Дааа, эта подстава похлеще экзамена будет. И что делать бедной стервочке в этом цветнике? Среди драконьего навоза одна роза… Мозг лихорадочно работал, но мало-мальски действенных идей не выдавал.
Покосилась на сопровождающего. Мне выдали личного. То ли проследить, чтобы не сбежала по дороге, то ли чтобы защитил на первых порах.
Великая честь была оказана тому самому невысокому мужичку, что на входе в Академию сидел с длиннющим бумажным свитком, содержащим списки прибывших. Он явно не был рад новому поручению. Хотя, вероятнее всего, у него всегда такое лицо.
Колоритный персонаж. Морис Радео шел, весь обвешанный как минимум сотней ключей. Они звенели и гремели, создавая вокруг нас странную какофонию. С таким-то шлейфом сложно остаться незамеченными.
– Вер Радео, можете быть свободны, благодарю за помощь. Дальше адептку Сицил провожу я.
Едва не взвизгнула от неожиданности. Коридоры-то темные, страшные, так недолго и умереть от сердечного приступа. Тим вышел из притененной арки навстречу.
Насупилась. Что они еще придумали? После всего случившегося как-то слабо верится в благие намерения дядюшки и дедушки. Так и подмывало спросить: «Что надо?»
Вер Радео равнодушно пожал плечами и, резко развернувшись, от чего все ключи сделали дружное «дзыньк», удалился в противоположном от нас направлении. Пару минут стояли молча, настороженно рассматривая друг друга.
– Ну пошли что ли, племянница?
Последнее слово было сказано с такой интонацией, что еще больше убедило меня держаться начеку. Мало ли что этот предатель придумает. Особенно после всего того, что я наговорила.
– У нас в Академии два факультета, а еще есть курсы для помощников. Недавно открыли. Но это уже другая история. Так вот. И спортфак, и цирфак находятся вон в том крыле.
Он указал на целое крыло, видневшееся через небольшое окошко коридора. Складывалось ощущение, что мы идем по переходу между частями замка. Скорее всего, так и было.
– Там первые три этажа занимает спортфак, в среднем по десять спален, душевая и несколько подсобных помещений. На этаже живет до пятидесяти человек, и, как правило, это один курс.
Молчала. Информация интересная, нужная. Еще неизвестно, когда бы удалось все самой разведать. С моей-то общительностью. Но только вот что за альтруизм? С чего он решил помочь?
– С четвертого по десятый этаж апартаменты цирфака. Там все устроено по аналогичному принципу. На одиннадцатом этаже огромная столовая, но, поговаривают, ты там пролетала.
Его глаза весело блеснули, а я смутилась. Сколько ему лет вообще? Он младше отца, но не сильно, а значит, у нас с ним не такая уж большая разница. Тридцать с небольшим примерно.
– Я знаю про то, что ректор с деканом тебе устроили. Признаюсь, план отменный. Тебя выживут прежде, чем успеешь закинуть мяч в корзину на спине стоящего.
Теперь и вовсе остановилась.
– А вам, магистр, что с того? Какая выгода?
Он развернулся. Окинул меня взглядом. Таким, не особо родственным. В нем был интерес и предвкушение. Бекойн, ты что, извращенец?
– Хочу предложить сделку. Как ты знаешь, я преподаю драконоведение. За последние несколько лет работы в Солитдаре я здорово поднаторел в этой теме. Веледа Феделия любезно согласилась поделиться знаниями.
Интересно, что же ты сделал, чтобы принципиальная и обожающая Эву грандмэнша Высокого цирка так лояльно к тебе отнеслась? Но временно прикусила язык. Не стоит драконить его, по крайней мере, пока не скажет, что от меня нужно.
– Так вот, ты уговорила летать нелетающего дракона. Хочу понять, как. Считай это моим научным интересом.
– А если я не смогу повторить и объяснить? Если честно, то не знаю, как это вышло.
Здесь можно честно признаться. Потому как чего не любила ни при каких обстоятельствах, так это лжи. Даже у стервы есть принципы. Но Тим лишь усмехнулся в ответ на мои слова. Если честно, то он вел себя странно: слишком уж дружелюбно.
– Я возьму с тебя слово, что ты постараешься. А взамен помогу решать всякие неприятные ситуации, типа той, в которой ты сейчас оказалась. Сомневаюсь, что тебе захочется принимать душ в компании нескольких десятков лиц мужского пола.
Вот в корень зрит, паршивец. Припер юную девушку таки к стенке. Но подумать было над чем. Решать надо сию же минуту. Не люблю рубить сгоряча. В такие моменты хорошо бы подумать.
Только вот даже сутки думок могут обернуться либо тем, что начну вонять, как все эти лица мужского пола, все-таки сегодня денек активный выдался, либо рискую оказаться в стане голых однокурсников. А что у них творится в комнатах… Брр, даже представить страшно.
Меня передернуло, и улыбка на лице дядюшки стала еще шире. Гелида вонючая, драконий родственный навоз! Но отказаться не могла.
– Хорошо, но никаких лишений зрения на всю жизнь!
А то знаю я его методы.
– Адептка Сицил! Так вы и не хитрый, зловредный ректор, который так и норовит в любой ситуации заиметь собственную выгоду. Вы гораздо более безобидная.
Вот в одной фразе и оскорбление, и похвала, и попытка успокоить. Это он так заботится обо мне? Впервые в жизни захотелось обсудить этот вопрос с отцом. Что бы там они ни не поделили, если выбирать между этими двумя, папочка явно выигрывает по всем фронтам. Он предказуемее.
Вытянула вперед руку с таким выражением лица, как будто делаю самое большое одолжение на свете. Он ухватился неожиданно цепко. Заключил в стальные тиски. Низким голосом тихо спросил:
– Обещаете ли вы, Минерва Сицил, что всеми силами поможете мне раскрыть секрет земляного мстителя в обмен на посильную помощь с моей стороны. Я хочу знать, как он смог летать. А вы хотите благополучно доучиться. Если один из нас нарушит условия сделки, то потеряет зрение в одном глазу до момента восстановления справедливости.
Нет, ну то, что в этот раз хотя бы не ослепла, определенно положительный момент. А вот его слова насторожили. Зрение в одном глазу? Да еще и на такой неопределенный срок. Ну да ладно, моя часть сделки попроще будет.
– Обещаю.
Золотистые ленточки взвились и скрепили наш договор, а потом втянулись в него обратно. Не удержалась и спросила:
– Почему они стали золотистыми? У вас же Дар видеть, оранжевый?
Тим горько усмехнулся. Думала, что промолчит, но он не стал скрывать:
– Потому что достиг высшего уровня согласия с собой. Оступился, но был прощен, искупив вину, потому что мечтал о мести, но простил того, кого хотел уничтожить.
Ничего себе, а я-то думала, что просто наелся чего запрещенного. Ну и ну. И снова захотелось узнать, о чем речь, но пришлось прикусить язык. А Тим снова тем же беззаботным тоном промолвил:
– Ну что, готова увидеть свою комнату?
Глава 16
Самая. Большая. Драконова. Задница!
Дядюшка в итоге отвел меня к себе. Кстати, преподаватели жили в соседнем небольшом крыле, оно вообще было гораздо меньшим по размеру. Там всучил мой чемодан.
Я ожидала, что мне выделят местечко на цирфаке – именно там обитают немногочисленные девушки Академии наездников, но не тут-то было. Оказалось, что там все под завязку: в этом году большой набор женщин. Обычно в потоке их всего несколько, а в этот раз аж десять. Самих негде размещать.
Поэтому мне отвели уголок в комнате… для помощниц. Точнее, единственной девушки, записавшейся на факультатив помощников. Он длится всего год, и у них своя программа обучения, хотя и схожая с нашей.
Никогда не жила с кем-то. Даже в обсервации. Как только грандвидера стала потакать моим капризам, я тут же затребовала отдельную комнату. В те времена у меня было все, что бы ни попросила. А просить я умела! Точнее, приказывать.
И сейчас, стоя перед обычной деревянной дверью, понимала, как тяжко будет. Бекойн сказал, что комнатка маленькая, да еще и на двоих. Предупредил, что соседка такая одна и если не хочу нюхать вонючие носки на спортфаке, то должна найти с ней общий язык.
Если мы не уживемся, то отсюда съеду я, так как местечко закреплено за ней, а я тут исключительно по милости ректората, который чем-то обязан деду. Еще одна темная история, которую хотелось бы узнать.
Так вот. Дверь. Раньше бы вломилась, не стесняясь ничего и никого, но сейчас вежливо постучалась. Не знаю, кто ждет меня по ту сторону, но надеюсь, что хотя бы близкая по духу девушка.
Тишина. Еще раз стукнула и легонько толкнула дверь. Та поддалась, открывая проход в действительно крохотную комнатушку. Тим объяснил, что этот этаж раньше принадлежал преподавателям. Но с годами количество студентов сократили, двери Академии закрыли и уже не нуждались в таком штате.
А факультатив для помощников наездников организовали всего год назад, когда стали поступать запросы. Вот и переоборудовали этаж сразу под уважаемыми академиками и магистрами. Тесно, зато с отдельными ванными в каждой комнате.
Пробежавшись взглядом по обстановке, заметила две односпальные кровати, два столика с тумбочками. И одну спящую в странном чепце девушку. Она аккуратно пристроилась у стола с книгой в руках и явно заснула за чтением.
Пару раз звонко кашлянула. Она встрепенулась, распахнула удивительные белые глаза и залилась румянцем. Подскочила как ужаленная и… поклонилась мне!
– Вери Сицил, прошу прощения! Я ждала вас и заснула. Извините меня ради всех святых правящих! Меня зовут Зои Вон. Я сейчас!
Не успела и слова сказать, как девушка засуетилась, собирая свои вещи, и всего через пару минут стояла в центре комнаты и услужливо пищала:
– Вот, мне недавно сказали, что вы будете со мной жить! Это большая честь для меня, и я очень рада, что так вышло. Вы меня даже не заметите, не переживайте, буду тихой как мышка. Мне много места не надо.
Она тараторила, а у меня складывалось впечатление, что передо мной маленькая серенькая имбиала. Милая такая и недалекая. А еще, кажется, с полным отсутствием самоуважения.
М-да. К такому меня жизнь не готовила. Таких барышень обычно размазывала по стенке, заставляя даже дышать по расписанию в моем присутствии. Терпеть не могу бесхарактерных. Только вот Зои вызывала какие-то совсем иные эмоции.