чашей…
– Леди Рина, нам необходимо осмотреть вас в соответствии со списком! – заявила самая строгая из «белоснежных», разворачивая некий свиток. – Пожалуйста, пройдёмте в спальню!
Вот тут реально захотелось заорать.
Но я слишком устала за этот вечер, к тому же хорошо понимала, что осмотр неизбежен. Местному обществу кровь из носу нужно выяснить кто я всё-таки такая, и раз остались какие-то описания, нужно сравнить.
В общем, я подчинилась. Прошла в спальню в компании «медиков», ну и Симилия увязалась, захватив с собой пару компаньонок.
На королеву точно следовало прирыкнуть, но тут в утомлённый алкоголем и потрясениями мозг пришла идея. Пусть смотрит. Может увиденное не понравится настолько, что я перестану быть истинной парой для её сына? Вдруг – пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – я окажусь недостаточно хороша?
Только план не удался, никто даже не поморщился. Симилия и вовсе одобрительно улыбнулась. Пробормотала:
– Зейну очень повезло.
А дальше – совсем мрак! Женщины в белых одеждах принялись зачитывать приметы из списка, и если с совпадением цвета кожи, волос и глаз, я ещё могла смириться, то, когда начали совпадать родинки, мне поплохело.
Ещё имелись два родимых пятна, и их контуры на двести процентов совпали с теми контурами, что были нарисованы в свитке…
Затем принесли портреты представителей уничтоженной династии, и наше сходство оказалось настолько очевидным, что его признала даже я.
– Ринабелла, – удовлетворённо констатировала королева.
– А может всё-таки нет, – мой придушенный писк. – Может я другая, какая-нибудь внебрачная?
Симилия отрицательно качнула головой:
– В магических семьях случайных связей и внебрачных детей не бывает.
– Тогда просто неучтённая? А к принцу меня перенесло просто потому, что я родственница его предыдущей невесты? – угу, очень хотелось с этой «помолвки» соскочить.