– Да, нет. Не то чтобы плохи. Расслоение общества стало колоссальным. Часть богатых забирает себе все ресурсы, не утруждаясь делиться с остальными.
Теперь стало понятно. А говорили, что власть у нас плохая. Правящие ею злоупотребляют. Только постфактум все оказалось далеко не так. Время показало, кто чего стоит.
Аэроскай приземлился прямо у круглого черного здания, с которого на всех нас скалился черный-пречерный дракон. Чтобы здесь ни случилось, Мими точно не успела его коснуться.
Мы вышли и быстрым шагом стали подниматься по лестнице. Дир вел нас коридорами в какое-то определенное место. Не знаю, как это у него получалось, но уверенности в нем было хоть отбавляй.
Наконец он завернул в кабинет с приоткрытой дверью. Из окна на нас смотрел такой знакомый фиолетовый глаз. Спель, так назвала ее Мими. Прекрасная застывшая черная смерть.
Дир несколько раз прошелся по кабинету. Все рассмотрел и проверил. На его лбу появилась глубокая морщина. Неужели Дар дал сбой?
– Ничего не понимаю. Ответ где-то рядом, но я никак не могу его нащупать! Что за странное чувство? Где Минерва?
– Если Минервой звали белокурую девушку в наших традиционных одеждах, то ее увела отсюда высокая худощавая женщина болезненного вида с обезображенным лицом. Вер Бекойн, рад снова видеть вас в добром здравии.
Мы с Ведалом резко обернулись, и жизнь в который раз ткнула меня носом в прошлое.
Глава 40. Тим
На секунду выпал из реальности, потому что никак не ожидал встретить этого человека здесь снова. Мой учитель и наставник. Человек, которого я выгнал много лет назад после того, как он принял решение моей матери уйти.
Он был уже немолод и опирался на трость. Вышел к нам, глядя светло-карими глазами. Дир очнулся раньше меня. Он деловито ходил по комнате в поисках зацепок и расспрашивал мужчину:
– Вы точно видели то, о чем говорите?
Он кивнул. Проковылял за стол и присел. Бросил странный умоляющий взгляд на меня, но сосредоточился на разговоре с Диром. Сенека Ведерит всегда был очень исполнительным. Порой даже слишком.
– Да, я видел их, как сейчас вижу вас. Утром ко мне пришла эта самая высокая женщина и наставила не меня лазерное оружие. Сначала хотела убить, но потом просто выгнала, заявив, что если пикну, то умру на пару дней раньше. Иногда старость тоже может быть полезна…
Трясущимися руками он потянулся за чашкой с водой. Отпил и сразу же продолжил:
– Мне эта женщина показалась знакомой. Очень высокая и темноволосая. Худая. Лицо ее обезображено огромным ожогом. Но голос… Вер Бекойн, не знаете ли, жива ли грандвидера вери Примафлоре?
Он впервые обратился прямо ко мне. Впервые и с ясными, спокойными глазами. Но я не знал, что ответить, кроме одного:
– После теракта она числится погибшей, но разве там разберешь… Говорят, злоумышленник использовал бомбу с драконовым огнем и выжег все подчистую.
Тот закивал и продолжил свой рассказ:
– Я не стал уходить далеко. Притаился за углом. Вскоре сюда пришла белокурая девушка. Белые волосы и очень странные глаза. А еще она была в замешательстве и очень волновалась. Мне удалось подсмотреть за ней, когда она вошла в мой кабинет. Высокая женщина знала, что она придет именно сюда.
Все неслучайно. Мими в некотором роде оказалась права. Потому что ловля на живца удалась. Только вот незадача… Девушка так и осталась добычей. Несмотря ни на что.
– Высокая женщина зашла за ней и направила на девушку тот же лазерный пистолет. Но я не думаю, что она готова ее убить. Их явно что-то связывает. Потом они поговорили. Подробностей я не слышал, но когда обезображенная выводила белокурую, то та ей сказала, что она ошиблась, что они хотят убить не того человека. На что женщина ей ответила, что не ей это решать. Есть те, кто знает практически все.
Дальше он умолк и снова отпил воды. Спокойно поднял глаза на меня снова. Наверняка он бы поговорил о том, что его волнует, но дело превыше всего. Сначала помощь сыну правящего, а потом и личное.
– У вас есть предположения, куда она могла отвести девушку с белыми волосами?
Сенека Ведерит отрицательно покачал головой. Он смотрел на меня с сожалением, словно извиняясь за то, что не может помочь еще больше. Но старик и так сделал достаточно.
Кто бы мог подумать, что в этом драконовом полисе еще остались люди, верные мне. Те, кто, рискуя собственной жизнью, могут добыть крупицы информации. Это было неожиданно.
Подошел к Сенеке и положил руку ему на плечо. Он был уже очень стар, немощен и действительно доживал свои годы. По одному лишь касанию мужчина понял, что официальная часть окончена. Он тихо сказал:
– Простите меня, вер Бекойн. Но я должен был уважать ее решение. Я не мог поступить иначе, но я прекрасно понимаю ваши чувства.
Дир уже что-то бубнил в специальные приемники, которые достал из шкафов. Он тактично вышел в коридор. Наверняка сейчас будет собирать информацию по старым знакомым.
– Сенека, это вы простите меня. Я был юн и резок. Видел все в черно-белом цвете, не понимая, что мама обречена. Когда смерть – всего лишь вопрос времени, тяжело принять такое. Простите, что я исковеркал вашу жизнь.
Глаза старика неожиданно блеснули, и он улыбнулся:
– Ну отчего же исковеркали? Самое удивительное, что до того, как вы изгнали меня из резиденции, я этой жизни и не видел вовсе. Работа да работа. Служение верой и правдой. А здесь… Здесь у меня семья, дети и даже внучата. Я счастлив и с гордостью доживаю свои годы. Ведь мне уже глубоко за сто пятьдесят…
Удивленно посмотрел на него, и, как только свет его карих глаз проник в меня, внутри что-то лопнуло. Я вздохнул полной грудью, и от меня тонкой пленкой разлилось золотое марево.
Порывисто обнял старика и прошептал слова благодарности. Он ответил и серьезно добавил:
– Эта девушка твоя жена? Если да, то я уверен, что ты сможешь найти ее. Запомни, та женщина хочет ее убить. Судя по всему, ей это приказали, но я не уверен, что она сможет. Она сама не ведает силу любви…
Кивнул ему в знак благодарности. Еще бы знать, где они. Как найти иголку в стоге сена, если даже ее побратим не видит? Как помочь и спасти от того, кто ее выкрал?
Дир вернулся в кабинет и заявил:
– У меня есть кое-какие мысли. Но мне бы усилиться. Я сейчас дал знать веру Перейю о нашей ситуации. Он пришлет помощь, и мы организуем круг предчувствия.
Я удивленно посмотрел на Дира, не понимая, о чем идет речь. Что за… Тот словно прочитал немой вопрос в моих глазах и ответил:
– Когда просыпается Дар, это очень мощное средство, но человек еще не может им владеть в полной мере. Обуздать. А вот если его стабилизируют хотя бы несколько… Эх! Еще бы поколения найти, было бы идеально, но я все рассказал веру Перейю.
Ошарашенно кивнул. Мы еще раз поблагодарили Сенеку, и я со спокойной душой оставил его там, где ему будет лучше. А сами отправились в Высокий цирк.
Аэроскай подвез к самому входу. Нас уже ждала прекрасная Веледа Феделия. Кажется, время не властно над ней, да и поздние роды никак не сказались на фигуре. Но это все детали, она по-прежнему была властной командиршей.
– Приветствую. Гости из северного полиса уже прибыли. Нам надо торопиться.
Она развернулась, и мы молча пошли за ней. Коридоры Высокого цирка были ровно такими же, какими я их помнил. Ничего не изменилось с тех пор. И вели они, несомненно, к сердцу арены.
Распашные двери были открыты, а на площадке толпились люди и драконы. Странное зрелище. Состав присутствующих был еще более странным.
Эва Овайо в стороне успокаивала Унита, возле него крутился маленький огненный шар – его пара, ее вроде Мара зовут. Коул о чем-то говорил с Бейли Дюраном, мужем Феделии и бывшим грандмэном Срединного цирка «Бейли».
А вот сбоку от них стояла потрясающе красивая высокая блондинка. Не кто иной, как Севилья Хортон собственной первой. Она громко объясняла кому-то по теледиту, как нужно подогревать сцеженное молоко для дочери.
За ней наблюдали еще двое, и эту парочку я здесь увидеть никак не ожидал. Судя по выражениям их лиц, они тоже были в шоке. Причем Милена Сапфир выглядела немного бледно, но держалась лучше явно расстроенного Монтесорри.
Что они здесь делают вдвоем? Понимаю, Монтесорри, но Милена? Мы с Диром приближались к этой процессии. Внезапно сверху раздался душераздирающий вопль. Вздернул голову и увидел, как мечется под сводами цирка Вита, снова потерявшая из виду своего побратима. Хоуп пристроился неподалеку, но ничем не мог помочь своей подруге.
Дир выступил вперед и громко сказал:
– Не будем терять времени! Давайте создадим круг предчувствия. Я встану в центр, а вер Монтесорри и вери Хортон станут по бокам. Прошу не вмешиваться в происходящее…
– А мне куда встать? Я его дочь.
Милена кивнула в сторону еще больше сникшего Ксавье, а я уронил челюсть на пол. Вот это новости! Но потом собрался. Надо найти Мими, найти, и уж больше я никакой самодеятельности не позволю!
Дир если и удивился, то виду не подал. Расставил всех по местам, и началось невероятное и потрясающее по своей природе действо. Зеленые языки пламени переплетались, и становилось ясно, что мы сможем ее найти.
Глава 41. Мими
– Снова делаешь все, что вздумается, Мими? За столько лет ничего не изменилось…
Расширенными от удивления глазами смотрела на женщину, которую тут увидеть никак не ожидала. Узнала ее моментально. Только от старого образа вери Примафлоре мало что осталось.
Сейчас она походила скорее на собственную бледную, изуродованную тень. С обугленным лицом. Значит, после теракта она выжила. Может, и остальные тоже? Ответила ей:
– Лети, сколько лет, сколько зим! Как бросить старые привычки, если им меня научила ты? Стабильность – наше все.
И хотелось бы, чтобы из моих уст сочился яд, да не получалось. Эту женщину ненавидели решительно все, кого я знала. А вот я не могла. Не могла, и все тут. Потому что детство мое прошло вместе с ней и благодаря ей. Я стала стервой из-за нее, но не могу сказать, что это плохо.