– Ну что вы, магистр. Напротив! Это исключительно вы умудряетесь врываться в мою жизнь в моменты, далекие от приличий. Я и в первый раз перед вами оказалась голой исключительно из-за ваших шаловливых ручек.
Повернулась к нему задом и демонстративно наклонилась. На самом деле пыталась спрятать горящие щеки, но в итоге наткнулась на побледневшую Зои. Ее белые глаза были полны ужаса. Напугала-таки девушку.
– Факультетка Вон, выйдите на пару минут.
– Зои, останься!
Вопреки самоконтролю в этот момент в моем голосе прорезались визгливые нотки. Ибо оставаться с ним в таком состоянии наедине не собиралась. Мало ли. И вообще! Я приличная нортдарская девушка, нечего меня компрометировать. Еще больше.
Но Зои лишь пискнуть что-то успела, а потом вылетела как пробка из бутылки ихтрамарского лунного. Мы снова остались вдвоем. Ну уж нет. Я не собираюсь спускать ему с рук его же поведение. Собралась с духом и развернулась:
– Чего пожаловали?
И трясущимися руками стала натягивать рубашку. Хорошо бы еще волосы подвязать, а то они непослушными кудряшками рассыпались по плечам и спине.
Кожей чувствовала его взгляд. А сама внезапно заинтересовалась обстановкой и тем, куда раскидала необходимые для отработки вещи. Язвительно добавила, не услышав ответа:
– Ну так что? Я спешу вообще-то.
– Через две недели мы возобновляем занятия. Как только закончите отработку у Сапфир.
Ооо, а мы снова перешли на «вы». Надо же. Они мне что, решили марафон отработок устроить? Совсем сдурели? Я только-только стала выправлять положение по учебе.
Закрыла долги перед драконовым Ремолиусом по теории игр и не далее как вчера сдала последний тестовый рубеж у Норрингтона. Кто ж знал, что искусство полета окажется моей слабой стороной? Летать-то я летала, но быстро и рвано, а на этом занятии надо было изящно и красиво.
Хорошо еще, форму быстро восстановила. Удивительно, но магистр Тассон сразу же по возвращении из лазарета организовал для меня отдельные тренировки. Уже через неделю, к собственному удовольствию, поняла, что могу присоединиться к общей группе.
Тассон остался доволен и даже как-то по-отечески приобнял меня. Попросил больше не выбиваться из тренировочного процесса, а то вылечу из Академии, обнуленная за несдачу нормативов, ибо у наездника нет времени расслабляться: либо он, либо его.
И вот снова отработка, про которую забыла, а за ней еще одна! Драконова Академия! Чувствую себя экстернатом, которого заставили трехлетку за год выдать. Снова процедила:
– И как часто мы с вами будем встречаться?
Мое тело уже скрылось за брюками и рубашкой. Нервно застегивала пуговицы. Мягкая ткань плотно облегала тело. У Зои золотые руки. Было возникла мысль оставить вырез нараспашку, но быстро отогнала ее. Еще забуду перед Сапфир запахнуться, а она явно не оценит.
Еще взбесится, а мне и так нелегкая битва предстоит. Особенно учитывая то, что предыдущую я выиграла. За эти две недели и так натерпелась. Скоро на занятия по лекарскому делу вся Академия ходить будет как на концерт.
Наши фирменные пикировки начинают привлекать зрителей. И не только. Ректор уже дважды пытался вызвать меня, но я легко игнорировала эти потуги. Мне нечего ему сказать.
– Каждый день после занятий на пару часов. Будем в ангарах тестировать ваши особые способности, а еще заполнять новую энциклопедию, которую я задумал.
От возмущения едва не лопнула! Нет, ну что за наглость! Я, конечно, обещала ему посильную помощь, но это не значит, что должна тратить на нее все свободное время. А учить когда? А жить?
– А спать я буду на занятиях и питаться на переменах. Тем, что Хоуп на хвосте принесет. Вам не кажется, что вы слишком много берете на себя? Это же произвол. Да у меня времени ни на что не останется!
На его лице на секунду промелькнула довольная ухмылка, тут же скрывшаяся за каменной миной. Но я-то заметила! Ах тааак… Грозно сдвинула брови. Фирменный взгляд должен убивать наповал, но снова что-то пошло не так.
Вместо того чтобы поежиться, Тим спокойно встретил его, даже не моргнув. Просто спросил:
– Так вы, адептка Сицил, отказываетесь мне помогать?
– Отказываюсь, – произнесла я, и в это же мгновение все потонуло во мраке.
Глава 17. Мими
Окаменела. Вокруг царила кромешная мгла, и причиной этого была отнюдь не завеса Дара. Пробрало до костей. Святые правящие, я что, ослепла?!
Запоздало вспомнился наш с Тимом уговор. Но ежедневные отработки не идут ни в какое сравнение с жизнью во мраке. Сколько там было обозначено? Я не помню!
Если до этого я пару раз испытывала ужас, то только сейчас поняла, что то были цветочки. Я слепая. Абсолютно. И даже когда казалось, что жизнь оборвется… Это и вполовину не так страшно, как жизнь не в полную силу. Там конец – и все, а здесь…
Меня затрясло. Пытаясь взять себя в руки, лишь стала шептать себе под нос: это временно, временно, все это временно.
– Мими, стой, мы сейчас все исправим.
Его голос донесся откуда-то сбоку. Святые правящие, да я все еще вместе с Тимом. Но в данный момент было не до гордости и характера. Кто бы мог подумать, что стерву-Минерву сломает темнота.
– Помоги, прошу, я ничегошеньки не вижу.
Я шептала, шептала и руками пыталась нащупать хоть что-то. Сначала ладонь наткнулась на стену, шершавую, холодную. А я даже не помню, какого она цвета! Как много мы пропускаем, в то время как жизнь идет своим чередом.
Какого эта стена цвета? Серого, как и остальные в замке? Но те гладкие, глянцевые, а в нашей комнате ничто не отражало свет. Какого стены цвета? Паника захлестывала, и становилось все страшнее.
– Не бойся, сейчас мы все исправим. Надо только подумать как.
В его голосе заскользила ниточка сомнения. Наверняка раньше не заметила бы ее, но сейчас внезапно все настолько обострилось, что стала похожа на оголенный нерв.
– Ты не знаешь, как снять это?!
На последнем предложении едва ли не визжала. Кажется, мой организм начал сходить с ума, так как совершенно не выдерживал темпа подобной жизни. Даже юность с обсервацией и приключениями не могут сравниться с тем, что приходится здесь переживать.
Скорее почувствовала, чем поняла, что по щекам катятся слезы. Меня сгребли в охапку, прижав к сильной груди. Я билась о нее, стуча кулаками:
– Это ты во всем виноват, ты! Зачем тебе понадобилась драконова отработка?! Не трогал бы меня и дальше!
Хватка крепла, и вот я уже была надежно зафиксирована. Внутри закипала злость, хотелось кричать, бить, кусаться. Хотелось оглушить его Даром, чтобы он потерял ориентацию в пространстве. Как я.
Потому что только из-за этого мужчины я сейчас вынуждена испытывать все это. Только он виноват во всех бедах, свалившихся на меня. И пусть это лишь отголоски истерики, но останавливаться не хотелось.
Поэтому что есть мочи колотила его руками, надеясь, что это не выглядит как укусы имбиала. С удовольствием бы применила акуточу, но в таком состоянии, не видя, попросту не могла. Там требуются холодная голова и полная сосредоточенность.
А этим набором качеств я уже давно не обладала. Ровно с того самого вечера, когда оказалась в черной комнате на грани жизни и смерти. Уже тогда было невозможно, а сейчас и подавно.
Не знаю, сколько я трепыхалась в его руках, опустившись даже до грязных приемов. Пару раз ему точно прилетало довольно ощутимо, он охал и вздрагивал от боли, но терпел.
В конце концов я выдохлась и просто застыла в объятиях Бекойна. Замерла, желая лишь, чтобы это закончилось. Чувства обострились до предела. Тело напряглось, а слух ловил каждый шорох.
Кажется, я слышала даже гулкие и частые удары его сердца. Щеки были мокрые от слез. И темнота… Драконова темнота вокруг. Зато истерика стала потихоньку отступать. Или просто я привыкала к новой реальности. Прошептала:
– Мне страшно.
Признание далось нелегко. Более того, едва ли не впервые в жизни я признавалась кому-то в этом. Обнажала слабость, говоря о поражении в битве с самой собой.
– Знаю, но это пройдет. Просто верь в то, что скоро сможешь видеть. Вера, она многое помогает преодолеть. Вера и принятие.
– Как можно принять такое? Это же бесчеловечно! Зачем ты наложил такое наказание?
В голосе прозвучала обида. Меня наказывали бесчисленное число раз, точнее пытались, но разве это было таким же? Нет. Со слепотой ничто сравниться не может.
– Потому что хотел удержать. Потому что только так ты бы слушалась и делала, что я скажу.
– Я никогда не делаю, что говорят!
Скорее почувствовала его мягкую улыбку. Руки Тима сжали меня сильнее, но все так же нежно. Тело странным образом отзывалось на эти касания, стало таким чувствительным, что прикосновение кожа к коже воспламеняло внутри черную бездну.
Ту же, что царила вокруг меня.
– Я уже понял. А сейчас давай придумаем, как тебе забрать свои слова обратно. Надо лишь понять, как и тогда слепота пропадет. Попробуй принять наказание и отработку.
С силой оттолкнула его, едва не свалившись. В последний момент оперлась на стену, больно ударившись локтем.
– Ты все еще настаиваешь на ней? Какая, к драконам, отработка? Совсем сдурел?
Искренне не понимала, почему он не оставит меня в покое. Не понимала и не принимала. После всего того, что со мной случилось, он по-прежнему хочет упечь меня не пойми куда. Отработка!
– Мими, тебе надо принять это. Обещание помогать давал не я. Ты. Только ты сама можешь вернуть себе зрение. Воспринимай это не как наказание, а как помощь тысячам запертых в собственных телах несчастных существ. Одна ты можешь им помочь.
Каждое слово вбивалось в сознание, отпечатываясь внутри. Зажигало сердце и трогало душу. Он продолжал:
– Только ты снимаешь неведомые приказы, заставляющие земляных мстителей обозленно сидеть на привязи в подвалах, только ты можешь доказать, что мертвые драконы все еще среди нас, и только ты можешь найти способ спасти этих прекрасных созданий.