– Мими, ну так как ты это сделала? То, что ты не принципиально используешь приказы, мне уже известно.
– Да как сказать? Предложила повеселиться подальше от всяких престарелых…
Многозначительная пауза и ухмылка на лице Тима. Он-то не считал, что к нему относятся мои слова. Он не престарелый, он – мерзкий предатель. Но это к делу не относится.
– Я понимаю твое возмущение, но давай-ка говори честно, это важно для науки. Взамен обещаю выполнить любое твое желание.
Закатила глаза. Правду им говоришь – не устраивает, врешь – тоже. Но вот это вот желание… Прекрасно знала, что попросить. Коварно улыбнулась:
– А есть ли способ проверить правдивость моих слов? Да и договорчик-то оформить не мешало бы…
Дедуля нахмурился, но сказанного не воротишь. Тим же искренне веселился, а потом лукаво добавил:
– Я могу подтвердить и правдивость и наложить наказание за неисполнение слова.
Впечатлилась. Какой молодец. Однако разносторонний дядюшка у меня. Не удержалась от шпильки:
– А я думала, что вы только зрения лишать умеете. Смотрите, вер Бекойн, а то ненароком придется блок ставить лет на десять.
С наслаждением отметила, как изменилось лицо Тима. Только вместо искаженного оно стало хмурым, и на секунду в нем проскользнула… боль? Внутри вновь заворочался червячок. Появление совести в моей жизни мешало. Как бы задвинуть ее обратно?
– Не говори о том, о чем не знаешь.
Мужчина едва ли не рычал. Глаза его стали словно живыми, в них плескалось жидкое золото. Никогда раньше не видела, чтобы Дар видеть так трансформировался…
А еще вспомнила один из многих подслушанных мною разговоров. Когда отец сокрушался, что до сих у них с братом нет понимания. И все из-за того, что когда-то Тим захотел отомстить Коулу за какой-то поступок. Решил лишить зрения. В наказание папа поставил блок на его Дар на много лет…
– Хватит, я согласен. Давайте побыстрее все оформим. Магистр Бекойн, приступайте. Потом выясните отношения.
Нечего выяснять. Я знаю, что он сделал с Эвой много лет назад. А еще знаю, что он всегда меня терпеть не мог, даже когда еще не знал. Но Дар его сейчас может пригодиться.
Тим приблизился к дедушке и взял его за руку.
От него словно потянулись воздушные золотистые ленты, связывая их. Дедушка вздрогнул, и его глаза заволокло сплошной плотной золотой пленкой. Словно металл расплавили и монетами положили на веки.
– Ректор Сильвестр Академидис, обещаете ли вы исполнить любое желание, которое изъявит Минерва Сицил в случае ее правдивого ответа на вопрос про земляного мстителя? В меру ваших возможностей, разумеется. В случае отказа вы навсегда ослепнете.
– Обещаю.
Торжественно. И немного страшно. Затем Тим отпустил его руку и подошел ко мне. Напряжение между нами можно было буквально соскребать, настолько оно было явным.
Тим протянул руку, и я вложила в нее свою ладонь. В этот же момент лишь на секунду мазнула взглядом по контакту между нами и тут ослепла. Мир вокруг померк. Так же, как и дед, вздрогнула.
Из ощущений осталось лишь тепло его руки. И все. Странно понимать, что Тим остался единственным проводником в окружающий мир. Он и его голос:
– Минерва Сицил, отвечайте правдиво: каким образом вы заставили земляного мстителя летать? В случае обмана вы также ослепнете на год.
Эээ. Не то чтобы я не рада всего лишь году, но сроки все-таки несовместимы. Интересно, почему? Но тем не менее…
Настал момент истины и моего торжества. Собралась и грозно пробасила:
– Я просто предложила дракону повеселиться.
– Правда.
Наконец глаза снова стали зрячими, и первое, что они увидели, было возмущенное лицо деда. Я снова одарила их торжествующей кровожадной улыбкой. Настало время отдавать долги, дражайший ректор…
Глава 13
– Это та самая девушка?
– Наездница мстителя?
– А что она здесь делает?
И так до бесконечности. Мы сидели в небольшой темной аудитории, на стенах которой были размещены старинные гобелены по мотивам футская. Насколько я поняла, это класс теории игр, где царствует декан спортфака.
Я сидела за первой партой в гордом одиночестве. Никто не рискнул подойти ко мне, заговорить или просто обратиться. Как девчонки трусливые, ей-богу! Но меня все устраивало.
Пусть боятся, удивляются и гадают. Единственный, кто не участвовал в бурном обсуждении, был тот самый вожак пятерки. Ни капельки не удивилась, найдя их всех здесь. Не в циркачи же идти с такими данными…
Как поняла, испытание оказалось странным. Потому что его все прошли. Ну ничего, потом узнаю, каково пришлось остальным. Не горит. Главное, что я здесь. Адептка спортивного факультета.
Усмехнулась. Когда высказала свое желание, дедушка аж позеленел от злости. И поделом. Надо верить людям на слово, а не строить из себя не пойми кого. Злорадству моему не было предела.
Кажется, когда прощались, он даже буркнул: «Стервозина». Ни капли не обиделась. На правду вообще не обижаются. Зато теперь все на своих местах, как и планировала.
А еще я не успела переодеться, какая досада. Прям расстроилась. Мне так неудобно сидеть в своем наряде, развалившись на деревянных стульях! Просто ужас. Не то что всем этим людям в серых костюмах.
Внезапно дверь хлопнула, и несколько парней подскочили. Нас здесь было человек сорок. Чуть меньше, чем ушло на цирковой факультет. Он традиционно более популярный. На арене безопаснее, чем на стадионе.
Игнатиус Ремолиус влетел в аудиторию как торнадо, сверкая желтыми глазами. Пробравшись мимо парт, остановился прямо напротив. Пришлось немного подобраться, все-таки не стоит портить отношения с начальством. Еще больше…
Декан явно в бешенстве. Да еще в каком. Вокруг него клубились желтые пары, воздух потрескивал и искрился. Он громко сказал, глядя прямо мне в глаза:
– Мне плевать, как такая фифа оказалась на моем факультете. Спрос будет наравне с лицами мужского пола. Если считаете, адептка Сицил, что потянете, то валяйте. Но хочу дать вам последний шанс одуматься. В случае несдачи нормативов полетите на любом из своих драконов обратно к папочке.
Ууу, а до этого казался мне миленьким, но как быстро с людей слетают маски, когда что-то идет не так. Но ничего, характер бойкий, несгибаемый. Сработаемся!
– Вер Ремолиус, если я не справлюсь, то даже обещаю самолично с позором покинуть академию и попытаться стать хорошей девочкой, уважающей старших и умиляющейся имбиалами.
На мгновенье его лицо дернулось, словно мужчина вот-вот рассмеется. Но декан сдержался и лишь, эффектно развернувшись, прошел к массивному каменному столу на возвышении.
– В общем, так: здесь не будет самодеятельности и глупости. Мы все взрослые люди и знаем, чего хотим. Иначе бы вас здесь не было. Если ваши задницы протирают стулья в этом кабинете, значит, каждый из вас собирается стать не просто игроком в футскай, а как минимум суперзвездой!
Интересно, что максимум, но да, впечатляет. Скосила глаза вбок, выхватив парочку лиц. Нахмуренных и сосредоточенных мужских лиц. Такие серьезные, что хочется их немножко развеселить. Но не стоит. Рано еще. На сегодня хватит привлекать к себе внимание. Даже для меня.
Декан же продолжал:
– Для каждого спортсмена главное – работа над собой! Постоянная и неукоснительная работа над собой! Поэтому вашей физической подготовке будет уделяться большая часть времени. Каждый день наш магистр Майк Тассон будет делать из вас, задохликов, машины для рекордов.
Почему-то при этом он особенно кровожадно посмотрел на меня. Но боюсь, что и тут декана ждет разочарование. Но этот момент отложу до первого занятия по физподготовке.
– Затем будете изучать матчасть. Потому что любой игрок в первую очередь не набор костей, а думающий наездник, рискующий каждый день! Вер Мюррей, какова смертность на стадионах?
Аудитория вздрогнула, а черноволосый невысокий парень из пятерки с узкими глазами монотонным голосом поведал:
– Каждый шестой игрок заканчивает карьеру либо на больничной койке, либо в крематории. Официальная статистика за прошлый год. За все время хуже: каждый пятый.
– Вооот!
Декан даже привстал и указал пальцем вверх.
– Скорее всего, в вашей команде один человек покалечится или будет задавлен собственным взбесившемся драконом, и здорово было бы, если бы этот человек были не вы. Как думаете?
Громогласное согласное эхо прокатилось по аудитории. Как по мне, так чересчур трагично. Статистика приукрашена, так как за «покалечился» считается любая травма, включая растяжение или царапину.
Игроки вообще очень любят жаловаться. Что спорт – это тяжкий, невыносимый труд, что это риск для жизни, и прочее, и прочее, и прочее… Только вот когда поделилась мыслью, что они просто нытики и набивают себе цену, отец Эвы, мой двоюродный дедушка Пассий, рассмеялся и сказал, что я совершенно права.
Он когда-то оканчивал эту же Академию и по молодости играл в футскай. Он же единственный, кто не отговаривал меня от этой идеи, говоря, что я должна сама попробовать и решить, мое ли это.
Знала, что мое. Жизнь на грани, игра, драконы и преодоление себя день ото дня… Все это полностью и бесповоротно мое. Даже думать нечего.
– Поэтому ко мне будете приходить на занятия для постижения азов теории игр. Всех правил футская не знает даже грандтренер! Помните это. Ну и пара занятий за три года пройдет по искусству полета вместе с деканом Мортоном Норингтоном. Мало ли какая принцесса еще передумает играть в настоящий мужской спорт.
Самое смешное, что в этот раз он смотрел не на меня. Его глаза перебегали от одного мужского лица к другому. Интересненько. Видать, бывали случаи.
– Ну и, конечно же, драконоведение с магистром Тимом Бекойном. Хотя, как показывает практика, незнание тоже может быть полезно.
Его глаза сверкнули в мою сторону то ли насмешливо, то ли восторженно. Кажется, декан Ремолиус еще сам не определил, как относиться к новенькой. А еще стало немного обидно за то, что моя оплошность стала достоянием общественности.