Я тоже в процессе ответа повысил голос. Он отразился от высоких стен и потолка, уносясь вдаль гулким эхом. Завесы Мими не хватало. Надеюсь, она вскоре вернется.
Коул буркнул, что если я хорошо влияю на девушку, то она на меня не очень, и ор разгорелся с новой силой. Все в лучших традициях мыльных опер. Я пытался отстраниться, но претензии трех людей накатывали волнами, грозя смыть меня на самое дно.
За разборами мы и не заметили, что один из членов совета самоустранился. Просто встал и вышел, оставляя нам право собачиться дальше. Академидис счел наше общество чересчур шумным. Не могу с ним не согласиться.
Казалось бы, всего четыре человека, а сколько звуков! Но и это можно остановить. По крайне мере, все резко замолчали, когда в помещение вошли двое: Академидис и Монтесорри.
Мысль о том, что Мими просила привести его к ее возвращению, напрочь вылетела из моей головы. Она заменилась на десятки причин, почему Коулу, Эве и Пассию не стоит трогать вери Либерадар.
Старый дракон с наслаждением сверкал глазами. Не знаю, зачем он понадобился моей девочке, но лично мне он не нравился. Причем тут без вариантов. Он всегда очень мягко стелет, но потом жестко спать. Ума не приложу, зачем Монтесорри здесь.
Он прошел дальше, поприветствовал нас, и все прикусили языки. Давно бы так. Что-то при новом человеке никто не хотел обсуждать седьмой полис. Все с раздражением смотрели на ректора, но тому было плевать.
Надо бы мысленно перестать называть его по бывшей должности, но я не мог. Прикипел к этому раскладу и даже свою перестановку с магистра пока не лишком воспринимал. Словно это не со мной происходит.
Все же я полюбил свою должность, и мне нравилась моя работа. В какой-то мере я нашел себя в ней. Но пока не решится вопрос с убийцей и изгнанием хрустального дракона из разума Мими…
Дверь снова открылась, и в столовую буквально влетела лучезарная девушка. Она сияла, за ней шла спокойная Минерва. Женщина была немного бледной. Сильвестр тут же подскочил ей навстречу.
Мими же вышла в самый центр и заявила:
– Все! Душа сдержала слово и вернула память моему дракону, а значит, бабушка не расскажет нам про седьмой полис.
– И чему ты так радуешься?
Голос Эвы дрожал от обиды и сдерживаемых эмоций, но Мими это ни капли не смутило, она лишь подняла бровь и сказала:
– Тому, что я нашла человека, который расскажет нам что-то новенькое, и это не Минерва Либерадар, да, академик Монтесорри?
Глава 31. Мими
Все ошарашенно смотрели на меня, в том числе и сам Ксавье Монтесорри. Но в глубине его глаз я видела изумление другого рода. А в голове тут же завопил один недавний знакомый: «Чтооо? Ты обманула меня?! Откуда он может знать про седьмой полис? Это невозможно! Как ты посмела?!»
С наслаждением подумала, что нет. Никого я не обманывала. Мы с Анимеем договаривались, что бабушка не скажет ни слова, потому что она уж точно знает все. А вот насчет академика у меня были только догадки.
Анимея с диким криком ушел в недра моего разума. Даже вздрогнула, настолько чувствительно это было. Прикрыла глаза, а потом собралась с мыслями и указала зеленоглазому мужчине на центральный стул, который после нашего ухода пустовал.
Ксавье посмотрел на меня и медленно побрел в заданном направлении. Сразу и шаг его стал степеннее, и поза более скрюченной. Старый дракон – опытный человек, начинает готовить тылы заранее.
Будет упирать на то, что он бедный, немощный и несчастный? Со мной это вряд ли пройдет. Я-то знаю на самом деле, сколько в этом человеке энергии. Поэтому пусть не строит из себя того, кем не является.
Воцарилась тишина. Все смотрели то на Монтесорри, то на меня с явным непониманием, Хмурились, и лишь один Тим выглядел расслабленно. Доверяет. Приятно.
От осознания этого внизу разлилось тепло. Внезапно поняла, что с кем бы меня жизнь ни сталкивала, находилось очень мало людей, кто бы по-настоящему верил в меня.
Родные вычеркиваются сразу. Друзей не заводила. Вита не человек. Пожалуй, как бы парадоксально ни звучало, грандвидера да Пассий закроют список тех, кто не ставил мне палки в колеса. Но это тоже относительный вывод.
А здесь я попросила быть со мной честным, быть моим, и он просто стал. Когда такое происходит, хочется воздать человеку во сто крат больше. Дать понять, как это ценно для меня.
– Ну и о чем пойдет речь? Как я понял, вы все тут собрались отнюдь не нападение обсуждать. Тема настолько важна, что ваши разговоры по всей Академии разносились.
Зыркнула в сторону людей своим фирменным взглядом. Он несколько изменился из-за драконовых радужек, но все еще оставался убийственным. Они тут что, орали на весь замок про седьмой полис?!
Ох, нет управы на них! Ну ничего. Пока в моих руках такая власть, научу их уму-разуму. Придется, хоть и не особо хочется. Ответила Ксавье:
– Помните, вы мне задание как-то давали. Про странное белое пятно на картах между пустыней, горами и морем. Там еще озеро, вероятней всего, находится.
Эмолиус издал странный звук, похожий на хрюканье. Он посмотрел на меня таааким взглядом, словно видел впервые. Да, дражайший прадед, я еще и не то могу. Только узорами древними не вышиваю, но тут уж извините. Кто на кого учился.
Монтесорри вот ни капли не удивился. Я думаю, что он давным-давно что-то либо подозревал, либо знал. Он в Академии кто-то типа вера Джонсона с его набором сказок и драконов. Только не афиширует свои знания. Он осторожно ответил:
– Помню.
Закатила глаза и посмотрела на него с досадой. Уважаемый академик! Ну что за цирковое представление вы здесь устраиваете?
– Академик Монтесорри, пощадите мои время и нервы. Давайте не будем здесь изображать из себя великого интригана. Выкладывайте. А я, возможно, раскрашу ваш рассказ своими догадками.
Мужчина поджал губы и состроил такое выражение лица, что стало ясно: он-то как раз готовился к особому представлению и желал произвести впечатление. И действительно:
– Совсем старость не уважаешь. Последней радости старика лишаешь. Но так и быть, начну.
Его ворчание не оставило равнодушным никого, кроме меня. Я к таким выпадам была готова. Скучно, предсказуемо и тривиально. Ничего нового. Скрестила руки перед собой и стала ждать начала.
Остальные от нетерпения едва головы из шей не повытягивали, но нарушить наш диалог не решились. Да, даже наши Верховные, которые, казалось, были заинтересованы в расследовании о седьмом полисе особым образом. Хотелось бы знать почему.
Ксавье Монтесорри прочистил горло, поерзал на стуле, отхватывая свои мгновенья славы, и наконец-то начал. А то я уже думала, что состарюсь здесь.
– Давным-давно я заметил, что существует очень много странных легенд про место, которое называют Долиной озера. Это озеро еще носит название Хрустального.
Застыла. Я-то таких легенд не знала. Возраст все-таки дает о себе знать в такие моменты. Хотя, что уж там, мне эти легенды попросту рассказывать было некому. Мое детство прошло несколько… своеобразно.
Хвала святым правящим, академика никто не спешил перебивать. И на том спасибо. Он продолжил:
– Это место окутано ворохом тайн, и оно, несомненно, оставалось бы всего лишь легендой, если бы как-то на занятии одна чрезмерно упертая и усидчивая адептка не указала мне на любопытную аномалию.
Настал мой черед удивляться. То есть я типа стала катализатором его интереса к месту расположения седьмого полиса? Да лааадно… Тихо сообщила:
– Не верю, академик. Спихиваете собственный интерес на меня? Серьезно?
Тот раздраженно покачал головой и сменил тон. Наконец-то. А то такими темпами мы тут несколько дней просидим:
– Представьте себе, адептка Сицил! Я слышал про это место, знал его описания, но никогда не получал подтверждения его существованию. А тут вы с вашими вопросами, и я решил углубиться в проблему.
Он перевел дух и продолжил:
– Действительно, место на границе трех полисов: Солитдара, Монстдара и Ихтрамара, – весьма отдаленное от людей, подходит под описание Хрустального озера. Я могу лишь предположить, что то, что вы ищете, находится именно там. Вопрос только в том, о чем речь.
Ой. Терпеть не могу, когда взрослые дяди включают имбиал. Тоже мне! Крики он слышал, а что кричали – нет! Но кажется, не одна я сегодня теряла терпение. Пассий воскликнул:
– Да не тяните дракона за сами знаете что! Седьмой полис! Что вы можете сказать про седьмой полис?
Академик насупился. Ну да, тут вам не горстка подвластных адептов. Тут звезда на звезде сидит и Верховным правящим погоняет. Просто так не пройдешь.
– Я думаю, в этом месте действительно находится этот полис. Я пару раз слышал, как этот, – он указал в сторону Эмолиуса, – разглагольствовал о свободах и о возможности создать чудесное место. Пару раз он проговаривался о собственном доме. Я сделал вывод, что живет достопочтенный бывший ректор не в одном из шести полисов. Тогда встал вопрос где, ну и…
Он развел руками, переводя взгляд на меня. Я же, если честно, ожидала большего. Слабоватые догадки. Но сойдет. Я начала:
– Я уверена, что там находится этот полис. Я видела это место в комнате лабиринта, где содержали прадеда, он сам мне и признался в этом. А еще я думаю, что в этом озере живет третий хрустальный дракон. Или первый. В общем, Спирея и его местонахождение, вероятней всего, и есть великая тайна седьмого полиса. Он и ставит эти особые блоки. И руководит ими кто-то особенный.
Воцарилась тишина. Все переваривали сказанное. Думали и размышляли, и по их глазам видела, насколько тема стала важна для всех нас. После того как решу вопрос с убийцей в Солитдаре, я непременно отправлюсь в гости к коллегам, так сказать.
Думаю, Анимея будет рад увидеть братика. Ведь так? Ответом мне была тишина. Встретилась взглядом с бабушкой и по ее глазам поняла, что почти все сказанное попало в точку. Ну и здорово. Уже собиралась спросить, у кого еще какие мысли, как Эва подняла руку и встала.